江念微眸子里的光悄然黯淡，两人在城门口分别。

秋霜领着江念微到东市城边住下，院子后有着一小片杨树林，倒也生机葱郁。

四合院的规格，厢房里收拾整洁，菱纹格的窗，嵌着海贝，阳光穿过窗户投到屋子里，映得五光十色。

江念微累了，长青给江念微准备沐浴事宜，秋霜买来了秋梨水。

秋梨水有股浓郁的梨子香味，甜丝丝的也不腻，喝下后，奇迹般地抚平了喉咙里的颗粒感。

泡过热汤，钻进被子里，江念微实在撑不住困倦，闭上眼便沉入了梦乡。

另一边，萧钰坐在马上，悠然地往皇宫的方向进发。

他棱角分明的脸上不见一丝笑容，半点情绪，仿若笼罩着一层寒冰，眼神黑而沉。

陆铮把江念微送至东郊别院后，回到萧钰身边，抬头望一眼，脚底板寒意冒上了天灵盖。

这才是陆铮所熟知的秦王！

萧杀之气，旁人望而生畏，江姑娘还是心气太傲了，换做别人，王爷怎么会给好脸色？

他们进了京城，暗处无数双眼睛盯着。

钦差斩于秦王剑下，巡抚谋反，被秦王缉拿，这等轰动朝野上下之事，两方派系没少在圣上面前，互相参上一本，吵得面红耳赤，不可开交。

可萧钰回京，谁也不敢当这个出头鸟。

唯有刑部侍郎，在宫门前当了拦路虎。

吏部侍郎赵玉庭不惑之年，蓄着一把倒三角的黑胡须，眉似张飞，却又生白面。

身穿暗红绣云海浪屿的官袍，对着萧钰拱手一拜：“秦王殿下，千里奔波辛苦，朝中自有朝中的规矩，江南巡抚犯了事，理应交给刑部审理。”

太子的人。

萧钰不禁冷讽：“交给你？他还能活着见到明日的太阳？”

秦王单刀直入，赵玉庭一怔，面皮抽了抽，“殿下说笑了，刑部向来秉公处置。”

说完，他扫了囚车里已经没个人样，却还坐得端正的李长庚，阴阳道：“属下看来，李大人精神好得很，命大着呢！”

可不命大么！

暗杀多回，安然无恙！

他能活着到京城，全看在萧钰看得重。

“  是交于刑部还是本王留下，你说了不算，本王说了也不算。”萧钰眸光抬高了半分，望向红墙琉璃瓦内，亭台楼阁层层叠叠的宫廷。

不知父皇会如何抉择。

赵玉庭明白，倒也有几分把握，“那微臣静待消息，殿下，请……”

皇城内，不能骑马，亦是不能佩刀。

萧钰卸甲入宫门，短刀交于陆铮手里，李长庚也留在宫门外，由铁骑看守。

雕梁画栋，暖烛生辉。

老者的咳嗽声，在偌大的长信宫里伴着回声。

“儿臣叩见父皇。”萧钰一揽袍裾，直挺挺地跪在大理石地砖上，膝盖触到地板，“嘭”的一声闷响。

“回来了，咳咳……”明黄的纱织帐中，隐约透出九五之尊发福的身形。

他坐在榻边，咳嗽时身体微微颤抖。

“儿臣此番去查江南盐税，得了本账目，还请父皇明察。”萧钰将账本拖起在手中，自有太监总管将其取走，送到帐中，送到皇帝面前。

皇帝只粗略一翻，“钰儿啊，你可知你在江南之际，朝中如何议论？”

萧钰面不改色，“儿臣斗胆揣度，兴许是猜测儿臣生有疑心，猜测儿臣想借此与皇兄争一争，又或者，意指儿臣伪造证据，蓄意给皇兄泼脏水。”

“钰儿果真聪颖。”

老皇帝话不知褒贬意味，“这些年你战功赫赫，自然会和你皇兄生出间隙，你皇兄监国，尚且稚嫩，诸多地方监管不力，来日方长，不急。”

萧钰心底一沉。

父皇这是敲打他呢！

言外之意，无非是他莫要揪着小错不放，太子监国到掌国的过程，要他多加包容。

他放任，他包容，那大梁距离亡国就不远了！

萧钰并非容不得太子，他是容不得萧家的江山，有朝一日落到太子手中作践！

“父皇，你不信儿臣半分？”萧钰的试探，带着锋芒。

“胡闹，父皇不信你，如何让你执掌兵符？”老皇帝气息不顺，又咳嗽了好一阵子。

总管太监奉上茶水，供老皇帝漱了口。

老皇帝匀了匀气，“钰儿，你征战在外保疆卫土，你皇兄治理内阁，一文一武，相辅相成，难道不好么？”

“父皇！这份账目千真万确！李长庚，儿臣已带回，就在宫门外！”

萧钰寸步不让，坚毅之色：“错就是错，对就是对！审一审，总会水落石出！父皇，您不止是儿臣和皇兄的父亲，更是大梁的天！此事若不给天下一个交代，皇权威严何在？”

“你！”老皇帝气结。

他本想大事化小小事化了，奈何这萧钰，吃了秤砣铁了心。

萧钰藏在心底的创口，渗出了血。

自小，他就深谙父亲宠爱皇兄更多，旁的兄弟姐妹，都是在太保书院读书写字，唯有皇兄，  日日在御书房，太傅亲自教导。

萧钰自问在一众姐弟中，他是最为出类拔萃的。

然而他的优秀，并不足以让父皇另眼相待，十三岁那年，他跟着少将军剿匪，当场取下恶匪头颅，提着回到军营。

世人都言他武曲星下凡，在将军府的作保下，他一次次历练，一次次取得佳绩。

畏于悠悠众口，兵权是落在他手上了，然而，父皇的心思，从未有一刻偏颇于他。

人证物证聚在，竟还想给太子平事端，将盐税一案，轻轻翻过去。

长信殿的温度犹如临界至冰点。

老皇帝无奈叹息：“罢了，罢了，那就交于刑部，处置了李长庚便是。”

“不可！”

萧钰仍是不依，“父皇，儿臣以为，应交于大理寺，盐税其中牵涉之人众多，盘根错节，还有疑点待侦破，大理寺要比刑部更加适合。”

大理寺卿，  传言刚正不阿，只认死理。

虽说萧钰和大理寺卿并无交集，但只要李长庚不落在太子党手里，就有揭露真相的机会！

老皇帝头疼，摆手道：“行行行，回府去吧，朕命御膳房准备御膳，送你府上，为你接风洗尘。”

萧钰心里一沉，又一空。

舟车劳顿，他这父亲，根本不愿意与他同坐一桌，共同用膳……


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