“怎么就不行了，梅梅，我可是帮你算着日子的。”

“有这么急？”许红梅眼波流转，带着笑意，顺手将一个小坤包放在椅子上。

彭树德一把将许红梅拉进怀里，手就往她腰上摸：“我的小祖宗，你真的可是想死我了……”

“哎呀，你急什么……”许红梅半推半就地扭动着身子，手指戳了戳彭树德的胸口，声音又软又糯，“门都没关严实呢。”

“谁看？”彭树德浑不在意，嘴就凑了过去，带着烟味的气息喷在许红梅脸上。许红梅假意躲闪，更激起彭树德的冲动，他一手搂紧她的腰，另一只手不老实地在她身上游走。小小的包间里，温度似乎瞬间升高，只剩下粗重的喘息……

就在两人意乱情迷，彭树德的手快要探进许红梅衣襟时——

“吱呀”一声，包间的门被推开了。一个端着茶水壶、拿着菜单的年轻女服务员愣在门口，眼睛瞪得老大，脸腾地红了。她显然没料到会撞见这一幕，进也不是，退也不是，尴尬得手脚都不知道往哪儿放。

彭树德和许红梅也停顿了一下。彭树德皱了下眉，有些不悦地松开手，但脸上并没有多少慌张。

许红梅更是淡定，只是抬手理了理有些散乱的卷发，顺便将连衣裙的领口往上提了提，然后施施然在彭树德对面坐下，仿佛刚才什么都没发生。

“看什么看？点菜！”彭树德粗声粗气地对服务员说，也坐回了原位，还顺手拿起桌上的烟盒，弹出一支烟点上。

“对、对不起……我什么也没看到”年轻服务员脸涨得更红，慌忙低着头走进来，手忙脚乱地把菜单放在桌上，又给两个杯子倒上水，水差点洒出来。她全程不敢再看两人，倒完水就像受惊的兔子一样退了出去，轻轻带上了门。

包间里，彭树德和许红梅对望一眼，居然都笑了起来，带着一种心照不宣的意味。这点小插曲，似乎反而冲淡了刚才的急色，增添了几分偷情的刺激感。

“点菜点菜，饿死了。”许红梅拿起菜单，娇声道，“今天我可得好好宰你一顿。”

“随便点，想吃什么点什么。”彭树德大手一挥，颇为豪气，虽然不是机械厂的一把手，但是身为工业局的正科级待遇干部，再加上自己在曹河县的地位，报销几顿饭钱，不值一提。

菜上得挺快，大鱼大肉也早就吃腻了，倒都是些炒肉片、烧豆腐、拌黄瓜之类的家常菜，外加一瓶白酒。几杯酒下肚，彭树德脸上的红光更盛，话也多了起来。

许红梅夹了一筷子菜，看似随意地说：“听说了没？县里那个国企改革领导小组，马上要派人进驻机械厂了。看来是来挑毛病了。”

彭树德哼了一声，抿了口酒：“进就进呗。反正我现在是无官一身轻，机械厂那摊子，谁爱管谁管去。”

许红梅脸上露出一丝古怪的笑意，压低声音：“不过，你知道这回具体谁牵头负责跟机械厂对接、清产核资这块不？”

“谁？”

“你家那小子，彭小友。”

彭树德原本还以为是县审计局或者监察局、纪委这些干部带队，听到是儿子彭小友，顿时放下心来。

彭树德的语气里带着点说不清的得意：“哦，你知道的嘛，他在县国企改革办公室嘛，估计这次正好被分到机械厂这个组。”

许红梅眼睛一亮：“哟，这是好事啊！有咱儿子在里头，有些事……不就好说话了？”  她特意加重了“咱儿子”三个字，带着亲昵和试探。

“好说个屁。”彭树德却摆了摆手，脸色沉了沉，“那小子，跟他妈一样，死脑筋，认死理。你以为他是我派去的卧底？不给我捅娄子就不错了。”  话虽这么说，他眼神闪烁，显然心里未必没有别的算计。

