第二十四天。

林清起得比平时早。炉子生好，水烧上，杯子擦了一遍。七个杯子，有缺口那个在最里面。他伸手把那个杯子拿出来，放在最外面。又放回去。再拿出来。最后摆在茶盘正中间，缺口朝外。

夜雪昨天走的时候说手冷。不是真的手冷。但他还是把炉子烧旺了些。炭添了三块，炉膛红得发亮，壶嘴冒出的白汽比平时粗。

他走到门口翻牌子。手碰到门闩的时候停了一下——门闩上那道裂纹还在，三年前夜霜关门震出来的。裂纹旁边多了一道浅痕，是夜雪用剑尖划的。两道痕平行，隔了半寸。高的那道是夜雪的，矮的那道是夜霜的。

推开门。石板路上没有红泥水，昨天晒了一天，干透了。第三块和第七块之间的坑里积着一小片干涸的泥巴，卷起了边。有只麻雀蹲在坑沿上啄泥巴里的东西，看见林清开门，扑棱棱飞走了。

夜雪还没来。

林清回到柜台后面坐下。茶壶里的水滚了，他提下来放在炉边温着。茶叶是新换的，老周铺子里买的，不是好茶，但比陈茶强。叶子粗，梗多，泡出来颜色还算清亮。

他倒了一杯自己喝。烫的。舌尖发麻，咽下去。杯沿上有个小缺口——他拿错杯子了。把有缺口的那个从茶盘中间拿过来用了。他没换，又喝了一口。

门外有脚步声。不是夜雪的步法，是镇上的老陈。老陈推门进来，手里拎着一捆葱，说家里没茶了来蹭一壶。林清给他倒了杯新茶。老陈喝了一口说今天茶不错，比上次好多了。林清嗯了一声。

老陈喝着茶说起昨晚的事。后山又有人听见动静了，不是砍树也不是挖土，是有人在槐树下面烧东西。火光不大，烧了一会儿就灭了。没人敢上去看，怕惹上不干净的东西。林清问他什么时候烧的，老陈说后半夜，鸡叫之前。林清说嗯。

老陈喝了两杯，拎着葱走了。茶馆里静下来。林清把老陈用过的杯子收走，放进水盆里洗了。洗干净倒扣在茶盘上。七个杯子又排成一排。他发现自己手上还拿着那个有缺口的，放回去的时候犹豫了一下——放最里面还是最外面。最后放在中间，第三个，不前不后。

夜雪还没来。

林清从柜台下面摸出那把匕首。刀身上的树汁已经干透了，结了一层透明的硬壳。他用指甲刮了刮，刮下来一小片，露出底下刻着的“霜”字。笔画很浅，刀刃的痕迹已经钝了，但那个字还在。他把匕首翻过来，刀柄上缠的旧布条松松垮垮的，浸过桐油的地方发黄，没浸到的地方发白。布条末端沾着夜雪的血，干透了，暗红发黑。还有他自己指尖蹭上去的炭灰，灰黑色的，和血迹糊在一起。

他把布条拆下来，放在桌上。刀柄光秃秃的，槐木柄身上有道裂纹，和门闩上那道差不多。布条铺平，两个巴掌长，边缘毛糙糙的，中间有几处被剑柄磨薄了，透着光能看到经纬线稀疏不均。他重新把布条缠上去，一圈一圈绕，手法和夜雪一样，和夜霜也一样。三年前夜霜在他面前缠过一次剑柄布条，他记得她的手势——拇指压着布条起头，食指勾着绷紧，一圈压半圈，绕到最后把布条末端塞进前面一圈底下，拽紧，不会松。

他拽紧最后一圈。布条末端塞好了。手松开，没松。

夜雪站在门口。不知道什么时候来的，门没响。她靠在门框上，右手按着剑柄，左手裹着新布条。今天的布条不是撕的袖口，是正经的棉布，剪得齐齐的，缠得也整齐。她看了一眼林清手里的匕首，走进来坐下。

