从酒店出来之后，楼明之没有回住处。

他开着车在城里漫无目的地转，穿过一条又一条街道，经过一个又一个路口。谢依兰坐在副驾驶座上，没有说话，只是偶尔看一眼他的侧脸。

她知道他在想什么。

换作任何人，突然得知自己敬重了二十年的恩师可能是杀人凶手，都会是这个反应。

车子开到江边的时候，楼明之终于停了下来。

他下车，走到江堤上，点了根烟。

江风吹过来，带着水腥气和初秋的凉意。远处的货船缓缓驶过，汽笛声低沉而悠长，像某种古老的叹息。

谢依兰走到他身边，没有说话，只是陪他站着。

一根烟抽完，楼明之开口了。

“我师父叫郑远桥。”他说，声音有些沙哑，“三十五年的老刑警，破过的大案要案数都数不清。我这身本事，大半是他教的。”

谢依兰静静地听着。

“他对我，比对亲儿子还好。”楼明之继续说，“我刚开始当刑警的时候，什么都不懂，是他手把手教我。怎么勘察现场，怎么审讯嫌犯，怎么从一堆乱七八糟的线索里找到真相。他跟我说过最多的一句话就是——‘明之，干咱们这行，眼睛要毒，心要正。眼睛毒是本事，心正是底线。’”

他顿了顿，声音更低了些。

“这样的人，会是杀人凶手吗？”

谢依兰沉默了几秒。

“楼明之，你有没有想过一种可能？”

楼明之看向她。

“什么可能？”

“许又开在撒谎。”

楼明之皱起眉头。

“他为什么要撒谎？”

“不知道。”谢依兰说，“但你想过没有，他为什么现在才说出这件事？二十年来，他从来没有提过自己是青霜门弟子，没有提过那张照片，没有提过你师父。现在突然说出来，是在什么情况下？”

楼明之想了想。

“第三个死者出现之后。”

“对。”谢依兰说，“第三个死者出现之后，他接到一个匿名电话，然后主动约我们见面，抛出这么重磅的信息。这个时机，你不觉得太巧了吗？”

楼明之沉默了一会儿。

“你是说，他在转移视线？”

“不一定。”谢依兰摇摇头，“也可能，他是想借我们的手，去查某个他不方便查的人。”

楼明之盯着她。

“谁？”

谢依兰没有回答。

她只是从口袋里掏出那枚青铜令牌，放在掌心。

阳光照在令牌上，泛着暗绿色的光。令牌正面刻着一个“阳”字，背面是密密麻麻的纹路——那是某种古老的图案，像是云纹，又像是某种文字。

“我昨晚查了一夜资料。”谢依兰说，“关于青霜门的阴阳令，江湖上有个传说。”

“什么传说？”

“说这两枚令牌，一枚在门主手里，一枚在门主夫人手里。两枚合在一起，才能打开青霜门的密室。密室里藏的，就是青霜剑谱。”

楼明之看着那枚令牌。

“可这令牌在我师父手里。他当年是怎么拿到的？”

谢依兰沉默了几秒。

“你师父当年，是青霜门案的调查人之一。”

楼明之愣住了。

对。

他怎么忘了这个？

五年前师父被害的时候，他在外地办案，没能赶回来。等他回来的时候，师父的案子已经结了——意外，凶手是入室抢劫的流窜犯，被抓了，判了，死了。

他从来没想过，师父的死会和二十年前的案子有关。

可现在想起来，师父临死前那个眼神，那句“有些事，等我死了你再查”，那枚塞进他手里的令牌——

一切都有了解释。

“你师父查到了什么。”谢依兰说，“所以有人杀了他。”

楼明之的手在发抖。

不是因为害怕。

是因为愤怒。

“许又开说，凶手是两个人。”他咬着牙说，“一个提刀，一个空手。那个空手的，是我师父。那提刀的呢？”

谢依兰看着他。

“你想查？”

“想。”

“查出来之后呢？”

楼明之沉默了几秒。

然后他说：

“查出来之后，该怎么做就怎么做。如果真是我师父干的，我替他赎罪。如果不是——”

