大殿之中，寂静无声，唯有林墨与他对面的“影子”，在无声地对峙。

那影子如同从他身上剥离出来的一部分，每一个细节都纤毫毕现。同样挺拔的身姿，同样沉静的眼神，同样握着那柄布满裂痕的斩仙剑复制品。甚至连剑身上裂纹的走向，都一模一样。

它站在那里，没有丝毫破绽，仿佛就是林墨本身。不，或许比林墨更加“纯粹”，因为它没有情感，没有杂念，只有战斗的本能和对“本体”的完美复刻。

“战胜自我……”林墨喃喃低语，这是最艰难的试炼之一。因为你需要超越的，是那个最了解你、和你拥有完全相同力量、甚至可能比你更完美的“自己”。

他没有立刻动手，而是缓缓闭上了眼睛。体内《无始剑经》自然流转，神识内视，寻找着自身的每一丝变化，每一分力量。既然对方是镜像，是复刻，那么想要取胜，就不能再用“林墨”的方式去战斗。必须要有变化，要有突破，要有超出“既定轨迹”的东西。

而对面的影子，似乎感应到了林墨气息的微妙变化，也同步调整了姿态，如同最精确的镜子。

另一边，妖族青年与自己的影子已经战成一团。妖气冲天，鳞片碰撞声不绝于耳。妖族青年显然心神被“锈”的真相所慑，出手急躁，狠辣有余，沉稳不足。而他的影子却冷静得可怕，总能以最小的代价，化解他最凶猛的攻击，并在他旧力已尽、新力未生之际，发动致命的反击。短短片刻，妖族青年身上已经多出了数道伤口，青色的鳞片碎裂，流淌出暗金色的血液。

“吼！给我滚开！”妖族青年怒吼，现出部分本体，一条覆盖着青色鳞片、肌肉虬结的巨大手臂狠狠拍向影子，带起狂暴的罡风。

影子同样手臂膨胀，不闪不避，迎击而上！

轰！

两只妖臂碰撞，气浪炸开。妖族青年闷哼一声，再次被震退，嘴角溢血。而他的影子，只是身形晃了晃，便再次欺身而上，五指成爪，直掏心窝！

妖族青年眼中闪过一丝慌乱和疯狂。他感觉到了，继续这样下去，他会被自己的影子活活耗死！必须用绝招，用超出影子预料的手段！

他眼中狠色一闪，猛地一拍胸口，喷出一口本命精血，那精血在半空中化作一枚燃烧着青色妖火的古老符文！

“万妖真血，焚天印！”

这是他压箱底的禁术，以损耗本命精血为代价，召唤先祖虚影一击，威力巨大，但反噬同样严重。他相信，这超出了剑皇试炼复刻的范畴，影子绝对无法模仿！

然而，他失望了。

对面的影子，也做出了完全相同的动作，喷出同样的本命精血，凝结出完全相同的青色火焰符文！

“不——！”妖族青年发出绝望的嘶吼。两个“焚天印”轰然对撞！

轰隆隆——！

比之前恐怖十倍的能量风暴席卷开来，将大殿震得嗡嗡作响。光芒散去，只见妖族青年浑身焦黑，鳞片破碎大半，瘫倒在地，气息微弱到了极点。而他的影子，虽然也黯淡了不少，但依旧稳稳站立，眼中没有任何情感，只有冰冷的杀机，正一步步向他走来。

“完了……”妖族青年眼中充满绝望和不甘。他知道，自己已经无力回天。

就在这时，异变突生！

妖族青年胸前一块破碎的鳞片下，忽然渗出一点极其细微的、暗绿色的锈迹！那锈迹如同活物，迅速蔓延，转眼间就爬满了他的伤口，并向着他完好的皮肉侵蚀而去！

“呃啊——！”妖族青年发出痛苦而惊恐的嚎叫，他感觉一股冰冷、死寂、充满腐朽气息的力量，正疯狂地吞噬着他的血肉、妖力，乃至神魂！“是锈！是锈的气息！怎么会……刚才的冲击……引动了那石碑残留的气息？不——！”

他想挣扎，想逼出那锈迹，但重伤之躯，加上“焚天印”的反噬，让他根本无法抵抗。那暗绿色的锈迹，如同跗骨之蛆，迅速蔓延，他的皮肤开始失去光泽，变得灰败，眼神也开始涣散，被一种诡异的、冰冷的疯狂所取代。

