“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”

——陆游《十一月四日风雨大作》

大炎洪熙四年，六月初一。

哈密城，沉浸在巨大的悲痛中。

念夏的死，像一根刺，扎在每个人的心里。

这个曾经在矿坑里快要死掉的孩子，这个曾经在沙漠里扶着老奶奶走路的孩子，就这么没了。

沈砚把自己关在帐篷里，三天三夜，没有出来。

没有人敢进去。

阿古珞站在帐篷外，听着里面传来的，压抑的、野兽般的低吼。

她知道，沈砚的心，又死了一块。

第四天，沈砚出来了。

他老了。

原本只是鬓角有白发，现在，满头都是。

原本只是腿瘸，现在，背也驼了。

但他那双眼睛，却更亮了。

亮得像两把刀。

“阿古珞，”沈砚说，“传令。全军戴孝。为念夏，为所有死去的弟兄，戴孝三日。”

“是。”

“还有，”沈砚看着西方，“告诉哈桑，他的工匠，什么时候到？”

“最快也要下个月。”

“来不及了。”沈砚摇摇头，“奥斯曼人，还会再来。大炎朝廷，也不会善罢甘休。我们不能等。”

六月中旬，变故再次发生。

这次来的，不是军队，而是商人。

哈桑的弟弟，带着一支庞大的商队，提前到了。

他没有带工匠，但他带来了钱。

无数的金币，银币，还有宝石。

“沈将军，”哈桑的弟弟说，“我哥哥让我把这个交给你。他说，大夏不需要乞讨。大夏，应该用钱，买回自己的尊严。”

沈砚看着那堆财宝。

他没有拒绝。

“我要买武器。”沈砚说，“买最先进的火枪，买最先进的火炮。买奥斯曼人的，买罗刹人的，买任何人的。”

“可以。”哈桑的弟弟点头，“但价格会很贵。”

“我有钱。”

“还有，”哈桑的弟弟犹豫了一下，“我哥哥还说，如果你愿意，他可以把他的商队，全部交给你指挥。从波斯到中原，所有的商路，都归你。”

沈砚看着他。

“为什么？”

“因为，”哈桑的弟弟说，“我哥哥说，你是唯一一个，不把商人当猪宰的将军。在大夏，商人能挺直腰杆做人。而在其他地方，商人只是肥羊。”

沈砚沉默了。

他看着那些财宝，看着那些渴望活下去的百姓。

他做出了一个决定。

“好。”沈砚说，“我接受。但我有一个条件。”

“请讲。”

“我要成立一家银行。”

“银行？”

“对。”沈砚解释道，“一家属于大夏的银行。所有大夏的商人，都可以来这里存钱，借钱。利息，要比洋人的低。我们要用我们的钱，把洋人的钱，挤出去。”

哈桑的弟弟，震惊了。

他见过很多君王，有的好战，有的好色，有的好财。

但从来没有一个君王，像这个瘸腿的将军一样，一开口，就是金融，就是经济。

“将军，”哈桑的弟弟由衷地佩服，“你是我见过的最可怕的敌人，也是最值得信赖的朋友。”

七月初，大炎朝廷，终于反应过来了。

他们发现，招安不成，围剿又失败。

于是，他们换了一招。

经济封锁。

摄政王下令，关闭所有通往西域的商路。

禁止一切粮食、盐巴、铁器，运往哈密。

他想把沈砚，活活困死在沙漠里。

这一招，很毒。

比十万大军，还要毒。

哈密城，本来就缺粮。

现在，更是雪上加霜。

粮价，一天涨十倍。

百姓，又开始饿肚子了。

“参军，”老刘哭丧着脸，“银行的钱，都快花光了。买不到粮。奥斯曼人把持着所有的商路，我们的商队，根本过不去。”

“那就抢。”沈砚冷冷地说，“抢不到粮，就抢他们的银行。”

“抢银行？”

“对。”沈砚看着地图，“奥斯曼人在河西走廊，设立了一个最大的钱庄。叫‘奥斯曼中央银行’。他们所有的军费，都存在那里。”

“我们去抢了它。”

“把他们的军费，抢过来，给我们自己发军饷。”

这个计划，太疯狂了。

简直是虎口拔牙。

但沈砚，已经疯了。

为了活下去，他什么都敢干。

七月十五，中元节。

鬼节。

沈砚挑选了五百名最精锐的死士。

都是像念夏那样的孤儿，没有牵挂，只有仇恨。

他亲自带队。

趁着夜色，潜入了河西走廊。

潜入了那座戒备森严的奥斯曼中央银行。

没有惊动任何人。

他们挖了地道。

从地底下，挖进了银行的金库。

金库里，堆满了金银。

那是奥斯曼人从大夏掠夺走的财富，是他们用来杀大夏人的军费。

沈砚看着那些金银，没有动心。

他只觉得恶心。

恶心得想吐。

“搬。”

五百个死士，像蚂蚁搬家一样，把金库里的金银，一箱箱地搬出来。

搬了整整一夜。

搬空了整个金库。

然后，他们放了一把火。

烧了这座罪恶的银行。

“走！”

沈砚带着人，撤离。

但奥斯曼人，很快就追了上来。

几千个骑兵，像疯狗一样。

沈砚没有跑。

他让死士们，把抢来的金银，撒在路上。

金灿灿的金子，铺满了官道。

奥斯曼骑兵，疯了。

他们扔掉手里的枪，去抢金子。

为了抢金子，他们互相践踏，互相残杀。

沈砚带着人，安全地撤回了哈密。

这一次，他带回来的，不仅仅是金银。

还有奥斯曼人未来三年的军费。

有了这些钱，他可以买粮，可以买武器，可以养活这十几万人。

更重要的是，他打击了奥斯曼人的信心。

让他们知道，大夏人，敢去抢他们的银行。

八月十五，中秋节。

哈密城，难得的欢乐。

虽然还是吃不上肉，但至少，每个人都能分到一个月饼。

沈砚坐在城头上，看着月亮。

月亮很圆。

但他心里，却空了一块。

念夏不在了。

岳帅不在了。

周述文，陈举人，老魏，都不在了。

只有他，还活着。

像一条丧家之犬，在这个乱世里，苟延残喘。

“参军，”阿古珞走过来，递给他一块月饼，“吃吧。”

“我不饿。”沈砚摇摇头，“阿古珞，你说，我们这么做，值得吗？”

“什么值得不值得。”阿古珞说，“我们没得选。要么死，要么战。我们选了战，那就战到底。”

“战到底。”沈砚重复着这三个字。

他看着远方，看着那片无边无际的黑暗。

他知道，战争，还没有结束。

甚至，才刚刚开始。

大炎朝廷，奥斯曼人，罗刹人，还有那些洋鬼子。

他们都不会放过他。

他必须更强。

更强，才能活下去。

“阿古珞。”

“嗯。”

“明年，我们要打回去。”

“打哪儿？”

“打兰州。”沈砚咬着牙，“把念夏，接回来。”


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