谢芳抬头，嘶吼道，“谢芷！你还想干什么？嬷嬷也送走了，我也磕头认错了，你还要怎样？！”

谢芷看着她，那眼神，让谢芳莫名感觉脊背发凉。

“你是不是忘了，”谢芷微微偏头，“一件事。”

谢芳瞳孔骤然紧缩。

“方才崔嬷嬷宣布初选结果时，通过考核的四人名单里，有我和云柔的名字。”

她顿了顿，唇角弯起一个弧度，“而你，输了。”

“该履行赌约了。”

谢芳脸上的血色刹那间褪得干干净净。

赌约……

当众下跪、磕十个响头、自扇十个耳光、高声承认不如谢芷和谢云柔！

她当时以为胜券在握，为了羞辱谢芷，主动加码，喊得比谁都响亮。

如今……

“那、那是玩笑话！”

谢芳后退一步，脚下踉跄，撞翻了身后的绣墩。

“都是自家姐妹闹着玩的，当不得真！你、你怎么能如此较真！”

“玩笑？”

谢芷轻轻重复，她环顾四周，最后落回谢芳脸上。

“那日膳厅，众目睽睽。你先辱云柔自取其辱，再激我立下赌约。”

“当众下跪是你提的，磕十个响头是你说的，自扇十个耳光也是你亲口加的码。”

“怎么，赢的时候就是赌约，输的时候就是玩笑？”

没有人替谢芳说话。

连她平日那几个跟班，都低着头。

至于其他人，则是一副等待看戏的模样。

谢芳终于意识到，没有人会救她。

“我……我说了是笑话，你有完没完……”

她瞪了一眼谢芷，想绕过她离开。

“你方才说，崔嬷嬷故意刁难你，说她假公济私。”

谢芷挽了挽袖口，露出一截皓白的手腕，“可你污蔑嬷嬷时，谎话张口就来，流畅的很，怎么轮到自己履行赌约，就这般拖泥带水？”

她抬眸，目光清泠泠地落下来：

“还是说，你谢芳的规矩，只用来苛责旁人，从不约束自己？”

下一瞬。

“啪！”

一巴掌又快又稳，落在谢芳左颊。

力道不轻不重，却让她眼前发黑，耳中嗡鸣。

“第一下，”谢芷收回手，“替你父母教。锦衣玉食养出个满口谎言的女儿。该打。”

谢芳捂着脸，还没从剧痛中回神——

“啪！”

第二巴掌，右颊。

“第二下，替金陵谢氏教。送你入京，盼你光耀门楣。你却当众撒泼，污蔑考官，连累全族蒙羞。该打。”

“啪！啪！”

左右开弓，毫不留情。

“第三下、第四下，替被你欺辱过的同宗姐妹教。”

她每说一句，便落下一掌。

动作稳，准，狠。

不像施暴，倒像在行家法。

谢芳想躲，却被谢芷按住肩头，动都动不了。

周围没有一个人出声劝阻。

有人偏过头不敢看。

有人死咬着嘴唇压抑上扬的嘴角。

谢云柔眼眶泛红，紧攥着帕子，也没有上前。

因为，这是谢芳欠的。

“七。”

“八。”

“九。”

“十。”

谢芷收回手。

谢芳顺着廊柱滑坐在地，脸上已看不出原本的容貌，只有红肿。

“还有。”

谢芷垂眸看她，“磕头，认错。”

谢芳浑身一僵。

“我数三息。”

谢芷淡淡道，“一。”

谢芳瘫在地上不动。

“二。”

谢芳的肩背开始颤抖。

“……三。”

“我磕！我认！”

“我错了……”

谢芳哭得声嘶力竭，“我不如谢芷……我不如谢云柔……是我输了……是我愿赌不服输……都是我……”

她一下又一下地磕着头。

谢芷静静看着，没有叫停，也没有再开口。

直到谢芳磕足了十个，她才收回目光。

“记住今日。”

“谢家的女儿，可以不赢，但不能输不起。”

“今日你跪的是我和云柔，来日你若再犯，跪的，就是整个谢氏列祖列宗。”

谢芳挣扎着爬起来，捂着脸，呜咽一声冲出了客院。

院门阴影处。

已经离开的谢初寒，不知何时又转了回来。

轮椅停在海棠树下，听着厅内的动静。

“睚眦必报，赶尽杀绝。”

谢初寒薄唇微启，“果然不是什么好人。”

如风听偷偷瞄了一眼自家少爷的侧脸。

嘴角虽然挂着冷笑，可眼神却也不像厌恶。

如风已经完全搞不懂自家少爷在想什么了。

“走吧。”

谢初寒话落，如风连忙应了一声，赶紧将人推走。

谢芳跑回房间后，谢云柔才走到谢芷身边，“芷姐姐……这样……会不会……”

她自己也说不清在担心什么。

担心谢芳会报复谢芷，亦或者说，担心谢芷太过凌厉，招人非议。

谢芷接过谢云柔递来的帕子，擦拭着手指。

那双手白皙纤细，骨节分明。

好看的紧。

“云柔。”

她将帕子放下，“谢家的门风，对外是端方守礼，温良恭俭让。”

她顿了顿，“但对内，还有八个字，有恩必偿，有仇必报。”

“尤其是，别人把脸伸到你面前，还跳着脚求你打的时候。”

“不打，岂不是辜负了人家一番好意？”

谢芷抬眸，目光越过谢云柔，落在窗外海棠树上。

“何况，我这也不算报仇，最多算是……教训一下晚辈罢了。”

“教训晚辈？”谢云柔愣住了。

她眨眨眼，看着只比她大一点点的谢芷。

怎么感觉，芷姐姐说话……老是怪怪的？

谢云柔没听明白，但没关系，反正她们赢了，谢芳也被教训了，这就够了！

谢芷摸了摸谢云柔的脑袋。

嗯，晚辈。

谢芳，谢苒苒，还有谢初寒……

都是晚辈。

都不懂事。

都需要她慢慢教。


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