石芽居高临下地望着瘫倒在地的薛承曜，微微凝力，一道气血丝缠上对方周身，将紊乱的法力与妖力死死禁锢，确保他不会再有余力反扑。

就在这时，府衙西侧传来一阵微弱的咳嗽声，夹杂着细碎的**，打破了这份沉寂。

石芽眸色微动，神魂微微散开，探知到几道虚弱的气息，正是一直未出现的林立恒、唐大宝、胡波等人。

微微松了口气，石芽原本以为他们几人已经活不成，看来还是薛承曜太过自信。

他转身迈步，气血之力轻轻拂过挡路的碎石，将坍塌的房梁掀开大半，露出下方被铁链锁住的三人。

几人面色惨白如纸，唇瓣干裂，周身气血微弱得几乎难以察觉，衣衫破旧不堪，身上布满淡淡的黑色印记，显然是被人抽走了不少气血，连站立都显得极为艰难。

唐大宝被解开铁链的瞬间，踉跄着扶住断墙，猛地啐了一口带血的唾沫，眼底满是怒火，声音沙哑，震得周遭碎石微微颤动。

“呸！魔修还敢自称为人族，猪狗不如的玩意！”他攥紧拳头，脸色发白，气血微弱却依旧难掩怒意，目光扫过不远处被禁锢的薛承曜，咬牙骂道，“我看啊，不如称之为魔族，更为低贱，连妖族都不如！”

“魔族？”石芽的脚步骤然顿住，神色猛地恍惚起来，眼底的平静被惊色取代，脑海里反复回响着这两个字。

无论是在大夏王朝，还是穿越到这武定王朝，他见过走火入魔的修士，见过凶残嗜血的妖族，却从未听过“魔族”二字。

他抬手按在眉心，“难道，这‘魔族’，是这个时代即将诞生的新称谓？还是唐大宝一时气急，随口杜撰？”

无数个念头在心底盘旋，让他一时竟有些失神，连林立恒等人的动静都未曾察觉。

一旁的胡波也撑着身子站起来，面色同样难看，眼底满是恨意与后怕，他抬手擦了擦嘴角的血迹，附和着骂道：

“大宝说得对！这些魔修残害凡人，抽取气血炼药，丧尽天良，回去之后，便要请巡查使大人上报朝廷，定要下旨围剿，魔修着实该死！”

胡波的话语将石芽从恍惚中拉回神来，他缓缓抬眸，看向林立恒。

此刻林立恒正缓缓整理着破旧的衣衫，虽面色虚弱，却依旧保持着沉稳，他朝着石芽深深拱手，神色恭敬，语气里满是感激：

“此次多谢石捕头救命之恩，若不是你，我等今日必定沦为这魔修的人丹，万万没想到，一县之地的县令，竟然会被魔修渗透，潜伏得如此之深。”

石芽望着他，神色依旧平静，却没有应声。他的目光落在薛承曜身上，心底暗暗思忖：“也许不是魔修渗透，只是不患寡而患不均。”

薛承曜的执念，源于寒门出身的不甘，源于修炼资源的匮乏，只是他选错了路，用最阴邪的方式寻求突破，最终沦为这般人不人妖不妖的模样。

可他也清楚，这话万万不能说出口。若是如实上报，告知朝廷一县县令沦为魔修，甚至在府衙炼制人丹，必定会引发朝野震动，更会让天下百姓对朝廷失去信任，恐慌蔓延之下，后果不堪设想。

林立恒显然也明白这一点，话音刚落，便立刻补充道：“此事事关重大，回去之后，我会如实上报巡查使大人，定性为魔修暗中渗透，意图祸乱地方，绝不让此事引发不必要的恐慌，还望石捕头知晓。”

石芽微微颔首，没有再多言，弯腰提起被气血禁锢的薛承曜，对方浑身瘫软，眼底满是不甘与怨毒，却连挣扎的力气都没有，只能恶狠狠地盯着石芽，喉间发出低沉的嘶吼。

“带走。”石芽语气平淡，率先迈步走向府衙大门。

林立恒闻言内心松了口气，他还真怕石芽年轻气盛，如今看来确实是不错的结果。

他们几人相互搀扶着，紧随其后，夜色中，几人的身影渐渐消失在府衙的残垣断壁之外。

一路疾驰，几人次日午后便抵达了太平郡镇妖司。

镇妖司衙门口的石狮子被日光洗得锃亮，獠牙狰狞，透着一股威严与肃杀，与长寿县的狼藉截然不同。

林立恒率先入内通报，不多时，巡查使李长青便亲自迎了出来，他身着玄色捕服，周身气血凝厚，神色凝重，目光落在石芽手中的薛承曜身上，眼底闪过一丝惊色，随即化为赞许。

“石捕头，好样的！”李长青走上前，拍了拍石芽的肩膀，语气里满是认可，“长寿县之事，若是处理不当，整个太平郡镇妖司从上到下都吃不了兜着走，你不仅救了林立恒他们，还擒获了罪魁祸首，立下大功啊。”

石芽微微躬身，语气平淡：“分内之事。”

他能感受到李长青身上的气血威压，也能察觉到对方眼底的真诚，没有之前的试探与猜忌。

这般态度，让他心底微微一动，想来李长青也是彻底接纳他。

“走，随我觐见总捕大人，总捕大人听了可着实吓一大跳。”

薛承曜则被关押入镇妖司地牢，交由专人看管。

这还是石芽第一次见到太平郡镇妖司的总捕大人，只是就勉励了他两句就让他退下，石芽倒也明白，现在总捕大人可谓是焦头烂额，一县之地出现这样的情况，即便是定性为魔修，但该申斥还是会被申斥，还有长寿县中那些居民的安置都是后续问题。

