日头西沉，将最后一抹昏黄的光涂抹在“望北驿”斑驳的土墙上。驿站坐落在两山夹峙的隘口，背靠陡峭山崖，前临一条不算宽阔的官道分支，是通往北方“望北川”方向最后一处官方设立的落脚点。建筑低矮简陋，主屋是夯土垒就，两侧各有几间歪斜的厢房，马厩里传出几声有气无力的马嘶。一面褪色破损的驿旗在晚风中无精打采地耷拉着。

对刚刚从死亡山谷中逃出生天的众人而言，这简陋破败的驿站，不啻于天堂。

陆承宇搀扶着最后一个几乎虚脱的流民踏进驿站破烂的院门时，驿卒——一个独眼、满脸风霜的老头——正蹲在井边打水。看到突然涌入这么一大群衣衫褴褛、浑身血污尘土、惊魂未定的男男女女，老头独眼里闪过一丝惊愕，随即转为漠然，在这条道上，他见得多了。

“店家，可有空房？我们需要歇脚，弄些吃食热水。”陆承宇上前，声音沙哑疲惫，却尽量保持平稳，从怀中摸出几枚沈清辞之前给的、所剩无几的铜钱递过去。

独眼驿卒掂了掂铜钱，瞥了眼众人，尤其多看了几眼伤势明显的，扯着沙哑的嗓子道：“东厢两间大通铺空着，挤挤能睡。柴房也能将就。热水有，吃食只有些粗面饼子和咸菜疙瘩，要肉得加钱。”

“够了，多谢。”陆承宇点头，迅速安排，“大柱，带受伤的兄弟和老人孩子去东厢。水生，栓子，你们几个伤势轻的，跟我收拾一下柴房。苏晚，你看看驿站里有没有现成的草药，先应应急。”

众人早已累到极限，闻言默默行动起来，互相搀扶着走向驿卒指点的方向。进了相对遮风挡雨的屋子，闻到空气中淡淡的、属于人类聚居地的烟火气和牲畜粪便味，许多人再也支撑不住，瘫倒在通铺或草堆上，连哭泣的力气都没有了。

苏晚强打精神，找到那独眼驿卒，询问是否有草药。驿卒嘟囔着从柜台底下摸出个落满灰尘的破陶罐，里面是些早已干枯发霉、看不出原貌的草叶根茎，聊胜于无。她又用最后一点铜钱，换了些干净的布条和一小罐劣质菜油（可做简易消毒和润滑）。回到东厢，她立刻开始为几个伤口恶化的伤员重新清理、上药（用所剩无几的玉枢散和九一丹，混合驿站那些不知名草药捣烂的汁液）、包扎。动作依旧稳定，但脸色苍白得吓人，额发被冷汗浸透。

陆承宇安排好住处，又去院中水井打来冷水，让众人简单擦洗，分发了驿卒送来的、硬得能磕掉牙的粗面饼。他自己只匆匆啃了两口，灌下一大瓢凉水，便找到那独眼驿卒，状似随意地打听：“老丈，近日可有什么生面孔过往？尤其是……穿着统一黑衣、带着兵器、神色不善的？”

独眼驿卒正就着咸菜疙瘩喝酒，闻言抬起浑浊的独眼，嘿嘿干笑两声：“这条道，往北是苦寒之地，往南是战乱边陲，来往的不是逃难的就是走货的亡命徒，带着家伙什的多得是。至于统一黑衣……”他顿了顿，压低了声音，“前两日倒真来了一伙人，七八个，穿着倒是整齐，像是哪个大户人家的护卫，包了西厢，出手阔绰，就是不怎么说话，眼神贼亮，不像善茬。怎么，客官跟他们有过节？”

陆承宇心中一凛，面上不动声色：“只是路上遇见过类似打扮的匪人，吃了点亏，心有余悸。若是他们问起我们，还望老丈行个方便，莫要透露。”

驿卒又灌了口酒，含糊道：“老头子我只管收钱供饭，别的闲事不管，也管不着。你们自求多福吧。”说完，便不再理会陆承宇，自顾喝酒。

陆承宇道了声谢，转身时，目光锐利地扫过西厢。那里门窗紧闭，听不到什么动静，但一种本能的警觉让他背脊发凉。他走回东厢，见苏晚刚为最后一个伤员处理好伤口，正靠着墙壁喘息，便走过去，递给她半块饼和一碗温水。

