入宫比试的前一夜，张素娟几乎彻夜未眠，并非是紧张忐忑，而是窝在锦绣食府的后厨，一遍遍打磨次日要做的菜品，从食材切配的厚薄，到火候掌控的时长，再到调味的分毫比例，都反复试做、细细斟酌，不肯放过任何一个细节。

天刚蒙蒙亮，她便起身换上一身利落的素色布裙，简单束起长发，收拾好随身的厨具，刚走出卧房，就看见萧玦早已等候在院中。他今日一身规整的侯爷朝服，身姿挺拔，周身带着几分朝堂上的威严，却在看向她时，瞬间化作满眼温柔。

“都准备好了？”萧玦上前，伸手替她理了理鬓边碎发，将一个小巧的平安符塞进她手心，“这个带着，宫里人多杂乱，万事留心，若有任何不妥，不必强撑，我就在宫外候着。”

张素娟攥紧手心温热的平安符，心头一暖，轻轻点头：“我知道，你放心，我不会有事的，厨艺比试，我只凭本心就好。”

两人一同前往皇宫，宫门外早已停满了各地官员、名厨的车马，往来之人皆是神色郑重。今日的天下食会，不光有皇上亲临，还有朝中文武百官、后宫嫔妃一同观赛，可谓是万众瞩目，容不得半分差错。

萧玦送她至比试场地的入口，再三叮嘱后才转身前往朝堂等候。张素娟孤身走入赛场，抬眼望去，场地中央摆放着数十个灶台，御膳房的厨子们早已到场，个个身着统一服饰，神情高傲，看向各地名厨的眼神里，满是不屑。

御厨总管周万通站在御厨队伍最前方，瞥见孤身前来的张素娟，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，缓步走到她面前，语气阴阳怪气：“我还当你有多大本事，竟敢接下皇上的圣旨，跟我们御膳房比试，一个民间小厨娘，怕是连宫里的厨具都没见过，等会儿可别慌了手脚，丢尽民间的脸面。”

张素娟抬眸看他，神色平静无波，淡淡回道：“周总管，厨艺比试，比的是手艺，不是身份，孰高孰低，试过便知，不必在此多费口舌。”

周万没想到她竟敢如此顶撞自己，脸色瞬间沉了下来，冷哼一声：“好一个牙尖嘴利的丫头，我倒要看看，你的手艺有没有你的嘴巴厉害，今日我定要让你输得心服口服，乖乖关掉你那间破食府！”说罢，便甩袖转身，回到御厨队伍中，不再看她。

张素娟懒得与他争执，寻到自己的灶台，仔细检查厨具与备好的食材，心中暗自笃定，按照自己的计划，专心备菜。不多时，皇上携后宫嫔妃、百官入座，一声鼓响，天下食会正式开始。

此次比试分为三轮，第一轮比家常小菜，考验厨艺根基；第二轮比特色佳肴，考验独创手艺；第三轮比压轴大菜，定最终胜负。赛场之上，瞬间炉火升腾，刀工声、翻炒声此起彼伏，各地名厨各显神通，御厨们更是出手不凡，选用的皆是珍稀食材，做法繁复考究，香气很快弥漫整个赛场。

周万通亲自上阵，出手便是宫廷秘制的八珍玉食，用料奢华，摆盘精致，引得观赛众人频频点头，眼中满是赞许。他时不时看向张素娟，见她只选用最普通的青菜、豆腐、五花肉等家常食材，手法朴实无华，没有丝毫花哨之处，嘴角的轻蔑更甚，只当她是拿不出珍稀食材，只能做些上不得台面的吃食。

张素娟全然不顾旁人的目光，一心专注于灶台之上。她先做第一轮的家常小菜，一道清炒时蔬，一道家常豆腐，火候把控得恰到好处，大火快炒锁住蔬菜汁水，小火慢炖让豆腐入味，没有多余的调料，却将食材本身的鲜香发挥到极致，清淡爽口，香气绵长。

