飞机引擎的轰鸣声逐渐减弱，最终融入高空平稳的气流声中。

    程学民靠在舷窗旁，目光掠过机翼下翻涌的云海，下方那片曾经喧嚣沸腾的香江之地，已渐渐缩小成地图上一个模糊的坐标。

    机舱内，经历了短暂兴奋和告别喧嚣的剧组成员们，大多显露出疲惫，靠在座椅上闭目养神，或低声交谈着归程后的安排。

    只有窗外的阳光，毫无阻碍地倾泻进来，照亮了一张张虽然倦怠却难掩轻松的脸庞。

    程学民缓缓收回目光，指节无意识地轻轻叩击着扶手。

    香江这两个多月，像一场被加速播放的电影，高潮迭起，悬念丛生。

    此刻，当飞机挣脱地心引力，冲向平流层，那些地面的纷扰、诱惑、较量，似乎也暂时被隔绝在了下方。

    然而，他心底清楚，有些东西，已经随着这次香江之行，悄然发生了改变。

    不仅仅是《少林寺》那令人瞠目的票房奇迹，更是这支队伍在诱惑与压力下的淬炼。

    以及他自己，在面对复杂局面时，那份愈发沉静的掌控力。

    他的思绪，不由得飘回临行前，在长城公司最后看到的那些票房数据。

    纸张是冰冷的，上面的数字却滚烫灼人。

    《少林寺》上映第五日，票房便以摧枯拉朽之势，悍然冲破一千万港币大关！

    这不仅是香江开埠以来破千万速度最快的影片，其引发的观影狂潮，更是席卷全城，成了街头巷尾惟一的热议话题。

    报纸娱乐版的头条，连续几天都被那个光头小和尚的身影占据。

    与之形成惨烈对比的，是同时期上映的其他影片。

    刘家良倾注心血的《武馆》，即便背后有金公主与嘉禾两大院线在初期给予的全力排片支持，票房却如同陷入泥潭，始终挣扎不前。

    影片本身的质量并非不堪，传统的南派功夫，扎实的拳脚，在《少林寺》那种充满朝气，真实感与传奇色彩相结合的新风格面前，却显得陈旧而缺乏新意。

    观众用脚投票，影院里《少林寺》场场爆满，欢声雷动；

    而《武馆》的放映厅，上座率却一日低过一日，愈发冷清。

    市场的残酷，在此时展现得淋漓尽致。

    眼见《武馆》回天乏术，无法带来预期的收益，甚至影响了自家院线其他影片的排映。

    金公主和嘉禾几乎不约而同地，迅速而冷漠地削减了《武馆》的排片量。

    原先黄金时段的场次被取消，换上了他们自己的新电影。

    墙倒众人推。

    原本还有些影评人碍于情面或势力，对《武馆》有所保留地赞誉几句，待到票房惨败已成定局，批评和嘲讽的声音便渐渐大了起来。

    据说，当刘家良拿到最终的单日票房报表，看到那可怜的数字，以及排片表上几乎被剔除的《武馆》名目时，这位在香江影坛摸爬滚打多年的硬汉，竟气得当场呕出一口鲜血。

    这已不是简单的票房失利，更是一场颜面扫地的惨败，是对他坚持的传统功夫片路线的沉重打击。

    血本无归，颜面尽失，这场他主动挑起的擂台之战，在《少林寺》破千万的辉煌战绩映照下，成了一个仓促而狼狈的笑话。

    就连原本强行施加干预的金马电影局，此次也意外地保持了沉默，选择了睁一只眼闭一只眼，这其中微妙的态势变化，耐人寻味。

    至于嘉禾自家上映，由洪金宝主导的那部新片，虽然凭借洪家班的精彩设计和嘉禾院线的支撑。

    票房表现比《武馆》要好上许多，但在《少林寺》这轮票房飓风面前，也只能算是勉力维持，远远谈不上抗衡。

    新艺城在金公主院线上推出的暑期档重磅作品，同样遭遇了类似的情况，影片口碑不算差，却生生被《少林寺》夺走了几乎所有风头和话题度，票房增长乏力。

    所有的迹象都表明，按照当前这股势不可挡的热度，《少林寺》超越前作《太极》创下的两千五百万港币票房纪录，已是板上钉钉之事。

    问题只在于，最终能将这个数字推向多高。

    在启德机场告别时，长城公司的傅齐亲自来送行。

    这位一向以内敛稳重著称的电影人，此刻脸上是掩饰不住的喜悦和激动，握着程学民的手用力摇晃：

    “小程老师，一路平安！这边你放心，一切有我们！照这个势头下去，我看，《少林寺》破三千万，大有希望！真是……真是没想到啊！”

    傅齐的声音因为兴奋而有些发颤，眼神里闪烁着金元宝般的光泽。

    三千万港币，这不仅意味着巨大的经济利益。

    更代表着长城公司此次押注内地合拍片，取得了空前成功，其带来的政治资本和行业影响力，更是无法估量。

    程学民脸上带着得体的微笑，回应着：“同喜同喜！”