而那走向他的影子，在靠近这锈迹蔓延的妖族青年时，动作忽然一滞，身体表面，竟然也隐隐浮现出一丝丝极其淡薄的、扭曲的暗绿色纹路！仿佛也被这“锈”的气息，间接“污染”了！

“嗬……嗬……”妖族青年喉咙里发出不似人声的怪响，他挣扎着爬起，原本妖异但明亮的碧绿竖瞳，此刻已变成了一片浑浊的、带着暗绿斑点的诡异颜色。他死死盯着那同样被“锈”气息沾染的影子，又猛地转头，看向了不远处依旧闭目静立的林墨，嘴角咧开一个扭曲的笑容。

“杀……杀了你们……吞噬……进化……”含糊不清的低语从他口中发出。他不再理会那同样变得诡异的影子，而是将充满杀意和贪婪的目光，投向了林墨！仿佛林墨身上，有什么东西在强烈地吸引着此刻被“锈”侵蚀的他。

而此时，林墨缓缓睁开了眼睛。

在刚才闭目的短暂时间里，他摒弃了一切杂念，将心神完全沉浸在《无始剑经》之中，沉浸在万道剑体对“剑”的本源感知之中。他不再去想如何战胜影子，不再去思考招式、技巧、力量。他只是去感受，感受手中斩仙剑的脉动，感受丹田星辰海的流转，感受那无处不在的、构成“剑”的最基本的“意”。

当他睁眼的瞬间，他的眼神变得无比空明，又无比深邃。仿佛眼中倒映的，不是眼前的敌人，而是剑道的本质。

他看向那步步逼近、被“锈”侵蚀的妖族青年，又瞥了一眼那同样沾染了锈迹、变得有些呆滞扭曲的影子，最后，目光落回自己面前，那个依旧完美复刻着他先前状态的“影子”身上。

“我明白了。”林墨轻声自语。

“影子复刻的，是‘既定’的我，是过去某一刻状态下的我。”

“只要我……不再是‘那一瞬间’的我，你，便不复存在。”

话音落下，林墨动了。

他没有使用任何特定的剑招，没有催动澎湃的灵力。他只是平平无奇地，向前踏出了一步，然后，将手中的斩仙剑，向前递出。

动作简单，质朴，甚至有些缓慢。

但就在这一步踏出、一剑递出的过程中，他整个人的气息，发生了天翻地覆的变化！

之前，他的剑意是内敛的“藏锋”，是打磨的“砺刃”，是初露锋芒的“开锋”。

而现在，这些“意”仿佛全都消失了。或者说，融为了一体，归于了一种更加本质、更加初始的状态。

那不是“无”，而是一种“无始”的状态。仿佛剑道之初，混沌未开，一切剑招、剑意、剑气，都尚未诞生，只余下那一点最纯粹、最本源的——“斩”的意念。

斩断虚妄，斩断束缚，斩断……“既定”！

这一剑，名为“无始”。

没有璀璨的光芒，没有浩荡的声势，只有一种返璞归真、直指本源的“意”。

林墨的影子，完美地做出了和林墨完全相同的动作，向前踏步，递剑。

两柄斩仙剑的复制品，剑尖在虚空中，即将对撞。

然而，就在两剑即将接触的刹那——

林墨的影子，那完美无瑕的复刻体，动作……出现了一丝极其微小的、几乎无法察觉的凝滞。

因为林墨递出的这一剑，所蕴含的“意”，已经超出了它“复刻”的范畴！它复刻的是“藏锋”、“砺刃”、“开锋”状态下的林墨，是拥有既定剑道轨迹的林墨。而此刻林墨递出的，是“无始”之剑，是回归本源、斩断既定的一剑！

这一丝凝滞，便是破绽！

嗤！

林墨手中的斩仙剑，仿佛无视了空间，无视了影子那同样递出的剑，剑尖以一种玄之又玄的角度，轻轻点在了影子握剑的手腕上。

没有惊天动地的碰撞。

影子递出的剑势，瞬间溃散。它整个“身体”，如同被戳破的气泡，从手腕被点中的地方开始，迅速变得虚幻、透明，然后化作无数光点，消散在空气中。

镜像之战，林墨胜。

胜在“忘我”，胜在“无始”。

而就在林墨击败自己影子的同时，那被“锈”侵蚀、扑向林墨的妖族青年，也已经冲到了近前！他眼中只剩下疯狂的杀戮欲望和对林墨身上某种气息的贪婪，完全不顾自身伤势，张开布满暗绿色锈迹的利爪，带着腥风，狠狠抓向林墨的头颅！