第一轮菜品呈上，皇上与百官、嫔妃逐一品尝，吃到御厨们的奢华菜品时，众人皆是点头称赞，可吃到张素娟的家常小菜时，却纷纷眼前一亮。平日里吃惯了山珍海味，这般朴实暖心的家常味道，反倒更让人觉得舒心，皇上更是连连夸赞，称这菜里有烟火暖意，吃着舒心。

第一轮比试，张素娟凭借家常滋味，与御膳房打成平手，这让周万通脸色越发难看，心中暗下决心，后两轮定要让她一败涂地。

中场休息时，张素娟回到临时歇息的偏殿，打算取自己带来的随身厨具，那是一只跟随她许久的古朴小鼎，正是先祖传下的百味鼎。一路走来，这只鼎陪着她历经风雨，她做菜时习惯用它炖煮食材，总能让味道更加醇厚。

她拿出百味鼎，轻轻擦拭鼎身的灰尘，指尖无意间划过鼎底，忽然摸到几道凹凸不平的纹路。她心中诧异，以往从未留意过鼎底，当下便将鼎翻转过来，仔细查看，只见鼎底刻着密密麻麻、错综复杂的纹路，纹路古朴，隐隐透着一股神秘气息，与她偶然得到的先祖食经残页上的图案，竟有几分相似。

她连忙从怀中掏出那页食经残页，对照着鼎底纹路一看，果然一一对应，纹路与残页上的图案完美契合，拼凑在一起，竟是一幅完整的“四季食方图”，旁边还刻着细小的文字，写着“五味养心法”，详细记载着食材与四季、五味的搭配之道，以及用鼎熬制食材、滋养身心的秘法。

张素娟心中震撼不已，原来这百味鼎，从来都不是普通的厨具，而是先祖留下的传承至宝，里面藏着完整的厨艺与养生之道，并非什么攻伐之器，而是济世养生的宝物。她按着纹路所示，指尖轻轻抚过，心中默默记下食方与心法，只觉得脑海中豁然开朗，以往做菜时遇到的诸多疑惑，瞬间迎刃而解，对厨艺的理解，也更上一层楼。

她试着将第二轮要做的菜品食材放入百味鼎中，按照五味养心法的诀窍炖煮，不过片刻，一股醇厚绵长、直击心脾的香气便飘散开来，比以往她做的菜品，香气更浓，滋味更足。

就在此时，门外传来脚步声，周万通的亲信路过偏殿，闻到这股奇香，悄悄探头查看，瞥见张素娟手中的百味鼎，眼中闪过一丝贪婪，连忙转身回去，将此事禀报给了周万通。

张素娟全然不知自己已被人盯上，只沉浸在发现百味鼎秘辛的惊喜之中，对接下来的比试，更添几分底气。她收起百味鼎，捧着做好的第二轮特色佳肴，重新回到赛场。

此时的赛场，御厨们早已做好菜品，摆盘极尽奢华，菜品造型精巧绝伦，可张素娟的菜品一上桌，那股醇厚温润的香气，瞬间盖过了所有菜品的味道，引得众人纷纷侧目。

皇上夹起一筷子品尝，眼神瞬间亮了起来，连连赞叹：“妙！实在是妙！这菜不仅味道绝佳，更让人吃后身心舒畅，这等厨艺，堪称一绝！”

周万通看着众人的反应，脸色铁青，死死盯着张素娟手中的百味鼎，心中暗自盘算，定要将这只古怪的鼎夺到手，今日比试，无论如何，都不能让张素娟胜出。

而张素娟站在赛场之上，手握百味鼎，心中一片清明，先祖的传承在心中流淌，她深知，接下来的最后一轮比试，才是真正的较量，而她，定会守住自己的厨艺，守住这份来之不易的传承。

(第82章终)


　　(https://www.500shu.org/shu/81492/50177295.html)


1秒记住书包网：www.500shu.org。手机版阅读网址：m.500shu.org