沈万金端着茶盏的手稳住了。

三十年生意做下来，什么阵仗没见过，一个十八岁的丫头上门，他不至于露怯。

"江大小姐大驾光临，有失远迎。"他放下茶盏，挤出一个笑，"听说昨晚太湖走了水，烧了好大一片。大小姐没受惊吧？"

"没有。"

江念微从袖中取出一样东西，轻轻搁在桌面上。

一把钥匙。

铜质，龙纹，尾部刻了个"沈"字。

沈万金的笑僵在脸上。

那是他亲手交给赵黑子的银库钥匙，三把里的一把。

"沈老板认识吧？"

沈万金没接话。

江念微也不急，又从袖中摸出第二样。

三页纸，密密麻麻写满了字，末尾按着血红的手印。

"赵黑子的亲笔口供。你什么时候养的黑龙帮，每年给多少银子，劫过哪些商船，杀过几个人，怎么分的赃。全在上面。"

她把口供推到沈万金面前。

沈万金看都没看。

"江大小姐，做人留一线。"他的声音低了半分，"芦苇荡的事，我可以当没发生。你拿走的那些货，算我赔礼。咱们两清，你看如何？"

"两清？"

江念微笑了一下，从怀里掏出航运契纸，连同背面那张贿赂名单，展开铺在桌上。

"沈老板行贿李长庚三万两，行贿赵立一万五，行贿我二叔八千两。这些数目，你要不要核实一下？"

沈万金霍地站起来，袖子带翻了茶盏，水泼了半桌。

"你从哪儿拿到的！"

"你的银库。"

江念微靠在椅背上。

"沈老板把这么要紧的东西放在水匪窝里，是仗着没人敢动，还是觉得这辈子不会翻船？"

沈万金的胸口剧烈起伏了几下。他的视线掠过江念微，落在她身后那个黑衣男人身上。这人进门到现在一个字没开口，但那种站姿......那种随时能拔剑的松弛，不像是护院的路数。

沈万金隐约想起沈万金什么时候提过，最近江南有个"大人物"微服出巡……

他把这个念头压下去，重新坐好。

"江大小姐想怎样？想要银子？生丝的事算误会，我赔你三倍......不，三倍货款加太湖三年航运分红，够不够？"

"不够。"

"那你到底想要什么！"

江念微伸出一根手指。

"太湖航运权，转让给我。"

沈万金像被人掐住了喉咙。

太湖航运权是他花十五万两从官府买断的，每年净赚三十万两以上。这条线是万金号的命脉，割了它，他的盘子缩水一半。

"不可能。"他一字一顿。

"那我换个说法。"江念微把口供和名单并排摆在桌上，"豢养私兵，在大梁律里判什么罪，沈老板比我清楚。"

沈万金攥紧了扶手。

"你以为拿着这些就能告倒我？"他冷笑了一声，"我沈某人在江南三十年，朝中有人，地方也有人。你一个守孝的丫头......"

"沈老板。"

萧珏开口了。

只两个字。

沈万金的话断在嗓子眼里。

萧珏往前迈了一步，手指搭在剑柄上。他没拔剑，没多说一个字。但他身后那两个贴身护卫同时退了半步，脚步声在安静的厅里格外分明。

"赵黑子现在在我手里。活的。"江念微把话接回来，语速不急不慢，"我今天坐在这儿跟你谈，是给你体面。明天我也可以带着这些东西去巡抚衙门。"

"李长庚跟我......"

"李长庚收了你三万两。"江念微直接打断，"白纸黑字写着。事情捅出来，沈老板觉得他是保你，还是先灭你的口？"

沈万金的嘴合上了。

厅里安静了很长一阵。

外面院子里有鸟叫，管家缩在门槛后面，大气不敢出。

"……航运权可以给你。"沈万金终于吐出这几个字，嗓子像含了沙，"但赵黑子的口供和那张名单，原件给我。"

"口供给你抄本。原件和名单我留着。"

"那我怎么知道你以后不会再翻出来？"

"你不知道。"江念微站起身，"这就是你今天的代价。你养了十年水匪，吃了十年黑钱，还把我的货劫了。我拿回自己的东西，顺便收一点利息。不过分吧？"

沈万金脸涨得通红，指节捏得咯吱响。

"笔墨伺候。"江念微扭头吩咐管家。

管家惊慌地看向沈万金。

沈万金咬着牙没动。

萧珏的手指在剑柄上叩了两下。

清脆的声响在厅堂里回荡。

沈万金看了看那把剑，又看了看桌上的口供，再看了看门口......他那两个护卫站得远远的，脸上写满了"别拉我进来"。

"拿笔。"

管家哆哆嗦嗦端来笔墨。

江念微从袖中取出一份早就拟好的转让文书，展开铺平。

"我替沈老板省了拟文的工夫。看看没问题就签字画押。"

沈万金扫了一遍。太湖航运权转让、沿途十二个码头使用权、仓储权、三年竞业限制......条款周密得滴水不漏。

"你一个十八岁的丫头，拟得出这种文书？"

"我爹教的。"

沈万金盯了她半晌，终于提笔。

签字。画押。

鲜红的手印落在契纸上。

江念微拿起文书吹了吹墨迹，折好收进怀里。

"多谢沈老板。"

她转身往外走。

走到门口时，沈万金在身后喊了一句。

"江念微！你以为拿到这些就赢了？太子殿下的人下个月就到江南！到时候你手里那些破纸烂字......"

"那是下个月的事。"

她头也没回，出了大门。

......

回到江家，正厅里已经堵了一圈人。

几个族老铁青着脸站在那里。为首的三叔公江守仁拄着拐杖，花白胡子抖个不停。

"念微！你二叔呢？！"

江念微在正厅坐下，接过丫鬟递的茶，喝了一口。

"二叔死了。"

厅里安静得能听见窗户纸被风吹动的声音。

三叔公差点没拿住拐杖。

"怎……怎么死的？"

"在太湖，被水匪砍的。"江念微的语气像在说天凉了该添衣裳，"他跟沈万金勾结十年，每月从黑龙帮拿分红。昨天去太湖收钱，水匪翻了脸，乱刀砍死在芦苇荡里。"

她顿了一下。

"独眼龙亲口，交代的。三叔公不信的话，我把人带来当面对质。"

没人应声。

族老们你看我，我看你。当初跟着江泰一起搬"传男不传女"祖宗规矩的那几个，此刻恨不得把自己缩成一团。

江泰勾结水匪被杀......这事传出去，整个江家的脸面都完了。

三叔公张了张嘴，到底什么都没说，拄着拐杖走了。

其他人跟在后面，一个比一个走得快。


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