“妈，那……像赵大姐家的赵军哥那样的呢？”

陈美华的声音细得像蚊子哼哼，脸颊红得能滴出血，问完就把头埋得低低的，不敢看她妈的眼睛。

周桂兰心里一动，锐利的目光瞬间柔和了些许。

赵军那孩子，她是从小看着长大的，老实本分，在钢铁厂保卫科上班，是个正经过日子的人。

她没急着表态，只是淡淡地说：“赵军是个好小伙，踏实肯干，不像街上那些油嘴滑舌的二流子。但你们都还小，美华你刚要去上班，先把心思放在工作上，站稳了脚跟再说。感情的事，不急。”

她这话，既没堵死，也没松口，算是给了女儿一个不软不硬的回应。

陈美华听了，心里像是落了底，用力点了点头。

一旁的陈美玲啃着饼，眼珠子在姐姐和妈妈脸上转来转去，嘴上没说，心里却觉得没劲。

赵军哥有什么好的，黑乎乎的，一天到晚穿着身制服，哪有电影里那些穿着白衬衫的男主角好看。

周桂兰没再理会女儿们的小心思，吃完早饭，又交代了几句，便换上干净的衣裳，准备去厂里上班。

周一的食品厂，总是格外忙碌。

周桂兰一踏进面点车间，那股熟悉的、混杂着面粉甜香和机器黄油味的热浪就扑面而来。

但今天，这股热浪里，似乎还夹杂着点别的东西。

车间里嗡嗡的议论声，在她推门进来的那一刻，有了一瞬间的凝滞。

几十双眼睛，齐刷刷地朝她射了过来，眼神里有好奇，有探究，还有几分掩饰不住的敬畏。

周桂兰神色如常，仿佛什么都没察觉到。

她走到自己的衣柜前，慢条斯理地换上白色的工作服，戴上帽子，又去水池边，用肥皂仔仔细细地洗了三遍手。

整个过程，她腰杆挺得笔直，没看任何人一眼。

可她能感觉到，那些目光就像黏在她背上的苍蝇，挥都挥不掉。

“桂兰姐，你来啦。”一个平日里跟她关系还算不错的年轻女工，端着一簸箕刚包好的包子从她身边走过，小心翼翼地打了声招呼。

“嗯。”周桂兰淡淡应了一声。

那女工还想说什么，嘴巴张了张，最终还是没敢问，端着簸箕快步走开了。

周桂兰心里跟明镜似的，她和孙丽在后巷干仗，又闹到保卫科的事，怕是已经传得整个厂子都知道了。

她也不去解释，径直走到自己的工作台前，舀面、倒水、开动和面机。

机器轰隆隆地响了起来，仿佛隔绝了周围一切的纷纷扰扰。

直到上午的工间休息铃声响起，机器停歇，一个大嗓门的女人才像阵风似的刮了过来。

“我的好姐姐！你可算是来了！”

人未到，声先至。

李凤英端着两个搪瓷大茶缸，风风火火地冲到周桂兰跟前，一把将她从凳子上拽了起来。

“走走走，去休息室说！这儿人多嘴杂的！”

李凤英是周桂兰在车间里最要好的姐妹，四十出头的年纪，嗓门大，心肠热，嘴巴快得像机关枪，但人没什么坏心眼。

周桂兰被她拉着，半推半就地进了休息室。

刚一坐下，李凤英就把一个装满热水的茶缸塞到她手里，然后一屁股坐在她旁边，压低了声音，那音量却还是能让半个屋子的人都听见。

“哎哟我的桂兰姐！你可真行啊！你现在是咱们全厂的大名人了！”

她神神秘秘地凑过来，眼睛亮得像两个灯泡。

“我听说了啊，都传疯了！说你上周五下班，在后头那小黑巷子里，把孙丽那个搅家精给拾掇了！是不是真的？他们说你揪着她的头发，把她脑袋往墙上磕，跟捣蒜一样！真的假的？”

周桂兰喝了口热水，没承认也没否认，只是斜了她一眼：“你这嘴，早晚得给你惹祸。”

“嘿！这能是我的错吗？现在全厂上下都这么传！”李凤英一拍大腿，“你是不知道，今天早上孙丽都没来！我听说了，工长老马气得拍了桌子，当着后勤张主任的面，直接把她组长的职务给撸了，让她回家反省去！痛快！真是太痛快了！”

她说着，自己先乐得不行，眉飞色舞的。

“还有她那个眼高于顶的堂妹孙小芹！今天也没见着人影！我找人打听了，说是请了长假！八成是没脸再来了！桂兰姐，你这可真是为民除害啊！车间里不知道多少人背地里拍手叫好呢！”

几个正在休息的女工也凑了过来，脸上都带着解气的笑。

“就是！桂兰姐，干得漂亮！我们早就看孙丽不顺眼了，仗着自己是组长，什么好活儿都留给她家亲戚！”

“可不是嘛，她那个堂妹，笨手笨脚的，做出来的点心十个有八个是坏的，工长说了好几次了，她都当耳旁风。”

“这次可算是踢到铁板了！桂兰姐，我们都支持你！”

听着工友们七嘴八舌的支持，周桂兰紧绷了一早上的心，也稍稍松快了些。

前世，她也是这样被孙丽排挤，可那时候她只会忍，只会退，最后落得个被扫地出门的下场。

如今，她不过是强硬了一回，得到的结果，却是天差地别。

她看着眼前这些鲜活的面孔，心里明白，无论在哪个年代，人善被人欺，马善被人骑的道理，是永远不会变的。

“不过话说回来，”李凤英的表情又严肃了些，她拉了拉周桂兰的袖子，把声音又压低了八度，“桂兰，这事儿虽然痛快，但你自个儿也得留个心眼。孙丽那女人，心眼小得跟针尖儿似的，这次栽了这么大个跟头，她肯定恨死你了，指不定在背后憋着什么坏呢！”

另一个女工也点头附和：“对，凤英姐说得对。而且工长老马为了你，算是把后勤的张主任都给得罪了，咱们可不能再给老马添麻烦。这事儿，咱们心里清楚就行，可别再到处传了。”

周桂兰点了点头，把茶缸里的水一口喝干。

“我省得。你们放心，我不是惹事的人。但事要真惹到我头上了，我也绝对不怕。”

她站起身，把茶缸放回桌上，声音不大，却透着一股让人心安的沉稳。

休息时间结束，周桂兰重新回到工作台。

下午，工长老马巡视车间，特意在她台子前停了下来。

他看了一眼周桂兰手下飞快成型的面点，满意地点了点头，脸上是藏不住的欣赏。

“桂兰啊，手艺没落下，比以前还利索了。”老马的声音洪亮，“下周厂里要给市里的供销大会准备一批新样式的糕点，你经验足，到时候你带个头，好好把那几个年轻的带一带。”

“放心吧工长，保证完成任务。”周桂兰应得干脆利落。

老马欣慰地拍了拍她的肩膀，又嘱咐了两句才转身离开。

周围的工友们都投来羡慕的目光，谁都知道，这是工长要重用她的信号。

一直到下班铃响，周桂兰才长长舒了口气。

她收拾好东西，跟李凤英一道往食堂走。

刚走出车间大门，李凤英就神色紧张地拽住了她的胳膊，凑到她耳边，急匆匆地压着嗓子说：

“桂兰！不对劲！刚才工长跟你说话的时候……”


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