张商英的葬礼，百官云集。

    华夏人讲究人死为大，生前的利益纷争，在死后都化成云烟。

    人们假模假样的痛哭流涕，去怀念这个干了一辈子的直臣。

    吴晔看著他们嚎哭的样子，再看哪些千奇百怪的燕，总是觉得有点好笑。

    赵佶也来过……

    作为一个大臣，君王亲自吊唁，自然是莫大的荣耀。

    赵佶并不算喜欢张商英，就如从本性而言，他也不喜欢李纲和宗泽一样。

    可是这些人是国之栋梁，赵佶明白。

    所以吊唁这位老臣的时候，君王难免流露出悲伤之色，张商英是为了给他遮挡风雨，才被重新启用，如今他死了，赵佶自然也不会亏待他的后人。

    在当场为他的后人承诺好好做，皇帝记得他们之后。

    张家人在千恩万谢中，等待著丁忧后，来自于父辈留下来的余荫。

    「先生可还有事？」

    赵佶离开的时候，直接询问吴晔，然后将他从丧礼上带走了吴晔。

    回宫的路上，赵佶问起火火的近况。

    「回官家，火火已经无碍了，虽然行动还是有些不便，可是伤口愈合很快……」

    吴晔给皇帝说了这件事，赵佶十分欣慰：

    「回头，让灵惠真人进宫，给帝姬们说法……」

    吴晔知道，赵佶这是用自己的方式，给林火火造势。

    一个女真人，要成为神霄派第二代祖师。

    免不了要来自于君王的扶持。

    吴晔闻言拱手谢恩，其实对此不以为然，他那五个亲徒弟，个个都是披著道士的皮，却干著无神论勾当的主。

    道教和神霄派的传承，对于吴晔而言只是工具。

    不过有些东西毕竞被他提前提出来，并且传承下来。

    东西还是传给真道士的好，他其实更看好的是王文卿，此人年轻，而且是神霄派最正宗的开派祖师，将道法托付给他就行了。  

    不过自己的徒弟毕竞是「嫡传」，人们总是相信自己愿意看到的。

    所以吴晔也不解释，只是等著王文卿从新大陆回来再说。

    想起新大陆，吴晔心头不免泛起涟漪，水生，王文卿，还有许多他们熟悉的人，不知道到了那边没有。距离水生他们启航，已经快一年了。

    如果他们中途没有发生什么意外的话，现在的他们，应该在美洲大陆的土地上，和当地的土著人在斗智斗勇。

    这一路不会容易，新的疾病，还有其他的东西相互交互，会带来灾难，也会带来机缘。

    而他们能不能找到自己想要的物种，全看接下来的运气了。

    吴晔很担心水生他们，却不能表现出来。

    谢过赵佶之后，赵佶按照惯例，问起赵元奴的事情，吴晔将童仲敏的表现，告诉赵佶。

    赵佶阴沉著脸，一言不发。

    吴晔也没有追问，他估计赵佶在庄子那边，发现了许多东西。

    童贯也许从未想过造反，可是他缺乏安全感，当他喜欢将一些退伍的老兵聚集在一起的时候，皇帝对他的厌恶就越来越深。

    而赵元奴的反击，让赵佶升起几分同仇敌汽的快感。

    「一切有朕！」

    赵佶在马车入了宫，下马车之前，已经有了自己的想法。

    「朕听说，你在找种子？」

    君臣二人来到延福宫，两人常去的丹房。

    赵佶看似不经意地问起一件事。

    吴晔一愣，却见皇帝面无表情，看似只是随口一问。

    可是这个问题，却有许多小的细节，让吴晔莞尔。

    赵佶已经学会在不经意中，展现自己的威权。

    他也许是故意的，也许是无意的。

    但这些都是一个合格的帝王本就应该有的表现。

    君王应该展现自己的神秘感，让人猜不透，也应该适当地表示对臣子的关注，意味著我什么都知道。吴晔自然看出来赵佶的心思，也愿意配合他表演。

    所以那一愣，恰如其分的给了赵佶极大的情绪价值。

    吴晔感受到了赵佶微妙的变化，却是十分欣慰。

    作为妖道，身段要柔软。

    皇帝态度在微妙的变化，他也要学会变化，适应皇帝的需求。

    「官家真是神通广大，贫道还想等事情落实之后，确定可用，才跟官家说……」

    吴晔适当地抱拳，「苦笑」，才对皇帝说道：

    「这棉花乃是气运之物，臣本打算等他们从新大陆回来，拿到当世最好的棉花，才跟陛下说道此事！」「只是这次河北水患，臣看到百姓们在冬日里受苦，才想提前干涉天机，将此物应用起来！」「不过如今我大宋土地上，并没有合适的棉花种子！」