“吃点东西，休息一下。”他声音低沉。

苏晚接过，小口咬着干硬的饼，就着温水勉强咽下，目光却不由自主地飘向窗外沉沉的暮色，喃喃道：“不知道沈姑娘怎么样了……她伤得那么重，一个人留下……”声音里带着无法掩饰的颤抖和愧疚。

陆承宇在她身边坐下，沉默了片刻，才缓缓开口，声音干涩：“我也担心她。但我们现在不能回去。”他看向苏晚，眼中是同样的痛楚，却更多了一份沉冷的理智，“回去，是自投罗网，不但救不了她，还会把大家，包括你，再次置于死地。沈姑娘拼死为我们断后，为的就是让我们能逃出来，活下去。”

“可是……”苏晚眼圈泛红，“万一她……”

“没有万一。”陆承宇打断她，握住她冰凉的手，用力握紧，“我们要相信她。她身手高强，心智过人，沈家叔父又突然出现，未必没有生机。我们现在能做的，就是按照约定，在这里等她。等到明天，如果她还没来……”他顿了顿，声音更沉，“我们就想办法打听黑松林那边的消息，再决定下一步怎么做。但眼下，我们必须先确保我们自己能活下去，能应付可能追来的敌人。”

苏晚知道他说得对，可心中的担忧和负罪感如同毒蛇啃噬。她想起沈清辞白衣染血却挺立如松的背影，想起她最后那句“快走”，想起她提及“望北驿”时眼中一闪而过的微光……那个清冷如雪、背负着家族血仇和宫廷阴谋的女子，真的能再次闯过鬼门关，来到他们面前吗？

两人相对无言，只有窗外渐起的夜风声，和驿站远处隐约传来的、不知是野兽还是什么别的嚎叫。

“你先休息，我出去转转，看看周围情况。”陆承宇起身，将身上那把从黑衣人手中夺来、已卷刃的腰刀用布缠了缠，别在腰间，又拿起一根结实的木棍。

“小心点。”苏晚担忧地看着他。

“嗯。”陆承宇点点头，走出东厢。

驿站院子不大，夜色已浓，只有主屋柜台处透出一点如豆的油灯光晕。陆承宇借着阴影，悄无声息地在驿站外围转了一圈。土墙低矮，有几处坍塌，防御几乎谈不上。马厩里的马匹不多，显得安静。他的目光最终再次落在西厢。

西厢依旧安静，但方才驿卒的话让他无法放心。他屏住呼吸，将身体隐在一堆柴垛后，目光如鹰隼般盯着西厢的房门和窗户。约莫过了一炷香时间，西厢最靠里那间的窗户，似乎极轻微地动了一下，一道人影在窗后一闪而过，很快又消失。

不是错觉。里面有人，而且很警觉。

陆承宇耐心等待着。又过了片刻，西厢的门忽然悄无声息地开了一条缝，一个穿着普通灰布短打、作行商打扮的汉子闪身出来，左右张望了一下，便快步走向驿站角落的茅房。陆承宇注意到，此人脚步轻盈，落地几乎无声，眼神在扫视四周时锐利如刀，绝非普通商旅。

他心中警铃大作，等那汉子进了茅房，立刻从柴垛后悄然潜出，借着夜色的掩护，无声无息地贴近茅房后墙。茅房是用木板简单搭就，缝隙很大。

里面传来淅淅沥沥的水声，随即是那汉子刻意压低的、带着地方口音却咬字清晰的声音：“……已经确认，就是他们。那个领头的男人，还有会医术的女人，都在东厢。流民大概二十来个，多是老弱病残，没什么战力。高公公那边还没消息，但估计快了。咱们的人都在西厢，武器也备好了。等信号一到，或者高公公的人马一到，立刻动手，首要目标是那对男女，尤其是那女人，要活的，贵妃娘娘特意吩咐过。其他人……老规矩。”

