绕过荥阳的山道比预想中更加难行。

关平牵着马，走在崎岖的山路上，脚下是碎石和枯枝，两侧是陡峭的山壁。初春的寒风从山谷中灌进来，吹得人脸上生疼。

关羽走在前面，赤兔马在这样的山路上也无法奔驰，只能小心翼翼地择路而行。青龙偃月刀被他横在马背上，刀锋在阳光下闪烁着寒光。

“平儿，还有多远？”关羽回头问道。

关平掏出地图看了看：“父亲，再走半个时辰就能出山。出了山，就是汴水上游，那里有一座小城，名曰汜水关。”

“汜水关？”关羽皱眉，“可是当年十八路诸侯讨董时，温酒斩华雄的那个汜水关？”

“正是。”关平点头，“不过如今守关的将领已经换了。据孩儿所知，汜水关守将名叫卞喜，是曹操的亲信。”

关羽冷笑一声：“管他是谁，挡路者死。”

关平没有接话，心中却在快速盘算着应对之策。历史上的卞喜，是在镇国寺被关羽所杀。但那是原本该发生的情节，如今他来了，很多事情都会发生变化。他不能完全依赖记忆，必须随机应变。

两人继续前行，终于在天黑之前走出了山道。

眼前是一片开阔的平地，汴水河在不远处缓缓流淌，河面上泛着金色的夕阳余晖。汜水关的城墙就矗立在河对岸，虽然不大，但城墙上旌旗密布，显然守备森严。

“父亲，天色已晚，我们今晚先在关外歇息，明日再过关。”关平建议道。

关羽点头，两人在河边找了一处背风的地方，生了篝火，取出干粮充饥。

夜色渐深，关平靠在树上，却没有睡着。他在等。

等一个人。

原本的轨迹中，汜水关的卞喜表面上热情款待关羽，暗地里却布下埋伏，想在镇国寺中暗下杀手。如今他和关羽一起行动，卞喜会不会改变策略？

他不知道，但他必须做好准备。

果然，第二天一早，当他们来到汜水关城门前时，一个身披甲胄的将领已经带着一队士兵在门口等候。

那将领四十来岁，面白无须，笑容满面，一副和气生财的模样。但关平注意到，他的眼中藏着锐利的光芒，就像一头潜伏的野兽。

“可是关将军当面？”那将领快步上前，拱手行礼，“末将卞喜，久闻将军大名，今日得见，三生有幸。”

关羽居高临下地看着他，淡淡道：“卞将军客气了。关某路过贵地，欲借道北行，不知可否？”

“当然可以，当然可以！”卞喜满脸堆笑，“关将军威震华夏，末将仰慕已久。将军若不嫌弃，请在关中小住一日，末将略备薄酒，为将军接风洗尘。”

关羽正要拒绝，关平却抢先开口：“卞将军好意，我们心领了。只是家父急于赶路，不便久留，还请将军行个方便。”

卞喜的目光落在关平身上，眼中闪过一丝诧异。他似乎没想到，一个十二岁的少年，说话竟如此老成。

“这位是……”

“这是犬子关平。”关羽介绍道。

“原来是关小将军，失敬失敬。”卞喜的笑容更加灿烂，“既是如此，末将也不强留。不过关外的道路近日不太平，常有山贼出没。将军不如先入关歇息半日，末将派人护送将军出关，如何？”

关平心中冷笑。这卞喜倒是会说话，表面上是好意，实际上是想把他们骗进关去。

他正要再次拒绝，关羽却开口了：“既然如此，那就叨扰了。”

关平心中一紧，但面上不动声色。他知道，关羽不是看不出卞喜的诡计，而是根本不屑一顾。在关羽看来，卞喜这种货色，一刀就能解决，何必绕来绕去？

卞喜领着他们进了关，一路引到一座寺院门前。寺院门上挂着一块匾额，上书“镇国寺”三个大字。

“关将军，这是关中最清净的地方，末将已命人在寺中备下酒席，请将军入内歇息。”卞喜殷勤地说道。

关羽翻身下马，大步朝寺门走去。

关平紧随其后，右手已经按上了腰间的短剑。他的目光扫过寺院四周，发现院墙上隐隐约约有人影晃动，显然是埋伏的刀斧手。

果然如此。

镇国寺内，一个老僧迎了出来，正是寺中主持。老僧见了关羽，双手合十：“将军可是河东解良人？”

关羽一愣：“正是。大师如何得知？”

老僧笑道：“贫僧也是解良人，与将军同乡。今日能在汜水关遇见同乡，实乃缘分。”

关平心中一动。原本的轨迹中，正是这个老僧提醒了关羽，说卞喜在寺中埋伏了刀斧手。如今老僧主动表明同乡身份，显然也是想暗中提醒。

卞喜的脸色微微一变，但很快恢复了笑容：“大师，酒席可备好了？”

“备好了，备好了。”老僧连连点头，“请将军随贫僧来。”

三人跟着老僧进了后院，果然看见一间禅房中摆着一桌酒席。卞喜请关羽入座，亲自斟酒。

“关将军，末将敬您一杯。”

关羽端起酒杯，却没有喝，而是盯着卞喜的眼睛：“卞将军，关某有一事不明。”

“将军请说。”

“你我素不相识，你为何对关某如此殷勤？”

卞喜的笑容僵住了。

关平站起身，冷声道：“卞喜，你的刀斧手已经暴露了，还要装到什么时候？”

卞喜脸色大变，猛地后退一步，从袖中抽出一柄短刀：“关羽，你父子二人今天休想活着离开汜水关！”

话音未落，禅房四周突然涌出数十名刀斧手，将三人团团围住。

关羽冷笑一声，长身而起。青龙偃月刀不知何时已经握在手中，刀锋一转，一道寒光扫过，最前面的三名刀斧手便倒了下去。

卞喜见状，转身就跑。

“想跑？”关平冷笑，右手一扬，短剑脱手飞出，正中卞喜的后心。

卞喜惨叫一声，扑倒在地，挣扎了几下便不动了。

那些刀斧手见主将已死，顿时乱了阵脚，四散奔逃。关羽也不追赶，收刀入鞘，看向关平：“你怎么知道他有埋伏？”

“在许都时，孩儿曾听人说过，卞喜此人面善心狠，最喜欢用这种下三滥的手段。”关平随口答道，“所以一进寺门，孩儿就注意到院墙上的伏兵了。”

关羽沉默片刻，缓缓点头：“你做得很好。”

老僧从角落里走出来，双手合十：“阿弥陀佛，关将军果然神勇。只是卞喜虽死，关上还有他的部将，将军还是尽快离开为妙。”

“多谢大师提醒。”关羽拱手，“大师同乡之情，关某铭记在心。”

父子二人出了镇国寺，翻身上马，朝汜水关的北门疾驰而去。

关上守军见主将已死，哪里还敢阻拦，纷纷打开城门，任他们离去。

出了汜水关，关平回头望了一眼，心中暗暗松了一口气。

千里走单骑的路程，已经走了一半。

后面还有荥阳、还有黄河、还有夏侯惇的追兵，但关平相信，只要他和关羽父子同心，就没有过不去的关。

（第21章完）


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