西岐侯府派来迎接雷震子的使者抵达朝歌时，已是姬昌病逝后的第十日。使者态度恭敬，言辞恳切，称“君侯感念将军旧日功劳，特请将军回西岐吊唁老侯爷，并商议要事”。

雷震子捧着那封盖着西岐侯印的请柬，在摄政王府偏院中来回踱步，背上的双翅不安地微微扇动，带起阵阵微风。

“将军在犹豫？”青凝端着热茶走进来，将茶盏放在石桌上。

雷震子停下脚步，苦笑道：“青凝，你说……姬发真的只是让我回去吊唁吗？”

青凝没有立刻回答。她走到他面前，仰头看着这个比她高出许多的憨直将军，轻声道：“将军，你心里已经有答案了，不是吗？”

雷震子沉默。

是啊，他有答案。

姬发继位后的第一条命令就是“继续皮甲交易”，这说明西岐短期内不会与朝歌开战。但第二条命令“整顿军备”，第三条命令“彻查域外势力”，都显示出这位新君绝不是甘于现状之人。

让他回去，吊唁是名，试探是实。

试探他雷震子对西岐还有多少旧情，对朝歌又有多少忠心。

“青凝，”雷震子声音低沉，“我在西岐长大，是老侯爷将我养大，教我武艺兵法。这份恩情，我不能忘。”

“没人让你忘。”青凝柔声道，“将军回去吊唁老侯爷，是天经地义。娘娘不是也准了吗？还让我陪你一起去。”

“可是……”雷震子握紧拳头，“姬发若趁机拉拢我，甚至……甚至用旧情逼我留下，我该怎么办？”

这是他最怕的。

他脑子不灵光，但重情重义。西岐的养育之恩，朝歌的知遇之恩，还有……青凝的情意。这些感情交织在一起，让他左右为难。

青凝看着他苦恼的模样，心中涌起一股暖流。这个憨直的将军，正因为重情，才会如此纠结。

她拉着他坐下，为他斟了一杯茶。

“将军，我给你讲个故事吧。”青凝轻声道，“从前青丘有只小狐狸，她生在嫡系，却资质平平，不受重视。所有人都告诉她，她这辈子最大的价值，就是嫁给某个有权势的狐族，为青丘换取利益。”

雷震子看着她，知道她说的是自己。

“她不甘心，却无力反抗。直到有一天，青丘的嫡女——也就是娘娘——找到她，问她愿不愿意去人间，帮她做事。”青凝眼中泛起回忆的光，“那时娘娘说：‘在青丘，你只是棋子；在人间，你可以做你自己。’”

“所以……你来了朝歌？”雷震子问。

“嗯。”青凝点头，“来了之后，我才发现娘娘说得对。在这里，我可以学理政，可以参与新政，可以……可以喜欢你，而不用担心‘门不当户不对’。因为娘娘说了，在朝歌，只论才能，不论出身。”

她握住雷震子的手，眼神清澈而坚定：“将军，老侯爷对你有恩，这份恩情，你该还。回去吊唁，守灵，甚至……若姬发要你留下，你也可以暂时留下，帮他稳定局势。这都是人之常情。”

雷震子愣住：“你……你不反对？”

“我为什么要反对？”青凝笑了，“将军是重情之人，这正是我喜欢你的地方。你若因为来了朝歌，就对西岐的恩情不屑一顾，那我才要担心——担心有一天，你也会这样对朝歌，对我。”

这话说得通透。

雷震子心头一热，反握住她的手：“我不会！我雷震子虽然笨，但知道谁对我好！娘娘信任我，你……你也对我好，这些我都记在心里！”

“我知道。”青凝柔声道，“所以我才说，将军可以回去。但将军要记住——”

她正色道：“回去，是为了还恩，不是为了背叛。若姬发要你对付朝歌，要你伤害娘娘，你要知道，什么该做，什么不该做。”

“我绝不会伤害娘娘！”雷震子急道，“更不会伤害你！”

“那就好。”青凝点头，“还有，将军要记住一件事：老侯爷的恩情，是老侯爷的。西岐的养育之恩，你也用多年的战功还了。如今你效忠的是朝歌，是推行新政、让百姓安居乐业的朝歌。若有一日，西岐与朝歌为敌，将军该站在哪边？”

