陈远回到京城，日子渐渐安顿下来。

镇国王府不算大，三进的院子，后头带着一小片园子。穆桂英在园子里种了两棵柿子树，秋天一到，红彤彤的果子挂满枝头，像一盏盏小灯笼。陈远第一次看见的时候愣了好一会儿，说：“你还会种树？”穆桂英头也没抬：“在边关待了那么多年，什么不会？”陈远想了想，好像也是。

赵安没有食言。每年秋天，给他整整一个月的假，让他回边关看看。第一年秋天，陈远带着穆桂英骑马北上，在雁门关外的荞麦地里住了半个月。那正是荞麦花开的时节，粉白色的花瓣连成一片，风一吹，像一层层细浪涌向天边。穆桂英蹲在地头，掐了一朵荞麦花别在耳边，歪着头问陈远好看不好看。陈远说好看。穆桂英说：“你敷衍我。”陈远说：“没有敷衍。真的好看。”穆桂英没有再问，可嘴角翘了一整天，怎么也没压下去。

那半个月里，两人几乎没有提过一句朝堂上的事。白天在荞麦地里走走，晚上坐在帐前看星星。边关的星星比京城亮得多，密密麻麻铺满了天。穆桂英指着天说：“那颗最亮的是不是叫北极星？”陈远说：“是。”穆桂英又问：“那旁边那颗呢？”陈远说：“不知道。”穆桂英看了他一眼：“你也有不知道的？”陈远说：“我什么都不知道。”穆桂英难得地笑了，笑声在空旷的草原上传得很远。

周猛的腿已经好得差不多了。虽然骑不了马，但坐着车巡城毫无问题。他让人在战车上装了床子弩，每次出城巡视，身后跟着十几辆大车，铁甲铮亮，威风凛凛。陈宁见了就笑他：“周将军，您现在比王爷还气派。”周猛嘿嘿直笑，说：“那是。王爷那会儿，可没有这么多车。”说完又补了一句：“不过王爷一个人顶我十辆车。”

陈宁在边关待了半年，被陈远召回京城。赵安在禁军中给她安排了个职位，做穆桂英的副手。陈宁起初不愿意，说京城憋屈，不如边关自在。陈远只说了一句：“你嫂子一个人在京，连个说话的人都没有。”陈宁二话没说，收拾包袱就回来了。穆桂英知道后，难得地笑了一声，什么也没说。

回来的头几天，陈宁住在王府西厢房。她发现穆桂英其实话不多，但做事极利索。每天早上天不亮就起来练刀，辰时去禁军衙门点卯，申时回来，在厨房里忙活一阵，等陈远回家吃饭。陈宁一开始想帮忙，结果把厨房烧了半间。穆桂英面无表情地看着她，说：“你以后只许烧火，不许炒菜。”陈宁委屈巴巴地答应了。

张云亭的官运倒是亨通。西夏一役后，赵安将他从边关召回，升任翰林学士，兼管枢密院的情报事务。他每天忙得脚不沾地，但再忙也会抽空去镇国王府蹭饭。穆桂英嫌他来得太勤，每次他进门就说：“又来了？”张云亭笑眯眯地回：“下官不来，王妃做的菜谁吃？”穆桂英面无表情：“倒了也不给你吃。”可每次张云亭来，桌上都会多一双筷子。

有一回张云亭喝多了酒，趴在桌上说胡话。陈远扶他回房的时候，听见他嘟囔了一句：“王爷，你说咱们在边关那会儿，苦归苦，可心里踏实。”陈远没接话，给他盖上被子，关了门走了。走到院子里，站了一会儿，看见柿子树的影子映在墙上，风吹过来，影子晃晃悠悠的，像极了边关的月光。

太子赵恒已经九岁了。三年不见，长高了许多，说话做事越来越有章法。陈远回京后，继续教他读书，每周三天，风雨无阻。赵恒的学业进步很快，不仅字写得好，史书也读了不少，还能写些简单的策论。赵安有一次看了儿子的文章，感慨地说：“陈兄，恒儿这文章，比朕十岁时写的强多了。”陈远说：“那是因为殿下比陛下聪明。”赵安瞪了他一眼：“你这是在夸恒儿，还是在损朕？”陈远笑而不答。

赵安的书法其实不差，只是小时候贪玩，没怎么下功夫。有一次他去东宫看赵恒练字，见儿子一笔一划写得工工整整，忍不住提笔也写了一张。写完一比，赵恒的字反而更好看。赵安把笔一扔，说：“不写了。”赵恒抬起头，认真地说：“父皇，先生说练字不能半途而废。”赵安被儿子教训得哭笑不得，指着陈远说：“都是你教的好学生。”陈远拱手：“陛下过奖。”

赵恒的武艺也没落下。穆桂英教他骑马射箭，九岁的孩子已经能骑着小马在操场上跑圈，还能射中四十步外的靶子。赵安有一次去东宫看儿子练武，正赶上穆桂英教他扎马步。赵恒扎得满头大汗，双腿发抖，但咬着牙不肯起来。赵安心疼，说：“穆将军，让他歇歇吧。”穆桂英面无表情：“陛下，战场上敌人不会让殿下歇。”赵安被噎得说不出话，灰溜溜地走了。陈远在旁边看着，嘴角微微上扬。

事后赵安把陈远叫到御书房，抱怨说：“穆将军也太严厉了，恒儿才九岁。”陈远说：“九岁不小了。臣九岁的时候，已经开始跟着父亲巡边了。”赵安沉默了一会儿，叹了口气：“你说得对。是朕太心疼了。”停了一下，又说：“不过你能不能跟穆将军说说，下次别当着朕的面噎朕？朕好歹是个皇帝。”陈远说：“臣试试。”但他知道，这话说了等于没说。

