江念微连着跑了三天。

城南丝绸巷，城北织户坊，连太湖边零散的蚕农都没放过。

结果一样，没货。

沈万金的人比她早了整整五天，现银砸下去，连根丝头都没给她剩。偶尔有几家小蚕农手里攥着百来斤茧子没卖，开口就是三倍市价。

江念微咬着牙收了。

三天下来，总共凑了不到两千匹。

"大小姐，这么收下去不是办法。"福伯跟在轿子后面，嗓子都喊哑了，"价格涨成这样，就算全收回来也是亏本。"

"先收着。"

江念微掀开轿帘，手里的账本翻得哗哗响。

两千匹。加上库存一万五，总共一万七。

还差八万三。

她把账本合上，靠在轿壁上闭了闭眼。

"福伯，明天你去湖州跑一趟，找王记丝行的老板娘，就说我出双倍定金，要她手里所有的存货。"

"双倍？"

"嗯。"

福伯欲言又止，到底没多问，应了一声。

，

轿子刚到江家大门口，门房老吴小跑过来。

"大小姐，有客人来了，在前厅坐着呢。"

"谁？"

"说是……苏家公子。按察使苏大人家的少爷，新科探花。"

江念微掀帘子的手顿了一下。

苏砚清。

她下了轿，整了整衣襟。前世这个人跟江家没什么深交，只是逢年过节送礼走动。但她记得父亲说过，苏家老爷子当年落难时，是江伯庸拉了一把。

"人是自己来的？"

"带了个小厮，递了名帖，规规矩矩的。"

江念微点点头，抬脚往前厅走。

进门的时候，一个年轻男人正站在厅里看墙上挂的字画。身量修长，穿一件月白长衫，束发用的是根玉簪，整个人收拾得干干净净。

听到脚步声，他转过身来。

"江姑娘。"

苏砚清拱手行礼，姿态舒展。

"冒昧登门，还望姑娘见谅。家父一直念叨江伯父的恩情，听闻江家近况，特意嘱咐我回乡后务必来看看。"

江念微回了个礼，在主位坐下。

"苏公子客气。请坐。"

丫鬟上了茶。苏砚清端起来抿了一口，放下茶盏，开门见山。

"我在路上已经听说了皇商选拔的事。十万匹生丝，一个月期限……这个规矩定得太离谱了。"

江念微没接话。

苏砚清继续："我父亲虽不管商事，但按察使衙门管的是监察。赵立这个规矩明显偏袒沈家，只要有人参劾，朝廷不可能坐视不理。"

"苏公子的意思是……"

"家父可以上折子。"苏砚清的语气很诚恳，"参劾赵立选拔不公，要求重新拟定规则。至少能拖上十天半月，给姑娘争取时间。"

江念微的手指在扶手上点了两下。

按察使参劾钦差，这个分量确实够。苏家是清流文官出身，苏老爷子在士林里名声极好，他要是出手，赵立还真不好硬扛。

但，

"苏公子，你父亲出面，会不会得罪太子那边？"

苏砚清笑了笑："家父做了二十年官，从没站过队。参劾不公是本职，谁也挑不出毛病。"

他顿了顿，又补了一句："况且，江伯父当年的恩情，苏家一直记着。力所能及的事，不必客气。"

江念微刚要开口，身后传来一阵脚步声。

萧珏从后院方向走过来，手里拎着一壶酒，像是刚从哪儿晃回来。他进门看了一眼厅里的架势，脚步没停，径直走到江念微椅子旁边站定。

苏砚清的视线落在他身上。

"这位是……"

"我夫君。"江念微面不改色，"萧……萧二。"

萧珏把酒壶往桌上一搁，拖了把椅子坐在江念微旁边，翘起二郎腿。

"哪位？"

苏砚清起身拱手："在下苏砚清，家父是江南道按察使。"

萧珏上下打量了他一眼，没回礼。

"探花？"

"承蒙陛下抬爱。"

"嗯。"萧珏把酒壶拎起来喝了一口，擦了擦嘴，"找我媳妇什么事？"

江念微扭头瞪了他一眼。

苏砚清倒没介意，重新坐下，把刚才的话又简略说了一遍。

萧珏全程没什么表情，等他说完，冷不丁冒了一句："苏公子是一个人来的？"

"带了个书童。"

"住哪儿？"

"城东客栈。"

"哦。"萧珏又喝了口酒，"客栈住着不舒坦吧，江南这时节潮。苏公子要是没什么别的事，早点回去歇着。"

江念微在桌子底下踢了他一脚。

苏砚清显然听出了逐客的意思，但没动气。他搁下茶盏，对江念微道："姑娘考虑考虑，不急。我在江南还待些日子，有什么需要随时让人递个信。"

"多谢苏公子。"江念微站起来送客。

苏砚清走到门口，回头看了一眼萧珏。那人还翘着腿坐在椅子上，手里转着酒壶，脸上的表情像看什么碍眼的东西。

苏砚清微微颔首，出了门。

，

人一走，江念微转过身。

"你干什么？"

萧珏把酒壶放下，站起来。

"我干什么？一个外男跑到我府上找你，说要帮你，你还真要答应？"

"他是苏按察使的儿子，是我爹的世交。"

"世交？"萧珏哼了一声，"二十岁的探花郎，大老远从京城跑回来，专程上门……世交有这么殷勤的？"

江念微被他噎了一下。

"你吃醋？"

萧珏的表情僵了一瞬。

"谁吃醋？我是说，这事不用他。"

"不用他？那你说怎么办？十万匹生丝，沈万金把江南的货全锁了，我上哪儿变出来？"

萧珏没接这茬，反问："你打算接他的帮忙？"

"我没说要接。"

"那你刚才怎么不当面拒了？"

"我总得给人家留个面子！人家好心好意上门，"

"好心？"萧珏往前走了一步，居高临下看着她，"江念微，你是做生意的人。天底下哪有白送的好心？"

江念微抬头跟他对视。

"你要是有本事帮我凑十万匹丝，我现在就让人去苏家回绝。"

萧珏盯着她看了两息，忽然笑了一下。

"行。"

他转身往后院走。

"陆铮！"

"属下在。"

"去查查苏砚清在江南的行程，住哪儿、见了谁、每天几时出门几时回来。事无巨细，全报上来。"

"……是。"

江念微在后面翻了个白眼。


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