“说起死脑筋，谁能比得上现在机械厂那个周平？”许红梅撇撇嘴，开始煽风点火，语气里满是嫉妒和不忿，“以前在棉纺厂当个工会主席，就处处和我作对，这一下跳到机械厂当了一把手，可了不得了！把厂里搞得鸡犬不宁！今天调整这个干部，明天削减那个费用，好像那厂子里的钱都是从他家炕头扒出来的一样，抠搜得要命！人家百货公司之前每年都跟咱们厂工会搞活动，厂里工会想批点经费补贴一下职工，那脸难看得哟。这事黄了吧……底下的职工都在骂。”

所谓的和百货公司搞活动，其实也是大家心照不宣的变相的发福利。各个厂之间早有默契，百货公司开张发票，机械厂走账报销，职工领到的购物券实则等同现金。虽然不多，但是也有几十百八块钱，足够买两斤肉、一袋面，够一家老小舒坦几天。

周平在棉纺厂的时候，就觉得这个土政策不合规矩，只是当时自己只是工会主席，在花钱和福利这些事上，其实并无实权，都是由厂长马广德说了算，也只能睁只眼闭只眼。

如今主政机械厂，竟直接叫停了这项“惯例”。连今年已签未报的三笔购物券报销单也退回财务科要求大家退钱。

财务科的人没办法，只能一个一个的去做工作，彭树德作为已经调整的厂长，都接到了财务上的电话，要求把购物卷退回。

钱自然是不多，但面子上挂不住——他刚退居二线，连这点“惯例”都保不住，仿佛一记耳光，打在了脸上。

这番话显然说到了彭树德的痛处。他猛地把酒杯往桌上一顿，酒液都溅出来几滴：“别提他！周平这老小子，就是条疯狗！他这人完全不懂规矩，只觉得县里重用了他，才去几天就全盘否定了我，哪有这么当厂长的！”

“就是！”许红梅附和道，又给彭树德斟满酒，趁势问：“不过树德，说起来，你最恨的，恐怕还不是周平吧？我可是听说……当初你能从机械厂下来，是东投集团那个马香秀，在李书记耳边吹了风？”

彭树德脸色一下子变得阴沉无比，牙齿咬得咯咯响：“不是那个骚娘们儿还能有谁？！李朝阳以前在东洪，她就跟着，从平安跟到东洪，现在又跟到曹河，把他迷得五迷三道的。现在跑到曹河来颐指气使！她一句话，李朝阳就把我从厂长的位置上拿下来了！什么玩意儿！一个靠裤腰带做生意的女人！”

许红梅下意识的紧了紧自己的裤腰带。

“她真是李书记的……相好？”许红梅眼睛睁大，充满了好奇和某种难以言喻的兴奋。

“不是相好能这么帮她？能一句话就决定一个厂长的去留？”彭树德恨恨道，“有些人啊看着人模狗样，还不是一样被狐狸精迷了眼！等着吧，这对狗男女，迟早有报应！”

两人又喝了几杯，骂了一阵周平和马香秀。桌上的菜渐渐凉了，酒瓶也见了底。彭树德觉得浑身燥热，那股被暂时压下的邪火又窜了上来。他眼神炽热地看着对面面泛桃红的许红梅，起身结账，拉着她就往外走。

“走，这儿不方便，去老地方。”

许红梅半推半就，淡然地笑着，跟着他出了菜馆。门口那几个服务员看着他们相携离去的背影，互相挤眉弄眼，窃窃私语。

所谓“老地方”，是县机械厂的内部宾馆。

之前彭树德是在机械厂担任厂长的时候，就在宾馆里装修了一间私密套房。

如今虽然是从领导岗位上下来，但是那套房的钥匙仍然在，并未上交。

而周平显然也是毫不知情。

周平不发话，宾馆的干部自然是不会主动报告去得罪老领导彭树德。

彭树德显然是熟客，进门对前台点了点头，前台是个年轻的女同志，看到彭树德进来，马上很是规矩的站起来，但是刚站起觉得不对，彭树德已经不是厂长了，脸色微变，又迟疑着坐下，接着看起了手中的报纸，眼神却飘向门口，看着许红梅扭着屁股跟进来，她嘴角一撇，报纸翻得哗啦作响。

