血是热的。

喷在雪地上，暗红色，冒着白气，很快就被冻成硬邦邦的冰壳。凌烬站在哨站外的空地上，右手握着那把饮血短刀，刀尖还在滴血。血顺着刀身上的血槽往下淌，一滴，两滴，砸在雪地上，砸出一个个红色的小坑。他喘着气，白雾从嘴里喷出来，在冰冷的空气里迅速凝结成冰晶。

周围倒着七个人。不，是七具尸体。有的喉咙被割开，有的心口有个窟窿，有的脑袋被劈成两半。血把方圆三丈的雪地都染红了，红的，黑的，在火把的光下泛着诡异的光泽。

天还没亮，但东边天际已经泛起一丝惨白。雪停了，风还在刮，卷着地上的血沫和雪沫在打旋。哨站的门开着，里面的火堆还在烧，但没人出来。剩下的十几个人——包括血牙、独眼老人、壮汉、瘦子，还有那个女人，都挤在门口，看着外面的凌烬，没人说话，没人动。

凌烬低头看着自己手里的刀。刀很重，因为沾了太多血。他的手在抖，不是怕，是累，是刚才那阵搏杀耗尽了力气。左臂还在疼——刚才被壮汉的刀砍中了，砍在刚接上的骨头上，骨头又裂了，但没断，寒气正在快速修复。他能感觉到那股冰冷的力量在皮肉下流动，像针在缝补破布。

事情是怎么发生的？

半个时辰前，天还没亮，哨站里的人还在睡。凌烬靠在墙角假寐，突然听见外面有动静——很轻，是脚步声，不止一个人。他睁开眼，看见血牙和独眼老人从里屋出来，走到火堆旁，低声说话。听不清说什么，但血牙的手按在刀柄上，独眼老人的独眼在火光下闪着冷光。

然后血牙抬头，看向他这边。

凌烬知道，该来的还是来了。匪帮不会容忍一个来路不明的人太久，尤其是在接近“冰窟”这种重要地方的时候。要么试探，要么清理。他慢慢坐起来，右手摸向腰间的短刀。

血牙走过来，停在他面前三步外，盯着他看了三息，然后说：“木子，起来。有事问你。”

凌烬站起来，右手垂在身侧，左手还吊着——这是伪装，左臂其实能动了，但他需要让敌人低估他。

“什么事？”他问，声音很平。

“你昨天说，你是从南边逃荒过来的。”血牙说，眼睛盯着他的脸，“南边哪儿？”

“凛冬城附近。”

“凛冬城最近在通缉一个人，”血牙慢慢说，每个字都像冰锥砸在地上，“独臂，会用冰箭，杀了城防军不少人。赏金，一千金。死活不论。”

凌烬没说话。他看着血牙，又看看血牙身后慢慢围上来的几个人——壮汉，瘦子，还有另外三个。五个人，呈半圆围着他，手都按在武器上。独眼老人还站在火堆旁，没动，但独眼盯着这边。那个女人缩在角落里，抱着膝盖，眼睛看着地面。

“我不是那个人。”凌烬说。

“是不是，验了就知道。”血牙咧嘴笑了，露出满口黄黑的牙，“把左手袖子撸起来，我看看。听说那人左手上有个蓝色的疤，是寒神印。”

凌烬低头看了一眼自己吊着的左臂。布条缠得很厚，看不见里面。但他知道，布条下的虎口处，那道深蓝色的寒神印在发烫，在警告。

“如果我不呢？”他问。

“那你就得死。”血牙说，很干脆。

凌烬笑了。笑得很短，几乎没有声音。然后他动了。

他右手拔出短刀，不是砍向血牙，是砍向最近的壮汉。壮汉没想到他敢先动手，愣了一下，就这一愣，刀锋已经到了脖子前。他想躲，但凌烬更快，刀锋划过，割开喉咙。血喷出来，溅了凌烬一脸。壮汉瞪大眼睛，双手捂住脖子，嗬嗬地后退，撞在墙上，滑坐下去，不动了。

