海风从窗缝钻进来，吹得油灯晃了三下。陈平坐在床沿，盯着那一点火苗，没动。他刚把空陶盅洗净放回原位，腰间香囊被风吹得轻摆，手指无意识地按了一下，触到渔网纹的粗糙边角。屋外虫鸣断续，村中安静，只有远处浪打礁石的声音。

突然，狗叫声戛然而止。

下一瞬，一声惨叫撕开夜幕。

陈平猛地抬头，肩背瞬间绷紧。他翻身站起，一脚踢开碍事的矮凳，冲到门口时又顿住，伸手抄起靠在墙角的断桨——那是昨儿补船剩下的残木，一头削得不齐，沉手，能顶一阵。

他推门而出。

村东头火光乱闪。一艘渔船倒扣在滩上，船底朝天，桅杆折成两截插进泥地。土墙塌了一片，碎砖瓦砾间有血迹拖过，一直延伸到巷口。一个老妇人跌坐在自家门前，拐杖扔在三步外，嘴里嗬嗬作响，却发不出完整声音。她眼睁着望向村中央空地，嘴唇哆嗦。

陈平顺着她的视线看去。

那东西站在打谷场中央，比牛高两倍，四肢粗壮如树桩，皮毛漆黑带灰斑，背脊隆起一块块骨节突起。它头似狼非狼，嘴部拉长，獠牙外翻，鼻孔一张一缩喷出白气。一双眼睛泛红，瞳孔竖立，正缓缓扫视四周。

村民四散奔逃。有人抱着孩子从窗户跳出去，落地滚了两圈爬起来就跑；有个渔夫丢下鱼叉，鞋都来不及穿，赤脚踩过碎石往山林方向逃；两个半大少年挤在柴垛后，脸贴着地，身子抖得像筛糠。

妖兽低吼一声，前爪在地上刨了两下，猛然跃起，扑向离它最近的一户人家。门板应声炸裂，木屑飞溅。屋里传出女人尖叫，紧接着是桌椅倒塌声。几息之后，那女人被甩出门外，摔在泥地上不动了。

陈平咬牙，握紧断桨，迈步往前。

他没跑。一步一步走过去，脚步压得极稳。他知道现在没人敢靠近，也没人能挡。可那女人还躺在那里，离屋子不到五步，只要再拖一下，就会被拖进去。

他走到空地边缘，将断桨横握手中，深吸一口气，忽然大喝：“喂！”

声音不高，但在死寂的夜里格外清晰。

妖兽转头，红眼盯住他。

陈平没退。他把断桨往地上一顿，另一只手拍了拍胸口，又指向自己，再用力挥手，示意它过来。

妖兽喉咙里滚出低沉咆哮，四肢微屈，尾巴绷直。

陈平屏住呼吸。

下一刻，那东西猛冲而来，速度快得带起一阵腥风。地面震动，陈平几乎站不稳。他在最后一瞬侧身翻滚，断桨顺势扫向妖兽后腿。木头撞在硬皮上，发出闷响，桨头当场断裂。

妖兽吃痛，怒吼回头，一爪挥来。陈平仰面倒地，肩膀擦过利爪，布衣撕裂，皮肤火辣辣疼。他翻滚两圈起身，左手撑地时摸到一块碎石，毫不犹豫扬手砸过去。

石头打中妖兽耳朵，它晃了晃头，更加暴躁。

陈平喘着气，背靠着一段残墙，手里只剩半截断桨。他眼角余光扫过四周：那个女人已被两个村民拖走，躲进了西头一间土屋；老妇人也被人扶起，正往高处爬；几个孩子缩在柴堆里，没再乱动。

至少他们活下来了。

他低头看肩头，粗布衣裂开一道口子，渗出血丝。不算深，但疼得厉害。他右手握桨的手心全是汗，掌纹发烫，虎口震裂。

妖兽不再急攻。它绕着空地缓步走动，鼻子嗅着空气，目光始终锁着他。陈平知道它在等机会，等他松懈、转身、逃跑的那一刻。

他不能逃。

他慢慢挪动脚步，挡在通往村西小路的岔口前。那边还有三户人家没撤完，一家老小正往山上跑，脚步踉跄。只要这东西追过去，谁都拦不住。

妖兽忽然停步，前肢抬起，重重踏地。轰的一声，地面裂开寸许缝隙。

陈平心头一紧。

它要冲了。

他咬牙，举起断桨，双腿微曲，准备再拼一次。

可就在这一瞬，右肩伤口抽搐，整条手臂发麻。他踉跄一步，背脊撞上土墙，碎泥簌簌落下。胸口像被铁箍勒住，每一次呼吸都带着刺痛。他张嘴想喘，却只咳出半口气。

妖兽咧开嘴，露出森白獠牙，四肢骤然发力，直扑而来。

陈平想躲，身体却迟了一拍。他勉强侧身，但左臂还是被扫中，整个人撞进墙角。断桨脱手飞出，落在两丈外的水沟里。

他靠着墙滑坐下去，膝盖抵着胸口，手撑着地，指节发白。耳边嗡嗡作响，眼前发黑。他用力眨眼，看见妖兽停下脚步，距他不到一丈。腥臭的气息扑面而来，热气喷在他脸上。

那双红眼俯视着他。

陈平咽了口唾沫，喉咙干得发疼。

他知道逃不掉了。

可就这么认命？

他想起李伯喝药时咳出的暗痰，想起女人接过空碗时红了的眼眶，想起小孩在巷子里喊“陈大哥会治病啦”的笑声。

他不是只想当个补网的渔夫。

他撑着墙想站起来，可腿软得不听使唤。妖兽低吼，缓缓逼近，爪子在地面划出四道深痕。

就在这时，脑中突响一声清脆童音：

“叮！检测到宿主身处生死危机，触发紧急签到任务——【抵御妖兽侵袭】，是否立即签到？”

陈平浑身一震。

系统？

他差点忘了这玩意儿。昨儿签到得了那株草，救了李伯。可那时候只是试药，哪想到真会碰上这种事。

现在签？能换来什么？一把刀？一道光？还是一脚踹飞这畜生的力气？

他不知道。

可他没得选。

妖兽前肢抬起，肌肉鼓胀，獠牙滴下黏液。

陈平盯着它的眼睛，牙关紧咬，从喉咙里挤出一个字：

“签！”


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