彭树德熟门熟路径直上楼，钥匙插进锁孔门轴无声滑开。

进了房间，一股淡淡的霉味和消毒水混合的气味扑面而来。一张双人床，一个床头柜，两把椅子，但还算干净。

门刚一关上，彭树德就急不可耐地将许红梅按在门上，又是一阵带着酒气的热吻，手粗暴地在她身上揉捏。

“嗯……别急嘛……”许红梅喘息着，身体却像蛇一样缠了上来。

两人踉踉跄跄地挪到床边。彭树德手忙脚乱地解着自己的皮带，又去扯许红梅的裙子。许红梅却忽然伸手，一把抓住了他正在解皮带的的手，或者说，是抓住了他的腰带扣。

“不行……”她声音带着颤，但眼神里有一丝清醒的拿捏。

“又怎么了？”彭树德急得眼睛发红。

许红梅看着他，眼神水汪汪的，带着委屈和后怕：“你……你又不做措施……万一，万一我怀上了怎么办？上次月事就没准……”

彭树德愣了一下，随即更紧地抱住她，胡乱地亲着她的脖子，含糊道：“怀上就怀上！我……我负责！我彭树德说话算话！”

“你拿什么负责？你家那个黄脸婆能答应？你儿子都快能当我弟弟了！”许红梅推着他，声音却软了下来。

“我说负责就负责！我有办法！”彭树德此刻精虫上脑，又被“怀了”两个字刺激得更加激动，仿佛这能证明他的男子气概和权势，尽管这权势已摇摇欲坠。

他不再理会许红梅那点半真半假的抗拒，用力将她压倒在并不柔软的床铺上。

吱吱作响……

晚上九点，晓阳来到了曹河，如今的晓阳后知后觉，知道了是焦杨要到曹河担任县长。组织部门已经正在启动程序，只是焦杨从县委副书记作为正县级干部人选这期间，需要走完必要的考察与公示流程。

晓阳躺在床上，吃干抹静之后略显羞涩的道：“你真不知道焦杨要到曹河来？”

我去洗手间简单冲了一下之后，将毛巾搭在架子上，看着晓阳已经穿上了睡裙，整个人显得慵懒而温润，没有了刚才的咄咄逼人。

我这才爬到床上道：“你又不是不知道，市委于伟正书记的作风向来低调，重大人事安排从不提前透露半句；况且焦杨调任属跨县交流，到现在还有不少干部不知道焦杨下一步的去向，就是今天，东洪的刘超英还在打电话问我，说焦杨下一步去市直部门还是去县里，我都说不知道！”

晓阳伸出手，做出了一个求抱抱的姿态，说道：“我错怪了你了还不行嘛，我这不是刚听说焦杨要来，心里就乱了套……怕你跟她走近。”

我躺在床上，抱着晓阳，想着焦杨，暗暗的道：“亲近，亲近是必要的，毕竟是一个班子的同志，但是得守住分寸，尤其她刚调来，风声紧、眼睛多。我指尖无意识摸着晓阳发烫的耳垂，说道：“干脆你也到曹河来算了……”

晓阳掐了我一把，蜷缩在我怀里，声音闷闷的：“你当曹河是咱家后院？我醒来就来啊……”

“你是不来，但是钟书记明天就要来了。上坟是真的，我看为了钟壮的事回来，也是真的。孙浩宇估计早晚交代，钟壮肯定有牵连，市纪委估计已经掌握了线索，钟书记这个时候回来，我看无非是给儿子求个改过自新的机会。

晓阳习惯性的拿起一本书，一边翻看一边道：“可怜天下父母心了，最近这几年，干部子弟出事的不少，罗腾龙案发后，他父亲一夜白头去省城住了院，不知道钟壮到底牵扯多深。”

