接下来几日，林宇闭门不出，一心打磨刀法与修为。

每日天未破晓，丙区石板路覆着一层白露，踩上去湿滑微凉。他立在门前拔出兵刃，刀身流转的暗红光芒在晨色里黯淡如余烬。他从头演练炎影瞬刀三式，招式衔接间仍有滞涩，运转未能圆融无碍，不由得蹙起眉头。

一旁的谢明朗见状主动上前：“咱俩切磋一番，我近来修为也长进不少。”

林宇静静望向他，目光沉静如深潭。谢明朗被看得心底发紧，大喝一声壮胆，双手飞速掐诀。

“去！”

谢明朗低喝一声，一枚体积倍增的火球裹挟着滚滚热浪呼啸而来，周遭空气被灼得微微扭曲。

林宇身形立时而动，并未拔刀，身姿顺势向后侧滑出。这一闪避从容舒展，宛若滴水汇入溪流，毫无半分狼狈。脚下步法变幻，施展出炎影瞬刀第一式火影潜踪，缕缕赤色烟气在身周萦绕升腾。火球擦着他的衣摆掠过，轰然撞在后方松树上，树干当即焦黑一片，碎石四下迸射。

“好快！”  谢明朗失声惊叹。如今修为抵达炼气七层，他的反应远胜从前，不等林宇逼近，当即双手相合催动功法。周遭草木漾出丝丝青气，乃是青木长生功的缠困术法，欲要锁死对方去路。

林宇眸光一敛，非但后撤，反倒纵身向前，身形轻盈如风中落叶，稳稳避开蔓延而来的青藤。

寒光骤起，他终于拔出长刀。没有刚猛劈斩，只手腕轻转，刀锋顺势横抹。

铮嗡一声低鸣震响，空气似被凌厉刀气割裂，震颤不止。

谢明朗只觉眼前红影骤闪，三道赤红刀芒瞬间笼罩身前，分别直指左肩、右腿与面门。

“不好！”  他惊呼出声，身子顺势向后急滚，如同滚落的皮球，同时体表浮起一层淡青木灵光罩。

三道刀影擦着鼻尖、胸口与膝头疾驰而过，凌厉的灼热刀气当场在他衣襟上灼出三个破洞，就连护体灵光也被震得连连晃动。

林宇收刀静立，胸口微微起伏。此番施展炎影瞬刀第二式，招式流转再无半分滞涩，已然彻底融会贯通。可他望着手中长刀，眉宇间依旧凝着一丝缺憾，心中并未就此满足。

只因第三式炎瞬灭空，始终差了人刀合一的神韵。方才出手速度虽快，身形却只是一味前冲，少了那份轻盈自在。

“还差火候。”

林宇将长刀归鞘，刀身残留的热浪穿透鞘壁，烘得他大腿外侧泛起一片温热的红痕。

谢明朗从地上爬起，拍去满身尘土，仍心有余悸：“这还叫差？你才练十天而已！我已是炼气七层全力相搏，竟连你衣角都碰不到，难不成偷偷用了什么天材地宝？”

林宇并未接话，他清楚这套刀法距离炉火纯青，尚有不小差距。

沉默片刻，他忽然开口：“过两日我要出门。”

谢明朗一愣：“去哪儿？”

“北麓。”

又潜心打磨了三日刀法。

到第十一日，林宇独自动身，再度前往北麓。

溪谷还是往日模样，天色暗沉如墨，沉甸甸地压在头顶。谷口长风灌入，裹挟着山间潮湿的腥气，在谷中悠悠回荡。

他立在谷口，并未贸然深入，寻了块大石盘膝落座，缓缓闭上双眼。这一回，他不再去体察周遭草木动静，也不细听流水潺潺，而是将神识尽数沉入脚下大地，用心去捕捉那份沉厚古朴、承载万物的大地气韵。

历经一次生死搏杀，他早已褪去初来时的慌乱无措，心境沉稳了许多。手掌轻轻按在粗糙的石面上，棱角分明的碎石硌着掌心，他却浑然不觉痛感，心神全然沉浸其中。

他凝神静气，用心去  “聆听”  地底深处的动静。一阵阵沉缓厚重的震颤自大地深处传来，如同大地绵长的心跳，沉稳而规律。一息、两息、三息过去，林宇的身躯渐渐与脚下土石相融，呼吸变得绵长匀净，心跳也随之放缓，彻底同大地的脉动归于一致。

片刻后，他有所感应。溪谷上游约莫三百步开外，盘踞着生灵。不是一头，而是两头铁背狼，且二者散出的气息，比他此前斩杀的那头更为凶悍强盛。林宇睁开双眼，眸中掠起一道锐利精光。

他起身拍去衣上尘土，身形化作孤狼般悄无声息地潜入溪谷。不沿开阔路径行走，只紧贴石壁而行，借突兀的岩块、丛生的灌木遮掩身形。昔日水柔所授的隐匿之术，此刻尽数施展开来。