这个问题，终于还是问出来了。

雷震子沉默了许久。

他看着青凝，看着这个温柔却坚韧的狐族女子，又想起朝歌那些信任他的同僚，想起那些在狐塾中认真学习的孩子们，想起娘娘一次次对他说“雷将军，辛苦了”……

最终，他缓缓道：“若西岐伐纣，是为了推翻腐朽，拯救百姓，我……我会两不相帮。但若西岐只是为了夺权，不惜让百姓陷入战火……”

他抬起头，眼中闪过决绝：“那我雷震子，就算背负忘恩负义的骂名，也要站在朝歌这边。因为——”

他一字一顿：“因为娘娘说得对，能让百姓过上好日子的，才是好政。西岐若做不到，就不配得天下。”

这番话，说得有些笨拙，却字字真心。

青凝眼中泛起泪光，却笑了。

她没看错人。

这个憨直的将军，或许不够聪明，或许会纠结，但骨子里，始终坚守着最朴素的正道——为民。

“将军，”她轻声道，“有你这句话，我就放心了。”

她站起身，从怀中取出那枚狐帝赐予的九尾玉佩，递给雷震子：“这个，你收好。”

雷震子接过玉佩，触手温润：“这是……”

“这是狐帝给我的‘嫁妆’，也是青丘的认可。”青凝认真道，“你带着它去西岐，若姬发真要为难你，就亮出这枚玉佩——它代表青丘与朝歌的联姻，也代表你背后，站着整个朝歌和半个青丘。”

这是护身符，也是底气。

雷震子心中感动，将玉佩小心收好，重重点头：“我记住了。”

“还有，”青凝想了想，又道，“这次回去，你多看看西岐的百姓。看看他们过得怎么样，看看新政有没有传到西岐，看看……他们是不是真的希望打仗。”

这是娘娘私下叮嘱她的——让雷震子用眼睛去看，用心去感受。

“好。”雷震子应下。

两人又商议了一些细节，直到天色渐暗。

青凝起身准备离去，走到院门时，忽然回头：“将军。”

“嗯？”

“早点回来。”她轻声道，“我……我等你。”

说完，她脸一红，快步离开了。

雷震子站在原地，摸着怀中的玉佩，憨憨地笑了。

有她在朝歌等着，他一定会回来的。

一定会。

三日后，雷震子与青凝启程前往西岐。

随行的除了西岐使者，还有一支二十人的朝歌卫队，以及妲己特意准备的厚礼——百件上等皮甲、千斤精铁、还有一封亲笔吊唁文书。

出城时，杨戬和哪吒前来送行。

“老雷，”哪吒拍着雷震子的肩膀，难得正经，“去了西岐，要是有人欺负你，就传讯给我，我踩着风火轮去接你！”

雷震子憨笑：“放心吧，我有分寸。”

杨戬则看向青凝，递给她一枚玉简：“这是传讯玉简，若有变故，捏碎即可，我会立刻知道。”

“谢将军。”青凝接过，小心收好。

最后，杨戬看向雷震子，沉声道：“记住娘娘的话：朝歌，永远是你的后盾。”

“我记住了。”雷震子重重点头。

车队缓缓驶出朝歌城门，消失在官道尽头。

城楼上，妲己凭栏而立，望着车队远去的方向，神色平静。

“娘娘，”比干站在她身侧，轻声问，“您真的放心让雷震子回去？”

“放心。”妲己淡淡道，“雷震子虽憨直，但重情重义，明辨是非。这次回去，对他而言是考验，也是成长。”

她顿了顿，又道：“而且，我需要有个人，亲眼看看西岐现在的样子。雷震子，是最合适的人选。”

比干了然。

知己知彼，百战不殆。娘娘这是要在西岐安一双眼睛。

“那‘民议堂’的事……”比干问。

“照常进行。”妲己转身，望向城中逐渐亮起的灯火，“十日后，首批代表入朝。我们要让全天下看到，朝歌的新政，是实实在在的，是惠及万民的。”

她的眼中闪着坚定的光。


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