“小心！”不远处，刚刚勉强通过第一重试炼、踏入大殿的独孤剑和柳红颜，恰好看到这一幕，失声惊呼。

林墨却仿佛早有预料。他甚至没有回头，击败影子的斩仙剑顺势向身后一扫。

依旧是那简单质朴、却蕴含着“无始”真意的一剑。

剑光掠过，如同清风拂过湖面。

妖族青年前扑的身形骤然僵住。他那布满暗绿锈迹的利爪，停在林墨后脑三寸之处，再也无法前进分毫。

一道细细的血线，自他眉心浮现，笔直向下，延伸过鼻梁、嘴唇、咽喉、胸膛……

下一刻，他的身体，连同体表那些蔓延的暗绿色锈迹，如同风化的沙雕，无声无息地，从中裂成两半，轰然倒地。伤口处，没有鲜血流出，只有灰败的、如同腐朽了千万年的尘埃。那“锈”的气息，似乎也随着宿主的死亡，而一同湮灭、消散了。

大殿中，一片死寂。

独孤剑和柳红颜目瞪口呆地看着林墨的背影，又看了看地上那诡异死去的妖族青年，喉咙发干，一个字也说不出来。

他们看到了林墨与影子战斗的尾声，看到了那返璞归真、却恐怖到极点的一剑，也看到了那被诡异锈迹侵蚀、变得人不人鬼不鬼的妖族青年的下场。

此刻的林墨，在他们眼中，仿佛蒙上了一层神秘而可怕的面纱。

林墨缓缓收回斩仙剑，转身，看向地上妖族青年的尸体，眉头微皱。他能感觉到，刚才那一剑，虽然斩杀了妖族青年，也似乎湮灭了其体表的“锈迹”，但总感觉，有那么一丝极其隐晦、极其微弱的气息，似乎并未完全消失，而是……融入了这剑皇宫的空气中，或者，被那同样沾染了锈迹、此刻已经随着妖族青年死亡而开始缓缓消散的影子残骸所吸收？

他不太确定。但这“锈”的诡异和难缠，再次给他敲响了警钟。仅仅是沾染了石碑残留气息的锈迹，就如此可怕，那被封印在青铜门后的“锈”之本源，又该是何等恐怖？

“第二重试炼，通过。”

那威严的声音适时响起，打破了沉寂。

“第三重试炼，开启。”

“试炼内容：炼心。”

大殿中央，那巨大的黑色石碑再次亮起光芒。不过这一次，光芒不再形成画面，而是投射出三道柔和的白色光柱，分别笼罩向林墨、独孤剑和柳红颜。

“入光柱，直面内心最深处之恐惧、执念、心魔。勘破者，可通过。沉沦者，神魂永困。”

声音冰冷，不容置疑。

独孤剑和柳红颜脸色一变。炼心试炼，往往比实战更加凶险，稍有不慎，便是万劫不复。但他们已无退路。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝，一咬牙，各自走向一道光柱，盘膝坐下，闭上了眼睛。很快，他们的眉头就紧紧皱起，脸上露出痛苦、挣扎、恐惧等神色，显然已经陷入了各自的心魔幻境之中。

林墨也走向属于自己的那道白色光柱。他知道，这炼心试炼，恐怕与“锈”有关，甚至可能直接引动他内心深处，对那青铜门、对“锈”的恐惧。

他没有犹豫，在光柱中盘膝坐下，收敛心神，同样闭上了眼睛。

意识沉入黑暗。

下一刻，眼前的景象变了。

他发现自己，正站在一片无垠的、死寂的虚空之中。四周，是崩塌的星辰，断裂的星河，以及……无尽的、蔓延向视线尽头的青铜锈迹。

脚下，是无数被锈迹侵蚀、化作狰狞青铜傀儡的仙人尸骸。他们保持着生前的姿态，脸上凝固着无尽的痛苦与绝望。

而在虚空的最中央，矗立着那扇他见过的、高达万丈的青铜巨门！此刻，青铜门上的锁链已经全部断裂，符箓燃烧殆尽。巨大的门户，正缓缓向内敞开！

门后，是无尽的黑暗。黑暗中，一双巨大到无法形容、覆盖着厚重青铜锈迹、冰冷死寂的眼睛，正缓缓睁开，跨越了无尽时空，看向了他。

一股无法形容的恐怖、绝望、腐朽、同化的意念，如同滔天海啸，瞬间将他淹没！

“万道剑体……”

“斩仙剑……”

“无始经……”

“回来……成为……一部分……”