他没有说完。

但谢依兰懂了。

如果不是，那就说明许又开在撒谎。

那个撒谎的人，才是真正的凶手。

下午两点，两人回到住处。

刚进门，楼明之的手机就响了。

老孙打来的。

“有新发现。”老孙的声音有些急促，“胡德旺的尸检报告出来了。法医在他胃里发现了一样东西。”

“什么东西？”

“一张纸条。用防水纸包着，吞下去的。”

楼明之的心跳开始加速。

“写的什么？”

“几个字。”老孙说，“‘青霜令在许处’。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

青霜令在许处。

许处——许又开？

“纸条还在吗？”楼明之问。

“在。我已经让人拍照了，马上发给你。”

挂了电话，楼明之看向谢依兰。

“有人在胡德旺死之前，逼他吞下了这张纸条。”

谢依兰点点头。

“这是留给我们看的。”

“可为什么是现在？”

谢依兰想了想。

“因为胡德旺是第三个死者。凶手在告诉我们，这条线索，是拼图的一部分。”

楼明之的手机响了，老孙发来的照片。

照片上，那张纸条被展开，放在白色的背景板上。纸条很小，只有拇指大小，边缘有些破损，但上面的字很清楚——

“青霜令在许处”。

那几个字是用毛笔写的，字迹工整，甚至有些刻意。

谢依兰盯着那几个字，忽然说：“这不是胡德旺的字。”

楼明之看向她。

“你怎么知道？”

“因为胡德旺是个粗人。”谢依兰说，“他是开武馆的，练了一辈子拳，拿刀拿棍还行，拿毛笔——你看他那个手，指节粗大，满是老茧，根本写不出这么工整的字。”

楼明之的眉头皱起来。

“所以这纸条是别人写的，逼他吞下去的。”

“对。”

“谁逼的？”

谢依兰沉默了几秒。

“那个提刀的人。”

下午四点，两人再次来到许又开的酒店。

这一次，许又开没有在餐厅等他们。

他在房间里。

那是一间套房，客厅很大，落地窗外可以看见半个镇江城。许又开坐在沙发上，面前摆着一套茶具，正在泡茶。

看见两人，他笑了笑。

“来得正好。这是今年新出的龙井，尝尝。”

楼明之没有坐下，也没有接茶。

他只是把手机递过去，屏幕上显示着那张纸条的照片。

“认识这个吗？”

许又开低头看了一眼。

他的表情没有变，但端着茶杯的手顿了一下。

那一瞬间很短，短到几乎看不清。但楼明之看见了。

“认识。”许又开放下茶杯，抬起头，“这是我的字。”

谢依兰愣了一下。

“你的字？”

“对。”许又开说，“二十年前，我还在青霜门的时候，跟着门主学过几年书法。我的字，门里的人都认识。”

楼明之盯着他。

“那这张纸条，是怎么回事？”

许又开沉默了几秒。

然后他站起身，走到窗边，背对着他们。

“二十年前，案发那天晚上，我写过一张纸条。和这张一模一样。”

楼明之和谢依兰对视一眼。

“写给谁的？”

“写给门主。”许又开的声音很低，“那天晚上，我发现有人要血洗青霜门。我想通知门主，可来不及了。我匆匆写了一张纸条，让一个师弟送去。可那个师弟——”

他顿住了。

“那个师弟怎么了？”

“那个师弟是凶手的人。”许又开转过身，看着他们，“他把纸条交给了凶手。凶手看了之后，笑了。他说：‘许又开啊许又开，你倒是聪明。可惜，聪明反被聪明误。’”

他走回沙发前，坐下。

“后来我才知道，那张纸条成了我的催命符。凶手拿着它，到处说是我通风报信，引狼入室。青霜门幸存的人，有一半恨我入骨。”

楼明之看着他。

“那这张纸条，怎么会出现在胡德旺胃里？”

许又开摇摇头。

“我不知道。但这张纸条的出现，说明一件事——”

他顿了顿。

“凶手还在。而且他就在镇江。”

