傍晚，御书房的光线暗下去了。

萧长烬坐在那儿，右手搭在龙案边沿，五指垂着，一个多时辰没动过。

奏章摊在面前，他一个字没看进去。

军粮案、太后、周文轩、林勇、林宝珠，还有陆引珠。

这些事搅在一起，他没心思去理。

门外有脚步声，是李德全。

“进来。”

萧长烬的嗓子有些哑，听起来干涩得厉害。

李德全推门进来，回手把门带上，走到龙案前跪下。

他低着头，压低了声音。

“陛下，茶盏的事查清楚了。”

萧长烬抬起头，拧眉看向跪在地上的李德全。

李德全双手捧起一份供词，恭声道。

“景阳宫的茶盏底部确实是被涂了油脂，司膳房的老供奉辨认过，那油脂是蜂蜡和蓖麻油混熬的，专门增滑用的，并不是防滑。”

“涂在瓷器底部，遇热就化，盏底一滑，那自然脱手了。”

“陆姑娘奉的是滚烫的参茶，茶盏一热，就是这个结果。”

他停了一下，喉结动了动。

殿里的光更暗了，龙案上的字已经看不清了，但没人去点灯。

“涂油脂的人是翠儿，是林贵人身边的宫女，赏花宴那天负责布置茶具，趁人不备抹上去的。”

萧长烬眼睛微微眯了一下，翠儿这个名字他有印象。他记得那是林宝珠从林家带来的贴身丫鬟，算是林宝珠的心腹。

“翠儿现在在哪儿？”

萧长烬默了默，眸色暗沉了些。

李德全的头垂得更低了，几乎趴在了金砖上。

“翠儿死了，事发当晚，尸体在御花园荷花池里捞上来的。”

“仵作验过，翠儿的肺里没有水草泥沙，口鼻也没有溺液，是死后抛进去的。”

殿里静了几息，一时间萧长烬主仆二人都没有说话。

“灭口。”

萧长烬说这两个字的时候，声音轻得像是在自言自语。

“是。”

萧长烬的手指重新开始叩桌，一下，两下，三下，不紧不慢。

他的目光从李德全头顶移开，转向窗外，天色已经彻底暗下去了。

“继续说。”

李德全从袖里取出一张纸笺，借着最后一点光扫了一眼，收回去，继续道。

“老奴查了翠儿生前的行踪，事发前两日，她去过寿康宫，说是替林贵人给太后请安。”

“但她没见到太后，在偏殿等了一个时辰，见的是张嬷嬷。”

“两人谈了约半个时辰，说了什么，当值的太监没敢听。”

御书房彻底安静了，窗外风过树梢，沙沙的。

萧长烬没有说话，沉默了很久。

久到李德全的膝盖开始发麻，久到他几乎看不清萧长烬的脸。

他没动，没抬头，就那么跪着。

“好一个死无对证。”

萧长烬一字一顿，声音平静的厉害。

他早该想到的，在这后宫里，哪里能缺他这个好母后的手笔呢？

翠儿死了，线索断了。

翠儿见过张嬷嬷，张嬷嬷是太后的人。

油脂是翠儿涂的，翠儿是太后的人灭的口。

这条链每一环都指向同一个方向，却每一环都没有留下可以追查的东西。

翠儿死了，张嬷嬷是太后心腹，没人敢动。

就算有人敢，张嬷嬷也可以说翠儿只是来请安，什么都没做。

干净，利落，一如他这个好母后做法。

无论是林宝珠还是陆引珠，都只不过是太后握在手里的两颗棋子。

甚至，还有他这个亲生儿子。

只要挡了他这个好母后的路，她就一个都不会放过。

萧长烬闭上眼睛，靠进椅背。

他的手指在龙案边沿摸索，摸到那支朱笔，指腹蹭到干涸的朱砂，细小的粉末粘在皮肤上。

他没睁眼，嘴唇微微动着。

过了一盏茶的工夫，他睁开眼。

“林贵人禁足期满，复位林昭仪。”

