“赵大姐，不是我说话难听。”

“这事啊，结不结得了，你说了不算，赵军说了也不算，得看那姑娘是真心想跟赵军过日子，还是只想找个窝先进来再说。”

赵淑芬一愣，没明白这话里的弯弯绕。

周桂兰继续说：“要是前者，那俩人总能找到个法子，是早点提亲还是再等等，都能商量。要是后者……赵大姐，你觉得，靠一张结婚证捆进来的人，能安安分分跟你儿子过一辈子？”

“她今天能为了结婚，拿别的男人来逼赵军。那明天结了婚，就能为了别的什么事，再拿离婚来逼你们家。”

这几句话，像几根小木楔，不重，却精准地钉进了赵淑芬心里最犯嘀咕的地方。

她张了张嘴，半天说不出一句话来。

是啊，那个叫小琴的姑娘，每次跟赵军闹，话里话外都是“我们家怎么怎么样”，“我妈又给我介绍了谁谁谁”，从来没听她说过一句“我想跟你好好过日子”。

“日子是自己的，鞋合不合脚，只有脚知道。”周桂兰站起身，准备回屋，“你再愁，也替不了他。让赵军自己拿主意吧，他是个成年人了。”

说完，她不再多言，转身进了屋，留下赵淑芬一个人在院子里，对着天上的月亮，长吁短叹。

第二天，食品厂面点车间。

机器的轰鸣声一如既往，空气里弥漫着面粉和酵母混合的独特气味。

周桂兰正低头检查一排刚从机器里压出来的面带，李凤英就像一阵风似的冲了过来，一把拉住她的胳膊，压低了声音，脸上全是藏不住的兴奋。

“桂兰！快！天大的好消息！”

“咋了？捡到金元宝了，看你这上气不接下气的。”周桂兰被她晃得一个趔趄，没好气地白了她一眼。

“比金元宝还好！”李凤英凑到她耳边，声音压得更低了，“我刚从后勤那边听说的，咱们的合作单位，棉纺厂，有一批出口的瑕疵布要内部处理！价格便宜得跟白捡一样！”

周桂兰的心一下子就提了起来。

瑕疵布！

这在八十年代，对于每个工厂职工来说，都是可遇不可求的福利。

“啥样的瑕疵？严重不？”周桂兰立马抓住了重点。

“听说是染色的时候出了点问题，有一小段色差。但都是上好的斜纹棉，还有的确良！给的内部价，一尺布比供销社便宜一半还多！”

李凤英越说越激动，“但是名额有限，每个车间就几个指标，得仓库那边有人才行！我弟媳妇的表姐就在棉纺厂仓库，我跟她打好招呼了，让她给咱们留两匹！中午休息，咱们立马就过去！去晚了，连布毛都捞不着！”

周桂兰脑子里“嗡”的一声。

她第一个想到的，就是女儿陈美华。

闺女二十了，因为家里前些年光景不好，再加上她把钱都贴给了儿子们，美华连一件像样的出门衣裳都没有。身上穿的，不是哥哥们剩下的旧衣服改的，就是自己那件洗得发白的衬衫。

这批布，简直是天上掉下来的！

“行！”周桂兰当机立断，“中午我跟你去！钱我带着！”

一个上午，周桂兰干活都有点心不在焉。她满脑子都是那批布，想着要给美华挑个什么颜色，做件衬衫还是做条裤子。

好不容易熬到午休哨声响起，她饭都顾不上吃，拉着李凤英，推上自行车就往棉纺厂冲。

还没到仓库门口，就被人山人海的阵仗给惊着了。

乌泱泱的全是人，大部分都是各个工厂的女工，一个个跟打仗似的往里挤，吵嚷声、叫喊声混成一片，比菜市场还热闹。

“完了完了，来晚了！”李凤英急得直跺脚。

“别慌。”周桂兰异常冷静，她拉住李凤英，“你去找你那亲戚，我先进去看看货色。”