    “傅先生，这都是大家共同努力的结果，也离不开长城公司的鼎力支持。后续的发行宣传，还要多仰仗你们。我们燕京再会，戛纳再会。”

    两人的手紧紧一握，依依惜别着。

    机场的候机大厅里，不乏闻风而来的媒体记者。

    闪光灯不时亮起，镜头对准了即将北归的程学民一行人。不同的媒体，反应和报道的角度也截然不同。

    隶属于老左背景的报纸记者，脸上带着真诚的笑容，报道基调自然是热烈欢送，预祝一路平安，强调此次文化交流的圆满成功，期待下次再会。

    而一些老右或中立偏右的媒体，虽然也在拍照，但记者们的表情则复杂得多。

    眼看着程学民这个北佬带着他的队伍，不仅在香江卷走了惊人的票房，引发了社会热潮。

    还稳稳当当地全员而归，未曾发生他们或许暗中期待过的叛逃事件，这让他们在松了口气，毕竟少了一个攻击北方的绝佳话题。

    但又同时，心里又像是噎了块东西，说不出的憋闷。

    有记者挤上前，试图提问：“程先生，对于《少林寺》票房碾压同期所有影片，包括嘉禾和新艺城的大制作，您有什么看法？

    这是否意味着内地电影制作水平，已经全面超越香江？”

    程学民停下脚步，面对镜头，神色平静，语气沉稳：“电影艺术各有千秋，票房成败受多种因素影响，不宜简单比较。

    《少林寺》的成功，是中华文化魅力的体现，是全体主创人员辛勤付出的结果，也离不开香江观众的热情支持。

    我们更愿意将其看作两地电影人，一次成功的交流与合作。”

    他回答得滴水不漏，既肯定了成绩，又避免了刺激性的言论。说

    完，他微微颔首，便在剧组人员的簇拥下，径直走向安检通道。

    在他身后，一些老右记者收起录音笔，互相交换着眼神，有人低声嘀咕：

    “总算送走了这尊瘟神……”

    “是啊，再待下去，风头都让他们出尽了。”

    “希望他们飞机……”后面的话没说出口，但那种混合着挫败、嫉妒乃至恶意的情绪，却清晰地写在了几人的脸上。

    他们需要时间，来消化这次《少林寺》带来的巨大冲击，并重新调整对岸那边文化影响力的评估策略。

    程学民没有回头，也无须回头。

    他步伐稳健地走在队伍最前面，通过安检，走向登机口。

    巨大的波音飞机静静地停靠在廊桥尽头，像一只等待起飞的银色大鸟。

    登上舷梯，步入机舱，在空乘人员礼貌的指引下找到座位坐下。

    当飞机开始在跑道上加速，强烈的推背感传来，伴随着一阵轻微的失重感，机身昂首，冲入云霄。

    机舱内渐渐安静下来。程学民系好安全带，目光再次投向窗外。

    香江岛在视野中越来越小，最终被云层彻底遮蔽。

    就在程学民乘坐的航班刺破云层，向北飞去的同时，香江九龙塘嘉禾影业的办公楼里，却是另一番光景。

    总经理办公室内，邹文怀正与搭档何冠昌对坐饮茶。

    上等的普洱茶汤红浓透亮，香气氤氲，却似乎驱不散空气中某种焦灼的期待。

    邹文怀手指间夹着一支雪茄，却没有点燃，只是有一下没一下地敲击着光滑的红木桌面，发出笃笃的轻响。

    他脸上带着一种成竹在胸的笑意，看着何冠昌。

    “阿昌，我看这次，十拿九稳了。”邹文怀啜了口茶，语气轻松，“五十万年薪，加上我们嘉禾的资源，对于一个刚从北边过来的后生仔，吸引力足够大了。

    我听说，那晚程学民找他谈了很久，房间里动静不小，怕是训得不轻。越是压得狠，反弹起来才越有力道。”

    何冠昌推了推金丝眼镜，镜片后的眼神透着商人的精明：“邹生，五十万是不是……略高了些？成龙那边……”

    邹文怀一摆手，打断他：“目光放长远！阿龙是我们自己人，是根基，不能动。

    但这个李连洁，是现成的摇钱树！你看《少林寺》这势头，破三千万怕是都打不住！

    我们只要把他挖过来，不用他拍出另一部《少林寺》，哪怕只有一半，甚至三分之一的票房，我们都赚翻了！这笔账，怎么算都划算！”

    他越说越兴奋，站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下面熙攘的街市，继续说道：

    “五十万要是不够，就加到八十万！一百万！只要人过来，什么都好谈！

    他现在就是一块活招牌，一棵能自己走路、能打、还能吸引全东南亚眼光的摇钱树！

    只要我们嘉禾能拿到这棵树的独家经营权，以后就是坐着数钱！”