一声响雷滑过天际，雨点噼里啪啦砸在窗上。

窗外的大雨终于落了下来，瓢泼大雨砸在窗户上，噼里啪啦地响，雷声滚滚，闪电时不时划破夜空，把房间照得雪亮。

晓阳怕打雷，赶忙放下书，钻进我怀里缩成一团……

第二天一早，雨停了，天放晴了。被大雨洗过的天空蓝得透亮，空气里全是泥土和青草的香味。

八点半，县委大院楼下，两辆黑色桑塔纳已经停好了。我的车在前，吕连群的车在后。向建民已经从招待所过来了，站在车边抽烟，看见我下来，立刻掐灭了烟头。

县政府党组成员蒋笑笑带着教育局的老卢快步过里：“李书记，耽误您三分钟！”

我看眼手表，已经八点三十五分，自然是要提前赶到县界位置迎接钟书记。就道：“抓紧时间！”

“是这样，晚上的时候，平安县的监考老师入驻咱们县委招待所，是教育局局长白勇生带队。本来马县长要亲自出面接待的，但是晚上马县长临时有安排，说请示您有没有时间参加。

提前白勇生，我倒不陌生，以前在平安县教育局担任办公室主任，后来教育局出现过廉政问题，他被调离原岗位，去了县一中担任副校长，这是才不久到了县教育局任局长，履新不过三个月。

而高考监考，按照省里的方案，为了防止出现舞弊风险，实行异地交叉监考，平安县教师来曹河，曹河教师赴东洪，都是由教育局的领导亲自带队。

监考教师都是从各校抽调的骨干教师，政治过硬、业务精湛，在接待上，县里一般也是高看一眼，毕竟每个地方政府，都是希望监考老师能够既有严谨性，又不失人情味。

我略一沉吟，尚不清楚钟毅书记晚上的行程安排，就交代道：“这样吧，先让白勇生带队教师住下，安排好食宿和通勤；晚上我尽量过来，我过不来也让连群书记代我出面接待，务必让大家感受到曹河的诚意与温度。”

蒋笑笑刚点头应下，吕连群面色微笑：“李书记放心，我把平安县的客人啊陪好！”

李亚男小跑着过来，把用保温桶装着的热水、茶叶都放进了后备箱。

向建民十分注意，单独坐了后面的车，我和吕连群坐在了前车的后排，李亚男则坐进了副驾驶上。

我们几个人上了车，车子缓缓驶出县委大院，往县界位置走去。

出了门之后，路边逐渐热闹了起来，八点多的县城，变得喧闹而鲜活，早点摊蒸腾着热气，卖菜老农用方言吆喝，穿校服的学生三五成群奔向曹河一中。

明天就是高考的时间，吕连群看我的注意力放在了过路的学生身上，主动汇报道：“李书记啊，昨天我又和蒋笑笑带着教育口上的同志到了县委党校和县实验中学，学校已经把宿舍全部腾空，需要住宿的学生考生已安排入住，后顾之忧已经解决了。

汽车出了县城，驶上通往县界的柏油路，晨光正一寸寸铺满车窗。道路上，不时能够看到警车也朝着县城县界方向疾驰，车顶红蓝警灯无声旋转。

吕连群拍着大腿道：“李书记您看，虽然说领导一再嘱咐我们不能搞特殊，不能扰民，但是咱们还是都提前部署到位了。”

我抬头看向车窗外，连道路两侧都能偶尔看到群众拿着扫帚正在清扫路面，显然这也是昨天做的安排。

对待副省级干部的安保措施，谈不上层层设防、如临大敌，只是在关键的路口设置了临时交通引导点，确保车队能够顺利通过。

到了县界位置，两辆警车已提前抵达，孟伟江已经等在院子里了，手里拿着个黑色对讲机，看见我们下车，快步迎上来：“李书记，吕书记，向部长。”

“都安排好了？”我问。

“都安排妥当了。”孟伟江点头，“从乡界到钟老家村，沿线安排了三组同志，不靠近、不打扰，群众也根本发现不了。钟书记的车一进县界，我们立刻就能收到消息，乡里的同志在钟老家村口和我们汇合，派出所的同志也在。”

