与林瑶分开，各自去探听更多消息后，沈砚独自一人穿行在光影迷离的会场中。他刻意放慢脚步，判官笔的力量如同最精密的探测仪，持续扫描着周围环境。那些驳杂的能量气息、低声的交谈、面具下隐藏的情绪波动，都化作无形的信息流，被他冷静地分析、归类。

他经过一个展示着各种奇异药材的摊位，摊主戴着刻画着百草纹路的面具，正与一位气息阴冷的顾客低声讨价还价；又路过一处似乎在进行某种小型占卜的角落，水晶球折射着迷幻的光。一切都显得光怪陆离，却又在这特定的规则下井然有序。

然而，随着他越走越深入，来到一处相对僻静、主要提供休息的偏厅时，判官笔传来了一丝极其微弱，但又迥异于周遭能量背景的波动。这波动带着一种难以言喻的“标记”感，像是被烙上了某种特定的印记，隐隐透出不详的意味。

沈砚的脚步不着痕迹地顿住，目光如同最敏锐的探针，扫向波动传来的方向。

偏厅角落的软椅上，斜倚着一位戴着白狐面具的行走。他（或她）似乎有些疲惫，正微微抬手，用指尖揉着眉心。就在他袖口滑落的瞬间，沈砚清晰地看到，在其左手腕的内侧，靠近掌根的位置，有一个约莫指甲盖大小的印记。

那印记的颜色是一种极淡的、近乎于肤色的暗红，如同陈旧的血迹沁入了皮肤。形状颇为古怪，像是一个扭曲的、没有闭合的圆环，圆环内部勾勒着几笔简单的纹路，组合起来，竟隐隐像是一个抽象化的、被束缚的人形，又或者是一个奇异的符文。若非判官笔的感知异常敏锐，加上角度和光线恰好，这几乎与肤色融为一体的印记，极易被忽略。

沈砚的心微微沉了一下。他没有立刻上前，而是如同一个真正的疲惫者，在距离那白狐面具不远处的另一张椅子上坐了下来，状似闭目养神，实则所有的感知都聚焦在那道印记之上。

判官笔的力量小心翼翼地延伸过去，如同无形的触须，轻触那道印记。瞬间，一股阴冷、粘稠，带着某种“献祭”意味的气息反馈回来。这气息并不强大，却极其顽固，如同一个烙印，深深地刻印在佩戴者的生命气息之中，并隐隐与某个遥远而庞大的存在产生着极其微弱的联系。

“献祭……”沈砚在心中默念这个词。在古籍修复工作中，他接触过不少涉及古代祭祀仪典的残卷，其中不乏一些血腥而诡异的献祭记载。这种标记所散发出的独特“韵味”，与他记忆中那些记载描述的某些特征，有着惊人的相似之处。

他不动声色地继续观察。在接下来的半个小时里，他凭借判官笔的敏锐感知，又陆陆续续在另外三个行走身上，发现了类似的印记。位置都在手腕内侧，颜色、形状大同小异，只是大小略有差异。这些佩戴印记的行走，有一个共同点——他们周身萦绕的能量场普遍偏弱，在沈砚感知到的能量光谱中，属于黯淡的那一类。而且，他们似乎都显得有些心神不宁，或独自沉默，或眼神游离，与那些意气风发、积极交流的行走形成鲜明对比。

这绝不是偶然。

沈砚起身，离开了偏厅，在一个相对安全的角落，通过幽门行走之间一种不引人注目的联络方式，找到了正在与一位戴着莲花面具的女行走交谈的林瑶。他递过去一个隐晦的眼神。

林瑶会意，又低声与那莲花面具交流了几句，便自然地脱身，走向沈砚。

“有发现？”林瑶靠近，声音压得极低。

沈砚没有直接回答，而是示意她跟着自己，再次来到那处偏厅附近。他凭借记忆，指出了那两个仍留在偏厅内的、带有印记的行走。

“看他们的左手腕内侧。”沈砚低语。

林瑶顺着他的指引望去，她的目光不如判官笔感知那般直接，但林家传承的望气之术也自有玄妙。她凝神细看了片刻，秀眉渐渐蹙起，脸色也变得凝重起来。

“那是……”她的声音带着一丝不确定，但更多的是惊疑，“‘祀印’？”

“祀印？”沈砚捕捉到这个陌生的词汇。

“嗯，”林瑶深吸一口气，拉着沈砚又远离了偏厅一些，确保周围无人能听到他们的谈话，“一种非常古老的传统献祭仪式中使用的标记。我在家族的一些禁忌残卷里看到过类似的图案描述。据记载，这种印记并非简单的画上去或者刺青，而是通过某种特定的仪式，混合了被选中的‘祭品’的精血和某种‘引子’，直接烙印在魂魄层面的标记。”

她顿了顿，继续解释道：“被打上‘祀印’的人，就如同被标定了的贡品。在特定的时间、特定的仪式中，主持献祭者可以通过这枚印记，远程抽取被标记者的生命力、魂魄力量，甚至是他们一身修行的根基，用以达成某种目的——比如增强自身，祭祀某个强大的存在，或者启动某种大型的禁忌法阵。”

沈砚沉默着，消化着这个惊人的信息。幽门内部，竟然在暗中进行着这种邪异的勾当？选取实力较弱、似乎缺乏背景的行走，作为献祭的“材料”？

“你确定吗？”沈砚需要更确切的答案。

“八九不离十，”林瑶的语气十分肯定，“那印记的形态，尤其是内部那个像是被束缚的人形纹路，与残卷中记载的‘生人祀’的标记特征高度吻合。而且，你注意到没有，有这种印记的人，气息普遍偏弱且不稳？这很可能是因为印记已经在缓慢地、持续地汲取他们的力量了，只是速度很慢，不易察觉，为的是避免在献祭仪式正式开始前就让他们彻底衰竭而引起骚动。”

联想到之前感受到的会场内明显的等级差异，以及那东北出马仙黄十八提到的“探路石”之说，沈砚心中已然勾勒出一个模糊而黑暗的轮廓。这场看似繁华热闹的傩面舞会，底下隐藏的，恐怕是一场针对底层行走的、残酷的筛选与收割。

“有多少人？”林瑶问道，声音有些发紧。

“目前发现了四个，”沈砚冷静地回答，“但会场这么大，人数这么多，实际数量可能远超这个数字。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的决心。无论这背后的主使者是谁，目的为何，这种视同僚为草芥、行献祭邪法的行为，都绝不能坐视不理。

“必须查清楚。”林瑶斩钉截铁地说。

沈砚点了点头，眼神锐利如刀。“嗯。找出所有被打上标记的人，弄清楚是谁在主持这件事，以及他们的具体计划。”


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