瘦子尖叫一声，拔刀砍来。凌烬侧身躲过，反手一刀捅进他肚子，一搅，拔出。瘦子惨叫，捂着肚子跪下，血和肠子流出来。凌烬补一刀，割喉。

另外三个人同时扑上来。凌烬后退，背靠着墙，右手短刀左格右挡。刀光闪烁，火星四溅。一把刀砍在他左肩上，砍开了布条，砍在刚接上的骨头上。剧痛传来，但他咬牙忍着，右手短刀刺进那人心口。拔出，血喷出来。

第二把刀砍向他大腿，他抬腿踢开，刀锋划破皮肉，不深。他扑上去，撞进那人怀里，短刀从下巴捅进去，贯穿颅腔。那人倒下。

第三个人吓破了胆，转身想跑。凌烬捡起地上的一把刀，用尽全力掷出去。刀贯穿那人后背，从胸前穿出。那人扑倒，不动了。

从动手到结束，不到十息。五个人，全死了。

血牙一直没动，只是站在那儿看着，脸上没什么表情。独眼老人也还在火堆旁，独眼眯着，像在看戏。剩下的十几个人从睡梦中惊醒，挤在门口，看着外面的屠杀，没人敢出来。

现在，凌烬站在尸体中间，喘着气，看着血牙。

“还要验吗？”他问，声音很哑。

血牙盯着他看了很久，然后笑了，笑得很短，但眼睛里有什么东西在烧，是兴奋，是贪婪，是看到猎物的狼的眼神。

“寒神血脉，”血牙说，声音里带着某种奇异的颤抖，“真的是寒神血脉。我找了二十年，终于找到了。”

凌烬没说话。他握紧刀，看着血牙，又看看独眼老人。独眼老人慢慢走过来，走到血牙身边，独眼盯着凌烬左手虎口处——布条被砍开了，露出下面深蓝色的寒神印。印记在火光下泛着幽光，像块嵌在肉里的蓝宝石。

“印是真的，”独眼老人开口，声音嘶哑得像砂石摩擦，“而且很纯。比二十年前寒山身上的还纯。小子，你爹是谁？”

凌烬心里一紧。寒山，他爹的名字。独眼老人认识他爹。

“你认识寒山？”他问，声音有点抖。

“何止认识。”独眼老人咧嘴笑了，露出满口黑黄的牙，“二十年前，在寒神峰，我砍了他一刀，就在左肩上。可惜，没砍死，被秦苍抢了人头。但他的寒髓，我分到了一点点——就凭这点寒髓，我活了二十年。现在，你来了，带着更纯的印。这是天意，是老天爷把你送到我面前，让我补全寒髓，让我……多活几年。”

凌烬盯着他，盯着那张沟壑纵横的脸，盯着那只浑浊的独眼。他想起老鬼的话：秦苍扫荡寒神峰，杀了他爹，抓了守山人的孩子，剖开他们的手想挖寒髓。独眼老人是秦苍的人，是当年的刽子手之一。

他握紧了刀。刀柄很冰，但他的手在发烫。

“所以，”他开口，声音很冷，“你们早就知道我是谁。让我加入，是为了把我带到这儿，好动手？”

“没错。”血牙接话，右手慢慢抽出腰间的刀。刀是弯的，刀身有暗红色的纹路，是饮血刀，和凌烬手里那把很像，但更长，更厚。“冰窟就在前面十里，那儿有座寒髓矿脉的小支脉。我们需要一个寒神血脉的人当‘钥匙’，打开矿脉的封印，取出里面的寒髓结晶。本来还在愁去哪儿找钥匙，你自己送上门了。真是……得来全不费工夫。”

凌烬笑了。笑出了声，笑声在空旷的雪地里回荡，很难听，像乌鸦在叫。他低头看着手里的刀，又看看周围那些尸体，再看看门口那些麻木的脸。所有人都想利用他，所有人都想他死。苏青为了妹妹的药背叛他，老鬼用命换他活，阿月可能已经死了，现在这群匪帮又想拿他当钥匙，挖他体内的寒髓。

