第447章  446【小纨绔】

    暮色四合，京城的万家灯火渐次亮起，如星光洒落人间。

    武安侯府，后宅花厅。

    陈锐已换上一身墨绿云纹常服，斜倚在紫檀木圈椅中，指尖轻叩扶手，眉眼舒展如沐春风，早前在镇远侯府那副苦大仇深的忠义面孔荡然无存。

    他面前的案几上，一壶上好的明前龙井氤氲著清香。

    「侯爷好兴致。」

    屏风后转出一人，声音低沉沙哑，其人年近四旬，衣著普通，面容平凡无奇。

    「冯先生来得正好。」

    陈锐嘴角著一丝志得意满的笑意，亲自执壶为对方斟茶，悠然道：「秦万里那蠢货，此刻怕是还在他那侯府里哀叹世态炎凉，同时恨薛淮入骨呢。」

    冯贲接过茶盏并未饮用，只淡淡道：「侯爷，您今日可曾在镇远侯面前留下破绽？」

    「先生多虑了。」

    陈锐浑不在意地一摆手，轻蔑道：「秦万里刚愎有余机变不足。他此刻心神俱疲，满脑子想的都是如何洗刷冤屈重掌兵权，哪里会细究那些旁枝末节？何况他如今正处于众叛亲离的当口，我这个过命的老兄弟若不去看看他，岂不是明摆著做贼心虚？」

    冯贲微微挑眉道：「有句话小人不知当说不当说。」

    陈锐笑道：「先生但说无妨。」

    冯贲缓缓道：「侯爷与镇远侯相交二十余年，为何会愿意同我家王爷共谋此局？」

    陈锐闻言不慌不忙地端起茶盏饮了一口，而后哂笑道：「先生贵为王爷股肱，怎会看不透此中关节？我与秦万里的确有过并肩作战的同袍之义，然而时过境迁，他是大权在握的五军营提督，我不过是一个混吃等死的赋闲武勋，两相比较犹如云泥之别！」

    「更可恨的是，当年我因为一点小事遭人弹劾，秦万里若肯出面求情，以陛下对他的看重，我未必就会被迫离开五军营，何至于今天这般境地？」

    说到此处，陈锐阴恻恻一笑，寒声道：「我知道，他是不想惹得陛下厌烦，毕竟人不为己天诛地灭，既如此我又何必在意那点虚无缥缈的同袍之义？」

    冯贲了然，似笑非笑地说道：「如今镇远侯戴罪幽居，眼睁睁看著自己经营半生的五军营易主，看著亲信们纷纷倒戈，看著侯爷坐上他的位置————这钝刀子割肉的滋味，想来比一刀了断更解恨。」

    陈锐赞道：「正是如此！当初王爷派人找到我，便对我说过秦万里会有今日之下场，如今果然应验，可见王爷神机妙算世人难及也！」

    冯贲顺势说道：「王爷让小人问侯爷，您对全盘掌握五军营有几成把握？」

    陈锐略显亢奋道：「至少七成！如今秦万里被困于府中，而且他最信任的左掖总兵成泰已经自杀，五军营内左哨、右哨两军将领有不少是我当年在宣大的旧部，右掖总兵胡崇素来圆滑，只要许以重利，未必不能拉拢。最难啃的是中军总兵周镇海，此人油盐不进，只认秦万里那块牌子，但他勇猛有余谋略不足，待我上位寻个由头调离或架空便是。」

    言谈之间，仿佛五军营提督已是他囊中之物。

    其实这也不怪他得意忘形，秦万里即便倒台，五军营也不可能落到魏国公谢璟一系武勋的手中，天子绝对不会允许出现这种一家独大的状况。

    而在其他武勋当中，资历、能力、军功都足够的人，陈锐自问名列前茅，而且他在五军营中有不少旧部，最重要的是秦万里会在御前举荐他。

    如此一来，谁能从他手中抢走这个提督宝座？

    冯贲显然也认可这个判断，不过他担心的是另外一个问题，沉吟道：「侯爷，我们还是要更加小心一些，薛淮可不是个摆设。他今日在御前将秦万里打落尘埃，看似鲁莽，实则狠辣精准。他若继续追查下去，未必不会摸到些蛛丝马迹，尤其是刘炳坤那桩案子，令郎还在行台关著呢。」

    陈锐脸上的轻松淡去几分，眼中掠过一丝阴翳：「薛淮这小狼崽子确是个麻烦，不过他如今所有的精力都被秦万里和成泰拴住了，刘炳坤那桩案子的人证物证早已灰飞烟灭，至于继宗————」

    他顿了一顿，缓缓道：「那孩子就是个被宠坏的纨绘，薛淮扣著他，无非是想多留个可能牵扯我的棋子，或是引我自乱阵脚。就算犬子扛不住薛淮的压力，就算他无意中发现了一些线索，我也已经将所有相关人等处理干净。让他关著吧，多吃几天苦头也好，正好显得我陈锐大义灭亲问心无愧。还请先生转告王爷，薛淮拿不到铁证，动不了我分毫。」

    冯贲仔细观察著陈锐的表情，确认他并非强作镇定，才缓缓道：「侯爷心中有数便好，王爷希望您将来能将五军营牢牢掌握在手中，不枉王爷如此煞费苦心，王爷除此之外别无他求。」

