路是断的。

在狼谷往北一百五十里，一处被称作“鬼哭峡”的裂谷深处，路被去年冬天的雪崩彻底埋了。几十丈厚的积雪混着冰碴和碎石，把裂谷填得像座白色的坟。老鬼站在雪堆前，用木杖戳了戳，雪很实，戳进去半尺就戳不动了。他回头看向凌烬，摇了摇头。

“过不去。”他说，声音在裂谷里回荡，带着空洞的回响，“绕路的话，得多走三天，而且得翻‘刀脊岭’，那地方风大，能把人吹下悬崖。”

凌烬没说话。他走到雪堆前，蹲下，伸手按在雪面上。雪很冷，刺骨的冷顺着手掌往手臂里钻。但他左手的寒神印在发烫，烫得皮肤发红，像底下有块烧红的炭。自从三天前离开狼谷，这印记就时不时发烫，尤其是在靠近某些地方的时候——比如这个鬼哭峡。

老鬼说，二十年前阿月带着婴儿逃下山，可能经过这里。因为这是从寒神峰往南最近的通道，虽然险，但隐蔽，适合逃命。但雪崩把路埋了，也把可能存在的痕迹埋了。

“你确定是这条路？”凌烬问，手还按在雪上。

“不确定。”老鬼说，用木杖在雪地上划了条线，“但当年守山人传信，用的就是这条通道。阿月如果知道怎么走，应该会选这里。而且……”

他顿了顿，抬头看向裂谷两侧陡峭的冰壁。冰壁上挂着很多冰锥，长短不一，在昏暗的天光下像倒悬的剑。其中一根特别粗的冰锥，根部似乎卡着什么东西，黑乎乎的，看不清。

“而且什么？”凌烬也抬头看。

“而且那根冰锥上有东西。”老鬼说，从怀里掏出个小皮囊，倒出点粉末在掌心——是荧光粉，在雪原上用来标记的。他把粉末洒在雪地上，粉末发出微弱的绿光，勉强照亮了周围。然后他退后几步，抬起木杖，对着那根冰锥掷去。

木杖在空中旋转，精准地砸在冰锥根部。咔嚓一声，冰锥断裂，带着上面卡着的东西一起掉下来，砸在雪堆上，溅起大片雪沫。

凌烬走过去，从雪里扒出那个东西。是个皮囊，很小，已经冻硬了，表面有破损，但能看出原本是灰褐色的。他掰开冻住的开口，里面掉出几样东西：一把小木梳，梳齿断了三根；一枚铜钱，锈得看不清字；还有一小块叠得整整齐齐的布，布是蓝色的，很旧，但洗得很干净。

他展开那块布。布不大，巴掌大小，上面用暗红色的线绣了个图案——是一把弓，弓弦上搭着一支箭，箭尖朝下。和他左手寒神印的图案一模一样，只是小得多，也粗糙得多。

凌烬盯着那个图案，手指在颤抖。他认得这针脚，歪歪扭扭，但很用力，是生手绣的。遗迹画面里，阿月在他额头画的符号，也是这个图案。她用血画的，但针法和这个一样。

是阿月的东西。

“是她。”老鬼走过来，看了一眼那块布，点头，“守山人的标记，每个守山人的家属都有，绣在贴身物件上，死后当遗物。这针脚……是阿月的。她手笨，学了好久才会绣这个。”

凌烬握紧那块布。布很薄，很轻，但在他手里像有千斤重。阿月从这里经过，把皮囊卡在冰锥上，是故意的，还是不小心掉的？她为什么要留下这个？是给后来人指路，还是……给可能还活着的他？

“她往哪儿去了？”他问，声音有点哑。

老鬼没回答。他走到雪堆旁，蹲下，用手在雪地上刨。刨了大概一尺深，雪下露出块石板。石板是青灰色的，表面刻着字，但被冰霜覆盖，看不清。老鬼用袖子擦了擦，冰霜化开，露出字迹。

是几个字，刻得很深，很用力，但歪歪扭扭，像是用刀尖一下一下凿出来的：

“阿月携子南下，过此峡。若见，勿追。保重。”

下面还有一行小字，更模糊：

“子名烬，左手有痕，寒神印。若活，勿回山，勿报仇，活下去。”

凌烬盯着那些字，感觉血往头上涌。是阿月刻的。她从这里经过，知道可能会有人追，所以留下话，让后来人别追。她还给他取了名字，烬，灰烬的烬。是希望他像灰烬一样不起眼，能活下去。她还知道他左手有痕，有寒神印。她什么都预料到了，除了他没死，除了他回来了，除了他正要去找她，去找仇人。

“她往南去了。”老鬼站起身，拍了拍手上的雪，“是去凛冬城方向。但那是二十年前。二十年后，是死是活，不知道。”

凌烬也站起来。他握着那块蓝布，盯着石板上的字，看了很久，然后弯腰，用雪把石板重新埋上。做完这些，他转身看向南方。南方是凛冬城，是秦苍，是饲兽的阴谋，是通缉令，是无数想杀他的人。

但也是阿月可能去过的方向。

“我要去凛冬城。”他说，声音很平。

老鬼盯着他看了三息，然后点头。“猜到你会这么说。但凛冬城现在是龙潭虎穴，秦苍知道你活着，还知道你有了寒神印，他会不惜一切代价抓你。你去，是送死。”