另一个声音似乎低声应了一句什么，听不真切。

陆承宇浑身血液瞬间冰凉！柳贵妃的人！竟然已经提前埋伏在这里！他们不仅知道“望北驿”这个汇合点，而且目标明确——首要就是他苏晚！贵妃特意要活的苏晚？是因为她的医术，还是因为……发现了别的什么？

巨大的危机感瞬间攫住了他。前有埋伏，后有追兵（高公公的人随时会到），沈清辞生死未卜，他们带着一群几乎没有战斗力的流民，被困在这座看似安稳、实则是陷阱的驿站里！

他强迫自己冷静，悄然后退，迅速返回东厢。苏晚正靠墙假寐，听到动静立刻睁开眼，看到陆承宇凝重无比的脸色，心中一沉。

“怎么了？”

陆承宇以最简洁的语言，将听到的话告诉了苏晚。苏晚的脸色也瞬间变得惨白，手下意识地抚向怀中藏着的玉佩和药包。

“他们……是冲着我们来的？沈姑娘她……会不会就是因为知道这里有埋伏，才让我们来？”一个可怕的念头划过苏晚脑海。

陆承宇摇头：“不像。如果她知道，不会让我们来送死。更大的可能是，柳贵妃势力庞大，在这条通往北地的要道上早有布置，我们的行踪和可能的汇合点，对方也能推测出来。‘望北驿’是明面上的驿站，容易被盯上。”

“那我们现在怎么办？”苏晚声音发紧，“冲出去？还是……”

陆承宇快速思索。冲出去？外面夜色如墨，地形不熟，流民行动迟缓，很容易被埋伏或追上。固守？驿站无险可守，对方人数占优，还有后援。通知流民立刻转移？动静太大，立刻会打草惊蛇。

“不能硬拼，也不能立刻全走。”陆承宇压低声音，眼神锐利，“对方现在没动手，可能是在等高公公的大队人马，或者别的信号。我们还有一点时间。苏晚，你立刻悄悄叫醒大柱、水生、栓子，让他们假装起夜，分批把还能走的、伤势不太重的流民，悄悄转移到柴房那边。柴房后面墙塌了一半，外面是乱石坡，往下能通到后面的山沟，虽然难走，但是个退路。你带着他们，准备好药粉，一旦有变，不要管我们，立刻从那里走，往山沟深处钻，能走多远走多远。”

“那你呢？”苏晚急道。

“我和几个还能打的留下，在驿站制造动静，吸引注意，为你们争取时间。”陆承宇语气平静，却带着不容置疑的决绝，“放心，我不会硬拼，拖一会儿就找机会脱身去追你们。记住，如果分开，就在山沟里找隐蔽处躲藏，天亮后如果安全，在沟口那棵最大的歪脖子树刻个记号。如果……如果我天亮没到，你就带着大家，继续往北，想办法活下去。”

“不！要走一起走！”苏晚抓住他的手臂，眼泪终于滚落。

“听话。”陆承宇捧住她的脸，用拇指擦去她的泪水，目光深沉如夜，“我们必须有人拖住他们，否则谁都走不了。你带着大家先走，我脱身的机会更大。相信我。”

苏晚看着他眼中熟悉的坚定和守护，知道无法改变他的决定。她用力点头，将怀中最后几包药粉塞给他，又将自己那半块玉佩拿出来，想要给他。

陆承宇按住她的手：“你带着，也许有用。我的在我这里。只要我们活着，总能再见。”他将她紧紧拥入怀中，用力抱了一下，随即松开，“快，时间不多。”

苏晚咬牙，转身去悄悄叫醒大柱等人。陆承宇则走到窗边，透过缝隙死死盯着西厢的动静。夜色更加深沉，驿站的灯火相继熄灭，只有风声呜咽，仿佛无数鬼魂在黑暗中徘徊。

远处，黑松林方向，一点微弱的、如同鬼火般的信号光芒，在夜空中一闪而逝。

西厢的门，无声地开了一道更大的缝隙。几个黑影，如同蓄势待发的毒蛇，悄然滑入院中阴影。

而驿站数里外的山道上，一匹瘸腿的老马，正驮着一个浑身是血、意识模糊的白衣身影，在无边的黑暗与剧痛中，凭着最后一丝执念，朝着“望北驿”的方向，一点一点，艰难地挪动。


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