这一日，孟和随刘暾拜访嵇绍，而在显美庐里撞见刘维后，其惊讶之情可想而知。他大概做梦也没有想过，这一次简简单单的齐汉之行，竟然会遇上一位汉家皇子。

    因为这完全没有任何道理可言，当年他在洛阳，与天子朝夕相处，生死关头都过来了，从未见天子与何人有过私情。可一看刘维的长相与个性，孟和就深知，他必是天子骨肉，绝没有第二种可能。可怎么会没有任何消息传出来呢？

    究其原因，还是嵇绍的掩饰非常成功。

    这两年来，他之所以要求在日月湖畔隐居，就是知道大兴城中有刘羡的故人，而刘维又与刘羡长得过于相似，一旦被人认出，那便很难收场。而若是在外隐居，就没有此等烦恼，而以嵇绍的身份敏感，和他相识的那些前晋老人，为了避嫌，基本也不会前来探望。这就使得嵇绍可以洒脱地宣称，刘维就是他收养的好友之子，而天下人姓刘的不知凡几，这再正常不过，嵇绍又表现得如此自然，也就无人会往其余的方向想像了。

    事实上，嵇绍的设想非常准确。不只是孟和，刘暾此次算是两年来头一遭拜见嵇绍，也认出了刘维的身份。刘暾见状，非常含蓄地对嵇绍道：「延祖隐居于此，原来并非守节啊！」但他念及与刘羡往日在洛阳的交情，自己屈身入仕刘柏根也并非出于本心，也就选择了保守秘密。

    但在得知了其中原委后，如何将刘维从齐汉国境内带出去，却成了一个新的难题。

    因为要将赎买的人质送回淮南，是必须要到大兴城内验明正身的。毕竟这已是议论好的，每一个人都价值五千斛粮米，不能认错。而如此一来，刘维进了大兴城内，难保不会被其余人认出来，那事情就很难收场了，有这样一个现成的人质在，齐汉手中的政治价码就会大大提升，就不会轻易交出。

    但若是想要将刘维直接从大兴带到淮南，这里是齐汉的国都，深入国境接近七百里，汉军在这里并没有多少影响，恐怕也是很难做到的。一旦为人发觉，势必会作为间谍处理，下场恐怕也好不到哪里去。

    而对于这些问题，刘暾自然也爱莫能助，他只是一个有名无实的文官而已，并不可能赌上自己的性命来帮助孟和。

    对此，嵇绍便和孟和秘议，提出了一个办法道：「正常走是肯定走不通了，只有托别人的关系才能行动。」  

    孟和不明中原情形，疑惑道：「别人的关系？」

    嵇绍笑著解释道：「现在中原遍地坞堡，齐人的势力其实并不稳固，若直接从淮南派人来接，肯定引人注目，备受监视，但若是从齐人内部找一个坞堡主，和他们做点走私生意，这就可以瞒天过海了。」

    孟和恍然，但他又为难道：「嵇公，可我对此一无所知，哪里去找合适的人选呢？」

    「这简单，我在大兴已经待了两年，对于这些人事还是比较明了的。」

    嵇绍沉思片刻，随即说道：「你去找谯县的樊雅，他是个合适的人选。」

    樊雅乃是谯郡中最大的坞堡主，同样，他也是谯郡中最大的走私商，大兴朝廷管不住，他就什么生意都做，粮食、私盐、铁器，乃至于贩卖人口。而谯县距离大兴仅仅只有九十余里，经过去年的蝗灾后，如今也缺粮食，如果以走私人口为由卖他一些粮食，不愁不能把人运出来。

    孟和频频点头，说：「嵇公是说那个曾经号称天狼，击败过王赞的樊雅吗？如果是他，我听何公说起过，他确实在淮南也有生意往来。」

    「你既然听说过他，那就好办了。」嵇绍道：「我认为这件事不能拖太久，你最好快点行事，第一批人质里你不要挑我，直接把颍川公主他们带上，回去的时候顺路去联络樊雅。联络好了后，确定好时间，你再派一个人来这里接人，要悄无声息地到此处，到湖对面里点三处烟，我看到了后，就让柏舟跟你们离开。」