    陈锐当然不会把这句话当真。

    他不知道那位王爷究竟花了多长时间布局，但他知道这个局的关键在于成泰，刘炳坤的死只是一个引子，只有成泰在五军营衙署前那番表演才能将秦万里拖下水。

    然而拿捏成泰可不是一件容易的事情，更何况要让他心甘情愿赴死，陈锐自问做不成这件事，因而对那位王爷愈发敬畏。

    对方费尽心思助他登上五军营提督之位，怎么可能别无他求？

    故此，陈锐谦卑地说道：「先生这叫哪里话？王爷恩德如山，陈某此生铭记于心。请先生转告王爷，陈某若能执掌五军营，定当尽心竭力整饬营务，使之固若金汤，绝不负王爷一番苦心。日后王爷但有所需，无论是军务协理还是京畿安防，陈某必倾力相报，以效犬马之劳！」  

    冯贲脸上的笑容愈发真切，拱手道：「小人必定将侯爷这番话一字不错地转告王爷。」

    在冯贲离开武安侯府约莫半个时辰后，一道矫健的身影从薛府的角门而入，径直来到薛淮的内书房。

    当此时，薛淮正坐在案前，反复阅读秦万里派人送来的密信。

    「大人，有收获。」

    ——

    白骢满面振奋之色，这桩案子查到现在处处碰壁，如今终于有了拨云见日的希望，饶是他一贯沉稳内敛，此刻也不禁喜形于色。

    薛淮微微颔首道：「讲。」

    白骢便将他在武安侯府外的发现陈述一遍，又道：「大人，那个中年书生十分小心，在城里绕了足足两圈，但卑职最终还是抓住了他的落脚点，一如大人所言，那人最后果然去了楚王府！」

    「楚王府————」

    薛淮听到这三个字，脸上并无如释重负的表情，相反略显沉肃。

    事涉皇子亲王，目前的线索和证据还不够，尤其是刘炳坤遇害、吴平中毒暴亡和成泰当众自尽这三件事上，如果不能拿到武安侯陈锐和楚王涉案的确凿证据，这桩案子最后极有可能变成一笔烂帐。

    「你做的好，继续给我盯紧武安侯府和楚王府，不得漏掉任何蛛丝马迹。」

    薛淮先叮嘱了白骢一句，继而对站在旁边的江胜说道：「备马车，去行台。」

    二人肃然应下。

    当薛淮踏入钦案行台之时，这里依旧是一片忙碌景象。

    随著秦万里被迫归府待罪，行台的官吏已在范东阳的率领下展开对五军营内部的详细审查，不止是秦万里本人和已经自尽的成泰，其他武勋和将领都在盘查范围之内，光是今日第一批调来的卷宗便有七大箱。

    薛淮和范东阳招呼一声，便让人将陈继宗从牢房里提了出来。

    刑房内，火光摇曳不定，将壁上悬挂的刑具映照出狰狞的暗影。

    当陈继宗被江胜押进来时，他看到端坐案后的薛淮，恐惧如冰水般间浸透四肢百骸。

    「薛————薛大人————」

    陈继宗的声音带著哭腔，腿一软就想跪下。

    「陈公子，请坐，不必跪。」

    薛淮抬手虚按，语气竟出奇地平和，他没有看陈继宗，而是慢条斯理地整理著案上几份薄薄的卷宗，纸张摩擦的声音在寂静的刑房里格外清晰：「今日请你来，是想再聊聊那天的事，还有你父亲。」

    陈继宗被江胜按在冰冷的木凳上，惊疑不定地看著薛淮，缓缓道：「大人想问什么？该说的，之前我都说了————」

    「是吗？」

    薛淮终于抬眼，不轻不重地问道：「关于那日惊马引发的混乱，你可还记得令尊武安侯的反应？」

    「家父？」

    陈继宗一愣，随即努力地回忆道：「家父当时震怒，骂我不成器，然后就带著我们去顺天府投案了。」

    「陈公子，令尊带你去顺天府时是什么时辰？」

    「是事发当天的傍晚，天刚擦黑。」

    「投案之前呢？他回到府中，到你被叫到他面前，间隔了多久？」

    「这————」

    陈继宗被问住了，有些慌乱地说道：「大概半个时辰？当时我吓坏了，躲在房里，是管家来叫我的————」

    「半个时辰。」

    薛淮点点头，从案上抽出一份薄薄的纸，又问道：「那他当时有没有立刻详细盘问你当时的情形？比如马是怎么惊的？人群是怎么乱的？刘大人具体是怎么倒下的？」

    「没有。」

    陈继宗下意识地否认，声音却越来越低：「家父当时气极了，只骂我闯下大祸，说刘大人死了，然后就说要去顺天府————」

    「哦？」

    薛淮身体微微前倾，语气冷了几分：「刘炳坤生前只是一个兵科给事中，固然位卑权重，终究只是七品小官，而令尊武安侯乃是世袭罔替的勋贵。一个七品言官意外身死，纵然是你们惊马引发，以武安侯府的地位和令尊在军中的资历，他第一反应竟是毫不犹豫地带你投案？连详细经过都不问？连一丝想要遮掩、想要私下解决、想要托人斡旋的念头都没有？」

    「陈公子，你觉得这合乎常理吗？」


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