大比结束的第二天，长老会召开了。

秦霄是早上接到通知的。凌霄跑来告诉他这个消息的时候，脸上带着明显的紧张。白长老让人传话，说长老会要讨论周天行提交的关于秦霄叛宗的指控，让他去长老殿等着。秦霄其实早就知道了，方旭提前透露过周天行的计划，但他没有跟凌霄说。

“你别怕。”凌霄把秦霄的碎星剑递给他，“带上剑。长老殿不让带兵器进去，但你可以把剑放在殿门外。有剑在门口，你心里踏实。”

秦霄接过碎星剑，挂在腰间。他看了看那把短剑，想了想，也挂上了。

“带两把？”

“沈墨送的，不带上对不起他。”

凌霄没再说什么，两人一起往长老殿走去。

长老殿在内门最深处，是剑宗最古老的建筑之一。青石砌成，飞檐翘角，殿门上挂着一块匾额，上面写着“长老殿”三个大字，字迹苍劲有力，据说是一千年前剑宗的开山祖师爷亲手写的。殿门前站着两个内门弟子，看到秦霄走过来，伸手拦住了他。

“兵器不能带进去。”

秦霄解下碎星剑和短剑，递给凌霄。凌霄接过剑，抱在怀里，在殿门外的石阶上坐了下来，像一尊守门的石狮子。

秦霄走进长老殿。

殿内宽敞明亮，七位长老坐在七把太师椅上，白长老坐在正中间，一身白袍，白发白眉。周天行坐在白长老左手边第三个位置，穿着一身深青色长袍。其他五位长老分坐两侧，有的一脸严肃，有的面无表情，还有一位微闭着眼睛像是在打瞌睡。殿内还有几个人，秦霄不认识，但从穿着和站姿来看，应该是内门执事或记录会议的文员。

“秦霄。”白长老的声音在大殿中回荡，“今天长老会要讨论一件事。内门长老周天行向长老会提交了一份材料，指控你在加入剑宗之前，曾在天元宗犯下叛宗之罪，窃取宗门宝物后潜逃。你有什么要说的吗？”

秦霄站在大殿中央，目光扫过七位长老。

“周长老指控我叛宗，请问证据何在？”

周天行从椅子上站了起来。他身材高大，比周云高出半个头，面容阴鸷，眼神锐利。

“证据在这里。”周天行从袖子里抽出一封信，扬了扬，“天元宗宗主柳青云的亲笔信，详细说明了你叛逃的经过。信中说，你在天元宗大比上击败了内门第一，当夜潜入宗主殿偷走了两柄上古宝剑，然后连夜叛逃。天元宗发了追杀令，但一直没有抓到你。”

“两柄上古宝剑？”秦霄问，“哪两柄？”

“一柄叫碎星，一柄叫寒锋。”周天行看着秦霄腰间的剑，“就是你身上这两柄。”

秦霄沉默了片刻。“周长老说这两柄剑是我从天元宗偷的，有什么证据？”

“柳青云宗主的信就是证据。”

“一封信。”秦霄的声音不大，但每个字都清清楚楚，“一封信就能定罪？那我写一封信说周长老你偷了剑宗的宝物，你是不是也该认罪？”

周天行的脸色沉了下来。“放肆！长老殿上岂容你信口雌黄！”

“周长老。”白长老开口了，声音不大但很沉稳，“让秦霄把话说完。”

周天行咬了咬牙，坐了回去。

秦霄看着白长老。“白长老，我可以请证人吗？”

“你的证人是谁？”

“天元宗外门弟子，沈灵儿。”

殿内一阵低声议论。沈灵儿这个名字，在场的长老们都没有听过。

“沈灵儿是谁？”白长老问。

“我在天元宗当杂役时认识的一个杂役弟子。”秦霄说，“她可以证明我在天元宗的身份是杂役，不是内门弟子。一个杂役弟子，有什么资格偷宗主殿里的宝物？”

周天行冷笑一声。“一个杂役弟子的话，能信？”

“周长老信一封信，为什么不能信一个活人？”

白长老抬起手，制止了两人的争执。他的目光在秦霄脸上停了一下，转向周天行。

“秦霄说的有道理。一封信不能作为定罪的唯一证据。我们需要更多的证据，也需要听取另一方的证词。周长老，你还有什么证据？”

周天行沉默了片刻，从袖子里又抽出一张纸。

“这是天元宗的追杀令。上面盖着天元宗的宗门大印，不会有假。”

秦霄看着那张追杀令。“天元宗的追杀令上写的罪名是什么？”

周天行看了一眼追杀令。“窃取宗门宝物。”

“那就是说，天元宗认为我偷了东西。”秦霄说，“但他们没有证据，只有一纸追杀令。追杀令可以伪造，天元宗的大印也可以伪造。周长老怎么证明这张追杀令是真的？”

“你——”周天行气得脸色发青。

“够了。”白长老站起身，目光扫过所有长老，“关于秦霄叛宗的指控，证据不足，暂时无法定罪。长老会决定，秦霄继续留在剑宗，但保留重新审理的权利。如果日后发现新的证据，长老会可以重新启动审理程序。周长老，你同意吗？”

