沈明远坐在云间阁顶楼的账房里，有些心神不宁。

这种感觉来得很没道理，就像是走在平坦的大道上，却总觉得脚底下踩着薄冰，随时都会陷下去。

但他是个生意人。

生意人最讲究的就是直觉。

“不对劲...”

沈明远放下了手中的狼毫笔，看着面前那本厚厚的账簿，眉头紧锁。

这几日，因为城内第一座大型蹴鞠场即将完工，预售彩票的银两如流水般涌入，按照规矩，这笔巨款的调动和存放，他是需要向公子请示的。

可是，递进去的消息，就像是石沉大海。

若是换做往常，哪怕公子不喜欢亲自来云间阁，也早就让人传话回来了，或者至少会让人来核对账目。

但这一次，整整三天，没有任何回音。

沈明远站起身，推开窗户，看向城外的方向。

那里只有一片灰蒙蒙的天，看不清那座庄子的轮廓。

“来人。”

沈明远喊了一声。

一个伙计推门进来：“掌柜的，您吩咐。”

“今早庄子那边来送货了吗？”

“来了，还是老样子，几大车的货物，刚卸完货走了。”

“带队的是谁？”

“是...是老张头。”

沈明远眯了眯眼。

老张头他认识，是个憨厚的老实人，平日里若是见了面，总会乐呵呵地跟他打招呼，说两句庄子里的趣事。

“他说了什么没有？”

伙计挠了挠头，有些迟疑：“没...倒是有点奇怪，小的看老张头脸色不太好，像是没睡醒似的，眼圈黑得吓人，问他也支支吾吾的，只说庄子里忙，卸了货连口水都没喝就急匆匆走了。”

沈明远的心里咯噔一下。

忙？

庄子里什么时候不忙？

但忙到连那个平日里最爱唠嗑的老张头都变得守口如瓶、行色匆匆，这就不仅仅是忙了。

这叫...有事瞒着。

沈明远思索了片刻，交代了伙计几句话，重新坐回椅子上，沉默地等待着答案。

过了很久很久，伙计才回来，凑到他耳边说了几句。

认真听了两遍的沈明远挥退了伙计，面色阴晴不定。

果然，出事了。

而且很有可能是公子出事了。

可是...

为什么没人告诉他？

他是谁？

他是沈明远，是庄子的大掌柜！

如今庄子里出了事，连那个送货的老张头和庄民们都知道。

偏偏他这个大掌柜，被蒙在鼓里？

沈明远猛地站起身，在房间里来回踱步，脚步有些急躁。

一种被排斥、被孤立的愤怒，夹杂着一丝难以言喻的悲凉，涌上了心头。

是了。

他终究是个外人。

在那座庄子里，李易他们是心腹，福伯更是公子的家人，就连那些大字不识一个的泥腿子，也是公子的子民。

而他沈明远呢？

不过是个赚钱的工具罢了。

公子在的时候，对他客客气气，那是为了让他卖命赚钱；如今公子真出了事，那些人...那些真正把持着庄子核心权力的人，第一时间想到的，就是防着他！

“呵呵...”

沈明远突然笑了一声，笑声里满是自嘲。

“原来在你们眼里，我沈明远，终究只是个唯利是图的商贾。”

“只能同富贵，不能共患难么？”

他看着桌上那本账簿。

那里面记录的数字，是一个天文数字。

足以买下半个江陵城的财富。

这些钱，现在就静静地躺在云间阁的地下库房里，只有他沈明远一个人有钥匙，只有他一个人知道具体的数目。

如果...

如果公子真的回不来了。

如果那座庄子真的要倒了。

他沈明远，为什么要给那群不信任他的泥腿子陪葬？

只要他现在动动手。

哪怕不拿全部，只拿走这几天的彩票款，再带上云间阁这半个多月的流水...

