“简单。”李浑伸出三根手指，“第一，盟主由我担任，各家堡主为副。重大事项，由盟主决断。第二，各家按人口比例，出壮丁组成盟军，平时各守其堡，战时统一调遣。第三，每年缴纳盟费，粮食、布匹、铁器，按各家实力分摊。”

他顿了顿，眼睛盯着文砚：“明月堡新立，人口不多，我可以照顾。第一年，出三十壮丁，缴五百石粮，五十匹布，如何？”

五百石粮。

文砚心里算了一下。明月堡现在存粮，满打满算不到八百石。三百多人要吃，要留种，要备荒。五百石，等于把家底掏空一半。

“李堡主，”文砚缓缓开口，“合作御敌，我赞成。但盟主独断、强制征丁、高额盟费——这不是联盟，是附庸。”

李浑脸上的笑容消失了。

“文堡主这话什么意思？”

“意思是，”文砚迎上他的目光，“明月堡愿意与各家坞堡平等合作，共御外侮。但明月堡的事，得由明月堡自己决定。盟主可以轮流担任，大事共同商议。出丁出粮，量力而行，不能强征。”

“平等？”李浑嗤笑一声，“文堡主，你明月堡才立了几天？有多少人？多少粮？多少兵器？我李家堡在这里经营了十几年，墙高池深，兵精粮足。你跟我谈平等？”

他站起来，走到文砚面前。影子投在桌上，遮住了半边菜碟。

“年轻人，我这是给你指条明路。”李浑的声音压低，但每个字都像石头砸在地上，“乱世里，小势力要想活，就得找个大树靠着。我李家堡就是这方圆五十里最大的树。你靠过来，我保你平安。你要自己硬撑——黑山帅的下场，你看见了。”

文砚也站起来。

两人面对面站着，距离不到三尺。文砚能闻到李浑身上的酒气，还有一股浓烈的、类似麝香的熏衣味道。李浑的眼睛很亮，瞳孔深处有一种毫不掩饰的贪婪和轻蔑。

“李堡主，”文砚说，“明月堡能立起来，靠的不是找大树，是靠堡里每个人手里的锄头、腰间的刀、墙头的弓。我们能打退黑山帅，就能守住自己的家。合作，我们欢迎。但要想把明月堡变成李家堡的附庸——抱歉，办不到。”

李浑的脸沉下来。

院子里死一般寂静。两个家丁的手按在刀柄上，眼睛盯着文砚。陈玄枢坐在那里，慢慢端起酒碗，喝了一口，动作从容，但文砚看见他握碗的手指关节有些发白。

良久，李浑忽然笑了。

笑声很冷，像冬天的风刮过枯枝。

“好，好。”他后退两步，重新坐下，“文堡主有骨气。既然这样，那今天这顿饭，就当是我李某人为明月堡庆功了。至于联盟的事——以后再说。”

他拍了拍手：“来人，给文堡主上茶。”

茶上来了，是粗茶，泡得浓，苦得涩口。文砚喝了一口，放下茶碗。接下来的时间，李浑不再提联盟，只是东拉西扯，说些闲话。哪家堡主娶了小妾，哪里的胡骑又劫了商队，今年的收成估计不好。文砚应和着，陈玄枢偶尔插两句，气氛看似缓和，但底下那股冰冷的敌意，始终没散。

饭吃了半个时辰。

文砚起身告辞。李浑没有挽留，只是送到院门口。

“文堡主慢走。”李浑拱手，脸上又堆起那种假笑，“以后常来走动。”

“一定。”

出了李家堡，重新上马。吊桥收起时发出吱呀的响声，像某种沉重的叹息。文砚回头看了一眼，堡墙上，李浑还站在那里，身影在阳光下变成一个黑色的剪影。

他们上了路。

马蹄声重新响起，但比来时更急。护卫们绷着脸，手一直按在刀柄上。走出两三里，确认后面没人跟踪，文砚才稍稍放松缰绳。

陈玄枢催马赶上，与他并辔而行。

“李浑此人，”陈玄枢开口，声音很轻，“比我想的还要倨傲。”

“他以为吃定我们了。”文砚说。

“不只是倨傲。”陈玄枢摇头，“他提的那些条件，根本不是要联盟，是要吞并。三十壮丁，五百石粮——这是要抽干明月堡的血。他算准了我们刚立堡，根基不稳，不敢拒绝。”

文砚没说话，看着前方。路两边的田野荒芜着，长满杂草，偶尔能看到几块被人翻过的地，但很快又被荒草淹没。一只野兔从草丛里窜出来，看到马队，又惊慌地钻回去。

“他今天折了面子，”陈玄枢继续说，“不会善罢甘休的。”

文砚转头看他。

“李浑气量狭小，睚眦必报。”陈玄枢的声音更低了，“今日你当众驳他，他必怀恨在心。明面上，他可能不会立刻动手，毕竟明月堡刚灭了黑山帅，名声在外。但暗地里……”

他顿了顿，马匹踏过一个小水坑，溅起泥水。

“他可能暗中联络其他坞堡，孤立我们。或者，更狠一点——向后赵官府递话，说明月堡聚众为匪，不服王化。他那个堂兄在后赵军中，递句话很方便。到时候，官府派兵来‘剿匪’，我们就是有十张嘴也说不清。”

文砚握紧缰绳。皮革被手心汗水浸湿，变得滑腻。

“还有，”陈玄枢补充，“李家堡离我们只有十里。他若真想使绊子，办法多的是。截我们的流民，抢我们的商队，甚至夜里派人来烧我们的屯田——防不胜防。”

风忽然大了，卷起路上的尘土，扑在脸上，细小的沙粒硌得皮肤生疼。文砚眯起眼睛，看向远处。原野茫茫，天边堆起乌云，天色暗了下来。

要下雨了。

“先回堡。”文砚说，“这些事，回去再议。”

他催马加快速度。马蹄踏在土路上，扬起更高的尘土。护卫们紧跟上来，马蹄声连成一片，像急促的鼓点。路边的杨树被风吹得哗哗响，叶子翻出银白色的背面，像无数只惊慌的眼睛。

文砚回头看了一眼。

李家堡的方向，已经看不见了。但那种被盯上的感觉，像一根刺，扎在背上。

雨点落下来的时候，他们刚好看到明月堡的轮廓。

先是零星几点，打在脸上，冰凉。然后越来越密，噼里啪啦砸下来，在地上溅起小小的泥点。空气中弥漫开尘土被雨水打湿的腥气，还有青草和树叶被洗刷的清新味道。

堡门开着，老李撑着伞等在门口。

文砚下马，雨水顺着头发流下来，滴进衣领。老李把伞递过来，文砚没接，径直走进堡门。雨水打在石板路上，溅起水花，打湿了他的裤脚。

慕容月从屋里跑出来，手里拿着干布。看到文砚浑身湿透，她愣了一下，然后快步上前，把布递给他。

“擦擦。”她说。

文砚接过布，擦了把脸。布是粗麻的，摩擦皮肤有些刺痛。他看向慕容月，她眼睛里有关切，有询问，但没问出口。

“没事。”文砚说，“先换衣服。”

他朝自己屋子走去。雨水从屋檐流下来，形成一道水帘，哗哗作响。院子里，堡民们匆匆跑过，收拾晾晒的衣物，把鸡赶进棚子。孩子们在雨里嬉闹，被大人呵斥着拉进屋。

一切如常。

但文砚知道，有些东西，已经不一样了。


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