忠义军挥师西行，马蹄踏碎官道的寂静，朝着郭贡势力盘踞的萧县疾驰而去。徐阳骑在白马上，神色沉稳如岳，目光扫过队列整齐的弟兄们，心中既有期许，亦有凝重。陶谦虽拜他为先锋，却未给充足粮草物资，明着是重用，实则是试探，唯有大胜，方能打破猜忌、站稳脚跟，不负麾下弟兄的追随与百姓的期盼。

行军途中，徐阳从未放松练兵之事——白日疾驰赶路，夜幕降临便扎营休整，帐外的空地上，总能看到忠义军弟兄们操练的身影，这便是他口中的“以练代歇”，也是“练兵有成”的根基。徐晃主动请缨，全权负责战术演练，结合羊肠坡伏击战的经验，将骑兵的迅捷与步兵的坚韧相结合，反复打磨迂回包抄、正面牵制、侧翼突袭的协同战术，每日亲自带队演练，纠正弟兄们的动作偏差，讲解战场应变技巧，哪怕是新归顺的流民青壮，也在他的严苛教导下，渐渐褪去生涩，多了几分精锐之气。

典韦伤势已然大好，虽仍不能长时间剧烈搏杀，却也能披甲持戟，亲自指导麾下弟兄近战搏杀。他褪去了往日的莽撞，将多年战场厮杀的经验倾囊相授，手把手教导弟兄们格挡、劈砍、突刺的诀窍，还特意编排了简易的近战阵型，让步兵弟兄们相互配合、互为依托，即便面对数倍于己的敌人，也能坚守阵地。管亥性子虽急，却极重军纪，带领左营弟兄强化体能训练，每日负重奔袭、挥刀练矛，帐外常常响起兵器碰撞的铿锵之声与弟兄们的呐喊之声，哪怕粮草紧缺、衣衫单薄，也无一人退缩、无一人抱怨。

徐阳则每日巡查操练现场，一边督查军纪，重申“不扰民、不劫掠、不滥杀降卒”的规矩，一边安抚军心，排解弟兄们因寄人篱下、粮草不足而生的不满。他深知，忠义军之所以能凝聚人心，靠的不仅是悍勇，更是初心，每一次训话，每一次以身作则，都在悄悄凝聚着这支队伍的向心力。裴元绍依旧恪尽职守，统筹后勤补给，将有限的粮草、物资精打细算，优先保障操练与伤病弟兄，即便面对陶谦麾下库吏的暗中克扣，也总能想方设法周旋，确保弟兄们不至于挨饿受冻，为练兵之事解除了后顾之忧。

三日行军，转瞬即逝，忠义军抵达萧县郊外，远远便看到郭贡麾下乱兵的营寨。那营寨杂乱无章，旗帜歪斜，巡逻的兵卒衣衫不整、神色懈怠，时不时聚众喧哗、饮酒作乐，丝毫没有战场的肃杀之气——正如徐晃所料，郭贡麾下虽有上千之众，却多是乌合之众，有黄巾残余、地方流寇，还有不少被胁迫的百姓，纪律松散、离心离德，唯有少数亲信悍勇，却也不懂战术配合。

徐阳下令大军在附近山林中隐蔽扎营，随后带领徐晃、典韦、管亥三人，悄悄前往前方探查敌情。“公子，你看，”徐晃指着乱兵营寨，低声分析道，“此营左侧低洼、右侧靠山，后方是一片密林，乃是天然的伏击之地。郭贡乱兵防备松懈，营寨之间无防御工事衔接，我们可兵分三路，一路由典将军、管将军带领左营步兵，从右侧山林迂回，突袭营寨后方，打乱其部署；一路由末将带领右营骑兵，隐蔽在左侧低洼处，伺机冲击营寨正门，牵制其主力；公子坐镇中军，带领后营弟兄与弓箭手，居高临下指挥，待前后夹击之势形成，便下令总攻，必能一举击溃乱兵。”

典韦握紧手中双铁戟，眼中闪过悍然之色：“徐将军此计甚妙！这些乱兵平日里只会劫掠百姓、欺压良善，根本不堪一击，今日定要杀他们个措手不及，让他们知晓忠义军的厉害！”管亥也连连附和，语气中满是战意：“是啊公子，我们弟兄们苦练多日，正好借此战检验练兵成果，击溃郭贡，也好让陶谦看看，我忠义军绝非泛泛之辈！”

徐阳微微颔首，神色坚定：“好！就按公明所言部署兵力，今夜子时，发起突袭，务必一击必胜！记住，严守军纪，尽量不伤害被胁迫的百姓，俘获的乱兵，甄别之后，愿归乡者遣返，愿投军者收留，务必安抚好萧县百姓，不负我们守护百姓的初心。”四人商议已定，悄悄返回营地，立即召集麾下将领，明确分工、严明军纪，个个摩拳擦掌、战意高昂，等待着深夜的突袭。