李德全身体微微一震，经过这么多的事，陛下竟然复位了林宝珠。

若是复位了林宝珠，那陆姑娘之前收到的一切欺负，岂不是就要白白经受了吗？

难不成，真的是因为前些天林勇来见了陛下，陛下为了权衡利弊，才这样做的。

“至于寿康宫那边……”

萧长烬停了一下，默了默。

“朕自有安排。”

四个字，轻描淡写，李德全的后背却凉了一下。

自己这个主子有多么心机深沉，他是知道的。

经历了这么多事，陛下彻底伤了心，看来是要彻底跟太后反目了。

他没敢多问，识相地闭上了嘴。

在宫里这么多年，他自然知道什么该说什么不该说。

李德全伏下身，额头叩在金砖上。

“老奴遵命。”

“下去吧。”

李德全起身，倒退着出去，手摸到门闩，侧身出去，把门无声地带上。

门合上的那一刻，他长出了一口气。

李德全后背的里衣已经湿透了，贴在皮肤上，冰凉得难受。

这宫里，要变天了。

殿内，萧长烬独自坐着。

他转过头，看向窗外。

天边最后一点晚霞没了，天色均匀地暗成灰蓝。

远处宫墙只剩轮廓，更远的地方，寿康宫的飞檐隐约可见。

他盯着那个方向，没有动。

脸上没有表情，但眼睛在黑暗里亮着。

。

次日天刚亮，寿康宫的宫女就敲开了陆引珠的门。

宫女到偏殿的时候，陆引珠正在换药。

她右手的烫伤结了厚痂，边缘开始发痒。

她用左手解开纱布，用温水帕子擦了擦伤口周围，重新涂了药膏。

一圈一圈缠好，打了个结，拽了拽，确认没问题，才把袖子放下来。

她正愣神，门外小宫女的嗓音穿进来。

“陆姑娘，太后娘娘有请，张嬷嬷在外头等着呢。”

陆引珠手顿了一下，纱布掉在桌上。

她捡起来，深吸一口气，加快了手上的动作。

她走到铜镜前看了看，她今天穿了一身藕荷色宫装，没有绣花，没有滚边。

头发用玉簪挽着，没有珠花，没有坠子，脸上什么都没擦。

就这样去寿康宫就好，去见太后，越素净越好。

从前太后就对原主有意见，自己若是再扎眼，那就更不好了。

她把右手缩进袖里，确认纱布没露出来，转身开了门。

张嬷嬷站在廊下，背着手，脸上挂着她惯常的那种笑，不热情也不冷淡。

她的目光在陆引珠身上从上到下扫了一圈，又从下到上。

“陆姑娘，走吧，太后等着呢。”

陆引珠低头应了声“是”，就不前不后地跟了上去。

从偏殿到寿康宫要走一段路，穿甬道，过两道宫门，绕一个小花园。

陆引珠一路上心跳越来越快，心里突然慌的厉害。

太后每次召见都没有好事，答错了是死，答对了也未必安全。

上次太后遣张嬷嬷送簪，她用自戕化解了。

那是险招，用一次还行，用两次就是找死。

这次太后亲自召见，是试探，是拉拢，还是别的什么？

陆引珠的掌心全是汗，她悄悄在袖子上蹭了蹭。

又走了半柱香的时间，寿康宫到了。

张嬷嬷推开正殿的门，侧身让她进去。

陆引珠跨过门槛，脚像是灌了铅。

殿里光线很亮，阳光从南窗纱帘透进来，照在金砖上。

空气里是檀香，混着干花的甜气，香甜得有点让人发困。

太后坐在紫檀木椅上，绛紫色常服，头上赤金发簪嵌着红宝石，看起来气色比前几日好多了。

她脸上的笑容带了几分真心，连眼角细纹都舒展着，看着不像是手握生杀大权的人，倒像是等着晚辈来串门的老人家。

陆引珠在门口跪下，磕了三个头。

“奴婢参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

“起来起来，”太后声音和蔼，“到哀家跟前来。”

陆引珠站起来，低着头，小步走过去，在离太后两步远的地方站定，眼睛只看自己的鞋尖。

太后伸手拉住她的左手，手心温热干燥，拍了拍。

“赐座。”

