一顿热闹的家常晚饭落幕，满桌饭菜的热气慢慢散尽，席间的说笑声也渐渐沉静。

方才还暖意融融的梅府正厅，转瞬就安静了下来，静得能听见屋外晚风扫过廊下灯笼流苏的轻响。

在座几人谁都没有真正放松下来。

所有人心里，都死死惦记着一件事——那幅神秘的字画。

不用任何人开口催促，南栀率先起身。她小心翼翼捧出贴身收好的锦布包裹，动作轻缓至极。

这一路千里奔波，她把这卷轴护得极好。包裹层层裹紧，内里字画干干净净，别说折痕破损，就连一丝灰尘都未曾沾染。

“就是这幅画。”

南栀抬手，将卷轴稳稳递到梅靖远面前，语气带着几分唏嘘：“当初我在市集偶然买下它，只觉得山水雅致、笔锋清逸，单纯当个藏品收着而已。谁能想到，这么一幅看似普通的山水画，竟会卷入这么多大事当中。”

梅靖远伸手接过，指尖触到微凉的锦绫裱边，心头微微一沉。他俯身，将整幅卷轴平整铺在实木方桌上。

众人立刻围拢上前，个个敛气凝神，目光死死锁着桌面的画作，生怕错过半点细节。

铺开细看，这就是一幅最寻常不过的水墨山水。

无落款，无印章，看不出半点名家痕迹，俨然一副无名散人的闲作。远山含黛，溪涧蜿蜒，草木疏密有致，笔触温润清雅。单论观感，意境悠然淡泊，挑不出任何毛病，也找不出半分诡异。

众人不敢懈怠，纷纷眯眼细查，一寸寸扫遍整幅画面。

从远山云雾，到山间林木，再到山脚溪石、边角留白，反反复复看了好几遍。

可结果依旧一样。

平平无奇，毫无异常。

没有暗藏暗号，没有隐秘纹路，没有特殊标记，从头到尾，干净得找不出一丝破绽。

浓烈的期待彻底落空，失望的神色悄然爬上每个人的脸庞。

梅靖远眉头紧紧拧起，心底满是费解。

难道他们连日以来的追查，从一开始就走错了方向？

要知道，这幅画有可能是串联起火药连环案、南越异动、北境暗斗的关键线索。所有人都以为它藏着惊天秘密，到头来，难道真的只是一幅普通字画？

他沉默良久，心底生出暂且搁置的念头。既然眼下查不出端倪，不如先收好画作，重新梳理线索，换个方向追查。

可就在他抬手准备收卷的瞬间，一道清冷的声音骤然响起。

“等等，先别收！”

李雪儿及时开口拦下了他的动作。

众人纷纷抬头，满眼疑惑地看向她。

李雪儿神色笃定，半点不急不躁：“肉眼所见有限，看不出问题，不代表这幅画没有秘密。你们稍等我片刻。”

说完，她转身快步走向书房。

厅内几人面面相觑，谁也猜不透她的用意，只能静静伫立等候。

片刻不到，李雪儿便去而复返。

她手中握着一枚巴掌大小的精巧铜镜状物件，边缘打磨得圆润细腻，做工十分精致。

“这是我闲来无事自己琢磨打造的放大镜。”

她对着天光微微一晃，耐心解释道：“人的肉眼太过局限，很多刻意隐藏的细微痕迹，根本察觉不到。有了它，就能放大细节，把那些藏在暗处的猫腻，全都照出来。”

话音落，她俯身凑近方桌，手持放大镜，一寸寸细细排查整幅字画。

山川、流水、云雾、草木，每一处细节都逐一扫过，细致到了极致。

整个正厅鸦雀无声。

所有人屏住呼吸，目光紧紧跟着那枚移动的放大镜，心底又紧张又期待。

终于，当镜面缓缓移至字画左上角的留白处时，李雪儿的动作猛地定格。

她眸光骤然一凝，死死盯着那方寸角落，久久未动。

半晌，她抬眸看向众人，神色无比郑重。

“我找到这幅画的来历了。”

短短一句话，瞬间揪住了所有人的心神，众人下意识往前凑了半步。

“这幅山水图，是当今圣上少年未登基时的亲笔私作。”

此言一出，满场皆惊。

众人满脸难以置信，一时间竟有些回不过神。

李雪儿指尖点着那处角落，缓缓解释：“这里藏着五个极淡的小字——长风客拙作。我早年有幸听闻，圣上未称帝、尚为边关大将时，私下便以‘长风客’为号。”

