短暂的寂静之后，场上一片哗然。

吴恩忠等丝行行东们全都笑了，织工们却是一阵唉声叹气。

活得体面？连肚子都混不饱，你说这些，玩儿呢！

"呵！"

吴恩忠忍不住笑出声来。

“庞大人体恤百姓，草民万分敬佩。”

“可眼下这数千人，连同他们家里的老小，明天的米粮在哪儿都不知道，庞大人所说的这些，又从何而来？”

其他行东也都纷纷开口。

"这饼画的，比咱们南浔的万寿糕还大，还圆！"

"空口白话谁不会说？"

"先让工场开起来，让大家吃上饭！"

……

织工人群中，刘五爷大声嚷嚷道："乡亲们，都听见了吧？官爷这是拿咱们寻开心呢！"

丝行会所的人也都跟着叫嚷起来。

“咱们就求条活路，官爷倒好，给咱们指了条通天大道！”

“可惜啊，咱们这凡胎肉体，爬不上去哟！”

一些织工本来眼里燃起的亮光，瞬时熄灭。

"官爷，咱们不要体面，只要吃饭啊！"

"求您说点实在的，别拿咱们这些穷棒子开心了！"

……

湖州知府和归安县令等随行官员，心中暗笑不止。

庞昌胤这个棒槌，还以为几句好话就能把安抚住织工，就这点本事，也难怪当年堂堂一县之尊，被生员们驱赶。

庞昌胤早就料到会有这样的场面，等织工们安静下来，他大声向织工们问道：“本官问你们，以前即使有活干，你们却为什么总吃不饱，穿不暖？”

织工们面面相觑。

何长贵鼓起勇气，颤声说道："难道不是因为咱们命不好，或者做工还不够卖力？"

这话说到了所有织工的心坎上。

长久以来，他们早已习惯了将自己的贫困和苦难，归咎于命运。

"命不好？不够努力？"

庞昌胤摇了摇头，目光陡然一冷，投向吴恩忠，声音也变得冷厉：

"本官告诉你们，让你们吃不饱穿不暖的，不是你们不努力，更不是什么命数！"

“如今无工可做，也不是浦东的新厂抢了你们饭碗，恰恰相反，那些厂子才是你们的活路！”

吴恩忠开口道：“庞大人这话，草民怎么听不明白？”

“诸位乡亲！”

庞昌胤直指吴恩忠："真正吸你们血的，是这些蛀虫！就是你们眼前这些穿着绸缎、满口仁义道德的行东，还有他们背后那个江南纺织行会！"

这番话如同惊雷炸响，织工们一阵骚动。行东们全都神色大变。

吴恩忠脸色铁青，"庞大人，你这么说，草民不敢苟同！"

湖州知府开口道：“庞大人，你此行南浔，是来解决事情的，可千万莫要背道而驰。”

归安县令也跟着为丝行辩护：“丝行乃至江南纺织行会，不仅维持行业稳定，有功于朝廷，庞大人此言，未免有失偏颇。”

庞昌胤冷哼一声，昂首喝道：“江南纺织行会，维护行业，有功于朝廷？信口雌黄！”

归安县令面红耳赤，湖州知府的脸色也变得极其难看。

论官位，庞昌胤跟知府是平级，当着众多百姓的面如此不给面子，跟指着鼻子骂娘的性质也差不多。

"纺织行会，就是一帮垄断行当、盘剥百姓的恶帮！"

“靠着地方官绅撑腰，盘踞苏、松、杭、嘉、湖，干的全是吸血的勾当！”

庞昌胤这番话，等于是彻底撕破了脸。

湖州的官员们个个面露冷笑。

你是来灭火的，此时反倒火上浇油，简直是作死。

人群后方，朱慈烺低声问道：“叔爷爷，庞昌胤如此急躁，怕是要出事。”

“庞昌胤可不简单！”云逍摇摇头，笑道：“丝行煽动织工闹事，而庞昌胤这是准备离间丝行与织工，不过也算不上离间，事实就是如此。”

朱慈烺恍然大悟。

"你们垄断湖丝、苏棉收购销售，压价收原料，抬价卖货，让织户买不起料、卖不出货，生死全在你们手里！此其罪一！"

"你们私定霸王行规，限产控价，稍有不从便联手打压！垄断织机、梭子等工具，还要收什么入行钱、保护费，断人活路！此其罪二！"

"你们借着代收丝绸税、摊派官营织造的名头，中饱私囊，把苛捐杂税全推给普通织户！调解纠纷时，有钱的无罪，没钱的有罪！此其罪三！"

庞昌胤大声呵斥，每数一条罪状，他的声音就高昂一分。

行东们脸色越来越白，官员们都是眉头大皱。

织工们开始交头接耳，看庞昌胤的眼神渐渐变了，这官儿不错，起码能替咱们说话。

"江南纺织行，富甲天下，这财富从何而来？"

“就是你们踩着万千织工织户的尸骨，一层层剥皮吸血堆积出来的！”

“你们罪大恶极，罄竹难书！”

庞昌胤一通怒斥，骂得酣畅淋漓，织工和一些外地的客商纷纷开口叫好。

吴恩忠浑身发抖，向庞昌胤冷冷说道："我行会历来奉公守法，扶危济困，南浔父老有目共睹！庞大人信口开河，可知会有什么后果？"

"后果？"

庞昌胤冷笑，昂然说道："本官为朝廷效力，为这江南万千织工发声，丢了这乌纱帽又如何？"

说完，他转身面向织工们：

"诸位乡亲，你们仔细想想，往日织一匹上等绸缎，你们能得几个钱？被行会抽成、压价后，又剩几个？辛苦一年，为何依旧家无余粮？"

“不是你们懒，不是你们笨，是你们用血汗织出的锦绣，大半都进了这些蛀虫的库房！”

一番话，勾起了织工们心中的怒火。

何长贵呆立当场，往事历历在目。

父亲熬夜织绸，却不够交行会份子钱。

母亲生病无钱抓药，妻子眼睛快要熬瞎……

以往只觉得是自家时运不济。

此刻被一语点破，熊熊怒火瞬时涌上心头。

其他织工也开始窃窃私语，眼神中涌动着愤怒与仇恨。

吴恩忠见织工们反被庞昌胤挑动，心中顿时有些发慌，向湖州知府大声说道：“府尊大人，庞大人分明是要煽动民变，你可不能坐视不理啊！”

湖州知府指着庞昌胤，怒声叱道："庞大人，你不过一户部郎中，安敢在此大放厥词，污蔑良善，煽动民心？本官定要上奏朝廷，参你滥用职权、扰乱地方之罪！"

知县也连忙帮腔："庞大人，办案要讲证据，岂能凭空臆断？吴首事等人皆是本地贤达，你大肆污蔑，又挑弄民意，闹出乱子，你可要一力承当！"

朱慈烺见状大怒，就要吩咐良喜上前，云逍摆摆手：“再看看！”


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