初夏时节，暖风卷着蜀地特有的樟叶香气，漫过青泥古道，也漫过萧琰肩头那件洗得发白的青布长衫。他负手走在官道上，腰间悬着一柄无鞘短剑，剑穗是寻常的蓝布条，末端系着半枚磨损的玉扣——那是他唯一的家当，也是他从江南故土带出的念想。身后跟着一头瘦骨嶙峋的青驴，驴背上驮着一个旧书箱，箱角捆着两壶粗酒，酒气混着书香，在风里飘得很远，像极了他这个人，随性散漫，却又藏着几分旁人读不懂的清傲。

萧琰生得极好，不是那种张扬的俊朗，而是眉目清隽，鼻梁挺拔，唇线偏薄，笑起来时眼角会弯出一抹浅淡的弧度，自带几分风流意态。只是他眼底总盛着一丝疏离，仿佛这世间的喧嚣繁华，都与他无关，唯有手中的书、腰间的剑、壶中的酒，才是他的知己良伴。他是个书生，却不似寻常书生那般拘于礼法、酸腐木讷，反倒嗜酒好剑，爱游山玩水，更爱管些不平事，江湖人私下里称他“萧风流”，既有对他才情容貌的赞许，也有对他放浪不羁的调侃。

此番他从江南一路西行，遍历名山大川，听闻蜀地汉州城钟灵毓秀，既有千年古迹，又有奇人异士，更有传闻中那位年轻得过分、却又手腕凌厉的城主夏少墒，便动了心思，一路辗转，终是抵达了汉州城外。

远远望去，汉州城依山而建，青砖城墙高耸入云，绵延数里，城头上旌旗猎猎，随风招展，上书一个苍劲有力的“夏”字。城墙根基由巨大的青石垒砌而成，历经岁月冲刷，依旧坚固巍峨，墙面上布满了深浅不一的痕迹，那是战火与时光留下的印记。城门口人声鼎沸，车马往来不绝，挑着担子的商贩、牵着牛羊的农户、身着华服的公子小姐、腰佩刀剑的江湖客，络绎不绝，一派繁华热闹的景象，与萧琰沿途所见的荒凉破败，截然不同。

青驴慢悠悠地走到城门口，萧琰抬手理了理长衫的褶皱，目光扫过城门口两侧站立的卫兵。那些卫兵身着玄色劲装，腰佩长刀，身姿挺拔如松，面容严肃，眼神锐利如鹰，死死盯着往来的行人，神色间带着几分不易察觉的警惕，却又不似其他城池的卫兵那般蛮横跋扈，待人接物虽算不上和善，却也规矩周到。显然，这位夏城主治下的汉州城，纪律严明，井然有序。

“这位公子，请留步。”一个卫兵上前一步，语气平淡，却带着不容置疑的威严，“入城需出示路引，或是登记姓名来历。”

萧琰闻言，笑意更浓，抬手从怀中掏出一块素色绢布，递了过去，语气随意：“在下萧琰，江南人氏，一介书生，途经此地，欲入城游历几日，并无路引，还请这位大哥通融。”他的声音清朗悦耳，如春风拂过湖面，带着几分江南口音的软糯，却又不显女气，反倒添了几分温润。

那卫兵接过绢布，见上面并未写任何字迹，只是一块寻常的素绢，眉头微微一蹙，神色间多了几分警惕，正要开口拒绝，却见萧琰抬手，指尖轻轻点了点绢布，又指了指自己腰间的短剑，语气依旧随意，却多了几分暗示：“大哥放心，在下虽无路引，却也不是什么奸邪之辈，不过是个爱游山玩水的书生，绝不会在汉州城惹是生非。若是大哥实在为难，那在下便在此地多等几日，寻个有门路的人，办张路引便是。”

卫兵目光扫过萧琰腰间的短剑，又看了看他那副从容不迫的模样，眼底闪过一丝犹豫。他在城门口值守多年，见过的江湖人、书生不计其数，却从未见过这般气质的人——明明衣着朴素，却难掩一身风骨；明明笑容温和，眼底却藏着几分锐利；明明看似散漫，却又从容不迫，仿佛天塌下来，也能淡然处之。这般人物，要么是真的胸有丘壑，要么是背后有靠山，若是贸然得罪，恐怕会惹上麻烦。

就在这时，旁边一个年长些的卫兵走了过来，拍了拍年轻卫兵的肩膀，目光落在萧琰身上，上下打量了一番，随即对着年轻卫兵摇了摇头，而后转向萧琰，语气缓和了几分：“萧公子客气了，我家城主有令，凡文人墨客、江湖侠士，只要无奸邪之心，愿入汉州城游历者，无需路引，只需登记姓名来历便可。公子请随我来登记。”