夜幕降临，月黑风高，正是突袭的绝佳时机。忠义军弟兄们纷纷披甲持械，熄灭灯火，悄悄集结，马蹄被麻布包裹，脚步轻盈如鬼魅，整个营地鸦雀无声，唯有偶尔传来的兵器碰撞声，透着肃杀之气。子时一到，徐阳一声令下，三路大军悄然出发，朝着乱兵营寨疾驰而去。

典韦、管亥带领左营五十余名步兵，借着山林的掩护，悄悄迂回至营寨后方。营寨后方的守卫昏昏欲睡，靠在栅栏上打盹，丝毫没有察觉到危险的降临。典韦眼中寒光一闪，身形一跃，翻过栅栏，手中双铁戟带着劲风，朝着两名守卫猛劈而下，两声闷响，守卫来不及惨叫便倒在血泊之中。随后，弟兄们纷纷翻过栅栏，潜入营寨，手中兵器寒光闪烁，朝着熟睡的乱兵悄悄摸去。“动手！”典韦低声大喝，双铁戟横扫而出，熟睡的乱兵来不及反应，便被斩杀在地，惨叫声瞬间打破了营寨的宁静。

管亥带领弟兄们左冲右突，如同猛虎下山，手中长刀劈砍间，乱兵纷纷倒地。那些被胁迫的百姓见状，纷纷丢弃兵器，跪地求饶，管亥谨记徐阳的吩咐，并未赶尽杀绝，只是下令将其集中看管，待战后遣返。营寨正门的乱兵听到后方的惨叫声，顿时乱作一团，纷纷朝着后方涌去，想要支援，却相互推搡、毫无章法，整个营寨瞬间陷入混乱之中。

就在此时，徐晃见状，高声下令：“冲！”带领右营三十余名骑兵，如同离弦之箭一般，从左侧低洼处冲出，战马嘶鸣，马蹄踏地声震彻夜空。骑兵们手持短刀，居高临下，朝着乱兵猛冲而去，所到之处，乱兵纷纷被撞翻、斩杀，无人能挡。徐晃身先士卒，手中长枪舞动如飞，接连刺穿数名乱兵，麾下骑兵紧随其后，凭借着精湛的骑术与默契的配合，将乱兵的阵型彻底冲散。

徐阳坐镇中军高地，见前后夹击之势已然形成，高声下令：“弓箭手，放箭！中军弟兄，冲锋！”十余名弓箭手纷纷拉弓搭箭，箭矢如同雨点一般，精准射向顽抗的乱兵，不少乱兵中箭倒地，愈发惶恐。徐阳带领中军弟兄，手持兵器，从高地上冲下，加入战团，与徐晃、典韦、管亥三人汇合，四路兵力协同配合，左冲右突，对乱兵展开合围之势。

郭贡的亲信将领见状，连忙召集残余乱兵，想要顽抗，却被典韦迎面拦住。“贼将休走！”典韦大喝一声，双铁戟朝着那将领猛劈而去，那将领连忙举刀格挡，“铛”的一声，长刀被震飞，手臂发麻，还未等他反应过来，典韦的双铁戟已然刺穿他的胸膛，当场毙命。亲信将领被杀，乱兵们彻底失去了斗志，纷纷丢弃兵器，要么四处逃窜，要么跪地求饶，再也没有一丝抵抗之力。

激战持续了一个时辰，终于渐渐平息。郭贡麾下的上千名乱兵，被斩杀两百余人、擒获三百余人，其余乱兵纷纷逃窜，再也不敢轻易袭扰徐州周边。忠义军弟兄们乘胜追击，缴获了大量粮草、兵器与战马——粮草三十余石、长刀长矛两百余把、箭矢三千余支、战马二十匹，极大补充了忠义军的物资储备，也缓解了粮草紧缺的困境。此战之中，忠义军仅伤亡五人、受伤十余人，且均无性命之忧，这般悬殊的伤亡对比，正是连日来练兵有成的最好证明。

战斗结束后，徐阳立即下令，停止追击逃窜的乱兵，命裴元绍带领后营弟兄清理战场、登记缴获的物资，救治受伤的弟兄，妥善看管被擒获的乱兵与百姓；命徐晃、典韦、管亥三人，带领弟兄们前往萧县县城，安抚百姓，查看百姓的受灾情况，发放缴获的部分粮草与布匹，帮助百姓重建被焚烧的房屋，同时张贴告示，告知百姓乱兵已被击溃，日后不必再担心被劫掠，安心耕作。

萧县百姓听闻忠义军击溃了郭贡的乱兵，纷纷走出家门，捧着粗粮、清水、鸡蛋前来犒劳弟兄们，不少百姓跪地致谢，口中不断呐喊着“多谢徐公子”“多谢忠义军”，眼中满是感激与崇敬。还有十几名青壮，主动请求加入忠义军，愿追随徐阳一同斩杀乱兵、守护百姓，徐阳欣然应允，命人登记造册，妥善安置。徐阳亲自扶起跪地的百姓，语气温和而坚定：“各位乡亲不必多礼，守护百姓、平定乱兵，乃是我忠义军的本分。往后，若再有乱兵袭扰，我等必当再次出兵，守护各位乡亲的家园，让大家能够安居乐业、不受战乱之苦。”

