方正将整套草木灰制盐的流程与各项注意事项尽数牢牢记在心底，缓缓睁开双眼，连日来萦绕心头的焦虑一扫而空，整个人瞬间有了十足着落。

食盐乃是人存活于世必不可缺的刚需之物，如今终于寻得就地制取的稳妥门路，长久以来的心头大石总算落了地。

“总算有法子了。”方正低声喃了一句，指尖微微收紧，缺盐的苦头他实在吃够了。他不再有半分迟疑，当即起身着手筹备各类制盐原料。先是游走在山林之间与自家开垦的田地四周，专心捡拾各类无毒阔叶枯枝，收割早已干透的野草与田间作物秸秆，一趟趟将收集好的草木物料捆扎整齐，尽数背回石屋附近，规整堆叠成一座厚实的柴垛。为了保障烧制出来的草木灰干净纯粹，不会掺杂有害物质，他严格避开一切知晓的有毒植株，只选取平日里常见、就连山野牛羊都可随意啃食的安全阔叶树种枝干，从源头杜绝隐患。

“选材不能马虎，一步错，盐就有毒。”他一边分拣枯枝，一边小声提醒自己，脑子里一遍遍复盘百度给出的禁忌。

待所有收集回来的枯枝野草彻底晾晒干透，方正便在平日里生火做饭的泥灶旁边清理出一片平整空地，就地挖出简易火坑，把备好的草木分批送入火中点燃。

他细心把控火势，让草木缓慢充分燃烧，直至所有物料都燃尽化为细腻干爽、不带半点明火的灰白色灰烬才算作罢。

但凡燃烧不够彻底、残留下来的黑硬炭渣，他都一一仔细挑拣剔除，只留存质地纯粹的优质草木灰，小心翼翼尽数盛入粗陶陶罐之中细心收纳，一番忙碌下来，足足积攒了小半罐可用原料。

“黑炭杂质多，涩味重，必须挑干净。”方正捏起一块炭渣随手丢开，做事一丝不苟。

准备工作全部就绪，方正严格依照熟记的古法步骤稳步操作。他取来一只洁净完好的陶钵当作容器，在钵底层层铺垫干燥柔软的茅草，再叠加数层细密厚实的麻布，搭建起简易却实用的过滤器具。

随后将积攒好的草木灰尽数倒入陶钵内，慢慢舀来澄澈干净的河水缓缓注入其中，手持干净木枝轻轻搅动搅拌，让草木灰与清水充分相融混合。

静待半刻时辰，给足时间让草木灰内里蕴含的盐分与碱性物质充分析出于水中。时机成熟后，他缓慢小心地将上层澄清的液体过滤出来，接入另一只空陶罐之中。

过滤过后剩下的灰渣也不曾随意丢弃，再次添水浸泡搅拌，反复萃取三遍，务求把草木灰当中所有可溶解的有用物质彻底提炼干净，做到物尽其用。

“三遍萃取，一遍都不能少。”他盯着滤出的微黄盐水，神色认真，荒野物资稀缺，一丁点盐分都不能浪费。

初次过滤得到的盐水色泽略显浑浊，还裹挟着一丝淡淡的泥土腥气，方正丝毫没有急躁敷衍，又取出多层洁净麻布进行反复精细过滤，接连提纯两遍，直至原本浑浊的液体变得清亮微黄，水质通透无杂，这才正式进入熬煮结晶的环节。

他重新点燃泥灶中的柴火，将所有提纯完毕的滤液尽数倒入洗刷干净的陶釜之内，稳稳架在灶火之上大火烹煮。

熊熊火苗不断舔舐着陶釜底部，釜中清水温度飞速攀升，袅袅水汽接连不断升腾而起。

随着锅中水分持续不断蒸发变少，釜内汤汁愈发浓稠，原本清亮的色泽也渐渐加深，锅底之上慢慢浮现出星星点点细密洁白的微小结晶，盐粒越聚越多，层层堆积。

方正始终守在灶边寸步不离，时不时拿起木片轻轻搅动釜内液体，时刻提防锅底结晶粘锅被明火烤焦。待到釜内水分几乎彻底熬干，锅底凝结出厚厚一层白中微微泛黄的结晶体，他这才及时撤去灶中柴火，静置一旁任由陶釜自然降温冷却。

等到器物彻底凉透，原本松软的盐晶已然板结成型，用木片轻轻刮落，便是一颗颗细碎的天然盐粒。只是这头一回亲手炼制出来的灰盐，内里依旧掺杂不少杂质，入口还带着明显的苦涩味道，尚且达不到直接长期食用的标准。

“果然是粗盐，杂质多，涩口。”方正捻起一点盐粒看了看，并不意外，“还得提纯一次。”

方正心中早有预料，并未就此停下脚步，按照学到的提纯之法，将粗盐再次加水充分溶解，重复过滤除杂、大火煮沸、静置结晶整套工序，认认真真完成二次精炼提纯。

经过再度加工之后，新析出的盐粒色泽愈发洁白细腻，原本刺鼻的苦涩滋味消散大半，虽说比不上后世精工提炼的精盐那般纯净精致，却已然达到安全食用的标准，足以满足日常饮食所需。

