纺纱二厂扩产的方案批下来不到十天，出事了。

不是机器坏了，不是工人不够，是棉花断了。

苏曼拿着采购单冲进沈虞的办公室。春草正端着茶杯，抬头一看苏曼的脸，手一抖，茶水泼出来半盏。

“本地棉供应商，集体涨价。”苏曼把采购单按在桌上，“三成。从上个月就开始了。”

她指尖在数字上重重一点：“采购员压着没报，想等价格回落。等到今天，涨到三成五了。”

沈虞没看采购单，只看苏曼。

苏曼吸了一口气：“供应商放了话——虞记不签高价合同，这批货，他们卖给天津卫的日租界纱厂。”

沈虞放下手里正在核算的扩产预算表，笔搁在一边。

“谁带的头？”

“谁第一个涨？”

“万顺昌的赵老板。”苏曼的声音压得很低，“三成五是他带头涨的，其他几家跟着他一起涨。这人上个月还跟我说，苏家的旧交情比货品品质更重要。这个月，就把旧交情折成了三成五的涨价。”

沈虞没说话。

万顺昌。苏曼亲自谈回来的。那位赵老板，在展销会上亲口说“苏家的老面子在”，在纺纱二厂车间里，又笑着说“品质比交情重要”。

现在，他算准了虞记扩产的日子。

在最需要原料的节骨眼上，他把“交情”折成了三成五的涨价。

“北平本地棉的供应商，除了万顺昌还有几家。”

“五家。三家跟着万顺昌涨了，两家在观望，顶不了太久。如果全部从外地调棉，运输成本至少加一成，交货周期还要延长半个月。”

“那就自己种。”

沈虞翻开桌上的北平近郊农业地图，拿起红笔。笔尖落在大兴县，沿着永定河画了一个圈。

她昨晚一夜没睡。

桌上摊着北平农务局近三年的土壤报告，翻得页脚都卷了边。上个月傅沉渊闲聊时提过一嘴，督军府在大兴有一批荒置的军垦田。种军粮产量低，土质偏沙。

种粮食不行。种棉花，正好。

“大兴有片荒着的军垦田，三百亩。”沈虞的笔尖在红圈上点了点，“沙质土，种粮不收，种棉花正合适。”

“明天一早，我去督军府谈租地。开春下种，周期四个月，刚好赶上秋季扩产。”

她抬起头，把笔搁在地图上。

“万顺昌想卡虞记的脖子。”

“那虞记，就自己种棉花。”

苏曼的笔尖顿在纸上，一个字都写不下去。

她本以为，沈虞会让她去跟万顺昌磨价格，或者从天津调货。

种棉花。

虞记从成衣起家，到纺纱，到织布，现在，连棉花都要攥在自己手里。

“赵老板那边，怎么回？”

“不回。”沈虞折起地图，“涨价通知，就当没收到。让他再加几天。”

她站起来，拍了拍苏曼的肩膀。

“他以为虞记扩产，离不开他的棉花。等他听说我们要自己种，会主动来找你。”

“万顺昌的账，是你亲手谈回来的。”她看着苏曼，“他的底牌，你最清楚。”

“如果他主动降价求续约——”

苏曼已经抬起头。

沈虞笑了，没往下说。

“……明白。”苏曼的笔尖重新落在纸上，这回很稳。

第二天一早，沈虞带着那张地图，进了傅沉渊的书房。

地图摊开，红笔画的圈刺眼醒目。

傅沉渊看了一会那片红圈，抬眼看她。

“什么时候要。”

“开春下种，最迟下个月要办好租地手续。”

“大兴那片地荒了两季，种粮产量低。种棉花，你确定。”

“昨晚翻过农务局的土壤报告。那片地，沙质偏重，但种棉花，纤维长度比普通地更好。永定河的支渠能引水灌溉，井都不用打。”

她的指尖在红圈上点了点：“三百亩。第一季先试短绒棉，出来直接进纺纱二厂，不走外人。”

傅沉渊看了她三秒。

然后从抽屉里拿出一份文件，翻开，签字，递给她。

“军垦田租赁合同。租金按军粮田标准，一亩一年一块大洋。三百亩，三百块。第一年免租——算督军府对虞记供应链自主化的支持。另外，军需处下一批订单，棉纱采购比例可以提高。前提是，虞记能保证原料供应。”

沈虞接过合同，扫了一眼租金条款。一亩一块大洋，第一年免租，公章已经盖好了。

她把合同折好放进随身布袋。

“成交。”

她走到门口时，傅沉渊的声音才从身后追过来。

“棉花种出来前，万顺昌那边，你打算怎么办。”

沈虞脚步一顿，没回头。

“让他再加几天价。等他从别人嘴里听说虞记自己种棉花了，会主动降价。”

傅沉渊笑了一声：“他卡你脖子，你连价都懒得还。赵老板摊上你，也算他倒霉。”

沈虞跨出门槛，声音淡下去。

“他该庆幸，我只是不还价，不是不种棉花。”

最后半句，已经飘进了庭院里。

当天下午，大兴棉田的界桩就打下去了。春草蹲在老宅后院，看着新冒芽的白玫瑰，嘴里念叨着：“大小姐种了花又种棉花，老宅后院是白玫瑰，大兴是白棉花，全是白的。”

阿蘅在旁边翻了个白眼：“白玫瑰是纪念夫人，棉花是产业链。你管它白的黑的，能纺纱就是好棉花。”

沈虞站在老宅正厅门槛内，看着院子里两个姑娘拌嘴。

半年前，她推开这扇门时，院子里野草齐膝，正厅只剩一张八仙桌，桌腿还是缺的。

现在，墙是新刷的，地板的木香还没散尽。

她转过身，望向西厢房。她娘的那些物件——和田玉瓶，红木妆奁，苏绣料子，还有那枚刻着她小名的翡翠扳指——都安安静静地摆在里面。

院子里，春草和阿蘅不知说到了什么，又笑成一团。

沈虞也弯了下嘴角。

明年开春，后院的白玫瑰，和大兴的白棉花，会一起开花。


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