文砚换下湿衣，坐在桌边。

窗外雨声渐密，敲打着窗棂。

陈玄枢推门进来，身上也换了干衣，头发还湿着。“李浑那边，我们得早做打算。”他在对面坐下，声音压得很低。

文砚看着桌上摊开的地图，手指点在明月堡的位置，又移到十里外的李家堡。油灯的光晕在雨夜里摇曳，将两人的影子投在墙上，晃动不定。

远处传来堡民收拾东西的声响，夹杂着孩子的哭闹，很快又被雨声吞没。

“先稳住内部。”文砚说，声音有些沙哑，“李浑要动手，也得等时机。我们得让堡里铁板一块，他才找不到缝。”

陈玄枢点头，手指在桌上轻轻敲着。“理讼堂那边，老李管得如何？”

“还算平稳。”文砚说，“但规矩刚立，人心还没完全服。胡汉之间，总有些小摩擦。”

“小摩擦不可怕，”陈玄枢说，“怕的是有人借题发挥。”

雨下了一夜。

第二天清晨，雨停了，天空还是灰蒙蒙的。空气里弥漫着泥土和青草被雨水泡透的湿重气味，水珠从屋檐滴落，砸在石板路上，发出清脆的响声。堡内开始苏醒，炊烟从各家屋顶升起，混着晨雾，在低空飘荡。

文砚起得早，在院子里练了会儿刀。刀锋划破潮湿的空气，发出咻咻的声响。他收刀时，看见慕容月站在廊下，手里端着陶碗。

“粥。”她走过来，把碗递给他。

文砚接过，碗壁温热。粥是小米熬的，稠稠的，上面撒了点咸菜末。他喝了一口，米香混着咸味在嘴里化开。

“今天要忙？”慕容月问。

“得去屯田区看看。”文砚说，“新开的那片地，水渠还没完全通。”

慕容月点头，没再多问。她转身要走，又停住，回头看了他一眼。“小心些。”

文砚看着她走回屋里的背影，心里那根弦又绷紧了些。

吃过早饭，文砚带着两名护卫出了门。屯田区在堡西边，沿着小河开垦出来的几百亩地。雨后的土地泥泞，踩上去陷进半只脚，拔出来时带起黏稠的泥浆。新播的麦种已经发芽，嫩绿的苗尖从土里钻出来，在晨光里挂着水珠。

水渠是新挖的，从河里引水过来。渠不深，宽约三尺，渠底铺了碎石，两边用土夯实。但文砚走到渠边时，眉头皱了起来。

渠水很浅，只漫过渠底薄薄一层。上游的闸口处，堆着几块大石头，明显是人为堵住的。

“怎么回事？”文砚问跟在身边的屯田管事。

管事是个四十多岁的汉人，姓王，以前是庄户。他搓着手，脸上堆着笑：“堡主，这……这是胡人那边干的。他们说下游水不够，就把上游堵了，让水先流他们那边。”

文砚顺着水渠往下游看。渠水确实在下游分叉，一条流向汉人农户的田，一条流向胡人牧民的草场。但分水处没有明确的闸门，只是简单挖了个口子。

“谁先堵的？”文砚问。

“这……”王管事支吾着，“早上我来时，就看见堵了。胡人那边说，是汉人先抢了他们的水。”

文砚没再问，沿着水渠往下游走。泥泞的地上脚印杂乱，有草鞋印，也有皮靴印，混在一起，分不清谁先谁后。空气中飘来牲畜粪便的气味，还有青草被踩烂的酸涩味道。

走到分水口时，人声已经传过来了。

“凭什么你们先用水？我们的草都快干死了！”

“你们的草？这地是堡主分给我们种的！水就该我们先用！”

“放屁！这渠是我们一起挖的！”

“挖渠的时候你们出了多少力？现在倒来抢水！”