有了这笔钱，这天下之大，哪里去不得？

去江南，去蜀中，甚至去京城，买个宅子，置几亩良田，再娶几房妻妾，做一个富家翁，岂不比在这乱世里提心吊胆强？

更何况，这本来就是他赚来的钱！

是他沈明远没日没夜地操持，赔着笑脸迎来送往，才换来的这些真金白银！

凭什么要拿去供养那个并不把他当自己人的庄子？

贪念。

就像是一条毒蛇，吐着信子，在他耳边低语。

沈明远的呼吸变得急促起来。

他的手颤抖着，伸向了放着那串钥匙的柜子。

只要打开那扇门。

只要装满那个箱子。

然后趁着夜色，从后门离开...

没人会知道。

等庄子里的人反应过来，他早就已经在几百里开外了。

沈明远握住了钥匙。

冰凉的触感让他浑身一激灵。

他看着一旁铜镜里的自己。

那张脸因为激动而涨红，眼神里闪烁着一种熟悉的、贪婪的光芒，嘴角挂着一丝扭曲的笑容。

那是他吗？

是曾经的他。

曾经挥霍家产，在赌坊一掷千金的他。

那么，会是现在的他吗？

一个贼。

一个趁人之危、背信弃义的小人。

“啪！”

一声清脆的耳光声，在寂静的房间里骤然响起。

沈明远用了全力。

半张脸瞬间肿了起来，火辣辣的疼。

但他却像是感觉不到一样。

他呆呆地看着镜子里的自己，看着那个红色的掌印，眼里的贪婪一点点退去，取而代之的，是一种深深的疲惫，和一丝如释重负的清明。

“沈明远啊沈明远...”

他松开手，钥匙当啷一声掉在桌上。

“你是个人。”

“公子待你不薄，把你从泥潭里拉出来，给了你施展才华的机会，让你挺直了腰杆做人。”

“如今公子生死未卜，你不想着怎么帮忙，却想着怎么偷钱？”

“你若是真这么干了，这辈子，哪怕锦衣玉食，你的脊梁骨也就断了。”

沈明远深吸了一口气。

他拿起桌上的笔，将那本账簿合上，郑重其事地放进柜子里，锁好。

然后，他整理了一下衣冠，推开门，走了出去。

走廊的阴影里，站着一个少年。

沈明远知道他们的身份。

也知道他们在这里的原因和目的。

平日里，沈明远对这些少年总是敬而远之，甚至有些畏惧。

但今天。

他没有躲闪，也没有假装没看见。

他径直走了过去，在那个少年的目光中停下。

“我要去庄子。”

沈明远的声音很平静。

暗卫微微躬起的身子慢慢挺直。

他和沈明远对视着。

“为什么？”他问。

沈明远看着他：“我知道你们在防着什么。”

暗卫沉默。

“所以我必须要去。”

沈明远抬起头，目光坦荡：“一直被当成外人的感觉，不太好受。”

“而且，我这些时日也太累了。

他轻声说：“所以，不知道可不可以，让我去庄子休息几天？”

......

陈府，后宅。

绣楼之上，陈婉静静地坐在窗边。

手里的针线已经停了许久，那幅原本应该绣着鸳鸯戏水的红绸上，只留下了一半未完的针脚。

“小姐...小姐？”

小翠的声音在耳边响起，陈婉回过神来。

“你刚才说，他...有多久没来县衙了？”

小翠愣了一下，掰着指头算了算：“大概...有十来天了吧？自从上次送了聘礼单子来，就再也没见着人了，也没让人来县衙通报...”

小翠有些担忧地看着自家小姐：“小姐，您说...姑爷不会真出什么事了吧？”

“十天。”

陈婉轻轻重复了一遍这个时间。

对于顾怀那样一个做事滴水不漏、凡事必有交代的人来说。

十天的不告而别。

十天的音讯全无。

这就已经是最坏的消息了。

陈婉的心里一沉。

虽然不知道具体发生了什么。

但女人的直觉，尤其是聪明女人的直觉，往往准得可怕。

出事了。

而且一定是很严重、严重到让他无法脱身，甚至无法传讯的大事。

她站起身，走到窗前，看着外面那一树已经开始凋零的海棠花。

那个总是带着温和笑意的男人。

现在...一定遇到了天大的麻烦。

所以，她担心的不仅仅是那个男人。

还有她的父亲。

那个总是想要两头下注、永远给自己留退路的父亲。

如果让他知道顾怀出事了，他会怎么做？

是会倾力相救？

还是会像以前那样，毫不犹豫地割席断义，甚至...落井下石？

陈婉不敢想下去。

但她知道，如果不做点什么，这件事很有可能又会向着无法控制的方向发展了。

不。

绝对不能那样。

她必须...看住自己的父亲，真的不能，再拖顾怀的后腿了。

“更衣。”

