河埠头，寒风卷着水汽刮得人脸生疼。

几顶绣着暗纹的暖轿停在岸边，轿帘低垂，透着股生人勿近的气派。

丝行公所首事吴恩忠斜靠在轿内软垫上，手里捏着个烫手的铜手炉，指腹摩挲着炉身的缠枝纹，闭着眼养神。

轿外站着十几个穿绫罗绸缎的行东，一个个挺胸凸肚，这些人都是南浔丝行里能说上话的人物。

“吴首事！”

刘五爷一路小跑过来，脸上堆着谄媚的笑，哈着腰凑到轿边。

这位在织工们面前趾高气昂的‘爷’，此时像极了一条狗，“您交代的事儿，一样没落，就等着登台演戏了！”

“嗯。”

吴恩忠睁开眼，掀帘走下轿。

一个瘦脸行东凑上来，声音压得极低：“吴首事，这次闹得会不会太大？三千多人，要是官府怪罪下来……”

“怕什么？”

吴恩忠冷哼一声，语气里满是不屑。

“织户们被逼到绝处，自发来找官府讨说法。天启六年苏州那档子事，闹得比这凶多了，最后还不是官府低头？”

他说的是苏州百姓暴动的事情，张溥借此事写了一篇《五人墓碑记》，因此名动天下。

“话是这么说……”瘦脸行东还想劝，就被旁边一个胖行东打断了。

“陈行东，你就是胆子小！”

“吴首事办事，什么时候失过手？”

“再说了，这次可是江南布丝商总行会一起行动，湖州要是不跟，以后生意还想不想做了？”

陈行东苦着脸说道：“如今可不比往年，抄家真人就在不远的西山岛呢！”

此言一出，丝行的人齐齐打了一个寒噤。

吴恩忠扫了陈东家一眼，冷哼一声：“这次是织户自发闹事，跟咱们丝行有什么关系？”

“再说了，咱们要的是朝廷给个公道，又不是造反，他云逍子，总不能把三千织工都抓起来吧？”

“对对对，吴首事说得是！”

胖行东连忙附和，其他行东也跟着恭维。

“吴首事英明！”

“首事高瞻远瞩！”

……

吴恩忠摆摆手，阴沉沉地说道：“浦东那新厂织的是棉布，跟咱们湖州丝行八竿子打不着。”

“可今天是棉织受冲击，明天呢？”

“西山岛的那帮怪物，迟早会折腾出丝织新机械，到时候建起了新式的工厂，咱们还怎么从织工身上榨油？”

行东们纷纷点头称是，这话说到了他们心坎里。

吴恩忠抬高声音，语气带着几分嚣张：“咱们今儿个，不光要逼着官府低头，还得借机把‘退桑还稻’的恶政，一并给废了！”

“那云逍子瞎折腾，害得湖州多少桑田改水稻，丝行生意差了三成！这次，正好一笔账算清楚！”

行东们纷纷竖起大拇指。

河埠头另一边，茶馆二楼雅间。

云逍端着茶盏，慢条斯理地吹着浮在表面的茶沫，目光平静地看着河埠头的热闹。

朱慈烺站在窗边，看着河埠头那边。

良喜快步进来，急声说道：“国师，刚才下面的人来报，丝行会所那边，已经聚了数千织工，肯定是要闹事，要不要调兵弹压？”

“不必。”

云逍摆摆手，指尖敲了敲桌面，“对了，这次来南浔的官员是谁？”

良喜答道：“户部纺织提举司郎中，庞昌胤。”

“庞昌胤？”云逍点头轻笑：“此人是个能吏，办事有分寸，不必调兵，让他自己处置。”

朱慈烺侧过头，问道：“这个庞昌胤是什么人？”

“以前在无锡当县令，被一帮腐儒生员闹得灰头土脸，赶出了城。”

云逍忍不住笑了笑，“后来去嘉定当县令，追缴钱粮赋税的时候，连你母后娘家的人都敢碰。”

“我瞧他实干，就把他调到苏州府当同知，后来进了户部，如今新成立了纺织提举司，他担任郎中。”

话音刚落，河面上传来整齐的号子声。

几艘挂着户部旗号的官船，缓缓靠近码头。

船头站着个四十来岁的中年官员，身材清瘦，脸色有些发黄，穿着藏青色官袍，腰杆挺得笔直，正是庞昌胤。

他身后跟着湖州知府、归安县令等官员，还有几个商人。

其中一人，云逍也认识，皇家太平洋保险公司主事的赵德义。

此人原本就是南浔的丝绸商人，人称赵百万。

后来转行做海贸，结果出了海难事故，赔的倾家荡产。

云逍见这人为人实诚，就让他当了保险公司的主事人。

“庞大人。”

归安县令陪着笑脸，凑上前道。

“待会儿上岸，织户们怕是情绪激动，您可得以大局为重啊！”

庞昌胤瞥了他一眼，眼神冷淡，没接话。

“庞大人，这阵子织工罢工，皇宫要用的丝绸都延误了，外地客商天天往府衙跑。”

湖州知府也连忙凑上来，语气带着讨好，“您看，是不是先稳住他们，答应丝行的条件？免得事情闹大，陛下怪罪下来，咱们都不好交代。”

“哦？”

庞昌胤冷笑一声，声音不大，却像冰锥似的刺人，“大人是觉得，陛下会怪罪朝廷推行新政，还是怪罪湖州官府办事不力，纵容行会垄断，害得织工无生路，国库少赋税？”

湖州知府一愣，脸上的笑容瞬间僵住，脸色变得难看起来。

归安县令连忙赔笑：“庞大人，府尊大人不是那个意思……”

“那是什么意思？”

庞昌胤打断他，眼神扫过船上的官员。

“江南产业转型的章程，是国师亲自定下的。”

“国师现在就在西山岛，也就是五十来里的路程，要不要我派人去请他过来，给诸位大人讲讲道理？”

一句话，船上的官员全都变了脸色。

湖州知府额头冒汗，嘴唇哆嗦着说不出话。

归安县令更是吓得往后退了半步，脸色苍白，手心全是冷汗。

江南的纺织行会之所以敢于横行无忌，背后没有官员的撑腰是不可能的事情。

哪有什么大局为重，只有银子为重。

可在银子与乌纱帽，甚至是脑袋之间做选择，自然是后者了。

让抄家真人来讲道理，多半是要去见太奶。

湖州知府擦着汗，心里把庞昌胤的祖宗十八代都问候了一遍。

小人得志！

舔国师屁股上位的狗腿子，如今又要踩着江南丝行的尸骸往上爬。


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