够了。

他抬起头，看着血牙，看着独眼老人，看着门口那些人。眼睛里有什么东西在熄灭，又有什么东西在烧起来。是火，是冰，是二十年来攒下的所有恨，所有痛，所有不想再忍的疯狂。

“想要寒髓？”他说，声音很平，但每个字都像冰锥砸在地上，“来拿。”

他抬起左手——那只吊着的、被砍了一刀的左臂。布条彻底散开，露出下面深蓝色的寒神印。印记在发光，越来越亮，深蓝色的光像火焰一样燃烧，照亮了他半边脸，也照亮了周围的血和雪。

他右手握紧短刀，左手虚握。寒气从印记中涌出，在左手掌心凝聚，凝成一支深蓝色的、半透明的光箭。箭很短，但很亮，在昏暗的晨光下像颗小太阳。

血牙和独眼老人脸色变了。他们没想到凌烬还能用寒髓，而且力量这么强。门口那些人开始后退，有人想跑。

但晚了。

凌烬动了。他右手短刀掷出，射向血牙。血牙挥刀格挡，铛的一声，短刀被弹开。但就在血牙格挡的瞬间，凌烬左手的光箭离手，射向独眼老人。独眼老人想躲，但箭太快，射中他右胸，贯穿，从背后穿出。独眼老人闷哼一声，后退两步，低头看着胸口的洞。洞的边缘在结冰，冰霜迅速蔓延，冻住了伤口，也冻住了他的生机。他瞪着独眼，看着凌烬，喉咙里发出嗬嗬的声音，然后直挺挺倒下，不动了。

血牙怒吼，挥刀冲来。凌烬不退，反而迎上去。血牙的刀砍向他脖子，他不躲，只是抬起左手，用刚接上的骨头硬扛。刀砍在骨头上，发出沉闷的撞击声，骨头裂了，但没断。凌烬的右手抓住血牙握刀的手腕，左手握拳，狠狠砸在血牙脸上。

鼻骨碎裂的声音很脆。血牙惨叫，后退，但凌烬不松手，右手用力一拧，血牙的手腕骨折，刀掉在地上。凌烬弯腰捡起刀，反手一刀，砍在血牙脖子上。刀锋入肉，碰到颈椎，卡住了。血牙瞪大眼睛，双手捂住脖子，血从指缝喷出来，溅了凌烬一身。凌烬咬牙，用力一拉，刀锋割断颈椎，血牙的头歪向一边，身体软倒。

战斗结束。

凌烬站在原地，喘着气。左手骨头彻底断了，软软垂着，只有虎口处的寒神印还在发光，在快速修复伤口。右手的刀还在滴血，一滴，两滴。周围是尸体，是血，是雪。

门口那些人吓傻了，没人敢动。那个女人抬起头，看着他，眼睛里有什么东西在闪，是泪，还是别的什么？

凌烬没看她。他弯腰，从血牙尸体上搜出个皮囊，倒出里面的东西——是肉干，是几块黑色的、像矿石的东西，还有一张地图。地图是手绘的，上面标着几个点，其中一个点写着“冰窟”，旁边画了把钥匙的形状。

他把东西塞进怀里，然后转身，看向北方。天快亮了，东边的天际泛起了鱼肚白。雪原一望无际，白茫茫一片。

他迈步，往北走。左臂断了，右胸的旧伤在疼，背上的刀伤在疼，腿上的伤在疼。但他走得很稳，一步一步，在雪地里留下深深浅浅的、带血的脚印。

背后，哨站的门缓缓关上。火堆还在烧，但里面的人，再也没出来。

雪又开始下了，很快盖住了地上的血迹，盖住了尸体，盖住了一切。

只有凌烬左手虎口处，寒神印在晨光中幽幽发光，深蓝色的，像盏不灭的、通往地狱的灯。


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