“咱要嫁，就得睁大眼睛，好好挑！得嫁个好人！一个真心疼你，知道把你捧在手心里的好人！那些歪瓜裂枣，想占便宜的，想拿你当保姆的，咱一个都看不上！”

周桂兰的话，让陈美华脸颊发烫，她重重地点了点头，心里那股不嫁人的执拗念头，也松动了。

看着女儿终于从牛角尖里钻了出来，周桂兰心里松了口气。

她站起身，拍了拍裤子上的灰。“行了，别坐地上，凉。一下午光顾着跟那几个瘪犊子生气，正事还没干呢。”

她重新走到八仙桌前，拿起刚才被“砰”一声踹门打断的裁缝剪子。

那块崭新的卡其布和蓝印花布平铺在桌上，在昏暗的灯光下泛着柔和的光。

“妈，我帮你。”陈美华擦干眼泪，也凑了过来。

“不用，你那笨手笨脚的，别给我帮倒忙。”周桂兰嘴上嫌弃，却还是把划粉递给了她，“照着我画的印子，把布按住了。”

家里那台用了快十年的“蝴蝶牌”缝纫机被搬了出来。

周桂兰脚踩着踏板，缝纫机发出了“咔哒、咔哒、咔哒”的清脆声响，富有节奏。

她的动作熟练又麻利，根本不用眼睛盯着针头，布料在她手底下顺从地滑过，一条笔直的线就缝好了。

陈美华在一旁看着，眼睛里全是崇拜。

她妈的手就是这么巧，以前厂里工会搞活动，要出节目演***，那些演出服都是她妈带着几个女工熬夜赶出来的，比外面裁缝店做的都板正。

天色一点点暗下来，屋里的油灯被点亮，豆大的火苗跳动着。

不到两个钟头的功夫，一条崭新的卡其布裤子和一件蓝印花布的衬衫，就做好了。

“去，试试。”周桂兰剪掉最后一个线头，把衣服递给美华。

陈美华拿着还有些温热的衣裳，手都在抖。

她走进小屋，不一会儿，就穿着新衣裳，扭扭捏捏地走了出来。

卡其布的裤子笔挺有型，蓝印花的衬衫衬得她原本蜡黄的脸都白净了几分。

整个人，像是脱胎换骨，从一个灰扑扑的乡下丫头，一下子变成了体面的城里姑娘。

“真……真好看。”陈美华看着自己在玻璃窗上的模糊倒影，小声说，脸上是藏不住的喜悦。

就在这时，门外传来了陈美玲放学回家的声音。

“妈！我回来了！饿死我了！”

人还没进屋，声音就先蹿了进来。

陈美玲一脚踏进门，一眼就看见了穿着新衣裳，整个人都在发光的姐姐。

她愣住了，眼睛瞪得圆圆的。

她再看看桌上剩下的布头，和那台还没收起来的缝纫机，还有什么不明白的？

小姑娘的嘴巴一撇，眼圈一下子就红了。

她没哭没闹，就是站在那，看着周桂兰，大颗的眼泪在眼眶里打转，要掉不掉的，那委屈的小模样，比直接哭出来还让人心疼。

“妈，姐姐有新自行车，有新衣裳……我什么都没有。”她声音闷闷的，带着浓浓的鼻音。

陈美华一看妹妹要哭，顿时手足无措起来，赶紧说：“美玲，这衣裳是上班穿的，妈说了……”

“行了，你别说话。”周桂兰打断了她，对着还在那儿当门神的小女儿招了招手，“过来。”

陈美玲磨磨蹭蹭地挪了过去。

周桂兰看着她那副马上就要决堤的小样儿，心里又好气又好笑。

她没骂人，也没讲什么大道理，而是转身从床底下的一个木箱子里，也掏出了一块布料来。

那是一块水红色的“的确良”，颜色鲜亮，在灯光下还有点反光，比给美华做衬衫的蓝印花布还要时髦、好看。

“谁说你没有？”周桂兰把布料往陈美玲怀里一塞，“下个月你过生日，本来想给你个惊喜。既然你看见了，那就提前给你。”

陈美玲抱着那块漂亮得晃眼的布，一下子就傻了，眼泪都忘了往下掉。

“妈……这……这是给我的？”

“不是给你的，难道是给我这老太婆做裤衩的？”周桂兰瞪了她一眼，“拿着吧，等你考出个好成绩，妈亲自给你做条我们厂里最流行的连衣裙！”

“谢谢妈！”陈美玲破涕为笑，抱着那块水红色的布料，爱不释手地摸了又摸，刚才那点委屈早就飞到九霄云外去了。

一场小小的风波，就这么被一块布给化解了。

屋子里的气氛又重新变得温馨起来。

陈美华主动接过了做晚饭的活，虽然手艺比不上周桂兰，但淘米、切菜，也做得有模有样。

厨房里很快就飘出了饭菜的香气。

周桂兰则坐在堂屋的椅子上，闭着眼睛歇乏。

下午这一场大闹，实在是耗费了她太多的心神。

她心里默默盘算着以后的账。

抚恤金一千五百块，这是绝对不能动的保命钱。

三个儿子每个月交十块钱赡养费，加起来就是三十块。

她自己还有退休工资，一个月二十二块。

这么算下来，一个月家里就有五十二块的进项，刨去吃喝拉撒，还能攒下不少。

足够她和两个女儿，过上安稳日子了。

正想着，堂屋的门被敲响了。

“咚咚咚。”

“谁啊？”

“桂兰，是我，赵大姐！”门外传来赵淑芬爽利的大嗓门。

周桂兰起身开了门，赵淑芬端着一碗还冒着热气的红烧肉，挤了进来。

“知道你们家今天闹腾得厉害，晚饭肯定没好好吃。我家老赵单位分的，你给孩子们尝尝。”

“你看看你，又拿东西来。”周桂兰嘴上客气着，还是接了过来。

赵淑芬一屁股在桌边坐下，压低了声音，脸上全是藏不住的兴奋和八卦。

“哎哟我的老妹子！你今天可真是给我们全院子的人都上了一课！你是没看见，你那大儿子、三儿子两口子，走的时候那脸色，跟吃了苍蝇一样！”

她说着，痛快地一拍大腿。

“就该这样！你早该这样了！对付那些白眼狼，就不能心软！”

周桂兰苦笑了一下，没说话。

活明白了的代价，是死过一回啊。

赵淑芬又凑近了些，神神秘秘地说：“我跟你说，你那个分家协议，立得好！尤其是那条，让他们每个月交钱！这才是捏住了他们的七寸！”

她感慨了一番，又想起什么，话锋一转。

“不过啊，桂兰，你那几个儿子都还好说，毕竟是要脸面的。就是你那个三儿媳妇，王小红……”赵淑芬撇了撇嘴，脸上露出几分不屑。

“我刚才过来的时候，看见她从娘家回来，一张脸拉得跟长白山似的，嘴里还骂骂咧咧的，估计是回去告状，没捞着好。”

赵淑芬叹了口气，看着周桂兰，语重心长地说道：“你这规矩是立下了，可那搅家精，不是个省油的灯，一看就是个好吃懒做、不守规矩的。往后，你可得把家里的粮油米面看紧点。”


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