张嬷嬷搬来绣墩放在椅侧，陆引珠本不想坐的，却还是被太后摁在了凳子上。

她推辞了下，缺还是坐下了，只不过坐了三分之一，手放在膝上，看起来拘谨的厉害。

“这些日子，你在御前伺候得可还习惯？”

太后脸上的笑容不减，看着陆引珠的眸子里满是慈爱。

“回太后，陛下待奴婢很好。”

陆引珠没有直接回答太后的问题，她绕了个弯。

她要让太后知道，她在御前站得住，是皇帝认可的，不是她自己往上贴的。

太后眼睛微微眯了一下，点点头。

“你从前伺候了先帝几年？之前在哪个宫里？”

陆引珠的心跳快了一拍，但脸上没变。

她低着头，脑子转得很快。

太后这是在查她的底细，她是先帝废妃的事情，旁人不知道，太后是肯定知道的。

说亲近过，太后只会认为她是故意勾引萧长烬，来利用萧长烬逃离冷宫。

说毫无关系，太后又会起疑。

更麻烦的是，当年把她打入冷宫的旨意就是太后下的。

但太后处置过的人太多了，一个末等贵人，先帝驾崩后就扔进冷宫，连个水花都没溅起来，太后不可能记得。

若是她现在主动提起，太后反而会忌惮她。

毕竟一个曾经跟自己结过仇的女人，太后又怎么会放心让她呆在萧长烬身边呢？

多一事不如少一事，等她在萧长烬身边站稳了，再慢慢地替原主跟太后算这笔账。

她抬起头，怯生生地看了太后一眼，又低下去，声音带着一点羞涩。

“回太后，奴婢是先帝末年的贵人，入宫没多久先帝就驾崩了。”

“奴婢只在选秀时远远见过先帝一面，从未近身伺候过。”

她的声音越说越小，脸颊上泛起一点红，像个没见过世面的小丫头。

三分真，七分假。

真的是她确实只在选秀时远远见过先帝，假的是她在冷宫待了整整三年，不是入宫没多久。

现如今，她赌的就是太后记不住她。

太后的目光在她脸上停了几息，陆引珠没有躲，也没有迎视，只是低着头，看起来羞涩的厉害。

太后收回目光，满意地点了点头，笑容更大了。

“既如此，”她端起茶盏，用茶盖拨了拨浮沫，抿了一口，放下，“你便好生伺候皇帝，莫要生出非分之想。”

陆引珠心里一沉，面上的表情纹丝不动。

太后继续说，声音还是那么和蔼。

“皇帝身边需要一个知冷知热的人，你是哀家从冷宫里提出来的，哀家对你是有恩的。”

“你若做得好，哀家不会亏待你。”

她顿了顿，“可你若做了什么不该做的事，哀家能把你从冷宫里提出来，也能把你送回去。”

最后这句话说得很轻，像是在说今天天气不错。

陆引珠后背的冷汗一下子就出来了，从肩胛骨之间往下淌，里衣贴在皮肤上，冰凉一片。

她手指在膝上蜷了一下，指甲掐进掌心。

她听懂了，太后这不是示好，是在宣示主权。

萧长烬身边的女人，都得经过她的认可，都得听她的话。

陆引珠从绣墩上滑下去，跪在地上，额头叩在金砖上，声音带着恰到好处的颤抖。

“奴婢谨遵太后娘娘教诲，一定尽心尽力伺候陛下，绝不敢有非分之想。”

太后低头看了她一眼，满意地笑了笑，挥手道。

“行了，下去吧。”

陆引珠又磕了一个头，站起来，倒退着走出正殿。

等出了殿门，转过回廊，确认身后没人跟来，陆引珠的腿软了，扶住廊柱，大口喘气。

秋风吹在脸上，凉丝丝的，但她脸上的汗比风更凉。

她用帕子擦了擦额头，等心跳慢下来，整了整衣襟，沿着来时的路走回偏殿。

夕阳把她的影子拉得很长，她知道，从今以后，在太后面前，她再没有退路了。


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