官道旁的树林里，几个黑衣人凑在一块儿窃窃私语，比划着手势分头躲进树丛。明眼人都看得明白，这群人就是守在这里，打算半路截杀南栀郡主。

他们自以为藏得滴水不漏，压根没发现，梅靖远派来的侍卫早就悄悄摸了过来，悄悄跟在他们身后埋伏着。

没等黑衣人动手，暗处的侍卫率先出击。林间没传出半点打斗声响，只有几声短促的闷响。眨眼的功夫，所有埋伏的刺客全都倒在了地上，连呼救的机会都没有。

唯独领头的头目还被蒙在鼓里，心里美滋滋的，只觉得这一趟差事稳了，拿下南栀肯定不成问题。

没过多久，一辆精致的青篷马车顺着官道慢慢驶来，这正是南栀的座驾。黑衣头领精神一振，纵身一跃，直接挡在了路中央。

之前慕容特意给南栀递了消息，提醒她路上有埋伏。她心里半信半疑，却也不敢大意，早早让身边婢女握紧兵器做好防备。可撩开车帘一看，路上就只有这一个人，南栀当场就愣住了。

不是说有一大伙人来截杀吗？怎么就孤零零一个？

对面的头领这会儿也慌了。他接连比了好几遍事先约定的暗号，身后的树林安安静静，半点回应都没有。坏了，不用多想，手下人肯定全都出事了。

可事到如今，进退都由不得他。头领硬着头皮，扯着嗓子大喊：“南栀郡主，受死吧！”

话音刚落，四名婢女立刻拔刀上前，瞬间将他团团围住。谁也没料到，刚才还气势汹汹的头领，双腿一软，“扑通”跪倒在地，连连求饶：“郡主饶命！我也是被逼的，实在没办法啊！”

婢女们动作利落，几下就把人捆得严严实实，押到了马车跟前。

南栀冷冷哼了一声：“先把人押下去，等会儿我再亲自审问。”说完她抬眼望向四周的树林，拱手说道：“暗中出手相助的朋友，还请现身一见。”

树影晃动，梅靖远慢悠悠从藏身的地方走了出来，笑着看向马车上的人：“郡主，咱们又见面了。”

一见到梅靖远，南栀心里的火气一下子就上来了。之前慕容还总拿他俩打趣，如今对方又躲在暗处行事，她越想心里越别扭。

“果然是你！”南栀拔剑出鞘，径直朝着梅靖远刺了过去。

梅靖远一头雾水，连忙后退举剑格挡，满脸无奈：“郡主，这里面有误会，我是特意过来帮你的！”

“帮我？我才不信！”南栀正在气头上，攻势越来越猛，每一招都带着火气。

梅靖远一直被动防守，渐渐有些吃力。他猛地发力逼开长剑，往后纵身跳出几步，拉开了距离。

“我还有要紧事要处理，没时间跟你纠缠。派人暗算你的是四皇子，你一路上千万小心。等这边事情了结，我再来找你解释，告辞。”

说完，他吹了一声口哨。等候在外的侍卫立刻策马赶来，一行人翻身上马，转眼就消失在了道路尽头。

南栀站在原地，望着他离去的背影，气得连连跺脚。她本是收到梅靖远的书信，特意赶来赴约，结果对方拍拍屁股走人，留她一头雾水，什么内情都没弄明白。

“梅靖远，你给我等着，这笔账我早晚要跟你算清楚！”

她憋着一肚子火气回到马车上，心里暗暗打定主意。你故意惹我不痛快，那我就主动找上门去。简单嘱咐了婢女几句后，马车继续向前赶路。

一行人连着走了好几个时辰，中途还乘船渡过了河道，终于抵达了大越的珙桐镇。

众人先在镇上的客栈落脚，南栀换了一身寻常女子的衣衫，收起了郡主的华贵装扮。之后她独自出门打听路线，没费多久，就找到了梅府的位置。

站在梅府大门前，南栀抬手理了理身上的衣服，心里七上八下的。就这样贸然上门，还开口认亲，靖远的父母会不会不接纳自己？她深吸一口气，抬手敲响了院门。

此时梅府院内一派悠闲，主母李雪儿正坐在椅子上吃着鲜果，日子过得十分惬意。一名下人匆匆跑进来禀报：“夫人，门外来了一位姑娘，自称是南栀郡主，还说要来拜见婆婆。”

“什么？南栀郡主？喊我婆婆？”李雪儿惊得猛地从椅子上站起来，眼睛瞪得大大的，满脸不敢置信，“快，赶紧带我出去看看！”

大门口的南栀正来回踱步，心里忐忑不已。没一会儿，就见一位气质温婉的妇人快步走了出来，四处张望。

南栀连忙上前行礼：“敢问您可是梅夫人？”

“我正是，姑娘你是哪位？”李雪儿打量着眼前容貌娇俏的少女，语气里满是好奇。

南栀定了定神，俯身跪拜下去，语气带着几分羞怯：“我是南栀郡主，特来拜见……拜见婆婆。”