最终总捕与各巡查使商议后，联名上报朝廷，将此事定性为魔修渗透，请求朝廷下旨，严查各地潜伏的魔修。

而石芽，也因这份大功，彻底被李长青器重，留在太平郡镇妖司，每日潜心修炼，打磨肉身与脑海密藏，同时跟随李长青出任务，镇压各地作乱的妖魔。

时光荏苒，半年光阴转瞬即逝。这半年里，石芽的修为稳步提升，肉身愈发强悍，脑海密藏也运转得愈发娴熟，神魂之力凝练如锋，一拳可崩山石，一念可扰神魂。

他从未停下出任务的脚步，时常带着唐大宝与胡波深入太平郡的险地，从嗜血狼妖，到潜伏魔族，每一次厮杀，都是对两人最好的磨砺。

起初，唐大宝依旧毛躁，遇事便横冲直撞，好几次深陷险境，都是石芽出手相救；胡波则略显怯懦，面对魔族的阴邪之气总会心神不宁，连出手都畏首畏尾。

毕竟两人也只是刚刚突破，实力上只能算一般，再加上长寿县一事，着实让他们遭受重创。

石芽从不疾言厉色，只在厮杀中点拨，教唐大宝沉敛气血、找准破绽，教胡波运转气血筑成屏障、稳固心神。

久而久之，两人褪去了往日的青涩，唐大宝变得沉稳果敢，出手精准狠辣，不再仅凭蛮力；胡波则愈发坚毅，即便面对浓郁的法力，也能镇定自若，甚至能独自围剿低阶魔族，实力都有了质的飞跃。

半月前，三人奉命围剿一名通玄境魔族，那是个融合了熊妖肉身的修士，身形魁梧，法力滔天，残害了整个村落的百姓。

唐大宝率先出手，气血灌注于长刀，刀风呼啸，精准劈向魔族的膝盖，一改往日的冲动，竟懂得避其锋芒、攻其弱点；胡波则紧随其后，周身气血凝聚成盾，死死挡住魔族的狂暴反击，神色坚定。

石芽立于一旁，只在两人陷入僵持时，弹出一缕气血，精准点在魔族的丹田要害，助两人拿下胜仗。

这般场景，在半年间数不胜数，“魔族”这个称谓，也随着一次次围剿，从唐大宝的随口怒骂，渐渐成为镇妖司上下的共识，连李长青在传令围剿时，也会沉声提及“清剿魔族，护境安民”，这个称呼，渐渐刻进了每一位人族的心中。

那些被欲望裹挟、走火入魔的修士，被冠以“魔族”之名，渐渐与妖族、人族区分开来。

他偶尔会望着夜空，心底感慨，若是薛承曜没有被执念裹挟，若是这个时代的修炼资源能再均衡一些，或许，就不会有这般多的悲剧，也不会有魔族的诞生。

这一日，石芽正在镇妖司的演武场打磨肉身，周身气血奔涌如江河，古铜色的肌肤泛着耀眼的金石光泽，每一拳砸出，都伴着气血轰鸣，拳风扫过，演武场的青石板被震得微微凹陷，碎石簌簌滚落。

唐大宝与胡波在一旁相互切磋，长刀与短刃碰撞，气血交织的闷响不绝于耳，招式凌厉，进退有度，早已没了往日的生涩。

就在这时，一道急促刺耳的号角声突然响彻整个镇妖司，低沉而肃杀，穿透云层，打破了往日的平静，连演武场的空气，都瞬间变得凝重起来。

号角声接连不断，带着一股令人心悸的肃杀之气，传遍太平郡的每一个角落，连街道上的风，都变得凛冽刺骨。

石芽立刻收势，眸色骤凝，周身气血瞬间收敛，身形如鬼魅般朝着镇妖司大堂快步走去，衣袍猎猎作响。

沿途，只见镇妖司的捕快们纷纷披甲执刃，甲胄碰撞的脆响如惊雷滚过，神色凝重如铁，步履匆匆，没有一丝闲谈，往日的从容被极致的紧迫取代，整个镇妖司宛如一台被瞬间激活的庞大战争机器，每一个部件都在飞速运转，透着一股山雨欲来的压迫感。

街道两旁的百姓纷纷闭门，门窗紧闭，连孩童的啼哭都被死死捂住，唯有禁军列队的沉重脚步声、兵器出鞘的寒光，与号角声交织在一起，弥漫在整个太平郡上空。

大堂之内，气氛肃穆得令人窒息，烛火跳动，映得李长青面色凝重如铁，他双手捧着一份明黄色的圣旨，指节因用力而泛白，周身气血躁动不安，连声音都带着一丝不易察觉的沉重与决绝：

“人皇有令，妖族屡犯边境，屠戮城池，祸乱百姓，罪无可赦！今动员天下镇妖司与禁军，全员参战，铁甲开道，修士前驱，一举彻底镇压妖族，荡平妖患，还天下太平！”

话音落下，大堂内的捕快们齐声领命，声音洪亮如雷，震得屋顶的瓦片簌簌作响，语气里没有丝毫迟疑，只有视死如归的坚定。

石芽站在人群之中，神色凝重，周身气血悄然绷紧。他心底掀起滔天巨浪，清楚地知道，武定王朝这台沉睡的庞大机器，已然彻底苏醒，镇妖司的捕快、王朝的禁军，无数修士与士兵，都将奔赴边境，与妖族展开一场惊天动地的厮杀。

这场战争，注定血流成河，生灵涂炭，这也是不得不打的一场战争，妖族与人族都要在苍玄大陆上拓展自己的生存空间。

阳光洒在镇妖司的石狮子上，獠牙泛着冷冽的寒光，威严中透着肃杀。


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