叶晨听闻连忙上前一步，语气急切难掩：“前辈贵为医圣，千语姑娘身上的毒，可有法子能解？”

许百灸轻轻叹气，缓缓摇了摇头：“老朽只能暂时压制毒素蔓延，暂且吊住她的性命，却无法彻底根除此毒。”

叶晨心头骤然一沉，转头望向床榻上气息微弱的司徒千语，只觉整颗心如同坠入万丈冰窟，寒意彻骨。他定了定神，凝声低语：“当初明明已经拿到了解药配方，为何她体内的毒素，还会再度复发？”

许百灸闻言抬眼，沉声道：“把配方拿来我看看。”

叶晨不敢耽搁，连忙从怀中取出那张配方，双手恭敬递到许百灸面前。

许百灸凝神细观片刻，便将配方交还叶晨，沉声说道：“这张配方本身的确是正统解毒之法，我方才为这姑娘调配汤药，也正是在这方子的根基上，额外添了两味辅药稳固内息罢了。”

叶晨眉头紧锁，满心疑惑：“既然配方正统无误，千语姑娘服下之后，为何还会旧毒复发、反复难愈？”

许百灸目光沉沉，意味深长地注视着叶晨，片刻之后才缓缓开口：“这其中缘由，反倒要问问你自己。”

叶晨一怔，满脸茫然又焦灼：“问我？前辈此话何意，还请明示！”

许百灸缓缓开口，语气平静却字字清晰：“这姑娘对你动了真情。”

叶晨闻言浑身一震，瞳孔骤然收缩，心口猛地一沉，满脸难以置信。

许百灸目光淡然，继续解释道：“你可知断情蚀骨丸的本意？便是要让人断绝七情六欲、斩断儿女情长。她体内余毒本已被药方压制平稳，偏偏动情之心一起，情丝牵动内腑气血，便会牵引沉毒反噬、旧疾复发。”

叶晨僵立原地，耳畔反复回荡着“她对你动了真情”这句话，心底瞬间掀起翻江倒海。

他何尝不知，自己早便对司徒千语情根深种。一路同行相伴，患难与共，二人之间那份心照不宣的默契，早已胜过千言万语，只是谁都未曾轻易点破，只默默将这份情愫藏在心间，小心翼翼不敢轻易触碰。

可万万没有想到，这份彼此深藏的情意，竟成了催命的毒药。

原来她突发旧疾，根本不是解药无用，而是因为心底念着自己、牵挂着自己。一念动情，气血翻涌，便引得体内沉毒肆意反噬，生生将她困在生死之间。

想到床榻之上她面色惨白、虚弱不堪的模样，叶晨心口便一阵阵抽痛发紧，满是自责与悔恨。震惊、心疼、愧疚、悔恨交织缠绕，紧紧缠裹着他的五脏六腑。既有心事被当众戳破的慌乱，又有得知真相后的彻骨痛心，更有着深深的无力。

原来不是天意弄人，是你我两心相许，偏偏难敌这断情蚀骨。

他再也顾不得旁的，也顾不得身旁还站着的许百灸，脚步不由自主地缓缓挪动，一步步走向床榻边。步子放得极轻，生怕半点动静惊扰到昏睡中的司徒千语。他缓缓停在床边，垂眸静静望着榻上之人。

往日里眉眼灵动、身姿飒爽的姑娘，此刻面色苍白如纸，唇瓣毫无血色，眉宇间还隐隐凝着一丝难以消散的痛苦，呼吸微弱浅促，每一次起伏都轻得仿佛随时都会断绝。

叶晨就这般静静伫立在床前，目光寸寸描摹着她憔悴的容颜，眼底翻涌着化不开的心疼与自责。他不敢伸手触碰，怕惊扰了她，只安静守在床前，寸步不愿离开，心底暗暗立下执念：无论前路多难，无论这情毒何等诡异，自己拼尽一切，也一定要寻出一线生机，绝不让她因自己，葬送性命。

一旁的许百灸望着叶晨这般模样，先是微微摇头，随即轻轻叹了一声，忽然开口缓缓道：“这毒……倒也不是不能解。”

话音落下的瞬间，叶晨浑身猛地一震，像是在无边寒夜里忽然抓住了唯一一束微光。他猛地转过身来，眼中褪去方才的黯然死寂，瞬间燃起急切的希冀，快步看向许百灸，语气带着难以压制的颤抖与恳求：“前辈！此话当真？当真还有化解之法？”

许百灸神色依旧凝重，望着叶晨急切的模样，缓缓颔首，语气却依旧沉重：“解法确有，只是……太过艰难，还要看你二人的造化。”

叶晨闻声毫不犹豫，目光灼灼，语气掷地有声，字字坚定无比：“不管前路何等艰险，付出何等代价，我都愿拼尽全力一试！只要能救千语姑娘性命，纵使刀山火海、九死一生，我亦绝不退缩半步！”

许百灸神色沉沉，缓缓开口：“若要彻底解得这断情蚀骨之毒，便需以世间一味至为珍稀的奇花作为药引，行以毒攻毒之法，此花便是——水晶幽兰，又称‘冥界之花’。”

叶晨凝神屏息，连忙追问：“水晶幽兰？不知此花生于何地，晚辈即刻前去寻访！”