陈婉转过身，“我要去书房。”

......

书房的门虚掩着。

陈婉站在门口，深吸了一口气，平复了一下有些急促的心跳。

她已经想好了一肚子的话。

不管是劝说，还是哀求。

她都必须阻止父亲在这个时候做出什么糊涂事。

因为现在的陈家和顾怀，早就绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。

父亲以前看不清，现在必须得看清。

“父亲。”

陈婉推开门，走了进去。

然而。

出乎她的预料，她原本以为，会看到一个焦躁不安、正在房间里来回踱步的父亲。

陈识像是什么都不知道一样，端端正正地坐在书案后，穿着一身整整齐齐、一丝不苟的官服。

他正在批阅公文。

神情专注，笔走龙蛇。

听到开门声，陈识抬起头，看到了一脸错愕的女儿。

他先是微微一愣，随即放下了笔。

脸上露出了一丝苦笑。

“婉儿来了。”

陈婉看着父亲这副严阵以待的模样，原本准备好的那些话，突然就不知道该怎么说出来。

“爹爹...您这是？”

陈识叹了口气，指了指对面的椅子：“坐吧。”

陈婉坐下，依旧有些不解地看着父亲。

“你是来问顾怀的事吧？”

陈识淡淡开口。

陈婉身子一震：“爹爹...您知道了？”

“我是这江陵的县令。”

陈识靠在椅背上，揉了揉眉心：“整整十天呐...之前一直是他来县衙处理公务，十天过去，我怎么可能没猜到什么？”

陈婉咬了咬嘴唇：“那爹爹...您怎么想？”

她还是有些怕。

怕父亲再说出什么“坐看云卷云舒”之类的话来。

陈识沉默了片刻。

他转过身，看着自己这个引以为傲的女儿。

看着女儿眼中的那一丝警惕和担忧。

陈识苦笑了一声。

笑得有些心疼，也有些自嘲。

“婉儿啊，在你心里，为父就真的那么不堪么？”

“父亲是聪明人。”陈婉没有正面回答，“聪明人，总是懂得趋利避害的。”

“是啊，趋利避害...”

陈识摇了摇头：“为父这一辈子，都在学这四个字。”

“你是来劝我的吧？”

“怕我这个当爹的，又像以前那样，见风使舵？”

“放心。”

陈识摆了摆手：“这次，为父不会再有那种小心思了。”

陈婉微微睁大了眼睛。

“为什么？”她下意识地问道。

陈识靠在椅背上，目光望向窗外那片有些阴沉的天空。

“仔细想想，自从当初顾怀走进这书房，逼着我这个县令跟他合作开始。”

“我这大半年的官途，倒是比之前数年加起来还要精彩得多。”

陈识的嘴角勾起一抹笑意：

“我看着这座死气沉沉的江陵城，在他手里活了过来。”

“我看着那些乱世里横冲直撞的人，在他面前低下了头。”

“甚至连我自己，都在他的逼迫下，做成了几件以前想都不敢想的大事。”

陈识笑了笑，有些感慨：

“这人啊，就像是尝惯了烈酒，再去喝白水，就觉得没滋味了。”

书房里安静了下来。

父女二人都沉默着。

陈识似乎是把压在心里很久的话都说了出来，整个人显得轻松了不少。

“而且...”

他说：“事到如今，都快成一家人了，就不用再多说了。”

“既然都走到了这一步...”

他长叹口气，目光越过窗棂：“除了一起一条道走到黑，又有什么办法呢？”


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