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第二十章 落鹰涧


苍云山脉像一头匍匐在天地间的古老巨兽,沉默地分割着两省边界。时值深秋,山峦层林尽染,本该是绚烂热烈的景象,但在接近“落鹰涧”的这片区域,色彩却诡异地黯淡下去。

林啸跟在白羽身后,沿着一条几乎被荒草淹没的猎人小径,无声前行。他身上穿着特制的山地作战服,颜色与周围环境融为一体,“破邪”长刀用特殊材质的绑带固定在背后,触手可及。星枢落在最后,手里拿着一个不断变换着复杂界面的军用平板,眉头微蹙。

“能量读数紊乱,常规电磁信号衰减百分之八十,GPS定位漂移。这片区域的地下磁场和游离能量场都极不正常,像一锅煮糊了的粥。”星枢压低声音,手指在平板上快速滑动,试图从混乱的数据流中滤出有效信息,“干扰源在正前方偏北方向,强度……还在缓慢上升。我们可能已经进入对方的‘场’了。”

白羽脚步未停,目光锐利地扫视着前方被淡淡灰雾笼罩的山谷入口,那就是落鹰涧。涧口两侧是刀劈斧凿般的黑色崖壁,向内延伸,光线被扭曲的林木和渐浓的雾气吞噬,只能看到一片深不见底的幽暗。“雾气不自然,含有微量阴煞粒子。跟紧,注意脚下和树冠。”

林啸点头,胸口的龙形印记传来稳定的温热感,驱散着周围环境中那股阴冷潮湿带来的不适。但眉心那点冰凉,在踏入这片区域后,就变得异常活跃起来,像一根被轻轻拨动的琴弦,持续发出微弱但清晰的震颤。他尝试集中精神去感知,眼前灰蒙蒙的世界似乎多了些模糊的“线条”,一些暗淡的、散发着令人不快的灰黑色气息的能量流,如同血管般在地面、树木间隐约蔓延,最终都指向雾气最深处。这就是陈博士说的“共鸣感知”在起作用。

“前面有东西。”白羽突然停下,举手示意。他蹲下身,拨开一片枯黄的蕨类植物。地面上,露出几道深深的、非自然形成的沟壑,边缘光滑,像是被什么高温或强酸的东西腐蚀过。沟壑周围,散落着一些灰白色的、仿佛被吸干了所有水分的动物骸骨,看形状像是野兔或狐狸。

星枢立刻上前,用一个手持扫描仪对着沟壑和骸骨扫描。“残留能量读数确认,是‘蚀骨阴风’的痕迹,血煞宗外围弟子常用的清场和防御性术法。腐蚀性很强,对活物杀伤力大,但对死物效果一般。看痕迹残留,大概是一天前留下的。”

“一天前……他们还在活动,或者至少,这里的‘场’还在维持运转。”白羽站起身,看向林啸,“你的‘感觉’,指向哪里?”

林啸闭上眼睛,屏息凝神,将注意力更多地集中在眉心的冰凉震颤上。那感觉变得更清晰了,不再是杂乱无章的共鸣,而是隐隐指向雾气深处偏左的方向,同时,在那个方向上,灰黑色的能量“线条”也最为密集。“左前方,大约三百米到五百米,能量最‘脏’的地方。那里……好像有什么东西在‘呼吸’。”

“呼吸?”星枢挑眉。

“一种规律性的能量脉动,很微弱,但确实存在,和我感应到的‘脏东西’源头重合。”林啸睁开眼,肯定道。

白羽沉吟片刻:“按林啸的指向走。星枢,注意干扰,保持最低限度通讯。林啸,你负责感知预警。记住,我们的首要目标是侦查和定位节点核心,非必要不接战。”

三人再次动身,速度放得更慢,更加谨慎。白羽走在最前,步伐轻灵如猫,几乎不发出任何声音,手中那柄看似古朴的长剑,剑鞘偶尔会极其轻微地震动一下,仿佛在感应着什么。星枢手中的平板已经收起,取而代之的是几个不起眼的金属小球,被他悄无声息地弹射到周围树木或岩石的阴影里,作为简易的移动感应节点。

越往深处走,雾气越浓,光线愈发昏暗。周围那些扭曲的树木枝干,在雾气中看起来像一只只伸向天空的鬼手。那种甜腥味也越来越浓,混杂着泥土和腐烂植物的气息,令人作呕。林啸眉心的冰凉震颤变得有些急促,仿佛在预警。

突然,走在侧翼的星枢脚步一顿,低声道:“九点钟方向,七十米,有活物能量反应,三个,移动缓慢,呈包围态势。能量特征……混杂,有生命迹象,但更偏向‘尸傀’类,比上次酒店遇到的要‘新鲜’。”

几乎在他话音落下的同时,前方的雾气中,影影绰绰出现了三个人形轮廓。它们穿着破烂的、沾满泥浆的户外冲锋衣,动作僵硬,步伐蹒跚,头部低垂。但等它们走近些,借着微弱的天光,才能看清——那根本不是活人!