许百灸轻轻摇了摇头，眉宇间尽是难以舒展的郁结：“这天底下，能生出水晶幽兰的地方，唯有一处与世隔绝的幽谷而已。”

叶晨听得心头一凛，却没有半分退缩，目光望向床榻上昏睡憔悴的司徒千语，心底情意与执念越发坚定，沉声道：“无论那幽谷何等偏僻遥远，路途何等艰难险阻，我必定亲自前往。只要能寻得水晶幽兰，能救千语姑娘一命，我无惧千山万水，更不怕前路磨难。”

许百灸望着他眼底那份义无反顾的赤诚，心底暗自轻叹。眸底藏着几分不便言说的陈年旧事与隐情，终究没有再多细说幽谷之中的曲折，只缓缓颔首道：“那处秘境，坐落于洛阳地界一处乱石岗的深处。你既有这般执意不改的决心，老夫，便随你一同前往便是。”

叶晨闻言顿时心中大喜，眉宇间阴霾一扫而空，连连躬身谢过许百灸。众人不敢多做耽搁，当日便草草收拾行囊，备妥马车。叶晨小心翼翼将司徒千语安置在车厢之中，一行人趁着天边残阳垂落，驱车辞别姑苏城，绝尘而去。

夜色已深，姑苏江面寒雾漾漾，一叶画舫孤影凌波，悠悠独行于万顷碧波之上。

画舫之内灯火摇曳，暖光映得舱中雅致如梦。慕容世珩锦衣华裳，静坐案前，手展一卷古卷，神色淡然自若，垂眸静静翻阅，周身沉静无波，唯有烛火轻轻晃动，衬得他气度矜贵，深不可测。

身侧的谢临渊默然立着，待茶汤烹得火候恰好，便缓步上前，提起银壶，动作沉稳轻柔，缓缓为慕容世珩盏中斟上一盏热茶。

慕容世珩抬手拿起茶碗，指尖轻叩碗沿，微微吹去浮面的热气，浅浅呷了一口，目光始终未曾离开手中书卷，头也未抬，随口淡然开口：“上次那神兵之事，可曾查清楚了？”

谢临渊连忙躬身垂首，语气恭敬沉稳：“回主上，已然查探明白。先前抢夺上古神物、私自将其锻造成神兵之人，正是您的世侄——慕容砚。”

慕容世珩闻言微微颔首，翻卷的指尖骤然一顿，缓缓合上古卷。烛火映在他清俊沉静的眉眼间，眼底掠过一抹极淡的幽冷，不显喜怒，却自带慑人威压。他淡淡轻笑一声，语气平静无波，却早已将一切洞悉透彻：“果然不出我所料。想来西南镖局分舵接连异动，龙驹寨宝汇通庄里那些蹊跷事端，多半也都是我这位世侄，在背后一手搞的鬼。”

谢临渊垂首肃立，一言不发，只静静躬身默许，并不多言半句。

慕容世珩端起茶盏，又徐徐饮了一口清茶，放下茶碗时，语气漫不经心般再度开口：“还有一事，上次前去暗杀关禾的那批死士，又是被何人暗中出手解决的？”

谢临渊恭声回道：“回主上，属下至今尚未查明。只知那行事之人极为谨慎周密，下手干净利落，半点蛛丝马迹也未曾留下。属下已然加派人手，暗中全力追查。”

慕容世珩闻言眉头微微一蹙，眉宇间掠过一丝浅淡的疑虑，片刻后，只淡淡应了一声：“嗯。”

谢临渊话音微顿，眉宇间浮出几分忧色，迟疑着低声道：“主上，此番刺杀行动意外失败，迟迟未有回音，也不知魏大人那边……会不会心生不满，或是有所猜忌。”

慕容世珩听闻，指尖轻轻敲击着茶盏边缘，神色依旧淡漠，语气不疾不徐：“无妨。我们只管提供情报便可，那些死士本就不是咱们麾下之人，刺杀失败，与我们并无直接干系，无碍大局。”

他稍作一顿，眸光微微沉了几分，继续道：“魏大人真正忧心的，从来不是刺杀成败，而是怕暗中有人横加干预，顺着线索追查下去，最后查到他与这件事有所牵连。这也是我执意要你尽快查出，究竟是谁在暗中出手，坏了此番布局的根本缘由。”

谢临渊神色一凛，连忙躬身领命，语气郑重：“属下明白了，定当竭尽所能，尽快查清暗中出手之人，绝不延误主上之事。”

慕容世珩微微颔首，重新拿起书卷，眸光复又落回纸面。正说话间，画舫已然驶入一处僻静江岸，缓缓落锚靠岸，水波轻漾，船身稳稳停住。

慕容世珩抬眼望向舱外沉沉夜色，语气淡然吩咐道：“你便在此处下船，稍后我要单独面见一位重要人物。”

话音落下，谢临渊躬身领命，迈步走下画舫，立在寂静无人的江岸之上。

随着船家拔锚撑篙，画舫再次缓缓离岸，顺着流水向前驶去。谢临渊伫立原地，周身夜色沉沉，静静凝望着那艘灯火摇曳的画舫，在朦胧月色里渐行渐远，最终一点一点消融在茫茫江霭深处，彻底不见踪迹。


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