晨光刚爬上墙头，堡门就打开了。

文砚站在门洞里，看着外面。原野上雾气还没散尽，草叶上挂着露珠，在微光里闪着细碎的光。风从东边吹来，带着泥土和青草混合的气味，还有远处河水的湿气。十名护卫已经牵马等在门外，马匹打着响鼻，蹄子不安地刨着地面。

陈玄枢从堡内走出来，换了一身干净的深青色长袍，头发梳得整齐。他走到文砚身边，低声说：“都准备好了。护卫每人配了腰刀、短弓，箭囊满的。马也喂饱了。”

文砚点头，目光扫过护卫们。都是堡里最精壮的汉子，有老居民，也有新投靠的。他们站得笔直，眼神警惕，手按在刀柄上。阳光照在刀鞘上，反射出冷硬的光。

“堡主。”老李从后面追出来，手里拿着一个布包，“带点干粮，路上吃。”

文砚接过布包，里面是几张烙饼，还温着。他闻到麦粉烤焦的香气，还有一丝咸菜的味道。

“堡里就交给你了。”文砚说，“按规矩办。若有急事，派人去李家堡找我。”

“堡主放心。”老李点头，脸上皱纹更深了，“我会看好家。”

慕容月站在堡门内侧，没有出来。她穿着那身胡服，双手交握在身前，眼睛看着文砚。风吹起她额前的碎发，她抬手拢了拢，手指有些抖。文砚朝她点点头，她抿紧嘴唇，也点了点头。

没有更多的话。

文砚翻身上马，马鞍皮革发出吱呀的响声。陈玄枢也上了马，动作略显生疏，但还算稳当。十名护卫跟着上马，马蹄声在清晨的寂静里格外清晰。

“走。”

文砚一抖缰绳，马匹迈开步子。

他们出了堡门，踏上土路。路是新踩出来的，车辙印还清晰，两边野草被踩倒，露出湿润的泥土。马蹄踏上去，发出噗噗的闷响。文砚回头看了一眼，明月堡在晨光中渐渐变小，墙头哨兵的身影变成一个小小的黑点。

然后他转回头，看向前方。

十里路，不算远。

但这一路，文砚的眼睛没停过。

路两边的地形，哪里适合埋伏，哪里视野开阔，哪里有树林可以藏身。他看得仔细，脑子里画着地图。陈玄枢骑马跟在他身侧，也在观察，但更多时候是沉默。护卫们分成前后两队，前队四人开路，后队六人断后，中间是文砚和陈玄枢。马蹄声有节奏地响着，惊起草丛里的野鸟，扑棱棱飞向天空。

“李家堡的位置，”陈玄枢忽然开口，“选得刁钻。”

文砚看向他。

“背靠山丘，前临小河，只有一条路能通到堡门。”陈玄枢说，“易守难攻。李浑能在这里站稳脚跟，不是全靠运气。”

“他有多少人？”

“明面上，堡内常驻两百多户，能拉出三百壮丁。”陈玄枢顿了顿，“但据我打听，他私下还养着一批‘家兵’，约五十人，装备精良，只听他一人调遣。这些人，可能是他那个在后赵军中当校尉的堂兄给的。”

文砚没说话。

风大了些，吹得路边的杨树叶子哗哗响。树影在地上摇晃，像无数只晃动的手。远处传来狗叫声，一声接一声，越来越近。

转过一个弯，李家堡出现在眼前。

确实比明月堡大。

堡墙更高，更厚，用的是青砖垒砌，不是土坯。墙头有箭楼，瞭望台，插着几面旗子，旗面被风吹得猎猎作响。堡门前挖了壕沟，吊桥放下，桥板厚实，能过车马。桥头站着四个守卫，穿着皮甲，手持长矛，腰里挂着刀。

看到文砚一行人，守卫挺直腰板，长矛交叉。

“来者何人？”为首的大声问。

文砚勒住马：“明月堡文砚，应李堡主之约前来。”

守卫打量他们，目光在护卫们的装备上停留片刻，然后侧身让开：“堡主已在堂中等候。请进。”

吊桥很宽，马蹄踏上去发出空洞的回响。文砚低头看了一眼，桥下壕沟里水不深，但长满水草，绿得发黑，散发出一股淤泥的腥味。过了桥，是堡门，门洞很深，光线昏暗，能闻到木头受潮的霉味和铁锈的气味。