周天行的脸色变了几变，最终点了点头。他不同意也得同意，白长老的话已经说到了这个份上，其他长老没有人站出来支持他。五长老闭着眼睛不知道是真睡还是假睡，六长老和七长老从头到尾都没正眼看过他，二长老和三长老低着头假装在研究椅子扶手上的花纹。

“秦霄，你可以走了。”白长老说。

秦霄向白长老行了一礼，转身走出长老殿。殿门外，凌霄抱着两柄剑坐在石阶上，看到秦霄出来连忙站起来。

“怎么样？”

“没事了。”

凌霄长出了一口气，把剑还给秦霄。秦霄把碎星剑挂在腰间，短剑挂在左侧，两柄剑一左一右，剑鞘在阳光下泛着光。他的手按在碎星剑的剑柄上，指腹触到剑柄上那些细密的纹路，心里踏实了许多。

从长老殿出来，秦霄没有回院子，去了外门。

外门杂役房，沈灵儿住的地方。

秦霄敲了敲门。门开了，沈灵儿站在门口，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发用一根木簪随便挽着。她比几个月前瘦了一些，也黑了一些，但那双眼睛还是亮亮的，像两颗星星。她看到是秦霄，愣了一下，然后眼眶就红了。

“秦……秦师兄？”沈灵儿的声音有些发抖，“你怎么来了？你不是去内门了吗？长老会不是今天开吗？他们说要把你赶出剑宗——”

“长老会开完了。”秦霄说，“没事了。”

沈灵儿愣愣地看着他，然后蹲了下去，双手捂住脸哭了起来。不是那种嚎啕大哭，是那种憋了很久终于忍不住的哭。肩膀一抖一抖的，哭声从指缝里漏出来，细细的，像小动物的叫声。

秦霄蹲下来，看着沈灵儿。

“你哭什么？我不是好好的吗？”

“我……我听说周天行要告你叛宗，我好几天没睡着觉。”沈灵儿抬起头，眼睛哭得通红，“我怕你真的被赶出去。”

“不会的。”

秦霄从怀里掏出二十块灵石，塞到沈灵儿手里。

“这是什么？”沈灵儿低头看着手里的灵石。

“灵石。你拿着用。”

“我不能要——”

“拿着。你在外门用得着。”秦霄站起身，“谢谢你愿意给我作证。虽然今天没用上，但你的心意我领了。”

沈灵儿握着灵石，看着秦霄，嘴唇哆嗦了几下，没说出话来。

秦霄转身走了。走出杂役房的时候，他在门口停了一下，看到一个矮胖的身影从墙角闪了过去。那人的背影很眼熟，像是在哪里见过，但一时间想不起来了。秦霄皱了皱眉，没多想，快步向外门出口走去。

回到内门，秦霄去了白长老的院子。

白长老正在院子里喝茶，石桌上放着一壶茶和两个杯子。看到秦霄进来，他倒了一杯茶推到对面。

“坐。”

秦霄坐下。

“你今天的表现不错。”白长老端起茶杯抿了一口，“在长老殿上，你没有慌，没有怕，条理清楚，反驳有力。周天行被你噎得说不出话来。”

“多谢白长老主持公道。”

“我不是在主持公道。”白长老放下茶杯，看着秦霄，“我是在保你。你的过去是什么样，我不关心。我关心的是你的未来。你在内门大比上打进了前十，通玄境一重打进前十，剑宗历史上第一个。你的未来不可限量，我不能让周天行把你的未来毁了。”

秦霄沉默了。

“白长老，柳青云为什么会配合周天行？”

白长老看着秦霄，目光深了一下。“你跟柳青云有私仇？”

“我怀疑当年废我丹田的人就是他。”

白长老沉默了片刻。“这件事，我会查。但你不用指望我，我查出来的东西不一定对你有用。你自己也要小心，柳青云不会善罢甘休，周天行也不会。你在长老会上赢了一局，但战争还没结束。”

秦霄知道白长老说的是实话。他在长老会上赢了一局，只是暂时保住了留在剑宗的资格。周天行不会放弃，他会继续找证据，继续在长老会上告他。柳青云也不会放弃，天元宗那边还有他派来作证的人没出场。这场仗，才刚刚开始。

秦霄站起身。“多谢白长老。”

“不用谢。”白长老端起茶杯，“你只要在大比上继续赢下去，就是对周天行最好的回击。”

秦霄点了点头，转身走了。白长老的院子里种着几棵竹子，风吹过竹叶发出沙沙的声响，像有人在低声说话。他加快脚步，往自己的院子走去。还有不到半个月就要进剑冢了，他要把状态调整到最好，不能让这些事影响他的修炼。

秦霄推开院门，走进院子。

月光如水，洒在青石地面上，白得像铺了一层霜。他的目光扫过院墙上的裂痕，扫过石桌上留下的剑痕，扫过墙角那柄靠着的寒锋残剑，目光在这些熟悉的痕迹上一一掠过。

他赢了。不是在大比上，是在长老会上。通玄境一重打进内门大比前十的人，周天行想赶也赶不走。他不是天元宗的叛徒，他是剑宗的天才。

秦霄拔出碎星剑，剑身上的银白色光泽在月光下流转。幽蓝色的剑气在银白剑身上时隐时现。九幽剑诀第二层寒锋，他已经练到了收放自如的境界，距离第三层还有多远，他不知道。但他知道，只要他还在变强，就没有人能把他踩在脚下。


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