房间里安静下来。

窗外的阳光照进来，落在地板上，像一地的碎金。可屋里的人，谁也感觉不到暖意。

楼明之盯着许又开，忽然问了一个问题。

“许老师，你刚才说，那张纸条是你的字。可你怎么证明，这张纸条是二十年前写的，不是现在写的？”

许又开愣了一下。

然后他笑了。

那笑容里有一种说不清的东西——是欣赏，还是别的什么？

“楼明之，你果然是个好刑警。”他说，“问问题问到点子上。”

他从茶几下拿出一个木盒，打开。

盒子里，是一沓发黄的纸。

“这是我二十年前的手稿。”许又开说，“当年我在青霜门，写过一些东西。后来幸存下来的人，把这些手稿还给了我。你可以对比一下字迹。”

楼明之接过那些手稿，仔细看了一遍。

字迹确实一样。

工整，刻意，带着一种刻意为之的“文气”。

可楼明之总觉得哪里不对。

他把手稿放下，看着许又开。

“许老师，我再问你一个问题。”

“问。”

“你当年写那张纸条的时候，用的是毛笔还是钢笔？”

许又开愣了一下。

“毛笔。”

“那这张纸条上，用的也是毛笔？”

“对。”

楼明之点点头。

然后他从口袋里掏出一张照片，放在桌上。

那是纸条的放大照。

“许老师，你看这里。”

他指着照片上某个地方。

许又开低头看去。

那里，是一个字的起笔处。

那个字是“许”。

起笔的那一横，边缘有些微微的晕染。

“毛笔写字，晕染是正常的。”许又开说。

“对。”楼明之说，“可这个晕染的方向，不对。”

许又开愣住了。

“什么意思？”

楼明之指着那张照片，一字一句。

“墨汁晕染，是从里向外。可这个晕染，是从外向里。这说明什么？”

许又开的脸色变了。

“说明这张纸条上的字，不是用毛笔写的。是用钢笔写的，然后用什么东西模仿了毛笔的效果。”

他把照片收起来，看着许又开。

“许老师，你在撒谎。”

房间里一片死寂。

谢依兰盯着许又开，手已经悄悄摸向腰间那把防身的匕首。

许又开坐在那里，一动不动。

过了很久，他忽然笑了。

那笑容和之前不一样。不是儒雅的笑，不是谦和的笑，而是一种——释然的笑。

“楼明之，你比我想象的聪明。”他说，“可你漏了一件事。”

“什么事？”

许又开站起身，走到书桌前，从抽屉里拿出一样东西。

那是一支笔。

一支很老的钢笔，笔帽上刻着两个字——

“青霜”。

“这是门主当年送我的。”许又开说，“二十年前，我就是用它写的纸条。”

他拿起那张纸条的照片，指着那个“许”字。

“你看这个晕染。你说是从外向里。可你有没有想过，如果写字的人，用的是左手呢？”

楼明之愣住了。

左手？

许又开把左手伸出来。

那只手，食指和中指上，有一道很深的疤痕。

“二十年前，案发那天晚上，我被人砍了一刀。右手废了。”他说，“从那以后，我就只能用左手写字。”

他用左手拿起那支钢笔，在一张白纸上写了一个“许”字。

那个字，和纸条上的一模一样。

起笔处的晕染，确实是从外向里。

楼明之盯着那个字，脑子里一片空白。

他又错了。

从始至终，他都在怀疑许又开。

可许又开每一次，都有解释。

解释得通。

合理。

可就是因为太合理了，他才觉得不对。

“许老师，”他开口，声音沙哑，“你到底想告诉我们什么？”

许又开看着他，目光里有一种奇怪的东西。

“我想告诉你们的，只有一件事。”

他顿了顿。

“凶手不是我。但我知道凶手是谁。”

楼明之和谢依兰同时屏住呼吸。

“谁？”

许又开沉默了几秒。

然后他说出两个字：

“买卡特。”

傍晚六点，两人走出酒店。

夕阳西沉，天边烧成一片橘红色。街道上车水马龙，下班的人群匆匆走过，没有人注意到站在门口的两个人。

谢依兰看着楼明之。

“你信吗？”