脚步悄然推进，三百步、两百步、一百步，林宇停在一块巨石的阴影之中。前方是一片开阔石滩，两头壮硕的铁背狼正伏在溪边饮水。它们身形远比寻常同类庞大，背脊骨刺黝黑发亮，透着冷硬的金属光泽，腹部微微凹陷，显然已是饥肠辘辘。

林宇五指紧攥刀柄，屏息静待，等着风向流转、二狼心神松懈的刹那。可就在这时，其中一头狼陡然抬头，鼻翼不停翕动，泛黄的竖瞳猛地锁定了他藏身的方位，  行踪已然暴露。

他没有半分迟疑，身形骤然爆发，快如惊雷。整个人化作一道赤金流光，瞬息间便掠过数十步距离，直扑目标。炎影瞬刀第三式炎瞬灭空全力施展！

丹田内混元功全速运转，灵气如决堤洪水般尽数灌入刀身。暗红长刀瞬间炽烈通红，仿佛燃起熊熊烈焰。

察觉危险的铁背狼反应极快，低吼一声，前爪猛蹬地面，身形侧身急扑，想要躲开这致命一击。可林宇这一刀的速度已然超脱常理，连周遭气流都被生生撕裂。

噗的一声轻响，刀锋稳稳刺入皮肉。林宇凌空的身影微微一顿，旋即稳稳落于地面。

他背身而立，刀刃上鲜血正顺着纹路缓缓滴落。

凄厉的狼嚎骤然划破溪谷，方才躲闪的铁背狼右前腿被齐根斩断，热血喷涌而出，将灰白石滩染得一片猩红。

余下那头狼嗅到血气，凶性彻底被引燃。四爪猛刨地面，身躯如黑色炮弹般直扑而来。林宇神色淡然，手腕旋动，长刀划出一道流畅弧光。

火影潜踪！原地只余下一道淡淡残影，真身已然闪至狼身侧后。紧接着刀光再起，焰影分斩三道赤红火芒齐出，彻底封死对方所有闪避空间。

利刃入肉的声响响起，狼背当即裂开一道深可见骨的创口。铁背狼剧痛发狂，扭动身躯，想借背脊坚硬的铁刺反击。林宇顺势上前，趁它失衡摇摆之际，刀锋下压借力腾空，重重一脚踹在狼首侧边。

数百斤的巨兽应声翻滚出去，狠狠撞在岩壁上，发出沉闷的撞击声。

林宇落地转身，刀锋再起，整套动作行云流水，毫无拖沓。寒光掠过狼颈，精准割断血脉气管，第二头铁背狼应声倒地。

他立于血泊之中，胸口微微起伏。方才交手间，招式运转那股圆融无碍的意境愈发清晰。垂眸看向长刀，刀身余热瞬间蒸干血珠，只余下一抹暗红印记。“就差一点了。”  他低声自语。

体内灵气依旧饱满，往日运转功法、施展刀法时的滞涩感荡然无存，通体顺畅无比。可那层通透的境界一闪而逝，再想刻意追寻，却怎么也抓不住了。

他压下杂念，俯身取出两头狼的内丹，随手丢进背上的竹篓。

就在此时，杂乱急促的脚步声从谷道深处传来。数头铁背狼结伴现身，六双泛着凶光的竖瞳齐刷刷锁定了他。

林宇下意识攥紧刀柄，心底骤然涌上一抹真切的惧意。孤身对上狼群，局势瞬间陡转。

他脚下未动。心知此刻已然无路可逃，铁背狼奔袭速度远胜于他，即便全力奔逃，不等攀上附近山包，便会被尽数追上。身后浅溪仅没过脚踝，狼群亦能踏水而行，退无可退。空旷的石滩之上，他孤零零立在中央，四面皆受威胁。

一头毛色深黑的领头铁背狼缓步走下山包，没有骤然扑击，只是一步一顿踏石而来，利爪碾过岩面，发出清脆的咔咔声响。余下五头狼紧随其后，迅速呈扇形散开，将他牢牢围在包围圈正中。

林宇垂眸看向自己的手掌，方才缠斗牵动旧伤，虎口又有鲜血缓缓渗出。

他沉下心神，缓缓抽出名刀。刀身赤红光芒已然黯淡，方才全力施展炎瞬灭空，几乎耗去大半灵力，如今体内灵气所剩无几。危机四伏，一场恶战避无可避。

黑毛领头狼在二十步外驻足，头颅压低近乎贴地，喉间滚出沉闷低吼，如远山闷雷，声声震得人胸口发闷。其余五头铁背狼同步收束阵型，扇形包围圈步步收紧，压迫感扑面而来。

林宇横刀当胸，刀身残红映在面颊，将半边脸庞染作暗红。谷风逆着溪流卷来，混杂着野兽浓重的腥气，直钻入鼻腔。

他凝神调动体内残存灵力，尽数灌注刀身。转瞬之间，赤红光芒骤然暴涨，长刀震颤，发出阵阵清越嗡鸣。

狼群依旧按兵不动，两两对峙，溪谷间气氛紧绷到了极点。


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