    何冠昌沉吟着，点了点头：“道理是这么个道理。只是……北边来的人，纪律性很强，那个程学民，看起来也不是易与之辈。我就怕……”

    “怕什么？”邹文怀转过身，脸上带着笃定的笑，“人为财死，鸟为食亡。这是千古不变的道理。

    五十万、一百万港币，放在北边，是他们几辈子都赚不到的钱！我不信他李连洁不动心！

    年轻人，有几个能扛得住这种诱惑？我估计，就这一两天，他那边就该有消息了。

    说不定，现在正在哪个角落，偷偷给我们打电话呢！”

    他仿佛已经看到了李连洁穿上嘉禾戏服，在镜头前打拼的场景，看到了票房记录被再次刷新，看到了金元如流水般涌入嘉禾的账户。

    他甚至开始在心里盘算，给李连洁打造一个什么样的银幕形象，是先延续少林小和尚的路线，还是另辟蹊径，打造一个现代都市英雄。

    就在这时，办公室的门被轻轻敲响。

    邹文怀的秘书，一位穿着干练套裙的年轻女子，脸色有些不太自然地走了进来。

    “邹生，何生！”她声音有些迟疑。

    “什么事？”邹文怀心情正好，随口问道。

    “那个……刚收到的消息……长城公司那边传过来的……”秘书顿了顿，似乎不知该如何开口。

    “嗯？是不是李连洁那边有消息了？”邹文怀眼睛一亮，催促道，“快说！”

    秘书深吸一口气，语速飞快地说道：“不是……是……是程学民带着整个剧组，包括李连洁在内，已经……已经在一个小时前，乘坐航班，飞回燕京了！”

    办公室里瞬间陷入一片死寂。

    邹文怀脸上的笑容僵住了，像是被瞬间冻住的油脂。

    他手指间的雪茄，啪嗒一声，掉在了名贵的波斯地毯上，溅起几点烟灰。

    他像是没听见，又像是没听懂，往前凑了凑，盯着秘书：“你……你说什么？飞回哪里？”

    “飞……飞回燕京了，北边的首都！”秘书低下头，不敢看他的眼睛。

    邹文怀猛地后退一步，撞在落地窗上，发出咚的一声闷响。

    他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，先是煞白，继而涨得通红。

    他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是被什么东西死死扼住了咽喉。

    “不可能！”他突然爆发出一声低吼，声音嘶哑，充满了难以置信的惊怒，爆喝道：

    “绝对不可能！他怎么会回去？五十万！我开了五十万！他怎么可能不要？是不是长城公司搞鬼？是不是傅齐那个老狐狸……”

    何冠昌也猛地站了起来，脸色铁青，他快步走到办公桌前，抓起电话，飞快地拨了几个号码，对着话筒急促地询问了几句。

    放下电话后，他的肩膀垮了下来，对着邹文怀，艰难地摇了摇头。

    消息确认了。

    程学民一行，确实已经登机北归。

    李连洁，赫然在列。

    邹文怀像是被抽干了所有力气，踉跄着跌坐回沙发上。

    他双手死死抓住沙发的皮质扶手，手背上青筋暴起。

    刚才那些关于摇钱树、关于票房、关于未来的美好畅想，此刻全都化作了最尖锐的讽刺，像无数根针，扎在他的心头。

    惊愕过后，是滔天的怒火。

    一种被戏弄、被轻视、计划彻底破产的暴怒，瞬间冲垮了他的理智。

    “丢他老母！”邹文怀再也维持不住平日里的绅士风度，猛地一拍茶几，上面的茶杯震得跳了起来，茶水泼洒得到处都是。

    “这些北佬！这些内地仔！没有一个讲信用的！没有一个好东西！五十万！五十万港币啊！他们是不是穷疯了？连钱都不要了？！”

    他呼哧呼哧地喘着粗气，眼睛瞪得血红，在办公室里像困兽一样来回踱步，嘴里不停地咒骂着：

    “程学民！一定是他！是这个死北佬搞的鬼！他给李连洁灌了什么迷魂汤？！”

    “回去？回去那个穷地方有什么好？吃大锅饭？穿破衣服？他妈的脑子被门夹了！”

    “不识抬举！给脸不要脸！活该他们穷一辈子！饿死算了！”

    “扑街！冚家铲！最好飞机失事，一个个全都摔死！永远别再踏进香江！”

    恶毒的诅咒像毒液一样从他嘴里喷射出来，回荡在装修豪华的办公室里。

    何冠昌站在一旁，脸色难看，却也不知该如何劝慰。

    他知道，邹文怀这次是结结实实地栽了个大跟头。

    不仅挖人计划彻底失败，嘉禾试图借助李连洁抗衡邵氏、乃至开拓新市场的算盘也落空了。

    更重要的是，这件事传出去，对嘉禾和他邹文怀的面子，都是一个不小的打击。

    ……

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