    孟和听得频频点头，但过了一会儿，他又察觉到些许不对，思来想去片刻，突然一惊，终于后知后觉地反应道：「嵇公，你不跟我们走么？」

    「我当然不走。」嵇绍面色平静地说道：「几十年宦海沉浮，我早就已经厌倦了，无非是受到皇后殿下所托，还有怀冲的情谊，所以才教养柏舟一段时日而已。我若是跟你去义安，能干什么呢？一个快六十的无用之人，能种豆首阳，垂钓湖畔，已经别无所求了。」

    「可……」孟和强调道：「您到底也算是陛下的老师，陛下点名要赎您回去。」

    「你还是不明白啊。」嵇绍摇摇头，苦心解释道：「只有我在这里，柏舟才能安然离去，不会惹起齐人的疑心。我若是走了，必然会引起齐人的注意，路上再想安全通过，就很难了。」

    「而且，刘根、王弥待我不薄，我此前以隐居之名拒绝出仕，现在却随你南下，也有损我的声誉。这样就很好了，无论战事如何，至少我都有一张安静的书桌。」

    孟和听到此处，自是无话可说，他对嵇绍行了一礼，就当此事就这么说定了。

    三日后，孟和便带著司马修华一家，以及泰山羊氏数人，踏上了返回淮南的旅程。在出发前，正如嵇绍预料的那般，一行人果然遭到了极为苛刻的检查，然后才予以放行，一路上还有专门的使者进行监视。但当孟和抵达谯县之后，他便以通商互市的名义与樊雅见面。

    孟和声称要以个人的名义，暗地里买一批奴仆，这并没有引起齐人使者的怀疑。因为自从刘羡登基以后，义安朝廷有明文规定，并不允许集市上出现正式的人市。虽然这无法禁止私底下的人口交易，但至少给士人们造成了相当的麻烦。齐人对此也有所耳闻，私下里的买卖也从未禁止过。

    「孟使君请放心，你要多少人？只要给个数目，我就给你送到淮南去。」

    樊雅自然乐得赚这笔外快，他下颚有腮，细眼微吊，额头宽阔，看上去是个十分精明的男人。有著一双锱铢必较的眼睛，孟和一与他注视，便生出了一种要大出血的感觉。

    「我要两百人，最好以童男童女为先。」两百人是个不小的数目，樊雅肯定要花不少时间搜集，这就给了孟和布置的时间。

    「两百人，孟使君胃口不小啊！原来南人也好这一口。」听到这个数目，樊雅露出满意的微笑，然后伸出手指道：「一人三十匹绢，如何？」

    孟和佯装露出为难的神情，然后咬牙道：「可以，但是等你搜集齐后，我要先派人来验货，你要是糊弄我，那可就不是这个价了。」

    「痛快！给我二旬时间，二旬以后，孟使君再来寻看，如何？」樊雅稍作计算，便点头允诺道。

    二十日的时间，已经足够孟和来回活动，他当即应允，于是协议就此达成。

    时间一转半月之后，这一日半夜，嵇绍听到一阵乌鸦叫声而醒来，但随后四周又恢复了原先的平静。嵇绍从庭院往外看，正好看见日月湖的对面升起了三垛微末的火光，在黑夜中若隐若现，他便叫醒了刘维，说道：「柏舟，你到了该走的时候了。」

    为了保密，嵇绍事先并没有将计划告诉刘维，免得他无意间泄露出来。而刘维此时则显得非常莫名，他揉著眼睛问老师道：「老师，要去哪儿？」

    嵇绍和蔼地笑道：「你父亲派人来接你了，你不是常常怪我不让你翻墙么？你现在就翻墙出去，去湖对面，你父亲的使者就在那边，你跟著他走，就能见到你父亲了。」

    刘维一下子瞪大了眼睛，他又激动又忐忑，平日沉默的神态瞬时破裂，好像一下子就充满了能量，似乎能让他飞起来似的。但他很快反应过来，问嵇绍道：「那老师你呢？」

    嵇绍伸手抚摸著刘维的头，坦诚道：「老师就不跟著去了，你不是常嫌我管你管得严么？老师以后就管不著你了，你要记得我说的话，自己管自己。」

    这些话顿时又让刘维呆住了，他虽然口头上不喜欢嵇绍，但心底里还是非常依赖对方的，毕竟这是除了母亲外陪伴自己最长时间的人，刘维完全无法想像，自己离开了嵇绍要怎样生活。