它们的皮肤呈现出一种死鱼肚般的灰白色,布满暗紫色的尸斑,眼窝深陷,眼球浑浊泛白,嘴角咧开,露出参差不齐的黄黑色牙齿,流淌着粘稠的黑红色涎水。最诡异的是,它们身上还背着登山包,手里拿着折断的登山杖或生锈的砍刀,看装束,分明是此前在此失踪的登山客或采药人!

“被炼制成了行尸……而且保留了部分生前工具。”白羽的声音带着冷意,“小心,它们动作可能不快,但力大无穷,不知痛楚,且可能携带尸毒。”

三个行尸似乎察觉到了活人的气息,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,加快速度,摇摇晃晃地扑了过来,带起一股浓烈的腐臭。

“我来。”林啸一步踏出。经过训练,他深知面对这种低等邪物,最好的方式就是速战速决,避免缠斗和引来更多敌人。

他没有拔刀,而是将龙血之力凝聚于双手。淡金色的光晕覆盖拳锋,在昏暗的雾气中如同两盏微弱的明灯。面对最先扑到的行尸,他侧身避过那挥来的、挂着腐肉的登山杖,右拳如电,直击其胸口。

噗!

沉闷的击打声响起,并不像打在肉体上,更像击中了一块朽木。行尸的胸膛肉眼可见地塌陷下去,但它的动作只是顿了顿,浑浊的眼珠转动,张开恶臭的嘴就向林啸的手臂咬来!同时,另外两只行尸也从左右夹击而至。

林啸眼神一冷,拳上金光稍盛。“破!”

一声低喝,击入行尸体内的龙血之力骤然爆发!那行尸身体猛地一僵,胸口塌陷处爆开一团暗金色的光芒,无数细密的金光从它口鼻眼耳中迸射!它发出一声短促的、不似人声的嘶吼,僵直地仰面倒下,身上冒出嗤嗤白烟,那股支撑它活动的阴邪之力被迅速净化消散。

与此同时,林啸脚步一错,左拳如鞭抽出,狠狠砸在左侧行尸的脖颈处,同样的金光爆发,将其头颅打得歪向一边,颈椎发出清晰的碎裂声,倒地抽搐。右侧行尸的砍刀已到头顶,林啸不闪不避,凝聚金光的手臂向上格挡。

铛!

砍刀劈在覆盖金光的手臂上,发出金铁交鸣之声,竟被生生弹开。林啸顺势欺近,一记膝撞顶在其腹部,龙血之力透体而入,瞬间摧毁了其体内的邪能核心。

三具行尸在不到十秒内彻底失去行动能力,倒在地上迅速腐败,化为散发着恶臭的浓水,连骨头都在金光中消融大半。

“干净利落,力量控制有进步,浪费少了。”白羽微微颔首。之前的战斗,林啸往往用力过猛,现在懂得将力量集中于一点爆发,效率更高。

星枢则蹲在行尸残留的衣物旁,用镊子小心翼翼地从腐烂的残骸中夹起一小块暗红色的、仿佛凝固血块的东西,放入密封袋。“新鲜的‘控尸血符’,炼制时间不超过四十八小时。看来这里的‘节点’不仅存在,而且维护得很勤快。”

林啸甩了甩手,金光敛去。解决这几个行尸没费什么力气,但他眉心的冰凉感并未减轻,反而因为刚才的爆发,似乎更清晰了些,隐隐指向雾气的更深处,并且带着一种……召唤般的脉动。

“继续前进,保持警惕。刚才的动静不大,但难保没有惊动别的。”白羽示意。

三人再次没入浓雾。随着深入,周围的环境变得更加诡异。树木的形态越发扭曲,有些甚至缠绕在一起,形成天然的障碍。地面上开始出现更多人工痕迹——被粗暴折断的灌木,用碎石和兽骨堆砌的简陋标记,以及一些用暗红色颜料涂抹在树干或岩石上的、意义不明的扭曲符号。

林啸的“共鸣感知”在这里发挥了更大作用。那些灰黑色的能量“线条”越来越密集,如同蛛网般遍布四周,而在这些“蛛网”的中心,他感知到的那股“呼吸”般的脉动也越来越强,越来越清晰。那是一种缓慢、沉重、充满了恶意与贪婪的搏动,仿佛某种沉睡的怪物正在缓缓苏醒。

“停。”走在最前面的白羽突然再次举手,身形伏低。

前方雾气稍淡,隐约可见一片相对开阔的林间空地。空地中央,赫然矗立着一座用黑色石块和新鲜泥土垒砌而成的、约一人高的简陋祭坛!祭坛呈不规则的圆形,表面刻满了与之前照片上类似的、扭曲的龙形与符文,此刻正散发着肉眼可见的、淡淡的暗红色微光。祭坛周围,跪伏着七八个身穿破烂黑袍的身影,他们低声吟诵着晦涩难明的音节,声音沙哑癫狂,如同梦呓。

而在祭坛正上方,悬浮着一团不断翻滚、变幻的暗红色雾气,雾气中,隐约可见一个模糊的、痛苦挣扎的人形轮廓!浓郁的阴煞邪气正是从这祭坛和那团雾气中散发出来的!