日子就这么不紧不慢地过着。朝堂上偶尔也有风波，但都是小事，赵安自己能处理。陈远越来越少在朝堂上发言，除非赵安点名问他。他知道自己功高震主，说得越多越招人忌惮，不如少说，让赵安自己拿主意。赵安心里清楚，有时候故意在朝堂上问陈远的意见，就是为了给他撑腰。

御史中丞刘子固又弹劾过一次陈远，说他“教太子习武，恐有后患”。赵安把折子留中不发，私下对陈远说：“这个人，朕早晚要贬了他。”陈远说：“不必。他说的也不是全无道理。”赵安冷哼一声：“有什么道理？你是太子的老师，教太子习武天经地义。那些人就是见不得你好。”陈远笑了笑，没有接话。

其实陈远心里明白，刘子固弹劾他，并不全是为了私怨。大宋立国以来，武将功高震主一向是忌讳。他能够全身而退，全靠赵安的信任。可这份信任能持续多久？他不知道。他只知道，自己越低调，赵安越容易保他。所以他在朝堂上沉默，在家里读书，偶尔去禁军看看穆桂英练兵，日子过得像一潭静水。

穆桂英有时候问他：“你在家闷不闷？”陈远说：“不闷。”穆桂英说：“你以前在边关，每天骑马巡城，现在天天坐着，腿不疼吗？”陈远说：“不疼。”穆桂英看了他一眼，没再问。过了两天，她在后院的柿子树上挂了个沙袋，对陈远说：“实在闷了就打这个。”陈远看着那个沙袋，愣了好一会儿，然后笑了。

永安十年秋，陈远独自北上回边关。穆桂英留在京城，说禁军的事走不开。陈远带着二十名亲卫，走了六天，到了雁门关。

一路上他骑得很慢，不像年轻时那样纵马疾驰。路边的杨树叶子黄了大半，风一吹哗啦啦地响。他想起当年第一次来边关的时候，也是秋天。那时候他还是个毛头小子，什么都不怕，什么都敢闯。如今十几年过去，鬓角多了几根白发，骑马的时间长了腰会酸。时间这东西，从来不会跟任何人商量。

周猛出城迎接，老远就喊：“王爷——”声音大得半个城都能听见。陈远翻身下马，拍了拍他的肩膀。周猛比以前胖了些，肚子微微隆起，但胳膊还是那么粗壮。他的战车换成了新的，铁甲包边，上面架着两架床子弩。陈远上了他的车，两人沿着城墙巡了一圈。城墙修葺过，比当年更坚固了，城头上的“周”字大旗也是新换的，在秋风中猎猎作响。

周猛指着远处草原上的炊烟说：“王爷，您看，那边是阿依古丽的部落。她这几年把部落治理得很好，再也没有南犯过。”陈远举起望远镜，远远望见一顶白色的大帐，帐前站着一个红衣女子。他看不清她的脸，但知道那是阿依古丽。他没有过去打招呼，只是远远地看了一眼。

他还记得当年阿依古丽说过的话，记得她眼里的倔强和不甘。那些恩怨早已随着时间淡去了，只剩下一点模糊的影子。他想，这样也好。各自安好，不必再见。

在边关住了半个月，陈远去看了那块荞麦地。荞麦已经收了，地里只剩下茬子。他蹲下来摸了摸，忽然想起穆桂英蹲在地头掐花的样子，笑了笑，站起身，拍了拍手上的土，回城了。

临走那天，周猛送到城门口，红着眼眶说：“王爷，您明年还来吗？”

“来。”陈远翻身上马，“每年都来。”

周猛笑了，笑得像个孩子。

陈远骑马出了城门，走了很远，回头看了一眼。雁门关的城墙在秋日阳光下泛着青灰色的光，城头“周”字大旗迎风飘扬。他知道边关已经不需要他了，但他还是每年都来——不是为了守城，是为了看看那些老朋友，看看那片荞麦地，看看那个他用命守过的地方。

回到京城时已是十月底。柿子树的叶子落光了，只剩红彤彤的果子挂在枝头。穆桂英站在门口等他，穿着一件半旧的青布棉袄，手里端着一碗热汤。

“回来了？”她把汤递给他。

“回来了。”陈远接过碗，喝了一口，烫得呲牙。

穆桂英看着他，嘴角微微上扬。她转身进了门，陈远跟在后面。两人一前一后穿过院子，走进屋里。柿子树的影子映在窗纸上，晃来晃去，像一只温柔的手，轻轻抚摸着这个家。

那碗汤是莲藕排骨汤，炖了整整一个下午。陈远喝完最后一口，把碗放在桌上，长长地舒了一口气。穆桂英坐在他对面，手里拿着一件还没缝完的棉袄，针线走得细细密密。屋里很安静，只有针穿过布料的细微声响。

陈远看着她的侧脸，忽然说：“辛苦你了。”

穆桂英头也没抬：“什么？”

“一个人在家。”

穆桂英的手停了一下，然后又动了起来：“有什么辛苦的。你在边关那会儿，我一个人在雁门等了三年，也没说辛苦。”

陈远沉默了一会儿，说：“那时候是我不好。”

穆桂英终于抬起头看了他一眼，眼神里没有什么特别的表情，但嘴角微微弯了弯。她没有再说什么，低下头继续缝棉袄。陈远靠在椅背上，听着针线的声音，慢慢地闭上了眼睛。

窗外，柿子树的影子在月光下轻轻摇晃，像一首无声的歌。


　　(https://www.500shu.org/shu/81588/50178356.html)


1秒记住书包网：www.500shu.org。手机版阅读网址：m.500shu.org