正在此时，王老根的老婆从院里走了出来，手里端着个簸箕，里头是刚挑出来的豆子，听见外头的议论，把簸箕往门槛边一放，走上前来。

“当家的！”

她拉了拉王老根的袖子，当着村里人的面，不遮不掩，直接开了口。

“我这些天也琢磨这事，你看，那东西专挑没出阁的闺女，咱家锦娘……可不正是？”

王老根的脸色更难看了。

王老婆子继续道。

“要我说，这么提心吊胆的也不是个事，正好咱家虎子不是还没说媳妇吗？”

她说着，就朝院子里努了努嘴，一个二十出头，憨厚壮实的后生正蹲在井边打水，听见说到自己，抬头憨憨一笑。

“虎子和锦娘年纪相当，这些天我看俩孩子处的也不错。”

她压低了声音，却故意让周围人都听见。

“不如……咱们赶紧把喜事办了！锦娘一过门，成了咱老王家的媳妇，兴许……兴许那东西就不惦记了！”

这话一出，围观的村民先是一愣，随即纷纷点头。

“王家婶子说的在理！成了亲就是妇人，跟姑娘家不一样了！”

“对对对，赶紧办！越快越好！趁那东西还没盯上锦娘……”

人们七嘴八舌地附和。王老根只闷头抽烟，半晌没吭声，过了好一会儿，才把烟枪往台阶上磕了磕。

“这事儿……我再琢磨琢磨，总得问问锦娘自己的意思，还有虎子……”

“还琢磨啥呀？当家的，这都啥时候了？你是要面子，还是要锦娘平安？”

王老婆子急了，周围的村民也都附和，王老根被噎了一下，张了张嘴，没说出话来，半晌，终于重重叹了口气。

“行吧，这事既然要办，就得快点，但是这礼数还是不能减，别的咱也不说了，总得找人给俩人合合八字啊，各位乡亲们也帮忙留意着，看看谁家合八字合得好。”

他边说着，边站起了身，看了眼自家院子，又看了眼村中丢了闺女的人家方向。

“镇妖司不管了，咱们不能不管，我先去那几家丢了闺女的人家看看，总不能干等着。”

说罢，便拎着烟袋锅子，朝着那几户人家走去，围观的村民看了他的背影，又互相看看，都摇头叹气，各自散了。

……

进了山坳，马蹄声才渐渐停歇。

陈木一勒缰绳，枣红马长嘶一声，人立而起，在原地打了个旋儿，稳稳停住。

沈素宁坐在马上，右臂微垂，她的伤还未好透，长时间控缰有些吃力，此刻正望着村子方向，眉头蹙得紧。

“陈木，将小宁一人留在村里，扮作女子……我总觉得心中难安，他年纪尚轻，阅历不足，万一那妖物手段诡异，或者村中另有眼线……”

她顿了顿，没有继续说下去，但眼中忧色已然说明一切。

陈木没有立刻回答，而是扫视着两侧山峦，片刻后方才缓缓开口。

“他虽年轻，但性子活络，心思也细，幽墟谷一战，在绝境中能强忍恐惧，听令行事，已显胆魄，此次任务，他虽答应得勉强，却也并未退缩。”

说罢，他便转头看向了沈素宁。

“至于危险，何处不危险？留在村长家中，白日里人来人往，村长夫妇又是真心护着，比在外头漫无目的的搜寻，反而更稳妥些。”

沈素宁闻言，知道陈木说的在理，但心中那份莫名的担忧，始终难以完全消散，或许是因为凌小宁的孩子心性，又或许是因为……

“我只是担心……那妖物若白日里便有所察觉，或是用什么我们不知道的手段—”

话未说完，便被陈木打断，斩钉截铁。

“所以我们必须走，不仅要走，还要走得合情合理，走得让所有人都相信，镇妖司对靠山村这桩寻常失踪案已经失去了耐心，草草收场。”

他望向村庄方向，眼神深邃。

“那妖物能精准挑选目标，行事又如此隐秘，绝非鲁莽之辈，若我们大张旗鼓留在村中，它必然警觉，或暂避风头，或远遁他乡，只有让镇妖司已走的假象传开，它才会放下戒心，再次出手。”

冯青闻言，冷冷道。

“以假乱真，诱其出手。”

沈素宁轻叹一声，拿出水囊灌了一口，凉水入喉，方才压下心头烦躁，沈素宁深吸口气，强迫自己冷静下来。

“我给小宁编的八字，不仅命带阴煞，还是八字纯阴。”

陈木动作一顿，抬眼看她。

“纯阴女子阴气极重，于常人而言，或许体弱多病，易招邪祟，但是用于某些修炼阴邪功法，或需要纯净阴气作为引子的妖物来说，是可遇不可求的极品。”

“若那妖物真是冲这个来的，见了这八字，绝对不会放过。”

陈木缓缓点头，沈素宁心思缜密，此举无疑是在诱饵上又涂了一层致命蜜糖，风险固然随之增大，但调出妖物的把握也大大增加。

约摸一刻钟后，身后传来一阵马蹄声，由远及近，迅速而隐蔽，万崇山策马从另一条更为隐蔽的小径穿出，停在几人面前。

“怎么样？”沈素宁迎上前。

“陈兄弟，村里暂时无事，我依计行事，做出心灰意冷无可奈何之态，村民大多数信了，王叔那边也已经按计划开始动作。”

万崇山低声说道，翻身下马。

陈木问：“可有人起疑？”

万崇山摇摇头。

“至少明面上没有，村民们……更多的是失望和对镇妖司的怨言，不过这样也好，正合我们之意。”

陈木点点头。

“带我们去落脚点，此地虽隐蔽，但不宜久留，恐有村民上山砍柴再撞见。”

“跟我来。”

万崇山不再多言，牵起马率先朝着山坳深处走去，他对这片山林熟悉异常，带着三人在林木间穿行，约一刻钟，来到一处背风的岩石凹陷处。

此处极为隐蔽，前方有茂密灌木丛遮挡，后方是陡峭山崖，头顶上突出的岩石恰好形成天然遮蔽，若非特意寻找，绝难发现。

而且从此处透过灌木缝隙，隐约能看到靠山村东头一带的房舍，尤其是村长家那处较为宽敞的院落。


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