“那是她的匕首。”

“嗯。”

“你送她的。”

“嗯。”

夜雪把左手放在桌上，裹布条的手背朝上。布条缝里露出一点掌心皮肤，烫伤的地方结了痂，粉红色的新肉上面涂了一层淡黄色的药膏。药膏的气味混在茶香里，微苦，不刺鼻。

“昨晚有人在后山烧东西。老陈说的。”林清把匕首放回抽屉里，推上。抽屉有点涩，用了力才合上。

“是我烧的。”

林清看着她。夜雪把左手翻过来，掌心朝上，手指微屈。指缝里的药膏蹭到桌面上，留下一条淡黄色的细线。“烧的是之前放的花，枯了。留着没用，烧了干净。”

“老陈说火光不大。”

“花就那么点。”

“他还说没人敢上去看。”

“我知道没人敢。”夜雪把手收回去，放在膝盖上。“那棵槐树在镇上人眼里不吉利。三年了，不长新枝，不落叶，下面的土是红的。他们绕着走还来不及。”

林清给她倒茶。茶是新泡的，热气升起来模糊了杯沿。夜雪端起来喝了一口。没皱眉。把杯子放回桌上，手指在杯沿上画了一圈。

“昨晚烧完花以后我去了一趟铁匠铺。”她说。

“炉子呢。”

“热的。又有人用过。铁砧上有新印子，不是手铐了。”

“是什么。”

“钉子。三根。这么长。”夜雪用拇指和食指比了个长度，大约一寸。“钉身有螺纹，不是普通钉子，是锁灵钉。灵域用的刑具，钉进修士的穴位可以封住灵力运转。三根钉子分别对应三个穴位——气海、命门、灵台。封住这三个，修为再高也动不了。”

林清端起自己的杯子喝了一口。茶是烫的，他没尝出味道。

“钉子还在铁砧上吗。”

“不在了。被人取走了。铁砧旁边有脚印，和上次的脚印一样。”夜雪停顿了一下，手指停在杯沿上。“脚印是往镇外走的，不是往后山。他在找地方，不是在等人。”

“找什么地方。”

“不知道。但从钉子的规格来看，锁灵钉需要钉进特定的穴位才有效。不同的穴位对应不同的位置。气海在小腹，命门在后腰，灵台在脊柱。三个位置要精准到寸。差一寸灵力就封不住。”夜雪把手从杯沿上拿开，放在桌上，手指微屈，像握剑的姿势。“他需要把人固定在一个位置。墙上，或者地上，或者树上。”

她看了一眼林清的表情，没说下去。茶杯里的热气在她和他之间升腾，模糊了彼此的脸。

“那个黑袍女人找到我。”林清说。

“她说了取剑胚的方法。用因果线当引子，从血脉里钓出来。你的九十九根加我替林清接的那根，正好一百根。”夜雪把左手的布条解开，一圈一圈往下拆。拆到最后一圈，露出掌心的烫伤。新肉长了一层薄皮，边缘皱巴巴的。药膏干了，结成一层淡黄色的膜。她把布条重新缠上，缠得很慢。一圈压半圈，拇指压着起头，食指勾着绷紧。

“还有一个条件她没说。”夜雪把布条末端塞进前面一圈底下，拽紧。“钓剑胚的时候，引子两端的人要同时承受剑胚里的灵力。一个人承受不住，两个人的因果线绑在一起才够韧。但绑在一起以后，两个人的命就拴在一根线上了。”

“会怎么样。”

“一方死，另一方也死。她把我们捆在一起。”夜雪把缠好布条的左手放在桌上，手心朝下。手指在桌面上轻轻敲了两下，停了。“所以你还有机会拒绝。”