他伸手捏起一粒细碎盐粒，轻轻送至舌尖轻触品尝，一股真切浓郁又无比踏实的咸味瞬间在口腔之中散开。

久违的滋味涌入心底，方正长长舒出一口浊气，压在心底许久的烦闷与担忧彻底烟消云散。

“成了。”他低声感慨，语气里藏着不易察觉的释然。

有了食盐补足身体所需，浑身酸软乏力的状态便能慢慢改善，劳作起来自然气力十足；体力充沛之后，打理良田、照料鸡群、扩建居所这些琐事都能得心应手；

饮食之中添上咸味调味，往日寡淡无味的鱼肉野味也能变得适口美味。食盐的成功炼制，彻底补齐了他在荒野长期生存的最后一块关键短板，往后的安稳日子愈发有了保障。

方正将精心炼制好的食用灰盐小心翼翼盛入小巧的陶碗之中，寻来平整树皮严严实实遮盖封口，稳稳放置在石屋内最为干燥通风的木架之上妥善储存。

此刻居所之内暖意融融，灶间余温久久不散，屋外鸡舍之中鸡鸣声声安稳平和，田间沃土静待种子破土出苗，一旁蓄水池里游鱼自在穿梭摆尾，如今又添上一罐来之不易的食用盐，荒野家园的生活愈发完备舒心。

初次制盐顺利成功，也让方正彻底摸清了整套流程，心中底气愈发充足。只是眼下积攒的少量盐量十分有限，就算平日里省吃俭用精打细算，也支撑不了太长时日。

往后还要长久扎根这片荒野，养鸡蓄群、耕耘田地、搭建更多居所，样样都离不开充足食盐储备，尤其遇上阴雨连绵、无法外出劳作的时节，充足的存盐更是安稳度日的底气。

“这点盐不够过冬。”方正看向木架上的小陶碗，冷静盘算，“趁着天晴，多囤一些。”

思虑清楚其中利害，方正当即下定决心，把大批量炼制食盐定为眼下最为要紧的要事，抓紧时间储备足量物资。

次日天色刚亮，山间晨雾还未曾尽数散尽，方正便早早备好石刀与大号草筐，出门四处搜集制盐原料。他谨记选材要点，专门挑选杨树、柳树、榆树、槐树、桑树这类无毒阔叶树木的干枯枝干，又去往田地周边收割大片已经彻底干透的野草与豆科秸秆，但凡确认无毒无害、可安心焚烧制灰的草木，尽数收拢收集。

夏日时节草木生长繁茂，野外可用原料随处可见，不过短短小半天功夫，他便满载而归，足足背回三四捆厚实原料，尽数摊开晾晒在石屋旁的空地上，借着盛夏毒辣烈日快速烘干水分，保证烧制出的草木灰品质上乘。

午后日头毒辣，他抬手抹了一把额角汗水：“晒干水分，烧灰更纯粹，出盐率更高。”

待到午后日头偏西，方正把泥灶一侧区域彻底清扫干净，用大小石块围砌出一片规整的专属烧灰区域，不再像初次那般小批量炼制，而是大批量集中焚烧枯枝野草。

每一批草木都耐心烧至完全炭化，直至化作色泽均匀、干爽细腻的灰白色纯灰，但凡残留半点未烧透的杂质，都一一剔除干净。

林间青烟缓缓飘散开来，方正守在烧灰区域旁不断翻动物料，确保每一份原料都燃烧彻底。整整一个下午不停忙碌，石屋旁边很快堆积起一大堆优质草木灰，满满当当装满三只大号陶罐，储备量远超初次制盐数倍，足够大批量熬煮食盐。

原料储备充足，接下来便是反复浸泡过滤萃取盐分。方正将此前使用的陶钵滤器重新清洗整理干净，依旧在底部铺三层柔软干茅草，再加盖致密麻布，打造出过滤效果更佳的器具。

他将积攒好的草木灰分批倒入其中，从蓄水池挑来干净活水缓缓注入，用木枝充分搅拌均匀，静置两刻钟之久，让草木灰内的盐分与碱性物质彻底析出融入水中。

等到上层清水变成温润的微黄色，便小心将滤液导入大型陶釜之中，剩余的灰渣绝不浪费，再次加水浸泡萃取，三遍萃取过后方才舍弃废渣，最大限度利用原料。家中大大小小的陶釜、陶钵轮番投入使用，一番忙碌过后，清亮的萃取盐水足足积攒了满满三大罐。

即便经过初步萃取，盐水依旧带着细微杂质，方正不敢懈怠，再次拿出洁净麻布层层叠加细细过滤，直至所有储存起来的滤液都变得澄澈通透，没有一丝悬浮杂物，才算彻底做好熬煮前的全部准备。

万事俱备，正式开启大批量熬盐工序。泥灶之中燃起熊熊炭火，火势旺盛持久，盛满盐水的陶釜一一上架熬煮，方正守在灶边不停添柴续火，保证釜内盐水始终处于沸腾状态。温热水汽滚滚升腾，空气中弥漫着淡淡的草木清香，格外清新。

随着水分不断蒸发消耗，釜内液面持续下降，洁白如雪的盐霜渐渐铺满锅底。他手持木片不停轻柔搅动，时刻防止盐晶粘连锅底被烤焦糊化。

“火不能断，搅动不能停。”方正盯着翻滚的盐水，重复提醒自己，一次疏忽，一锅盐就废了。

第一锅盐水熬制完毕，锅底析出一层白里透黄的粗盐结晶，质感粗糙，依旧带着轻微涩味。方正依旧依照稳妥办法，加水溶解、精细过滤、再次文火复煮提纯，经过二次加工，炼制出的盐粒洁白匀净，入口只剩纯粹咸香，几乎再无杂味。

就这样一锅接着一锅接连熬煮，从午后斜阳高悬，一直忙碌到夜色笼罩山野。他点燃早已备好的松明火把，跳动的火光静静照亮他忙碌专注的身影。此刻屋外鸡舍早已陷入一片寂静，唯有灶中柴火噼啪轻响，陶釜之内盐水咕嘟翻滚，在静谧的荒野夜色里，勾勒出独属于他的安稳烟火。

夜色渐深，方正看着陶罐里渐渐堆满的雪白盐粒，轻声自语：“盐仓充足，这个乱世，才算真正站住脚。”


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