随后，徐阳提审了被擒获的郭贡亲信，从其口中得知，郭贡近日正在暗中囤积兵力，勾结更多的豪强与黄巾残余，计划在三日后偷袭彭城，试图推翻陶谦的统治，抢夺彭城的府库物资。徐阳心中一惊，深知此事事关重大，立即下令，命人快马加鞭前往彭城，将此战的大胜消息与郭贡偷袭彭城的阴谋，一并禀报陶谦，请陶谦早做防备，严守彭城城池。

当日午后，徐阳带领忠义军弟兄，押运着缴获的物资，带着被擒获的乱兵与郭贡亲信，浩浩荡荡地返回彭城。彭城百姓听闻忠义军大胜而归，纷纷涌上街头，夹道欢迎，欢呼声、喝彩声回荡在彭城街头，久久不散。陶谦得知徐阳大胜郭贡、击溃乱兵，还识破了郭贡偷袭彭城的阴谋，心中大喜，当即带领魏谦与麾下亲信将领，亲自前往彭城城外迎接徐阳一行——这等殊荣，此前从未有过，也足以看出陶谦态度的转变。

远远望去，陶谦看到徐阳带领的忠义军弟兄队列整齐、精神抖擞，个个面带悍勇之气，押着擒获的乱兵与大量物资缓缓走来，眼中满是赞许与欣慰，往日的多疑与戒备，已然褪去了大半。徐阳见到陶谦，连忙翻身下马，拱手行礼，沉声说道：“晚辈徐阳，拜见陶大人！晚辈幸不辱命，带领忠义军弟兄击溃郭贡乱兵，俘获其亲信，识破其偷袭彭城的阴谋，特来向大人禀报，请大人早做防备！”

陶谦连忙上前，亲自扶起徐阳，语气中满是赏识与愧疚：“徐公子辛苦了！本大人此前识人不明，对你心存戒备，麾下亲信也多有排挤刁难，是本大人之过，还请徐公子海涵。今日一见，才知徐公子果然心怀大义、智勇双全，麾下弟兄也皆是精锐悍勇之士，这般能征善战、体恤百姓的队伍，乃是徐州之幸、百姓之幸啊！”

他顿了顿，继续说道：“此次出战，你以少胜多，击溃乱兵、解救百姓，还识破郭贡的阴谋，守护了彭城的安宁，立下了大功。本大人此前虽拜你为参军，却未给你实权，今日便晋升你为徐州中郎将，赏赐黄金百两、粮草五十石、战马三十匹，允许忠义军扩大规模，所需粮草、物资，皆由徐州府库足额供应；晋升徐晃、典韦、管亥三人为徐州校尉，赏赐布匹、金银，依旧归你调度；至于被擒获的乱兵，愿归乡者遣返，愿投军者编入忠义军，郭贡的亲信，严加看管，择日审问，查明其全部阴谋。”

一旁的陶谦麾下亲信将领（多为丹阳派中人），见状虽心中不满、嫉妒不已，却也因忠义军的大胜战绩，不敢多言，只能纷纷拱手附和，称赞徐阳智勇双全、忠义可嘉。魏谦站在一旁，眼中满是欣慰。

徐阳连忙拱手谢恩：“多谢陶大人厚爱！晚辈定不辱使命，继续辅佐大人，整顿徐州军纪、镇压乱兵、安抚百姓，早日平定徐州乱象，击溃郭贡奸佞，不负大人的信任与嘱托，不负徐州百姓的期盼！”典韦、管亥、徐晃等人，也纷纷上前拱手行礼，齐声说道：“多谢陶大人赏赐！属下定当追随徐公子，辅佐大人，奋勇杀敌、不负厚望！”

陶谦看着众人，哈哈大笑，心中满是欣慰：“好！好！有徐公子与各位将军辅佐，何愁徐州乱象不平、郭贡不灭！今日大胜，乃是徐州之喜，本大人已在府衙备下酒宴，为各位将军、各位弟兄接风洗尘，我们一同回城，开怀畅饮！”

“多谢陶大人！”众人齐声应下，心中满是欣喜与自豪。徐阳骑在马背上，跟随陶谦一同进入彭城，街道两旁的百姓夹道欢呼，目光中满是崇敬。他心中清楚，此次大胜，不仅击溃了郭贡的乱兵、守护了百姓，更重要的是，获得了陶谦的真正赏识与信任，摆脱了往日寄人篱下、被人牵制的困境，忠义军终于能在徐州立足，有了更大的施展空间。但徐州的乱象尚未彻底平定，郭贡依旧虎视眈眈，暗中积蓄力量，陶谦麾下的丹阳派将领也依旧心存嫉妒，徐州境内的豪强势力、黄巾残余，也依旧是隐患。他抬头望向远方，眼中满是坚定，心中暗暗下定决心：往后，他将继续整顿忠义军、刻苦练兵，辅佐陶谦平定徐州乱象，同时暗中积蓄力量、寻访贤才，摆脱寄人篱下的最终束缚,闯出属于忠义军的道路。


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