声音越来越响，夹杂着推搡的动静。文砚加快脚步，转过一片矮树丛，看见渠边已经聚了二十多人。

一边是汉人农户，七八个汉子，手里拿着锄头、铁锹，衣服上沾着泥点。领头的是个黑脸汉子，姓张，文砚记得他，是第一批投靠的流民，干活卖力。

另一边是胡人牧民，也是七八个，穿着皮袍，手里拿着赶羊的棍子，还有人腰里别着短刀。领头的是个年轻胡人，颧骨很高，眼睛细长，文砚不认识，但看打扮像是新来的。

两拨人隔着三步远对峙，互相指着骂。渠水在中间缓缓流淌，混着泥浆，变得浑浊。

“都住手！”文砚喝道。

人群静了一瞬，转头看见文砚，都往后退了半步。但眼神里的火气没消，互相瞪着。

“怎么回事？”文砚走到中间，目光扫过两边。

张姓汉子抢先开口：“堡主，您评评理！这水渠是堡里出粮，我们出力挖的。说好了上下游轮流用水，今天该我们下游先浇地。可他们胡人倒好，天没亮就把上游堵了，水全引到他们草场去了！我们的麦苗再不浇水，就得枯死！”

“胡说！”年轻胡人用生硬的汉话反驳，“昨天就该我们用水！是你们汉人多占了一天！我们的羊没水喝，已经渴死两只了！”

“谁看见我们多占了？有凭证吗？”

“还要什么凭证？水渠边上的脚印就是凭证！”

两边又吵起来，声音越来越大。有人往前挤，手里的农具举起来。胡人那边也握紧了棍子。空气里火药味越来越浓，文砚甚至能闻到那些人身上因为激动而散出的汗酸味。

“都闭嘴！”文砚提高声音，“老李呢？理讼堂不是管这事吗？”

人群后面，老李匆匆赶过来，气喘吁吁。他分开人群走到文砚身边，擦了把额头的汗。“堡主，我……我刚听说。”

“这事理讼堂怎么判的？”文砚问。

老李脸色有些尴尬。“昨天……昨天他们来告状，我说今天来看。可今天一早，还没等我过来，他们就……”

“昨天你怎么说的？”文砚盯着他。

老李咽了口唾沫。“我说……我说水渠是堡里的公@产，大家都要守规矩。但……但张老四他们确实急着浇地，麦苗等不起。我就说，今天先让下游用半天，下午再给上游……”

“你听见了！”年轻胡人立刻嚷起来，“他偏袒汉人！凭什么他们先用水？我们的羊就不是命？”

汉人那边也炸了：“老李说得没错！麦苗等不起！你们的草晚半天浇能死吗？”

“怎么不能死？已经死两只了！”

“那是你们自己没看好！”

推搡开始了。

不知谁先动了手，一个胡人牧民推了张老四一把。张老四踉跄后退，手里的锄头掉在地上。他身后的汉子们立刻冲上来，胡人那边也迎上去。棍棒和农具撞在一起，发出沉闷的撞击声。有人惨叫，有人怒骂，泥水被踩得飞溅。

文砚冲进人群，一把抓住一个正要挥锄头的汉人手腕，用力一拧。那人吃痛松手，锄头落地。护卫也冲进来，强行把人分开。但场面已经失控，二十多人扭打在一起，泥浆糊了满脸满身，分不清谁是谁。

“住手！都给我住手！”文砚吼道，声音在混乱中几乎被淹没。

他看见一个胡人举起棍子，朝一个汉人后脑砸去。文砚冲过去，抬臂格挡，棍子砸在小臂上，一阵钝痛。他反手抓住棍子，用力一拽，把那胡人拉得踉跄。同时一脚踹开旁边另一个扑上来的汉人。

护卫们终于控制住局面，把两边人强行拉开。但已经晚了，地上躺着四五个人，有的捂着头，有的抱着腿**。血混着泥浆，在渠边染开暗红的痕迹。空气中弥漫着血腥味、汗味和泥土的腥气。

文砚喘着气，手臂火辣辣地疼。他扫视人群，每个人脸上都写着愤怒、不甘，还有恐惧。

“都带回去。”文砚说，声音冷得像冰，“受伤的抬到医棚。其他人，到议事堂前集合。”

人群被护卫押着往回走。一路沉默，只有脚步声和受伤者的**。堡民们从屋里探出头，看见这阵势，都缩了回去，但窃窃私语声像瘟疫一样蔓延开。


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