“记住，只做秩序维护，不干扰，不扰民，绝不能搞特殊化，更不能清场。”我又叮嘱了一遍。

“您放心，都交代清楚了，绝不出岔子。”

我们在检查站的院子里等着，没聊工作，就聊昨晚的大雨，聊今年的庄稼收成，聊钟毅老书记当年在黄家集当公社书记时种果树的旧事。

院墙根下的几辆西瓜车旁，卖瓜的妇女们起初只是好奇张望，看到李亚男下车，她们交换了一下眼色，其中一位年长些的大嫂用胳膊肘碰碰同伴低声言语了几句。

她们常年在此，对小车并不畏惧，反而有种朴素的生意经。

这些坐小车的，往往不还价。于是几人自然地朝着李亚男围拢过去，带着家常般的热情招呼，话语里满是庄稼人对自己出产物的自豪：“闺女尝尝，俺家沙地瓜，保甜！”

“今早天不亮才摘的，你看这瓜蒂，新鲜着呢！”

李亚男被围在中间，笑容温和，并不摆架子，真的弯腰拍了拍几个西瓜，听声音挑拣起来。

她与妇人聊起收成和价钱，气氛轻松。买下四个瓜后，谢白山搬瓜时，一位大婶还热心地用草绳给瓜拦腰捆了一道，怕路上滚。

直到帮忙砍了一个西瓜，几个大嫂才又恢复常态，坐在树荫下，摇着蒲扇，目光平静地掠过偶尔驶过的车辆，继续等待下一个可能的主顾。

孟伟江低声请示时，脸上带着谨慎。低声道：“李书记，要不让她们先稍微避一避？”

他下巴朝瓜摊方向示意了一下，语气里带着惯常的谨慎。

我摆摆手：“不用。群众做点小生意不容易，我们一来就把人赶走，没这个道理。”

就在这时，一辆黑色奥迪车平稳地驶入院内。车门打开，钟毅书记走了下来。他穿着一件熨帖的浅灰色短袖衬衣，深色长裤，身形依旧挺拔，只是鬓角的白发格外显眼。

脸上带着平和的笑意，目光沉稳地扫过在场众人，先是与我握了握手，语气带着长辈的责备与熟稔：“小向啊，我说是私人行程，你怎么还是惊动了朝阳书记。”

“老领导，您回到曹河，我们怎么能不来看望？于情于理都说不过去。”

他的手干燥温暖，力度恰到好处。他看了一眼旁边已发动、闪着警灯的引导车，眉头几不可察地动了一下，声音不高却清晰：“朝阳，不要兴师动众。我今天就是回来给老父亲上个坟，尽尽做儿子的心，看看就走，不打扰县里工作。”

我立刻会意，对孟伟江道：“警车不用跟了，正常执勤就好。”

李亚男已将切好的西瓜送了过来，钟毅书记倒也不客气，很自然地接过来，咬了一口，红色的汁水顺着他的指尖淌下几滴。

他细细品了品，点头道：“嗯，是好瓜，脆甜，有瓜味，比省城菜市场买的强。”

那神情语气，就像一个寻常的、在路边歇脚尝鲜的老先生。

吃完了西瓜，他用毛巾擦了擦手，说道：“我去洗一下。”

便转身朝院子里的洗手间走去，步履沉稳。片刻后回来，他对我道：“朝阳，上我车吧，路上聊聊。”

我应了一声，便随他上了那辆奥迪。

前面是吕连群孟伟江带队，后面则是向建民。

车内冷气适宜，座椅宽大。

“钟书记，向您汇报一下县里近期的思路。”我斟酌着开口，“市里部署了‘工业擂台赛’，我们想以此为契机，除了招商引资之外，重点是盘活县属国有企业，像棉纺厂、机械厂都已经在推动。初步想法是从清产核资、明晰产权入手，引入些竞争机制，不能再躺在旧账本上吃老本了。”