进了堡，眼前豁然开朗。

堡内比明月堡规整得多。道路是石板铺的，两边是整齐的房舍，青瓦白墙，有些还带着小院。井台边有妇人在打水，木桶碰撞声清脆。几个孩子蹲在路边玩石子，看到马队过来，好奇地抬头看，被大人拉进屋里。

空气里有饭菜的香味，还有牲口棚传来的粪味，混合着一种说不清的、人烟稠密的气息。

“这边请。”一个管家模样的人迎上来，穿着绸衫，脸上堆着笑，但眼睛很冷。

文砚下马，把缰绳交给护卫。陈玄枢也下了马，整理了一下衣袍。管家引着他们往堡内深处走，穿过两道门，来到一个院子。

院子很大，铺着青砖，中间摆着一张长桌，桌上已经摆好了酒菜。菜式丰盛：整只的烤鸡，油亮亮的；一大盘炖肉，冒着热气；几碟腌菜，还有一盆白面馒头。酒坛子摆在桌边，泥封刚打开，酒香飘出来，浓烈刺鼻。

桌边坐着一个人。

四十多岁，方脸，浓眉，留着短须，穿着锦袍，腰带上镶着玉。他坐在主位，手里把玩着一个酒杯，眼睛看着文砚一行人走进来，没有起身。

“李堡主。”文砚拱手。

李浑这才放下酒杯，慢慢站起来。他比文砚高半个头，肩膀宽厚，肚子微凸，站在那里像一堵墙。

“文堡主，久仰。”李浑的声音很洪亮，带着一种刻意的豪爽，“请坐，请坐。”

文砚在客位坐下，陈玄枢坐在他下首。护卫们被引到偏院休息，院子里只剩下他们三人，还有两个侍立在李浑身后的家丁。

“这位是？”李浑看向陈玄枢。

“陈玄枢，我的谋士。”

“哦——”李浑拖长声音，上下打量陈玄枢，“听说陈先生是河北世家出身？怎么跑到这穷乡僻壤来了？”

陈玄枢微笑：“乱世之中，何处不是家乡？”

李浑哈哈一笑，不再追问。他拍了拍手：“上酒！”

家丁上前倒酒。酒是浊酒，倒在陶碗里，泛着黄白色，表面浮着一层细沫。文砚端起碗，酒气冲鼻，带着一股发酵过头的酸味。他抿了一口，酒很烈，从喉咙一路烧到胃里。

“吃菜，吃菜。”李浑自己先撕下一只鸡腿，大口咬下去，油顺着嘴角流下来。他用袖子擦了擦，继续说：“文堡主年轻有为啊。听说前些日子，把黑山帅那伙人给收拾了？”

“侥幸。”文砚说。

“侥幸？”李浑又笑了，笑声里带着讥讽，“黑山帅那伙人，少说也有百八十号，都是亡命徒。文堡主带着几十个刚放下锄头的农夫，就能把他们全歼——这要是侥幸，那天下人都该去撞大运了。”

文砚没接话，夹了一筷子腌菜。菜很咸，咸得发苦。

“不过啊，”李浑话锋一转，“乱世里，光能打没用。今天你灭了黑山帅，明天可能就来个白山帅、黄水帅。后头还有胡骑，还有官军，还有各路流民帅。单打独斗，活不长的。”

他端起酒碗，一饮而尽，然后重重放下碗，碗底磕在桌面上，发出沉闷的响声。

“所以呢，我有个想法。”李浑身体前倾，盯着文砚，“咱们这方圆五十里，大大小小七八个坞堡，各自为战，不成气候。要是能联合起来，拧成一股绳，那就不一样了。”

文砚放下筷子：“李堡主的意思是？”

“组建联盟。”李浑说得斩钉截铁，“以我李家堡为首，各家出人出粮，统一号令。有外敌来犯，一起打；有粮草短缺，互相接济。这样，才能在这乱世里站稳脚跟。”

院子里安静下来。

风吹过，旗子在墙头哗啦作响。远处传来鸡叫声，还有妇人呵斥孩子的声音。桌上的炖肉还在冒热气，白气袅袅上升，在阳光里慢慢散开。

文砚看着李浑：“联盟怎么个章程？”


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