楼明之摇摇头。

“不知道。”

“可他的解释都——”

“太合理了。”楼明之打断她，“就是因为太合理了，我才不信。”

谢依兰愣了一下。

“什么意思？”

楼明之转过身，看着那扇已经关上的酒店大门。

“一个真正无辜的人，不会准备这么多解释。他每问一个问题，许又开就有一个答案。像是早就准备好的。”

谢依兰想了想。

“你是说，他在演戏？”

“不知道。”楼明之说，“但有一件事我确定了。”

“什么事？”

“那张纸条，是许又开自己放进胡德旺胃里的。”

谢依兰愣住了。

“为什么？”

楼明之没有回答。

他只是看着天边那片橘红色的晚霞，看着那座渐渐暗下去的城市。

良久，他说了一句话。

“因为胡德旺死的时候，许又开不在现场。可那张纸条，只有他写得出。”

他顿了顿。

“唯一的解释就是——那张纸条，是早就写好的。胡德旺，只是那个送信的人。”

谢依兰的背脊一阵发凉。

如果这是真的，那许又开刚才那场戏，就是为了让他们相信——纸条是二十年前写的，凶手是买卡特。

可买卡特是谁？

那个地下世界的“皇神”，那个和青霜门有血海深仇的人，那个一直在暗中监视他们的人。

许又开在把他们往买卡特的方向引。

为什么？

因为买卡特是他的仇人？

还是因为——

“谢依兰。”楼明之忽然开口。

“嗯？”

“你师叔失踪之前，有没有提过买卡特这个人？”

谢依兰想了想。

“没有。但师叔有一本笔记，里面记了很多人的名字。我没看完。”

楼明之看着她。

“那本笔记，现在在哪儿？”

谢依兰沉默了几秒。

“在我手里。”

晚上八点，两人回到住处。

谢依兰从行李箱最底层拿出那本笔记。

那是一本很旧的笔记本，封皮是深蓝色的布面，已经磨损得看不出原来的颜色。纸张泛黄，边角卷起，密密麻麻写满了字。

楼明之接过笔记本，一页一页翻看。

前面记的都是些民俗学的东西——民间传说、地方风俗、老手艺人的口述。翻到中间的时候，忽然出现了一个名字。

买卡特。

楼明之的手顿了一下。

那页纸上，师叔用工整的小楷写着：

“买卡特，原名不详，国籍不明。四十岁左右，掌控地下交易网络，涉及文物走私、情报买卖。与青霜门旧案有关，曾派人打听青霜剑谱下落。此人极度危险，不可轻信。”

下面还有一行小字：

“许又开与之有旧，曾多次秘密会面。缘由不明。”

楼明之盯着那行字，心跳开始加速。

许又开和买卡特有旧？

可许又开刚才说，买卡特是凶手。

如果他们有旧，为什么说是凶手？

除非——

“除非他们在演双簧。”谢依兰的声音从旁边传来。

楼明之抬起头，看着她。

谢依兰的脸色苍白得吓人。

“楼明之，你有没有想过一种可能？”

“什么可能？”

“许又开和买卡特，根本就是一伙的。”

房间里安静得能听见呼吸声。

窗外的夜风吹进来，掀动笔记本的书页，发出沙沙的响声。

楼明之坐在那里，看着那本笔记，看着那两行字，脑子里忽然闪过一个念头——

从一开始，他们就被设计了。

许又开的出现，买卡特的监视，那些死者的伤口，那张二十年前的纸条——

所有的一切，都是局。

而他和谢依兰，正在一步一步走进这个局的中心。

“接下来怎么办？”谢依兰问。

楼明之沉默了很久。

然后他合上笔记本，站起身。

“睡觉。”

谢依兰愣住了。

“睡觉？”

“对。”楼明之说，“明天，我们去见买卡特。”

窗外，夜色渐深。

远处的霓虹灯明明灭灭，像无数只眼睛在黑暗中闪烁。

那些眼睛里，藏着多少秘密？

没有人知道。

（本章完）


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