奥迪车开的很平稳，司机师傅的车技娴熟，车身几乎未有颠簸。

钟毅书记静静地听着，目光投向窗外飞速掠过的田野

。盛夏的平原，绿意汹涌，玉米已有半膝高，在热浪中蒸腾着勃勃生机。

他听得极为专注，偶尔才从喉间发出“嗯”的一声，或微微颔首，却很少打断。

直到我谈及改革可能触及利益他才缓缓开口，声音沉稳：“擂台赛，形式是其次，关键要看实效。不能搞成花架子，劳民伤财。改革的方向是对的，但步子要稳，特别是涉及饭碗的事，要慎之又慎，心要定。”

钟毅书记没有提及任何具体的人和事，更没有对现任市委的决策置评，只是从更高的层面，给出了原则性的提醒，如同一位经验丰富的老农，在提醒后来者播种的时令与深浅。

我点头称是：“您提醒得对，我们一定注意方式方法，把稳定和发展结合起来。”

车队没有进喧闹的钟老家村，而是沿着一条新铺不久的柏油路，径直绕向村后一处松柏环绕的静穆坡地。

车子停下，乡党委书记杨文贵和乡长程门雪已带着几人等在路旁。

杨文贵约莫四十多岁，皮肤黝黑，身材敦实，一看就是常年在基层跑动的；程门雪则显得文气些，戴着眼镜。两人快步迎上，脸上堆着激动又略显局促的笑容。

我主动做了介绍，两人连忙上前握手。

“老书记！李书记！一路辛苦！”杨文贵声音洪亮，双手握住我的手用力摇了摇，又转向钟毅，语气更加热切：“就盼着您回来看看！”

钟毅与他们握手，微笑道：“文贵同志，门雪同志，你们辛苦了。我看这边的路是修好了，乡亲们进出方便，是好事啊。”

程门雪扶了扶眼镜，连忙补充：“对对，现在方便多了，大家都念好，说托老书记的福，托县里好政策！”

我接过话头，对杨文贵说：“老书记为我们曹河的发展奠定了坚实基础啊，你们一定要把路养护好。”

“是是是！李书记放心！”杨文贵连连点头，黝黑的脸上泛着光，“养护队公路局的养路段有专人负责，咱们也是安排人做补充和配合！”

钟毅听着，目光扫过他们沾着泥点的裤腿和晒得发红的脸膛，点了点头：“工作做在实处，好，不过我这次来是家事是私事，就不打扰你们了，辛苦啊，感谢！”

看钟书记做了指示有让两人走的意思，杨文贵和程门雪立刻会意，打了招呼，就往路边等待去了。

坟地在一片苍松翠柏之间，格外幽静。

钟壮已经准备好了香烛纸钱，钟毅书记又从后备箱取出一个竹篮，里面装着香烛纸钱。我欲上前帮忙，钟毅书记抬手止住：“自己来，自己来。”

钟毅书记墓碑前，没有用任何工具，就蹲下身，用自己灰色衬衣的袖口，开始仔细地擦拭墓碑。从左到右，从上到下，连碑文凹槽里的灰尘都很认真。

他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了长眠的父亲。阳光穿过松针，斑驳地落在他花白的鬓角和专注的侧脸上。

十多分钟，他的额角很快渗出细密的汗珠。接着，他取出三炷香，点燃，青烟笔直升起。他持香静立片刻，目光深邃地凝视着墓碑上的名字，嘴唇微动，却无声。

然后，他整理了一下并不过分褶皱的衣襟，缓缓地、端端正正地跪了下去，膝盖实实在在地接触在带着湿气的泥土地上，俯身，额头触地，停留数秒，才直起身。那套动作，充满了庄重与静穆。钟壮在一旁，默默跟随父亲完成了跪拜。

吕连群悄悄挪到我身边，先飞快地瞥了一眼坟前，然后用手肘极其轻微地碰了碰我，朝钟毅的方向挤了挤眼，用气声飞快地说：“书记，咱干站着啊，你……是不是也带着我们磕几个？”


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