晨光刚漫过海面，陈平站在村东的缓坡上，脚边是昨夜练功时削了一半的木棍。他面朝大海，呼吸缓慢而深长，体内的气息顺着《养气诀》的路线在丹田处转了三圈，随即沉下。这是第四日清晨，也是他能清晰感知到体内变化的第三天。

他睁开眼，目光扫向海平面。

几艘大船正强行靠岸，吃水很深，船身粗笨，甲板上人影攒动。船头挂着破烂的旗帜，布片翻飞间，隐约露出半个骷髅图案。不是商船，也不是附近渔港的船型。陈平眯起眼，右眼角的朱砂痣微微一跳。

他记得昨夜子时后，有七道脚步声从北边小路经过，整齐划一，踏地有力，不像是村民赶夜路去补网。他还注意到，本该在寅时回港的三艘渔船，至今未见踪影。现在看来，那些船恐怕已经遭了毒手。

风从海上吹来，带着焦油和铁锈的味道。陈平低头看了看自己的手掌——掌心温热，指节比前几日更有力，耳力也远超以往。他能听见百步外一只螃蟹在礁石缝里爬动的声音，也能分辨出远处浪头撞击不同岩层的差异。

可这些，对付不了刀。

他转身往坡下走，脚步加快。还没到村口，就听见女人的尖叫撕破了早晨的宁静。

第一间靠海的屋子已经着火，黑烟滚滚。一个海盗踩在房顶上，手里拎着麻袋，正把屋里的米缸往袋子里倒。另一个拖着个中年妇人往外拽，那妇人死死抱住门框，指甲在木头上刮出白痕。街对面，两个孩子缩在墙角，满脸是泪，不敢出声。

陈平冲进村道，一脚踢开挡路的竹筐。他看见李伯倒在自家门前，胸口一片暗红，手里还攥着锄头，眼睛睁着，望向码头的方向。他没停下，也没喊名字，只是喉咙动了一下。

“别乱跑！”他吼出声，声音压过哭喊，“往祠堂撤！拿工具顶住门！”

几个正在四散奔逃的青壮年愣了一下。有个年轻渔民抱着头蹲在地上，听见声音抬头，脸上全是灰土。

“翻船！把靠岸的渔船翻过来当墙！”陈平一边喊，一边冲到最近的一艘小船旁，双手卡住船沿，腰背发力。这船原本就歪斜着，他这一推，加上另一侧有人跟着使劲，船身轰然侧倒，横在路口。

那年轻渔民也爬起来，抄起鱼叉跟上。

陈平的目光迅速扫过四周。村口通向码头的大路已被三名海盗控制，其中一人背着弓，正搭箭瞄准逃窜的老人。左侧巷子有两个喽啰押着三个妇女往火堆边走。祠堂方向还算安静，但那是最后的退路，不能丢。

“拿家伙的，跟我守这儿！”他抓起地上一根断桨，横在胸前。刚才那个年轻渔民也站了过来，手里鱼叉发抖，但没退。

海盗发现了他们。

一声哨响，短促尖利。码头方向立刻有五人调头冲来，脚步沉重，刀已出鞘。

陈平盯着带头那人——脸上有道刀疤，左手戴着铁爪套，走路微跛。他没穿盔甲，但衣服扎得紧实，一看就是老手。

刀疤脸挥手，三人从左右包抄，两人直扑正面。

陈平往后退了半步，把断桨横握在手，重心下沉。他知道打不过，但必须拖时间。祠堂那边还在转移妇孺，地下储粮窖的入口太窄，一次只能过一个人。

左边那人先动手，一刀劈来，带风。陈平侧身避让，断桨顺势扫向对方小腿。那人跳开，骂了一句脏话。

右边的趁机逼近，陈平来不及回防，只好用桨尾点地，借力后跃。可地面有血迹，脚下一滑，差点摔倒。他单膝跪地，抬头时正对上正面冲来的海盗的刀锋。

千钧一发之际，年轻渔民的鱼叉刺了出去。

那一叉没中要害，扎在肩膀上，但足够让那人动作一滞。陈平抓住机会滚向右侧，翻身站起，断桨横扫，砸中另一人膝盖。

那人闷哼一声，跪倒在地。

刀疤脸冷眼看着，突然抬手，将铁爪套往掌心一扣，猛地挥出。一道寒光闪过，陈平本能地低头，左肩传来火辣辣的痛感——衣裳被划开一道口子，皮肉渗血。

他喘了口气，握紧断桨。

这时，又有两名村民拿着木棒加入，守住了翻倒的渔船后方。一人喊：“铁柱娘还在屋里！门被堵死了！”

陈平扭头看去，只见村东一间矮屋门口堆着柴草，火势不大，但浓烟弥漫。窗内有人影晃动，拍打着窗板。

他咬牙，低声道：“撑住这里。”

说完，弯腰从地上捡起一块碎瓦，猫着腰贴墙疾行。他绕到屋后，发现后窗被钉死了。正要踹门，忽然听见里面传来女人的咳嗽声。

“铁柱娘！是我！陈平！”他拍门，“门被什么东西顶住了？”

