"喂——！冰河！"

夕阳收尽，天边染着最后一抹茜红。石美依正在向我挥手。我认出那是在唤我，朝她的方向跑了过去。

"马上就到。"

不过是寻常的住宅街，跑到她身边用不了几分钟——我正这样想着，就在那一刻。

一个身影从她背后悄然逼近。那人裹着厚重的外套，围着围巾，看不清面目。一种不祥的感觉猛地攫住我，我加快了脚步，却已经迟了。

一根绳子，已经绕上了她的脖颈。

"冰、冰河！救我！救救我！求你了，救救我！"

我拼命跑。可无论我怎么跑，脚下的路就是不往前走，每一步都像是踩在原地，踏空，再退回来。眼看着就要到她身边，却始终触不到。

她痛苦扭曲的表情，清清楚楚地落在我眼底。她的呼喊，字字刺进我耳朵里。

"你不是能破解一切谜团的名侦探吗，救我这点小事，对你来说应该轻而易举吧？救救……我……吧？"

她的声音变了，低沉而陌生，带着一股平日从未有过的绝望，向我求援。而我，什么都做不到，只能一遍遍地跑，原地踏步，永无止境。

心口像是被人攥住，生生地揪着痛。多想替她承担那份痛苦——可现实不允许，心里的嘶鸣压都压不住。

不要，不要——然而时间从不因人所愿而停留。

那根将她系在这个世界上的细线，断了。

她的手脚软软地垂落，再也不动了，眼睛里的光一点一点地退去。那本来白皙的肌肤，此刻泛着青白的死色。

眼睁睁看着最重要的人走到最后一刻，我没有办法保持平静，已经彻底失控。

"哇啊啊啊啊啊啊啊——！美依——！？"

鸟鸣声传来。手脚能自由活动。

原来，裹在被子里的我，做了一场梦。我将脑袋从浸湿的枕头上抬起来，撑起身子。

噩梦里，美依的死讯被人告知——那个夜晚，天亮了。我坐在窗边，任晨光照在身上，反复地摇着头。

要是那也只是一场梦就好了。要是美依死亡的消息是假的就好了。用摇头来否定眼前的现实，可枕边的手机上，那个陌生的应用图标还安静地躺在那里，一动未动。

忧郁如云絮，在脑子里乱飞。接下来该怎么办——这个问题压着我，找不到出口。

美依的死。除了凶手，我比任何人都知道得更多。该告诉谁吗？该去找警察吗？不对，她的遗体说不定已经有人发现了——我拿起手机搜了搜新闻。

什么都没有。遗体很可能还没有被找到，这种情况下跑去报案，不过是白费力气，多半会被以"不要耽误办公"为由打发出门。

那么，下一步该做什么。

告诉她的家人——这是对人情上最难以承受的一步。跑去跟她的家人说这种话，他们会相信吗？就算信了，也只会愤怒，只会悲痛。然后一定会问："她为什么死？"

关于美依的死，我其实想一个字都不说出去。这不是为了逃避责任。

是不想连累别人。太危险了。从目前的情况来判断，杀害美依的那个人，是美依素未谋面的陌生人。也就是说，有人为了达成目的，对连面都没见过的人下手，毫不犹豫。要是有人因为追查美依的死而遭灭口……这样的代价，只能由我一个人来承担。

但这条路也走不通。我闭口不言，她不会因此就回到家中，也不会因此就回到学校。她的父母会担心，最终找上与她最后相处的我。到那时，我没办法冷冷地甩下一句"分开之后就不知道了"，扭头走开。

谎，我说不了口。

那干脆我也消失算了？这样的话，大家会以为美依是跟我私奔了，她死亡的事就会变得模糊，不了了之——不行。一个人身无分文地出走，第二天晚上就会被警察当作未成年人送回来。

"……那，还是只能……"

等她的遗体浮出水面……等警方锁定凶手……只要把凶手绳之以法，问题就迎刃而解。不管多么凶残的杀人犯，只要被警察拿下，就再也伤害不了任何人。

有没有什么线索？想想看。

那个凶手，在美依打来的电话里，连声音都没有出过。但有一点令我无法释怀——侦探东方。就在他对我动手的同一时刻，凶手袭击了美依。这绝不可能是巧合。

不是巧合，就是必然。那个凶手，极有可能与东方是一伙的。找到东方，从他嘴里问出真相。

对了，他还提到过什么——"桃源侦探团"。

我用手机搜索这几个字，跳出了大量结果。看来是个颇具名气的侦探联盟。然而东方的详细信息，却找不到只字片语，连真名都没有。这又意味着什么……？

"桃源侦探团"与东方之间，究竟是什么关系……？我拨打了网站上公开的联系电话，想问清楚，换来的却是一段机械录音："目前正忙于委托事务，暂无法接听。"而团部的总部地址，挂的是海外的地址。我根本拿不出那笔路费，没可能亲自登门。

眼下，连他的信息都无从打探。贸然表现出怀疑，还可能反被对方起诉。侦探一旦盯上一个人，接踵而来的会是什么，我比谁都清楚——他们会彻查你的一切，将你逼入绝境，再以冤罪或自杀收场。所以，一上来就横冲直撞、四面树敌，不是聪明的做法。

但话说回来——对方再怎么深藏不露，只要能找机会与东方单独当面，事情自然明朗，还能抢在他召集同伙之前出手。

在案发现场偶然碰上他固然是最快的办法，不过失去了警方信任的他，大概不会再轻易出现在台面上。

那么，行动方案就和之前说好的一样。

杀掉侦探。专门杀与"桃源侦探团"有关的侦探——用推理在案发现场将侦探击垮，用积累的名声来引东方出来。只要我破的案子比他还多，他就会嫉妒，或者对我成为"桃源侦探团"的绊脚石感到愤怒。带着那份怒火，他必然会再次出现在我面前。

到那时，既能为美依报仇，也能将凶手绳之以法。前提是一切顺利的话。

"……想了这么多，但大概，最先来找我的，还是美依的事。"

尤其是她的哥哥，石达远——"网络虚拟偶像研究社"的社长。

今天是周六，本来是休息日，但社团有活动。说是有另一所学校也在研究虚拟偶像，要去交流取经——对我来说，这是件毫无兴趣可言的事。

原本打算我、美依和社长三人同去的。

然而，只要和社长见面，话题就一定会绕到美依身上。其实已经绕上了——手机从几分钟前就在不停地弹出同一条消息。

"喂！美依从昨天晚上就没回来，你知道什么吗？"

这句话猛地刺了我一下，手机差点从手里跌落。字字句句，果然落在了美依的事上。

然而，也不是完全没有转圜的余地。

"不知道的话算了。对了，今天社团的事没忘吧。十二点，先吃个早午饭，然后在那所学校门口集合！"

从这口气来看，他还没意识到美依已经失踪。他大概以为她又一头扎进什么案子里，彻夜在外奔走，完全不当回事。上次社长提到过，美依调查起案子来经常关机消失，这对他来说是家常便饭。

要不要就这样装作什么都不知道，让他继续信着这个？

我想了想，只回了一句："知道了，见面再说。"这样至少不会引起他的怀疑。

要是我不去，他恐怕会以为是我把美依藏起来了。要是社长一个人莽撞地去查，说不定也会遭遇危险。美依的死，我已经有责任在身，要是再连累别人受伤……绝对不行。


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