这一声“婆婆”，听得李雪儿心里甜滋滋的，赶忙伸手把她扶起来：“好孩子，快起身。你怎么突然过来了？靖远呢，没和你一起吗？”

一听到梅靖远的名字，南栀积攒许久的委屈再也忍不住，眼眶瞬间红了，眼泪顺着脸颊掉了下来。

“婆婆，您可得为我做主啊，靖远他……他欺负我。”

“别哭别哭，有什么委屈进屋慢慢说。有我在，绝不会让你受半点委屈。”李雪儿柔声安慰着，牵着她的手走进了大厅。

落座之后，南栀把整件事的来龙去脉都说了一遍。从慕容主动找她闲聊，话里话外总把她和梅靖远牵扯到一起，再到今天路上遭遇截杀，梅靖远现身之后不等解释就匆匆离开。说着说着，难免多添了几分委屈。

李雪儿听完，一下子就理清了前因后果，心知这两个年轻人是闹了误会。她看南栀性情直率，心里也多了几分好感，当下故意板起脸，一拍桌子怒道：“这个臭小子，实在太不像话！来人，立刻派人去云台镇传信，让梅靖远马上回府！”

府里的下人很少见到夫人动这么大的火气，不敢有丝毫耽搁，当即备好快马，一路疾驰赶往云台镇。

另一边，梅靖远正和林洛凑在一起，商量后续的行动计划。忽然看见自家下人风尘仆仆地跑来，神色慌张。

“将军，出事了！南栀郡主已经到了珙桐镇的梅府，夫人大发雷霆，命您立刻回去！”

梅靖远大吃一惊，心里满是疑惑。南栀方才还在官道上，怎么转眼就跑到了老家，还惹得母亲动怒？

他来不及细想，把手头所有事务都托付给林洛，自己快马加鞭往珙桐镇赶。

一路奔波渡河，梅靖远终于赶回了梅府。他稍稍平复心情，迈步走进院子，径直走向大厅。

大厅里气氛十分融洽，李雪儿拉着南栀闲聊，梅凛陪在一旁说笑。梅靖远刚进门，开口喊了一声：“母亲。”

“跪下！”李雪儿脸色一沉，右手重重拍在桌案上。

梅靖远见母亲真的动了怒，不敢辩解，乖乖跪在地上，一脸委屈地抬头看着她。

“你老实说，到底是怎么欺负郡主的？人家都找上门来告状了！”李雪儿指着他质问道。

见梅靖远被罚，南栀心里顿时软了下来，连忙拉住李雪儿：“婆婆，您先让他起来吧，听听他怎么说也不迟。”

跪在地上的梅靖远，清清楚楚听见了那声“婆婆”，眼睛一下子睁得溜圆。愣了片刻后，心底涌上一阵欢喜，笑得合不拢嘴。

“母亲，是儿子的错，不该惹我媳妇儿生气。我这就道歉，媳妇儿，是夫君不对，你就原谅我吧。”

一口一个媳妇儿、夫君，说得直白又亲昵。南栀当场羞得满脸通红，手足无措。

“你别乱说话，我们还没有成亲呢！”

梅靖远笑意盈盈地看着她，故意打趣：“还没成亲？那你喊我母亲婆婆，这不就是默认了吗？”

南栀性子向来爽朗，可终究是姑娘家。她之前故意喊婆婆，本就是想捉弄一下梅靖远，如今被当面戳破，羞得连忙拽住李雪儿的衣袖，低下头不敢看人。

李雪儿瞧着两人打情骂俏的模样，心里了然，笑着摆摆手让梅靖远起身。

“都起来吧，有什么误会，当面说开就好了。”

南栀扭捏了好一会儿，才小声说出自己的心结：“我就是介意旁人说他和慕容公主走得近，流言传得模棱两可，我心里一直犯嘀咕。”

李雪儿听完恍然大悟，连忙解释：“原来是为了这件事，纯属误会啊。慕容姑娘心仪的人是林洛，如今还在恳请皇上为二人赐婚，和靖远半点关系都没有。”

得知真相后，南栀悬着的心终于落了地。看着梅靖远委屈的模样，她心里满是愧疚，拱手致歉：“原来是我误会你了，当时场面混乱，你也没来得及解释清楚。”

梅靖远压根没放在心上，笑着摆了摆手：“没事，你别多想就好。”

一场误会就此解开。李雪儿看着和好的两人，满心欢喜，一手拉着南栀，一手拉着梅靖远：“误会解开就好。今天难得一家人团聚，我亲自下厨做几道菜，咱们吃顿团圆饭。”

一旁的梅凛立刻笑着接话：“夫人，我来给您打下手，让两个年轻人好好聊聊天。”

整个梅府暖意融融，处处都是欢声笑语。

晚饭席间，众人围坐一桌，气氛轻松热闹。梅靖远顺势说起了追查神秘字画的事情。

南栀立刻接话：“当初收到你的书信，看到你提起字画，我就觉得事情不简单。那幅画我已经随身带过来了，吃完饭咱们一起研究，看看里面到底藏着什么秘密。”

在场众人纷纷点头，每个人心里都好奇不已，这幅搅出诸多风波的字画，究竟藏着怎样的玄机。


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