“柜子……被撞倒了！”里面的声音断断续续。

陈平退后两步，助跑，一脚踹在门框下部。门没开。他又踹了一次，木屑飞溅。第三次，门框松动，柜子挪开寸许。他伸手进去，用力一拉，门终于开了条缝。

铁柱娘跌了出来，满脸烟灰，手臂上有烧伤。陈平一把扶住她，架在肩上，转身就走。

刚走出不到十步，一支箭擦着他耳边飞过，钉入土中，尾羽还在颤。

他抬头，看见码头屋顶上站着那个弓手，正在重新搭箭。

“趴下！”他喊了一声，拉着铁柱娘扑进旁边沟渠。箭落下来，插在方才站立的位置。

沟不深，只能勉强藏身。铁柱娘抖得厉害，嘴里念着铁柱的名字。陈平按住她肩膀：“别出声。”

他探头看了一眼战场。

翻船防线还在，但已有两人受伤倒地。年轻渔民的鱼叉断了，正用半截木杆格挡。刀疤脸站在五步外，冷冷看着，没有再上前。更多的海盗从码头涌来，有的扛着粮食，有的牵着抢来的鸡鸭，还有人在往船上搬财物。

他们不急。因为他们知道，没人能逃。

陈平扶着铁柱娘慢慢移动，绕到另一条小巷。前方就是祠堂，门口聚着十几个村民，男女老少挤在一起，有人拿扁担，有人举菜刀，眼神惊恐却没退。

“把门关上。”陈平低声说，“只留一条缝，随时准备封死。”

有人点头，悄悄推动厚重的木门。吱呀声中，缝隙越来越小。

就在这时，一个孩子从人群里冲了出来，大概是想找爹娘，跌跌撞撞往村道跑。

“娃儿回来！”有人喊。

晚了。

刀疤脸抬手，哨音再起。

七八名海盗从各处集结，列成一行，手持刀斧，缓缓推进。他们不再分散劫掠，而是集中力量，准备清理最后的抵抗者。

陈平冲过去，一把抱起孩子，转身就往祠堂跑。身后传来奔跑声，回头一看，三名海盗追了上来。

他拼尽全力，脚下生风。这几日修炼带来的体力提升在此刻显现——他的腿比以前更有劲，肺部也不像从前那样很快发烫。但他毕竟只是初入门槛，没学过任何招式，纯粹靠本能闪躲。

追兵越来越近。

眼看就要到祠堂门口，他肩头忽然一凉——一把短刀擦过，布料裂开，皮肤被划出一道血口。他踉跄了一下，但仍抱着孩子向前扑去。

“关门！”他吼。

门内的人猛地一拉，木门轰然合拢。追兵撞在门上，发出闷响。

陈平靠在墙上，大口喘气。孩子吓得哭不出声，紧紧搂着他脖子。他轻轻拍了拍孩子的背，把他交给旁边的大婶。

祠堂内一片压抑的沉默。有人包扎伤口，有人低声啜泣。门外，海盗的脚步声来回走动，像是在等待下一步命令。

陈平走到门边，耳朵贴上去。

外面说话声模糊可辨。“……头儿说，一个不留。”

“女人带走，值钱的都装船。”

“那祠堂呢？”

“烧了。”

他闭了闭眼，右手指无意识地摩挲着香囊边缘。母亲留下的渔网纹香囊，此刻贴在他胸口，随着呼吸轻轻起伏。

体力几乎耗尽。右臂被碎木划伤，左肩的割伤还在流血。他靠着墙慢慢滑坐下去，双腿发抖。视线有些模糊，太阳穴突突跳。

可他还不能倒。

门外的脚步声密集起来。有人开始搬柴草，堆在祠堂窗下。

火，一旦烧起来，里面的人一个也活不了。

他抬起头，看向祠堂中央的供桌。上面摆着几盏油灯，三炷香燃到一半，青烟笔直升起。供品是些干鱼和糙米，是今早才摆上的。

村里最坚固的建筑，如今成了囚笼。

他忽然想起昨夜练功时的感觉——那股温热的气息自丹田升起，沿着脊背往上走，虽微弱，却真实存在。他试着调动它，可越是着急，越无法凝聚。身体太累了，经脉像是被堵住的河道。

外面传来泼油的声音。

他咬牙，双手撑地站起来。走到门边，透过门缝往外看。

刀疤脸站在三步外，手里拿着火折子，嘴角咧开，露出黄牙。

陈平的手慢慢摸向腰间——那里什么也没有。没有武器，没有秘籍，没有奇迹。

就在这一刻，脑中忽然响起一个声音：

“叮！检测到宿主身处危局，符合紧急签到条件，是否立即执行？”

他浑身一震。

系统。

那个在他补完渔船后突然出现的声音，这些天一直沉寂着，从未主动响应。他试过白天签到、夜里签到、吃饭时签到，都没反应。只有第一次绑定时成功过。

而现在，它来了。

他靠在门后，鲜血顺着左肩滴落在地，砸出一个个暗红小点。门外，火折子的光亮映在门缝边缘，越来越近。

他闭上眼，咬紧牙关，在心里默念：

“签到。”

没有光芒，没有异象，什么都没有发生。

但他知道，已经完成了。

他睁开眼，望向逼近的敌人，眼神由疲惫转为决然。嘴唇微动，声音轻得只有自己听见：

“再撑一会儿……也许，就有转机。”


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