萧琰心中了然，看来这位夏城主，倒是个爱惜人才、不拘小节之人。他对着年长的卫兵拱了拱手，笑意温和：“有劳大哥。”

登记完毕，萧琰牵着青驴，慢悠悠地走进了汉州城。刚一入城，一股浓郁的烟火气便扑面而来，与城外的热闹相比，城内更是繁华。宽阔的街道由青石板铺成，平整光滑，两侧是鳞次栉比的店铺，幌子林立，各式各样的招牌琳琅满目，有卖丝绸布匹的、有卖笔墨纸砚的、有卖特色小吃的、有开客栈酒肆的，还有些店铺门口摆放着奇珍异宝，引得往来行人驻足观看。

街道两旁的屋檐下，挂着五颜六色的灯笼，即便此时是白天，灯笼依旧整齐排列，想必到了夜晚，这里必定是灯火通明，热闹非凡。往来的行人衣着各异，神色匆匆却又难掩脸上的惬意，孩童们在街道上追逐嬉戏，笑声清脆，商贩们的吆喝声、顾客的讨价还价声、马蹄声、车铃声，交织在一起，构成了一幅鲜活热闹的市井画卷。

萧琰牵着青驴，不急不缓地走在街道上，目光饶有兴致地打量着周围的一切。他自幼生长在江南，江南的烟雨朦胧、温婉雅致，早已刻进他的骨子里，而汉州城的繁华热闹、豪迈大气，却给了他一种截然不同的感觉，新奇又有趣。他看到街边有卖蜀绣的店铺，绣品做工精美，图案栩栩如生，有花鸟鱼虫、有山水人物，配色艳丽却不俗气，引得不少千金小姐驻足挑选；他看到有卖川味小吃的摊贩，热气腾腾的包子、香气扑鼻的面条、麻辣鲜香的卤味，让人垂涎欲滴，不少行人停下脚步，买上一份，边走边吃；他还看到有江湖人在街边比武切磋，刀光剑影，招式凌厉，围观的行人纷纷拍手叫好，喝彩声此起彼伏。

走了约莫一炷香的时间，萧琰觉得有些乏了，便牵着青驴，走到街边一家名为“望湖楼”的客栈门口。这家客栈看起来规模不小，青砖灰瓦，朱红大门，门口挂着两块牌匾，一块写着“望湖楼”三个大字，字体苍劲，另一块写着“宾至如归”，字迹温婉。客栈门口站着两个伙计，衣着干净整洁，笑容满面，见萧琰走过来，立刻上前热情地招呼：“公子，您是要住店还是要吃饭？我们望湖楼的房间干净整洁，饭菜可口，还有上好的美酒，公子不妨进来看看？”

萧琰抬眼望了望客栈的匾额，又看了看伙计热情的模样，点了点头，语气随意：“既要住店，也要吃饭。给我来一间僻静些的房间，再弄几个你们店里的特色小菜，一壶上好的米酒，另外，给我的驴也准备些草料和清水。”

“好嘞，公子里边请！”伙计连忙应道，接过萧琰手中的驴绳，递给旁边另一个伙计，“快，把这位公子的驴牵到后院喂好，别怠慢了！”而后，他领着萧琰走进客栈，一边走一边介绍：“公子，我们望湖楼是汉州城最好的客栈之一，楼上的房间都是临江的，推开窗户就能看到房湖的景色，僻静又雅致，最适合公子这样的文人墨客居住了。”

萧琰闻言，眼中闪过一丝兴趣：“哦？房湖？莫非就是传闻中，唐朝房琯刺史开凿的那座西湖？”他自幼博览群书，曾在书中看到过关于汉州房湖的记载，说房湖是唐朝宰相房琯谪贬为汉州刺史时开凿的，既能蓄水灌溉农田，又能供人泛舟赏景，历代文人墨客都曾在此留下诗篇，乃是汉州城的一大胜景。

伙计笑着点头：“公子果然博学！正是那座房湖。不过现在大伙儿都叫它房湖，很少有人再叫它西湖了。那房湖景色绝佳，亭台楼阁，山水花木，还有不少文物古迹，公子住下来之后，不妨去逛逛，定然不会失望。”

萧琰笑了笑，没有说话，跟着伙计上了二楼。伙计领着他走到一间靠江边的房间门口，推开房门，说道：“公子，您看这间房间怎么样？僻静得很，而且推开窗户就能看到房湖的景色，视野绝佳。”

