唐懿宗咸通十四年秋，长安大明宫的枫叶虽红得似火，却映不暖这座帝王之都的森森寒意。懿宗龙驭上宾，十二岁的普王李儇在宦官田令孜的拥立下，匆匆登基即位，改元乾符。这小皇帝生在深宫，长于妇人之手，骨子里全无太宗皇帝的英武，反倒透着一股纨绔子弟的轻浮。他整日里只提着个雀笼，在宫中斗鸡走马、蹴鞠玩耍，把这大唐的江山社稷，视作自家后院的玩物一般。

朝中大权，尽数落入了“阿父”田令孜手中。

田令孜这阉宦年纪虽轻，却生得一副蛇蝎心肠。他手握神策军兵权，在朝堂之上翻云覆雨，卖官鬻爵，凡是肯纳贿奉承的，即便市井无赖也能位列公卿；若是清正刚直不肯依附的，轻则罗织罪名贬谪荒远，重则直接杖毙狱中。紫宸殿上，金銮殿里，往日的忠直之气被阿谀之风尽数吹散，大唐朝堂，彻底沦为了田令孜的私家朝堂，乌烟瘴气，比那懿宗朝还要混乱三分。

就在大唐内廷烂到了根子上的时候，西南边境的战火，已然烧到了亡国的边缘。

南诏王酋龙，自懿宗咸通初年便屡犯疆土。他见大唐吏治腐败，便趁新君初立、朝局不稳之机，亲率数万蛮兵，大举进攻西川。这南诏军来势汹汹，如狼似虎，一路烧杀抢掠，连陷数城，很快便将重兵围困在了成都城下。

西川节度使卢耽，本是文臣出身，此刻却披甲临阵，站在城头。他望着城下密密麻麻的敌营，听着城外震耳欲聋的战鼓，面色凝重，手心全是冷汗。城中粮草早已在连日的围困中见了底，兵甲残破，死伤惨重，百姓更是死伤无数，饿殍遍野。卢耽深知，成都若破，南诏军便会顺江东下，直逼巴蜀腹地，大唐西南的半壁江山，就要拱手让人了。

他咬着牙，连夜挑选死士，派出十数批快马信使，怀揣血书，拼死突围赶往长安告急。

可这告急文书，送到了田令孜案头，却成了废纸一张。

这日，大明宫清思殿里，僖宗正搂着一只上好的斗鸡，看得津津有味。田令孜站在一旁，手里摇着拂尘，满脸堆笑。殿外侍卫捧着一叠紧急军情跪伏在地，高声奏道：“启禀陛下，西川急报！南诏大军数万围困成都，城中粮尽，求陛下速发援兵！”

田令孜头也不抬，随手把那封文书扫到一边，淡淡说道：“小小南诏，不过是跳梁小丑，边地蛮夷罢了。西川守军自能抵挡，何须劳动朝廷大军？你回去告诉卢耽，让他坚守几日，朝廷自有安排。”

那信使跪在地上，额头磕得鲜血直流，哭喊道：“公公！成都危在旦夕啊！城中百姓易子而食，将士们快断粮了！若再无援军，成都必破，南诏大军长驱直入，关中震动，宗庙危矣！”

田令孜脸色一沉，猛地放下手中的拂尘，厉声呵斥道：“大胆！你一介边关小吏，也敢在金銮殿上危言耸听，诅咒朕的江山？来人，把他拖出去，杖责二十，再敢多嘴，直接斩首！”

两旁的侍卫如狼似虎般冲上来，拖拽着哭嚎的信使。僖宗看得入迷，头也不抬地说道：“阿父说得对，别扰了朕的兴致。”

就这样，西川的救命呼声，被隔绝在了深宫高墙之外。

消息传到朝堂，几位年迈的宰相得知此事，无不痛心疾首。宰相豆卢瑑、左仆射令狐绹等人，联名跪在紫宸殿的丹墀之下，泣血陈词。

豆卢瑑老泪纵横，连连叩首，额头都磕出了血印：“陛下！西川乃国之屏障，成都一失，蜀道难行，南诏便如入无人之境！求陛下以社稷为重，即刻下旨调集河南、山南诸道兵马，驰援西川！再拨内库钱粮充作军饷，安抚军心，晚了就来不及了！”

可僖宗正玩得兴起，田令孜在一旁冷眼相看，慢悠悠地走上前，对僖宗低声道：“陛下，这些老臣是怕战事不利，想借机揽权。南诏不过是边患小疾，让他们打去便是，臣已安排边将固守，不出十日，必有捷报。陛下只需安心在宫中享乐，便是天下百姓的福气。”

僖宗闻言，当即拍案道：“阿父说了算！都听阿父的！谁敢再啰嗦，朕就罢了他的官！”说罢，他站起身，提着斗鸡笼，一溜烟往后宫跑了。

留下满朝文武，白发苍苍的老臣们跪在冰冷的金砖上，望着新君远去的背影，个个心寒叹气，仰天长叹，却又无可奈何。

与此同时，西川成都城外，战况已经到了千钧一发的时刻。

南诏王酋龙下令昼夜攻城，云梯林立，滚木擂石如雨下。成都城头的守军死伤惨重，鲜血染红了雉堞。卢耽亲自持剑督战，他脱下官袍，只留一身戎装，站在城头高声呼喝：“将士们！城破则家亡，今日便是我等报国死节之时！与城共存亡，杀！”

守城的将士们见主帅都已将生死置之度外，个个红了眼，忍着饥饿与伤痛，拼死抵抗。可南诏军人多势众，城墙已然被轰开了几道巨大的豁口，烟尘滚滚，南诏兵如潮水般涌来，眼看成都就要陷落。