宏大的、混乱的、充满诱惑与毁灭的低语，直接在他灵魂深处响起，疯狂冲击着他的心神，试图瓦解他的意志，将他同化，拖入那扇门后的无尽黑暗之中。

林墨感觉自己的神魂在颤栗，在哀鸣，仿佛下一刻就要崩溃。他看到了自己被锈迹侵蚀，化作青铜傀儡的模样；看到了斩仙剑彻底锈蚀崩碎；看到了他所珍视的一切，都在“锈”的蔓延下，化为乌有……

恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。

但就在这极致的恐惧和绝望中，他丹田内，那点“无始”剑意凝聚的星核，忽然轻轻一震。

斩仙剑在他意识中，发出一声不屈的清鸣。

《无始剑经》的总纲文字，如同烙印般，在他心间流淌：“无始无终，剑道唯我；斩断虚妄，得见真一。”

“斩断虚妄……”林墨喃喃低语，眼中的恐惧，开始一点点褪去，取而代之的，是一种前所未有的清明与坚定。

“我的心魔，是对‘锈’的恐惧，是对未知的绝望，是对失去一切的担忧。”

“但，恐惧本身，就是虚妄！”

“我之剑道，当一往无前，斩断一切虚妄枷锁！”

“纵使前路是‘锈’，是黑暗，是毁灭……”

“我有一剑，可斩之！”

轰！

他意识深处，仿佛有什么东西破碎了！那无尽的青铜锈迹幻象，那双冰冷的巨眼，那充满诱惑与毁灭的低语，如同镜花水月，开始寸寸崩解！

他“看”到了，在那扇青铜巨门背后，在那无尽的黑暗深处，除了毁灭与腐朽，似乎……还隐藏着一线极其微弱的、不屈的、属于“剑”的光芒！

那是……剑皇最后残留的意志？还是……其他什么？

幻象彻底消散。

林墨猛地睁开双眼，眸中神光湛然，再无半分恐惧与迷茫。他的神魂，经历了一次彻底的洗礼和淬炼，变得更加凝实、坚韧。对“无始”剑意的理解，也更进一层。

“第三重试炼，通过。”威严的声音响起，带着一丝几不可察的赞许。

笼罩他的白色光柱消散。

林墨长身而起，感觉自己的状态前所未有的好。他看向旁边另外两道光柱。

只见独孤剑浑身冷汗，脸色苍白，但眼中却多了一丝明悟和坚定，也缓缓睁开了眼睛，光柱随之消散。他通过了，似乎也收获不小。

而柳红颜那边的光柱，却剧烈波动起来！她脸色惨白如纸，口中发出无意识的**，身体瑟瑟发抖，仿佛正在经历着极其可怕的事情。她的眼角，甚至渗出了一滴血泪！

“红颜！”独孤剑脸色大变，想要上前，却被一股无形的力量阻挡在外。

“心魔反噬，沉沦在即。”威严的声音无情地宣告。

林墨眉头一皱。他能感觉到，柳红颜的心魔似乎异常强大，而且……隐隐与她之前被邪气剑傀所伤，以及内心某种深藏的执念有关。若无人相助，她恐怕凶多吉少。

他略一沉吟，忽然并指如剑，对着柳红颜所在的光柱，凌空一点。

一点极其凝练、蕴含着“无始”剑意雏形的神念，如同利剑般，刺入了柳红颜的心神幻境之中！

这不是攻击，而是一种“点拨”，一种“斩断”。他要以自身刚刚淬炼过的、斩破心魔的剑意，去斩断柳红颜心中那最纠缠、最顽固的“虚妄”之线！

“啊——！”

柳红颜发出一声凄厉的惨叫，猛地喷出一口黑血，光柱剧烈闪烁，随即轰然破碎！

她整个人软软地倒在地上，昏迷过去，但呼吸却渐渐平稳下来，眉宇间的痛苦之色也缓缓消散。虽然神魂受损不轻，但心魔……总算破了。

独孤剑连忙上前，扶起柳红颜，给她喂下丹药，看向林墨的目光，充满了感激和复杂：“多谢林师弟……救命之恩！”

林墨摆了摆手，示意无妨。他看向大殿深处，那里，又出现了一扇新的光门。

第四重试炼，在等待着他们。

而此刻，在剑皇宫无人察觉的某个阴暗角落，一丝极其微弱的、暗绿色的锈痕，如同拥有生命般，缓缓蠕动，悄然渗入了大殿地面那些古老符文的缝隙之中……


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