    「这棉花有南方传来的南棉，也有北方传来的北棉，臣就想著搞出来一些北棉的种子看看效果，若是可行……

    「则天下百姓，皆有衣御寒也……」

    吴晔侃侃而谈，却把赵佶给说呆了，难道这棉花，真有如此效果？

    吴晔看著赵佶那副将信将疑的神色，知道皇帝心里头对「棉花能顶半边天」这件事还没转过弯来。毕竞赵佶打小锦衣玉食，穿的是蜀锦云绫，盖的是蚕丝被褥，

    棉花这东西在他眼里不过是一种西域传来的稀罕物，偶尔做成白叠布进贡到宫里，柔软是柔软，可也算不上什么了不起的东西。

    要让皇帝真正重视棉花，不能讲大道理，得讲画面。

    吴晔不急不缓地开口：

    「官家可知，这棉花，和蚕丝最大的区别是什么？」

    赵佶挑了挑眉：

    「一个长在树上，一个长在草上？」

    「蚕丝是给贵人穿的，棉花是给百姓穿的。」

    「官家见过汴京城外寒冬腊月里讨饭的流民吗？他们身上穿的是什么？」

    赵佶没答话。

    他当然见过，作为溜达鸡，他出宫的时候远远瞥见缩在墙角的人影，裹著破破烂烂的麻布片子，冻得浑身发抖。

    只是他从来不会多看，也不会去想那麻布片子底下是一副怎样的身体。

    「那些流民，冬天里有件完整的棉袄穿，就不至于冻死在路边。」

    吴晔的声音不高：

    「可大宋目前没有合适的棉种，也没有去籽、弹松、纺纱的工艺。

    西域那边虽有棉花，可加工全靠手工，一个人忙上一个月，也未必能弹出一床棉被的絮来。物以稀为贵，棉布在汴京一匹能卖到三贯钱，比绸缎便宜，可比麻布贵了好几倍。

    官家想一想，老百姓连麻布都穿不周全，谁会去买三贯钱一匹的棉布？」

    赵佶若有所思地点点头：

    「所以先生的意思是，棉花要推广，先得把成本降下来？」

    「正是。」

    吴晔道：

    「臣在河北看了那些灾民，大水一冲，房子没了，地没了，身上那件衣裳是唯一的家当。

    冬天到了，没有御寒之物，一夜过去，路边就多几具冻骨。

    臣斗胆说一句，官家年年拨那么多银子赈灾，可银子的速度赶不上天气的速度。

    如果棉花能种出来，成本能压下去，让老百姓花上两三百文就能添一件棉袄，那河北路的冬天，就能少死成千上万的人。」

    「这衣食住行，衣还在食物之上，证明若能解决这个问题，官家当为一代圣君！」

    吴晔说到这里的时候，意味深长地看了赵佶一眼。

    他这句话不是哄赵佶开心，如果赵佶任内，真把棉花给推广开来。这家伙功绩不说能媲美唐宗，朱元璋这些人。

    至少也能混个君王版地中上，甚至前列当当。

    赵佶沉默了片刻，目光落在窗外。

    延福宫的庭院里，几株枫树已经染上了秋色，红得像火。

    他看著那一片鲜艳的颜色，忽然道：

    「朕记得，西域进贡过一种白叠布，触手柔软，贴著身子不凉。那便是棉花做的？」

    「正是。

    官家摸过的白叠布，用的是西域草棉，纤维短，产量低，加工又费时，所以珍贵。

    可臣知道，在新大陆，有一种陆地棉，纤维长，产量高，适应性也强，若是能引进来，加以培育，不出几年，大宋的棉布产量就能翻上许多倍。」

    吴晔提起海外，就想起王文卿和水生。

    也不知道他们如果回城，他们带回来的东西里，有没有陆地棉。

    「新大陆，原来先生早就算计好了！」

    「先生原来不是不知道棉花的存在，只是期望得到更好的，一次到位！」

    吴晔微微一笑，不正面回答，只道：

    「所以臣让吴有德去找西域的棉种，水路那边也托商船留意。

    这棉花若能在河北路试种成功，开了春，荒地复垦，正好补上桑麻不足的缺口。

    等老百姓知道棉花的用处，种的人自然多起来，织布的成本降下来，棉布就成了老百姓穿得起的衣裳。到那时候，官家就是天下百姓的大恩人。」

    赵佶听罢，目光闪动，忽然笑了：

    「先生这张嘴，总能将事情说得像画一样。」

    他很吃吴晔这套宏大叙事，总能恰好踩中他虚荣的一面。

    「可是你也说过，这棉花的生产工艺，很难……」

    「官家，是对别人来说很难，在臣这里，没有什么问题………」

    吴晔温和的笑容，就是最好的稳定剂。

    「好，那朕就等著看先生的本事。先生要的种子也好、人手也好，只要开口，朕都给你。」确定吴晔的计划之后，赵佶给了最好的支持。


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