    刘维当即就要挽留和恳求，但嵇绍提前将其打断了，他蹲下身来，注视著弟子的眼睛，徐徐道：「柏舟，没有多少时间了，我现在要教给你最后一课。」

    「那就是学会忍耐孤独。这世上没有什么是永恒的，所有人都会离你而去，无论是你的父母，你的老师，你的亲朋，他们都不可能永远陪伴你，能够一直陪伴你的，只有你自己。」

    「一个人若总是依赖别人，一旦他的倚仗离开，他便会失足，继而跌倒，甚至可能粉身碎骨。所以一个人要学会自立自强，一个不甘堕落的男儿，就像是一团火，他能绽放出火光，自然会吸引到志同道合的人。」

    说到这，嵇绍露出欣慰的神情，他拍著刘维的肩膀，鼓励他道：「对你来说，这其实是多余的话。我知道，你一直是一个坚强的孩子，不肯向任何人认输，我一直相信你，柏舟。说不得有朝一日，我的名字会因为你而名垂青史。」

    听到此处，刘维已经又流下泪水，但他稚嫩的脸上满是坚定，握紧了拳头对嵇绍许诺道：「老师，我一定让你的名字名垂青史！」

    「好，那就说定了！」嵇绍站起身来，又道：「你去见你父亲后，记得收敛你的脾气，少抱怨，多读书，不要丢你母亲的脸。也许要不了几年，你父亲就带兵收复了中原，我们还能再见。」

    刘维点点头，他穿好草鞋，接过嵇绍为他收拾的行李包裹，深深地看了嵇绍一眼，然后擦干了泪水，走到显美庐的墙角处。然后在嵇绍的注视下，他三两下爬上了一棵桃树，跳到墙檐上，又回头看了嵇绍一眼，便头也不回地跳了下去，声音很轻。

    跳出墙后，刘维看见了对岸的火光，他怕惊起周围看守的注意，背上行李很快钻进了湖畔的芦苇丛内，然后摸索著往目标走去。这段路他其实已经走惯了，此时却显得有些陌生和漫长。

    但这段路到底走完了，当他从芦苇荡中走出时，看见两个壮士等在火光旁，腰间配著剑，还带著两匹马。他们非常警觉，第一时间便注意到了刘维方向的动静，等辨认出来人是孟和嘱咐的目标后，他们问道：「是嵇公的弟子吗？」

    刘维有些茫然，但还是点头道：「我就是。」

    于是两人当即恭敬地向刘维行礼道：「卑职见过二殿下，还请二殿下速速动身。」

    趁著夜色，其中一人将刘维抱上了马，而后两马向南疾驰，沿路不停，不过三个多时辰，大概在天亮之前，就来到了谯县城下。他们没有入城，而是来到了城东的挝水东岸，这里停了一艘大船，见到刘维一行便放下舢舨。

    孟和在此处等待已久了。他见一切顺利，可谓是喜出望外，当即便把刘维安排在自己的卧室内，并对刘维道歉说：「这里十分简陋，还请殿下稍稍忍耐。」

    在他想来，面对这样突兀的变故，这位还不满十岁的皇子会非常惊愕与不安，孰料对方的脸上竟然露出远超常人的平静，他操著不成熟的声调，向孟和感谢道：「阿叔说得哪里话？阿叔肯不远千里来救我回家，是阿叔辛苦才是。」

    说罢，他很快便在房间昏沉睡去，并没有显露出丝毫的不适，令孟和感到无比惊异。他暗自思忖：莫非天子童年时也是如此？

    但不管怎么说，他的使命已经完成了，一切都非常顺利。在樊雅的安排下，这艘船只沿著水自谯县一直驶入到淮南，期间果然没有任何人拦路，他们成功抵达合肥。

    入城之后，孟和总算是松了口气，他觉得一切危险都已经过去了，可以先在此稍作歇息，然后再携二皇子前去面见天子。

    但令孟和没有想到的是，此行真正的危险，此时才刚刚开始。

    此时已经是启明六年（公元311年）的七月中旬，在历时长达三个月的战略欺骗与战争准备后，齐汉悍然撕破和约，兵分三路渡过淮河，率先冲杀入南汉境内。(本章完)


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