谁能想到！

这幅辗转流落民间、牵动朝堂各方局势、可能牵扯重大火药案的普通山水画，竟然是当朝帝王的私藏真迹！

短暂的哗然过后，正厅瞬间陷入死寂。

空气骤然变得沉重压抑，一股无形的危机笼罩在众人周身。

圣上的御笔私藏，向来珍藏宫中，何等珍贵？

怎么会无端流落民间？

又是谁，有这么大的胆子，敢将帝王亲作私自带出皇宫、流转在外？

李雪儿垂眸沉思，快速梳理着宫中势力、朝堂人脉与过往旧事。无数线索在脑海中交织，片刻后，她眸光猛然一沉，心底生出一个大胆却贴合所有疑点的猜测。

“这幅画流出皇宫，十有八九，出自任总管之手。”

“任总管在皇上还是将军时，就是将军府管家，此画画作时间，就在此期间。皇上当时的无心之作，肯定不会当回事。因此，作为管家，他很有可能私自收藏此画。”

轰！

这句话如同惊雷炸响，梅靖远与梅凛浑身巨震，脸色瞬间煞白。

任总管！

这三个字，在大越朝堂无人敢轻慢。

他伴随圣上数十载，稳居大内总管之位，执掌宫中所有事务，自由出入宫禁，深得圣宠，权势滔天，君臣情谊更是无人能及。

若当真出自他手，所有零散的谜团，瞬间全部串联！

频发的火药诡案、朝堂派系暗斗、南越北境的暗中制衡、各方势力的暗流涌动……所有无解的蹊跷，此刻全都有了合理的解释。

梅靖远心口沉甸甸的，满心都是难以置信。

他此前一直笃定，幕后黑手要么是觊觎储位的皇子，要么是朝外割据势力。

万万没想到，疑点最终会落在这位看似忠心不二、日夜伴驾的大内总管身上。

可细细思索，更觉诡异。

任总管位高权重、圣宠在身，一生荣华富贵享之不尽，根本犯不着为钱财铤而走险，触碰谋逆重罪。

这背后，绝对藏着一桩更加凶险、更加滔天的阴谋！

李雪儿神色凝重，沉声叮嘱：“靖远，此事水太深。如今一切只是猜测，没有半点实证，务必严守秘密，半个字都不可外泄，万万不可打草惊蛇。”

梅凛也郑重附和，语气满是警示：“你要谨记，圣上对任总管信任至极。没有铁证贸然出手，不仅查不出真相，还会引火烧身，连累整个梅家覆灭！”

梅靖远重重颔首，心头压着一块巨石，沉闷得喘不过气。

原本初见曙光的案情，此刻彻底被层层迷雾笼罩。

一旁的南栀看着眼前局势，心里无比清楚这幅字画的分量。

她身为南越郡主，身份本就特殊，这幅关键证物留在她手中太过惹眼，也极易引来非议。

思虑片刻，她抬眸看向梅靖远，语气坦然：“这幅画，我正式赠予你。从今往后，此物归梅家所有，与我再无牵扯。”

说完，她起身行礼，打算即刻动身返回云台镇。

梅靖远心中万般不舍，可碍于她的特殊身份，只能点头应允。

事态微妙，多留一刻，便多一分未知风险。

临行在即，梅靖远不敢怠慢，立刻取出信笺，飞鸽传书送往云台镇，叮嘱林洛全程驻守待命，务必护好南栀的安危。

他望着南栀，反复叮嘱，字字恳切：“你回去之后，立刻和林洛汇合，万万不可单独行动，凡事谨慎为先。”

絮絮叨叨的叮嘱，让南栀忍不住莞尔：“我又不是三岁孩童，你放心便是。”

梅靖远却陡然敛了神色，眼神凌厉，语气带着十足的郑重：“你别大意！四皇子一直在暗中盯着你、盯着云台镇，他布下的局，远比我们想象的更深。”

“你乖乖在云台镇等我，我明日便赶回去。这一次，我倒要好好查查，他到底藏了多少阴私算计！”

南栀心头一暖，不再打趣，郑重颔首。辞别李雪儿与梅靖远众人后，她带上贴身婢女，策马朝着云台镇的方向疾驰而去。

梅靖远伫立廊下，静静望着她远去的背影，晚风拂动衣袍，眼底寒意渐浓。

今夜迷雾初破，真正的凶险棋局，才刚刚拉开序幕。


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