说完，她把自行车一锁，仗着自己身子比旁人壮实，硬是从人堆里挤了进去。

仓库里，光线昏暗，堆积如山的布料散发出浓重的染料味。几个仓库管理员被围在中间，声嘶力竭地喊着“排队！都排队！”，可根本没人听。

周桂兰的眼睛像雷达一样，飞快地在那些布料上扫过。

她干了一辈子面点，可对布料针线活也精通。她的目光掠过一匹有明显抽丝的的确良，又嫌弃地看了一眼颜色土得掉渣的卡其布。

突然，她的目光定住了。

在最角落的一个木架子底下，压着一匹布，只露出了一角，是一种极清爽的天蓝色。

她心里一动，使劲往前挤，费了九牛二虎之力才凑到跟前。她伸手一摸，是斜纹棉，质地厚实又柔软，是做春秋外衣和裤子的好料子。

她使劲把那匹布往外拽，一点点展开。

果然，在布料大概三分之一处，有一道约摸半米长的浅色条纹，比旁边的颜色淡了一点点。

这就是瑕疵。

可在周桂兰这个老手眼里，这根本不叫事！

这点色差，只要裁减的时候动点脑筋，把这块瑕疵用在裤腿下摆，或者衣裳的里衬，穿在身上谁能看得出来？

就是它了！

就在她打定主意的时候，旁边一个胖大嫂也看中了这匹布，伸手就要来抢。

“哎，这匹我要了！”

周桂兰眼疾手快，一把将整匹布都抱进了怀里，冷冷地瞥了她一眼。

“凡事有个先来后到，这位大姐，我先摸到的。”

那胖大嫂一看就是个不好惹的，眉毛一横就要开骂。

恰好这时，李凤英带着一个穿着仓库工作服的年轻女人挤了过来。

“姐！桂兰姐！我来了！”李凤英喊道。

那仓库女工看到周桂兰怀里的布，又看了看旁边虎视眈眈的胖大嫂，立马明白了，她清了清嗓子，对那胖大嫂说：“不好意思啊这位同志，这匹布是这位大姐一早就托我们留下的，您再看看别的吧。”

胖大嫂一听是内部预留的，自知理亏，悻悻地瞪了周桂兰一眼，骂骂咧咧地走开了。

周桂兰抱着那匹天蓝色的布，心“砰砰”地跳。

她付了钱，整整一匹布，只花了不到十块钱，比在供销社买能省下一大半。

回厂的路上，周桂兰把布匹用绳子仔细捆在自行车后座上，心里美得直冒泡。

下班后，她没直接回家，而是先去肉铺称了一斤肉，又买了几个鸡蛋，径直去了李凤英家。

“哎呀，你来就来，还带什么东西！”李凤英嘴上埋怨，脸上的笑却合不拢。

“要不是你，我哪能抢到这么好的东西。”周桂兰把钱和谢礼都递给她，“这钱给你弟媳妇的表姐，让她买点东西吃。剩下的，是姐谢你的。”

两个老姐妹坐在桌边，李凤英一边嗑着瓜子，一边说起了厂里的闲话，说着说着，就叹了口气。

“哎，养儿养女，都是一辈子的债。你看我，就一个儿子，现在也是天天不省心。”

周桂兰摸着那匹光滑的布料，心里也是一阵感慨。

“谁说不是呢。”

她看着李凤英，轻声说：“凤英，我跟你说句心里话。我这辈子，最对不起的，就是我那两个闺女。”

“前些年，我一门心思都扑在那几个儿子身上。他们要娶媳妇，要盖房子，我把家底都掏空了。可我从来没想过，给美华，给美玲，正经做过一件新衣裳，攒过一分钱嫁妆。”

她的声音里，带着浓浓的愧疚。

“现在我才想明白，儿子是亲，可闺女也是我身上掉下来的肉啊。我亏欠她们的，太多了。”

她轻轻抚摸着那匹天蓝色的布，眼睛里是前所未有的温柔和坚定。

“从今往后，我挣的每一分钱，都要先紧着她们。我要给美华攒一份风风光光的嫁妆，让她以后嫁到婆家，也能挺直了腰杆子，不被人看轻。”

李凤英看着她，看着她脸上那种如释重负又充满希望的神情，也跟着点了点头。

“你能想通就好，桂兰。儿孙自有儿孙福，咱们当娘的，也该为自己和闺女多想想了。”

周桂兰从李凤英家出来时，天已经擦黑了。

她没走大路，抄了条近道，从河边的小路往家走。

刚拐过一个弯，一阵“哗啦啦”的麻将牌声和吵嚷的嬉笑怒骂声就传了过来。

周桂兰下意识地停住了脚步，皱着眉朝声音的来源处看去。

河边的柳树下，几张破旧的小板凳围成一圈，中间一张用报纸垫着的方桌上，正打得火热。

昏暗的光线下，一个熟悉的身影，正叼着一根烟，姿态娴熟地摸起一张牌，然后重重地拍在桌上，嘴里不干不净地骂了一句。

那张因为兴奋和急躁而微微扭曲的脸，不是别人，正是她的三儿媳——王小红。


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