收到那封暗青色通知的三天后，傍晚时分。

沈砚正在修复一本清代的《山海经》注疏，工作台上摊开着各种工具和材料。他刻意让自己沉浸在这些熟悉的、需要极度耐心和精细操作的工作中，以此平复内心因那场即将到来的舞会而产生的一丝波澜。

就在他刚完成一页虫蛀修补，准备起身活动一下时，工作室的门被轻轻敲响了。

不是顾客惯常的敲门方式，这声音很轻，带着一种试探性的节奏。

沈砚放下手中的镊子，走到门边，没有立刻开门，而是透过猫眼向外看去。门外站着一位穿着快递员制服的年轻人，手里捧着一个扁平的、约A4纸大小的包裹，包裹用深色的硬纸板仔细包装着，看不到寄件人信息。

“沈砚先生吗？有您的快递，需要签收。”门外传来年轻的声音。

沈砚微微蹙眉，他最近并没有网购任何东西。而且，这个时间点，距离舞会通知上的日期如此接近……

他打开了门。

“您好，沈先生，请签收。”快递员递过包裹和一支笔，脸上是职业化的微笑。

沈砚接过包裹，入手微沉，触感冰凉，并非普通纸板的质感。他快速签下名字，快递员接过单子，礼貌地点点头，转身离开，步伐轻快得有些不自然。

关上门，沈砚拿着包裹回到工作台前。他没有急于拆开，而是先凝神感知。掌心判官笔的印记再次传来熟悉的温热，比之前感应到通知信函时更明显一些。包裹表面萦绕着一股细微但精纯的灵能波动，与通知信函同源，但更加强烈和……正式。

他小心地拆开外层硬纸板，里面露出的并非普通的纸盒，而是一个长方形的木匣。木匣材质似檀非檀，呈暗红色，表面打磨得极为光滑，没有任何雕饰，却自然散发着一种古朴沉静的气息。

打开木匣，内衬是黑色的丝绒。丝绒之上，静静躺着一份请柬。

请柬的材质与之前的通知信纸类似，但更厚实，边缘镶嵌着极细的、几乎与请柬同色的暗金色金属丝线，勾勒出繁复而抽象的云纹。请柬封面中央，是一个凸起的、线条凌厉的傩面图案，并非绘制，而是用一种特殊的工艺烙印上去，触手能感觉到清晰的凹凸感。

翻开请柬，内里的文字依旧是用那种带着金属光泽的特殊墨迹书写，但排版更为精致：

“幽门行走  沈砚  钧启：”  “谨定于丁酉年七月十五，子时正刻，举行季度傩面舞会。”  “地点：凭此柬感应，届时自明。”  “着装要求：需佩戴符合自身传承或获得认可的傩面。”  “备注一：可携一名同行者（需经初步审核，审核方式：将同行者姓名及一缕气息附于此柬背面，一炷香内无反应即为通过）。”  “备注二：舞会期间，谨守幽门规诫，禁私斗，禁窥探，禁逾矩。”

七月十五，子时。沈砚目光微凝，中元节，鬼门开，这个时间点选得真是……意味深长。而地点依旧需要凭请柬感应，增加了神秘感和保密性。

他的手指拂过“傩面”二字，看来需要提前准备一个面具了。至于同行者……他认识的其他“行走”寥寥无几，林瑶是其中之一，也是目前相对值得信任的。

就在他仔细阅读请柬上的每一个字时，工作室的门再次被敲响。这一次的敲门声熟悉许多，带着一种干脆利落的节奏。

沈砚合上请柬，将其放回木匣，盖好，然后才走过去开门。

门外站着的是林瑶。她今天穿着一件简单的白色T恤和牛仔裤，长发束成马尾，看起来清爽干练，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。

“不请我进去？”林瑶挑了挑眉，语气倒是很随意。

沈砚侧身让她进来，随手关上门。

林瑶一进来，目光就立刻落在了工作台上那个尚未收起的暗红色木匣上，她眼神一凛：“舞会请柬送到了？”

沈砚点点头，没有隐瞒：“刚送到。”

林瑶走到工作台前，没有贸然去碰木匣，只是仔细打量着：“暗血檀木匣，镶嵌隐金丝……这次舞会的规格看来不低。”她看向沈砚，“你看了里面的内容了？”