林清往炉子里添了块新炭，炉膛里的火苗窜起来。壶嘴重新冒出白汽，嘶嘶的声响慢慢变大。夜雪看着他添炭，看着他提壶，看着他给自己倒茶。她的手在茶杯旁边放着，手指没有敲桌面。

“什么时候。”他放下茶壶，看着她。

“三天后。月缺之夜，灵力最弱的时候，剑胚也会安静一些。那个时候抽引子，反噬最小。”夜雪端起茶杯喝了一口。放下。杯底磕在桌上，一声轻响。“三天后你还活着，这条命就跟我绑在一起了。想清楚。”

林清端起自己的杯子。有缺口的那个，杯沿上那道小缺口对着下唇。他喝了一口。茶已经不烫了，温的。不涩。他把杯子放下。

“不用想。”

夜雪没有接话。她看着杯子里的茶汤，茶叶沉在杯底，碎的碎梗的梗，有一片完整的叶子舒展开来，青褐色。窗外起风了，后山方向传来槐树叶子的响声。隔得远，听不真，但她知道是槐树。

“那棵树上的字还在吗。”

“在。那个霜字，那道横。还有削掉的那块树皮。都在。”

“横没刻完。”

“没有。”

夜雪站起来，左手在桌面上按了一下。裹布条的手在微微发抖，不明显。她走到门口，背对着林清。门外早市正热闹，豆腐老陈在吆喝，面馆老板娘今天没骂孩子，在哼小曲。

“明天茶热一点。”

她说。然后走了。脚步声绕过第三块石板，踩在第七块石板的坑边上，鞋底沾了一点干泥巴屑。走出几步，干泥巴屑掉在石板路上，碎了。

林清站起来走到门口。门框上那两道平行的痕迹——夜霜磕的裂，夜雪用剑尖划的浅痕——在正午的阳光下看得很清楚。他伸手摸了摸高的那道。凉。收回手。低头看见门槛上有一个脚印。不是红泥，是炭灰。鞋底沾了淬火炭的灰，踩在石板上留下了印记。夜雪的脚印。她昨晚去铁匠铺，踩了淬火炭的灰，今早带着这鞋底灰走进了茶馆。

林清蹲下去，用指尖碰了一下门槛上的炭灰。灰很细，是淬过多次的老炭烧出来的。和灶台上那块淬火炭的灰一模一样。他站起来。街对面的面馆老板娘从窗口探出头来，看了他一眼，说林老板今天开门晚。林清说嗯。老板娘缩回去，锅铲又响起来。

林清关上门。没有挂门闩。他走到灶台前面，灶台上放着那块淬火炭，表面锤痕还在。他把炭拿起来翻了个面，另一面也有锤痕，但形状不一样——不是打铁器留下的平面锤痕，是半圆形，像锤柄末端顶出来的。打铁的人在炭上做了标记，用锤柄末端顶了一下，留了个圆印子。不是随手顶的，是刻意留的。

他把炭放下。七个杯子还在茶盘上排着。有缺口那个在中间，不前不后。他伸手把它拿到最外面，又拿回中间。最后放在最外面。

三天后月缺之夜。剑胚要从夜雪的血脉里取出来，用他们两个人的因果线当引子。三条命拴在一根线上，抽出来，夜雪身体里的剑胚就没了。抽不出来，或者线断了，两个人都死。黑袍女人说一方死另一方也死。他说不用想。

林清把手伸进袖子里摸了摸。手腕上的九十九根因果线还在，看不见，但摸得着——不是手指能摸到，是每次运灵力的时候能感觉到它们在收紧。像一根根细线勒进皮肤里。最上面那根发黑的线，是第一百根，夜雪替他接的。

她把线接过去的时候说，你欠我妹妹的，现在还你了。他说没还完。她说剩下的慢慢还。

现在她让他想清楚。

他想过了。不用想。他把那块淬火炭重新放回灶台上，炭上的锤痕和圆印子朝上。今晚要去铁匠铺看看——不是今晚，是现在。


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