就在这国破家亡的千钧一发之际，天边忽然传来一阵急促的马蹄声和震天的唐军号角。

只见一员大将，银盔亮甲，胯下一匹白马，手持一杆长枪，身后跟着五万旌旗蔽日的唐军，如风般卷来。此人正是前天平军节度使、素有“神将”之称的高骈！

高骈接获求救信后，深知西川利害，即刻整兵出发。他一路军纪严明，秋毫无犯，将士们见援军到来，士气大振。行至半途，正撞上南诏军的前锋部队。高骈不待多言，亲自拍马向前，大喝一声：“贼将休走！”

枪锋所指，唐军如猛虎下山般冲杀过去。南诏军本以为成都已是囊中之物，轻敌大意，被高骈这支生力军一通冲杀，顿时阵脚大乱。唐军将士个个奋勇，刀光剑影之下，南诏军死伤数千人，大败而逃。

高骈乘胜追击，一路势如破竹，连破南诏数座大营，很快便兵临成都城下。

围城的南诏王酋龙，听闻高骈威名，心中大惊。他久闻高骈百战百胜，深知不是对手，当即下令撤兵。可高骈岂能容他？一声令下，唐军掩杀过去，南诏军溃不成军，被斩俘过万，尸体铺满了大渡河畔的原野。

高骈一举收复了被占的十余州县，下令修复关隘，严加防守。经此一败，南诏元气大伤，王酋龙狼狈逃回本国，数年之内不敢再踏足大唐边境一步。西川之围，这才彻底解除，成都城头，重新插上了大唐的龙旗。

捷报传入长安，僖宗和田令孜总算松了一口气。僖宗大手一挥，当即下旨加封高骈为检校司徒，赏赐金银无数。可这所谓的“无数金银”，不过是空头支票罢了。

此时的大唐国库，早已被懿宗、僖宗父子掏空。田令孜把各地的赋税尽数揽入自家私库，中饱私囊，朝廷的正库早已空空如也。高骈在西川苦等朝廷的粮饷赏赐，却只拿到了一纸虚衔，分文未得。

军中将士们饿着肚子，望着满身伤痕的战友，满心失望。高骈看着这局面，心中又气又急，他亲自写了奏疏，快马送往长安，痛陈军中困苦：“西川将士苦战，浴血破敌，如今军中无粮，将士衣不蔽体，若再不发粮饷，军心必散，南诏若再来犯，西川难保！”

奏疏送到田令孜案头，他看了一眼，随手丢在案上，冷笑一声，对左右亲信道：“高骈这匹夫，打了个小胜仗，便敢狮子大开口向朝廷要粮要饷。如今国库空虚，连陛下看戏赏乐的钱都快不够了，哪有闲钱给他？不理他，让他自己在地方想办法筹去。”

亲信忧心忡忡地劝道：“公公，高骈手握重兵，战功赫赫，威望甚高。若是逼得太紧，恐他心生怨怼，万一兵变，如何是好？不如拨些钱粮，安抚一二。”

田令孜眼中闪过一丝狠厉，摇头道：“怕什么？他一个边将，朝廷让他做节度使已是恩宠。量他不敢反！陛下的玩乐开销要紧，军饷？那是后话。”

就这样，高骈的奏疏石沉大海。西川军中，粮饷迟迟不到，士兵们开始哗变逃散。高骈站在城头，望着空荡荡的军营，听着远处灾民的哀嚎，只能仰天长叹：“苍天！我高骈一心为国，奈何国库空虚，奸臣当道！这大唐江山，怕是撑不了多久了！”

西南的边患刚平，中原大地的灾难又起。

自懿宗朝以来，水旱蝗灾连年不断。河南、山东、淮北一带，赤地千里，颗粒无收。草根树皮都被吃光了，百姓流离失所，只能卖儿卖女，甚至出现了“易子而食”的人间惨剧。可地方官吏非但不开仓放粮，反而依仗田令孜的威势，层层盘剥，催缴赋税如狼似虎。

各州刺史实在看不下去，纷纷上书，请求朝廷开仓放粮，减免赋税，安抚流民。可这些奏疏送到长安，统统被田令孜扣压。他不仅不拨粮，反而下了一道狠令：“敢有抗税者，一律捉拿治罪！敢有为流民请命者，贬杀无赦！”

有一位地方官，名叫王龟，实在不忍百姓惨死，含泪写了血书，泣陈百姓惨状。田令孜得知后，勃然大怒，当即下旨将王龟罢官下狱，打入天牢。自此之后，朝野之中再无敢为百姓说话的直臣，官吏们只顾着搜刮民脂民膏，百姓的生路，被彻底堵死了。

朝中的大臣们看在眼里，急在心里。他们联合上奏，请僖宗罢除游乐，亲理朝政，整顿吏治，大赦天下。可僖宗依旧在宫中大兴土木，宴乐不休，田令孜更是对劝谏者磨刀霍霍。

此时的大唐，已是千疮百孔，外强中干。

内有宦官专权，朝腐败不堪，财库枯竭；

外有藩镇坐大，不听号令，虎视眈眈；

百姓流离失所，饿殍遍野，民怨沸腾。

那压垮骆驼的最后一根稻草，已然在暗中蓄势待发。

而长安深宫之中，唐僖宗依旧在田令孜的哄骗下，沉浸在斗鸡蹴鞠的享乐里，全然不知宫外已是天下大乱，燎原之火，已然燃起。这三百年的锦绣大唐，正一步步走向万劫不复的深渊。


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