“他们在进行‘生魂献祭’!”星枢的声音带着压抑的怒意,“用活人的生魂和血肉,滋养和激活这个节点!那雾里的,可能就是失踪的采药人!”

林啸看得目眦欲裂,胸口的龙形印记骤然发烫,一股怒火伴随着力量升腾而起。他想起了苏清河体内被剥离生魂的惨状。

“不止。”白羽目光如电,扫过祭坛周围,“祭坛后方,两点钟方向,那块巨石阴影里,有一个。十一点方向,树上,还有一个。能量反应更强,是正式的邪修,不是外围弟子。”

果然,仔细看去,能发现两处异常的能量波动点,与那些癫狂吟诵的黑袍人截然不同,更加凝实、阴冷,带着审视和警惕。

“一个练气中期,一个练气后期,可能刚到筑基门槛。”白羽迅速判断,“星枢,干扰他们的仪式和通讯,制造混乱。林啸,跟我突袭祭坛,优先解救生魂,摧毁祭坛。记住,那团生魂雾气极为脆弱,受到剧烈冲击可能直接溃散,务必小心。”

星枢点头,手指在腕表上快速点按。那几个事先布置的金属小球同时发出极高频的、人耳无法捕捉的尖锐噪音,并释放出强烈的定向电磁脉冲!

空地中,暗红色的祭坛光芒猛地一滞,仿佛信号不良般闪烁起来。周围吟诵的黑袍人声音一顿,露出茫然和骚动。阴影中和树上的两个邪修也明显受到了干扰,气息出现了瞬间的紊乱。

就是现在!

白羽的身影如同离弦之箭,无声无息却又快得只在雾气中留下一道淡淡的残影,直扑祭坛!他的目标明确——那个练气后期、接近筑基的邪修!

林啸几乎同时启动,龙血之力灌注双腿,速度爆发,如同一头捕食的猎豹,冲向祭坛!他的目标是祭坛本身和那团生魂雾气!

两人一动,那两个隐藏的邪修立刻察觉。

“找死!”巨石阴影下的邪修厉喝一声,抬手打出一道暗绿色的鬼火,带着凄厉的尖啸射向白羽。树上的邪修则双手结印,祭坛周围的地面猛地伸出几只由泥土和骸骨组成的惨白手臂,抓向林啸的双脚。

白羽面对鬼火,不闪不避,手中长剑骤然出鞘!

剑光如秋水横空,清亮、冷冽,不带丝毫烟火气,却后发先至,精准地斩在那道鬼火之上。没有剧烈的爆炸,鬼火如同被戳破的气泡,嗤的一声湮灭无踪。白羽剑势不停,人随剑走,直刺阴影中的邪修!

林啸则低吼一声,速度不减,右脚在地上猛地一踏,淡金色气劲炸开,将那几只骸骨手臂震得粉碎。他目光锁定祭坛,右手并指如刀,淡金色的光芒在指尖吞吐,就要斩向那散发着邪气的祭坛主体。

然而,就在他的指尖即将触及祭坛石块的刹那

祭坛上那团翻滚的暗红生魂雾气,猛地剧烈收缩,然后向内一塌!

不是被攻击,而是仿佛被祭坛本身,或者祭坛下方连接的某个东西,猛地吸了进去!

紧接着,整个祭坛轰然震动!表面的符文如同活过来一般,疯狂扭动游走,暗红色的光芒暴涨,一股远比之前浓郁、精纯、也更加暴戾阴森的邪气,如同沉睡的凶兽睁开双眼,从祭坛下方喷薄而出!

与此同时,林啸眉心那一直冰凉震颤的“共鸣点”,如同被投入滚油的冰块,骤然爆发出尖锐到极致的刺痛和一种强烈的、仿佛要将他灵魂都吸过去的牵引力!

目标不是他,而是……那祭坛下方,刚刚被激活的、更深层的东西!

“不对!这不是普通节点!这是……陷阱!或者说,是‘饵’!”白羽一剑逼退阴影中的邪修,脸色骤变,急声喝道:“林啸!退!”

但已经晚了。

祭坛周围的地面,以祭坛为中心,瞬间亮起一个覆盖了整个空地的、巨大而复杂的暗红色法阵!无数扭曲的符文从地面、树干、甚至空气中浮现,散发出令人心悸的能量波动!

空间,仿佛被无形的力量凝固、扭曲!

那两个邪修脸上露出狂热而狰狞的笑容,不再隐藏,气息全开,赫然都是筑基初期的修为!他们同时咬破舌尖,喷出精血在手中的黑色骨幡上,骨幡迎风便涨,散发出滔天怨气。

“恭迎圣使!祭品已至,龙钥归位!”两人齐声高呼,声音尖利刺耳。


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