“看了。”沈砚将请柬上的主要信息复述了一遍。

听到“七月十五，子时”和“需佩戴傩面”时，林瑶脸上并无意外之色，显然对此早有预料。但当沈砚提到“可携一名同行者”以及审核方式时，她沉吟了一下。

“你想带我一起去？”她直接问道。

“目前来看，你是最合适的人选。”沈砚坦诚道，“你对组织的了解比我深，而且……”他顿了顿，“我们合作过。”

林瑶笑了笑，那笑容里带着点调侃，也有一丝认真：“算你有点眼光。不过，你确定要让我当你的同行者？舞会水很深，带我进去，可能会让你也被卷入一些不必要的关注。”

“比起未知的危险，一个可靠的同伴更重要。”沈砚平静地回答。

林瑶收敛了笑容，正色道：“好。那我提醒你几点舞会上需要注意的禁忌，这些算是老行走之间口口相传的经验，不一定写在明面的规矩里。”

沈砚做出倾听的姿态。

“第一，也是最重要的，”林瑶伸出一根手指，“不要轻易相信任何人的脸，因为大家都戴着面具。但更要小心的是，不要轻易相信任何人的‘气息’，舞会里有东西或者秘法，可以伪装甚至改变一个人的气息。”

“第二，不要接受来历不明的食物和饮品。尤其是那些颜色鲜艳、香气特殊的，可能掺杂了某些‘料’，用于刺探、控制或者标记。”

“第三，尽量避免独自长时间停留在偏僻的角落。舞会场地往往经过特殊布置，某些区域可能存在空间扭曲或者视觉死角，是某些人进行‘私下交易’或‘清理门户’的理想地点。”

“第四，留意那些戴着‘空白’傩面或者表情始终固定的傩面的人，他们可能是舞会的‘执事’或者‘监察者’，权力很大，尽量不要招惹。”

“第五，如果遇到有人提出‘切磋’或‘比试’，尤其是涉及到灵异物品赌注的，一定要谨慎。那可能是陷阱，也可能是一种试探你实力和背景的方式。”

林瑶一条条说来，语速不快，确保沈砚能听清楚。这些禁忌涉及社交、饮食、行动、人物识别乃至冲突应对，勾勒出一个远比表面看起来更复杂、更危险的舞会景象。

“最后，”林瑶看着沈砚的眼睛，“保持警惕，但也不要过度紧张。舞会本身也是一种交流和获取情报的机会。展示一定的实力，可以避免很多不必要的麻烦，但过于锋芒毕露，也可能成为众矢之的。这个度，需要你自己把握。”

沈砚认真记下每一条，这些经验之谈，确实不是光看请柬规矩就能了解的。

“谢谢。”他诚恳地道谢。

“不客气，我们现在算是盟友，不是吗？”林瑶笑了笑，随即目光转向那个木匣，“那么，现在来试试同行者审核吧。把我名字和气息附上去。”

沈砚重新打开木匣，取出请柬，翻到背面。背面是空白的，材质与正面相同。

“需要怎么做？”他问道。对于“附着一缕气息”这种操作，他缺乏经验。

林瑶伸出手指，点在请柬背面的空白处，同时示意沈砚也这样做：“集中精神，想着我的名字和形象，然后将一丝灵能——不用多，一丝就好——通过指尖传导到请柬上。我也同时进行。”

沈砚依言照做，将指尖与林瑶的指尖并排按在请柬背面。他闭上眼，脑海中浮现林瑶的模样和名字，同时小心翼翼地引导着体内一丝微不可查的灵能，顺着指尖流出。

掌心的判官笔印记微微发热，似乎对这细微的能量调动有所响应。

他感觉到林瑶的指尖也传来一股温和但坚韧的能量波动，与他的那丝灵能一起，渗入了请柬之中。

请柬背面，他们手指按下的地方，那暗青色的纸面上，缓缓浮现出两个极淡的、由细微光点组成的字——“通过”。字样持续了大约两三秒，便悄然隐去，纸面恢复空白，仿佛什么都没有发生过。

审核通过了。

林瑶收回手指，松了口气：“看来组织目前认为我还不够成威胁，或者……你这位判官笔持有者的面子够大。”

沈砚看着恢复如初的请柬，心中明白，这简单的审核背后，必然有着一套不为人知的评判机制。

他将请柬小心地放回木匣，合上盖子。窗外，夜色已然浓郁。

距离七月十五子时，还有两天。他需要在这段时间内，准备好一个合适的傩面，并调整好状态，去面对那场注定不会平静的幽门傩面舞会。


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