“那也得去。”凌烬说，把蓝布塞进怀里，贴着心口放好，“她在那里留下过痕迹，我要去找。而且，有些账，也得进城才能算。”

“什么账？”

“陈校尉。”凌烬说，眼睛眯起，“他身体里有我半截寒髓。我要拿回来。”

老鬼沉默了一会儿，然后笑了，笑得很短，像咳。“行。有仇报仇，有债讨债，这才像寒山的儿子。但你得答应我一件事。”

“什么事？”

“活着回来。”老鬼说，盯着他，“你爹死了，你娘生死不明，你是寒神血脉最后的传人。你得活着，至少活到搞清楚寒神印是什么，活到找到克制寒气的方法，活到……能给你爹娘坟上撒把土的那天。”

凌烬没说话。他看着老鬼，老鬼也看着他，两人在风雪中对视了三息。然后凌烬点头。

“我尽量。”

两人离开鬼哭峡，绕道刀脊岭。那地方确实险，山脊窄得像刀背，两侧是万丈深渊，风大得像鬼哭，吹得人站不稳。凌烬左肩的骨头已经长好了，但还不太敢用力，他抓着岩壁上的凸起，一步一步往前挪。老鬼在前面带路，走得稳，但很慢，每一步都踩实了再动。

走了大概两个时辰，终于翻过山脊。前面是一片相对平缓的雪原，远处能看见森林的轮廓——是“黑松林”，雪原上难得的、还能长出树的地方。过了黑松林，再往南一百里，就是凛冬城。

两人在雪原边缘找了处背风的冰窟歇脚。老鬼生了堆火，火上烤着昨天猎的雪兔。肉香混着松脂燃烧的烟味，在冰窟里弥漫。凌烬坐在火堆旁，拿出那块蓝布，又看了一遍上面的图案。针脚粗糙，但每一针都很用力，像绣的人用了全部心思。

“你娘手笨，但心细。”老鬼突然开口，撕了条兔腿递给他，“当年在山上，她给你爹补衣服，补得歪歪扭扭，你爹还笑她。但第二天，他还是穿着那件破衣服巡山，说暖和。”

凌烬接过兔腿，没吃，只是握着。肉很烫，透过兔皮传到掌心，有点疼，但能让他清醒。他想象着那个画面：阿月坐在山洞里，就着火光补衣服，针脚歪斜，但很认真。寒山站在洞口，看着她，笑。外面是风雪，里面是暖意。

那画面很美，但也很痛。因为后来，寒山死了，阿月逃了，他成了孤儿，在雪坑里等死。

“她长什么样？”他问。

“瘦，眼睛很大，很亮，看人时像要把人看穿。”老鬼说，喝了口酒，“但笑的时候，眼睛会弯起来，像月牙。你爹说，他第一次见她，就是被她那双眼睛勾了魂。后来她怀了你，脸上长了斑，但眼睛还是亮，亮得让人心疼。”

凌烬低头，看着手里的兔腿。肉香钻进鼻子，但他没胃口。他把兔腿放在一边，从怀里掏出那枚铜钱，在手里转。铜钱锈得厉害，但边缘还能摸到字，是“永昌”，是极寒灾变前的年号，现在早没人用了。阿月留着这枚铜钱，是当念想，还是当护身符？

“进城后，你打算怎么找她？”老鬼问。

“不知道。”凌烬说，把铜钱收好，“先去北市，找刀爷说的那个老刀。他是流民的头儿，消息灵通。再不行，去粮仓，找那些账本，看有没有线索。阿月如果还活着，可能会在流民里，或者……”

他突然停住。他想起了苏青说的话——三年前，苏青的妹妹苏晴进城换粮，被秦昊抓了，关在死牢。如果阿月还活着，会不会也被抓了？秦苍在找寒神血脉的人，阿月虽然没有寒髓，但她知道寒神峰的秘密，知道守山人的事。秦苍不会放过她。

“或者什么？”老鬼问。

“或者，在死牢。”凌烬说，声音很冷。

老鬼沉默。他盯着火堆看了很久，然后说：“如果真在死牢，你救不了她。死牢是秦苍的地盘，守备森严，进去就是送死。”

“那就送死。”凌烬说，站起身，走到洞口，看着外面渐黑的天，“但死之前，我得知道她是死是活。得让她知道，我还活着，我没听她的话，我回来找她了。”

老鬼没再劝。他知道劝不住。凌烬身上有股劲，像他爹，认准的事，十头雪鬃狮也拉不回来。他只能叹气，然后起身，走到凌烬身边，拍了拍他的肩。

“明天进城。但别急着动手，先摸清情况。秦苍不是傻子，他知道你会回来，肯定有埋伏。你得等，等机会，等他们松懈，等……”

他话没说完，远处突然传来一声尖啸。像是哨声，但更刺耳，在风雪里传得很远。凌烬和老鬼同时转头，看向声音传来的方向——是黑松林。

“是城防军的响箭。”老鬼脸色变了，“他们在搜人。快走！”

两人扑灭火堆，背上行囊，冲出冰窟。但刚出洞口，就看见远处树林里冲出十几个人影，都穿着城防军的皮甲，手里拿着弓，呈扇形围过来。距离不到百步，跑是跑不掉了。

凌烬握紧弓，左手寒神印开始发烫。老鬼也拔出木杖，杖尖指着地面，摆出迎战的架势。

“小子，”老鬼低声说，“看来不用等明天了。今天，就得开杀戒。”


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