萧琰走进房间，目光扫过屋内的陈设。房间不算奢华，却十分干净整洁，一张木质大床，铺着柔软的被褥，床头放着一个床头柜，上面摆着一盏油灯；房间中央放着一张八仙桌，四把椅子，桌上摆着笔墨纸砚，显然是为书生准备的；墙角放着一个衣柜，可供存放衣物；窗户是木质的，推开窗户，一股清新的湖水气息扑面而来，远处的房湖尽收眼底，湖面波光粼粼，岸边垂柳依依，亭台楼阁错落有致，果然是景色绝佳。

“很好，就这间吧。”萧琰满意地点了点头，从书箱里拿出几枚碎银，递给伙计，“这些钱，先付一部分房钱和饭钱，剩下的，等我退房时再结。”

伙计接过碎银，掂量了一下，脸上的笑容更加灿烂了：“多谢公子！公子您先休息片刻，小菜和米酒很快就给您送过来。”说罢，便躬身退了出去，轻轻带上了房门。

萧琰走到窗边，推开窗户，凭栏远眺。房湖的景色果然名不虚传，湖面宽阔，湖水清澈，岸边的垂柳抽出了嫩绿的枝条，随风摇曳，像是少女温柔的发丝；湖中有几艘小船，船夫摇着船桨，慢悠悠地在湖面上行驶，船上的游客欢声笑语，尽情欣赏着湖光山色；远处的房公塔高耸入云，七级浮屠，青砖砌成，历经千年风雨，依旧屹立不倒，塔影倒映在湖水中，随波荡漾；不远处的梅林中，隐约可见一座碑亭，亭内石碑林立，想必是历代文人墨客留下的诗篇；更远处，雒城遗址的古城墙依稀可见，青砖黛瓦，诉说着千年的沧桑。

萧琰望着眼前的景色，心中顿觉舒畅，连日赶路的疲惫，也消散了大半。他抬手从腰间解下酒壶，拧开壶塞，倒出一杯粗酒，一饮而尽。辛辣的酒液滑过喉咙，灼烧着五脏六腑，却又带着几分清甜，一股暖意从丹田升起，蔓延至全身，浑身的毛孔都舒展开来。他笑着喃喃自语：“好酒，好景，汉州城，果然没白来。”

就在这时，房门被轻轻敲响，伙计的声音传了进来：“公子，您的小菜和米酒送来了。”

“进来吧。”萧琰应道，转身走到八仙桌旁坐下。

伙计端着一个托盘走了进来，托盘上放着四碟小菜，一壶米酒，还有一双碗筷。小菜都是汉州城的特色，有麻辣鲜香的夫妻肺片、清爽可口的凉拌三丝、香气扑鼻的卤味拼盘，还有一盘鲜嫩可口的炒青菜，四碟小菜，两荤两素，搭配得十分合理。米酒装在一个白瓷壶里，壶身上刻着简单的花纹，酒香浓郁，沁人心脾。

“公子，您慢用。”伙计把小菜和米酒放在八仙桌上，笑着说道，“若是公子还需要什么，随时吩咐小人就好。”

“好，你下去吧，没有我的吩咐，不要来打扰我。”萧琰摆了摆手，语气随意。

“是，公子。”伙计躬身退了出去，轻轻带上了房门。

萧琰拧开米酒壶的壶塞，倒出一杯米酒，酒液清澈透明，带着淡淡的米香。他端起酒杯，抿了一口，米酒甘甜醇厚，入口绵柔，没有粗酒的辛辣，却又带着几分酒的醇香，十分爽口。他又夹了一筷子夫妻肺片，麻辣鲜香，口感细腻，十分入味，忍不住点了点头，心中暗道：汉州城的美食，果然名不虚传。

他一边喝酒，一边吃菜，一边欣赏着窗外的湖光山色，神色惬意，好不自在。不知不觉间，一壶米酒已经见了底，四碟小菜也被他吃得七七八八。萧琰有些微醺，脸颊泛起淡淡的红晕，眼神也变得有些朦胧，平日里的疏离与清傲，也消散了几分，多了几分柔和与慵懒。

酒足饭饱，萧琰起身，走到床边，躺了下来，打算小憩片刻。可他刚躺下，就听到窗外传来一阵嘈杂的声音，有争吵声、有呵斥声，还有女子的啜泣声，打破了原本的宁静。

萧琰眉头微微一蹙，心中暗道：这望湖楼地处僻静之地，又紧邻房湖，本该十分安静，怎么会有这么嘈杂的声音？他起身走到窗边，推开窗户，探头望去，只见楼下不远处的房湖岸边，围了一群人，人群中央，几个身着华服的公子哥，正围着一个身着素衣的女子，神色轻佻，言语轻薄，语气蛮横。

那女子生得眉目清秀，面容娇弱，身着一身洗得发白的素衣，头发简单地挽在脑后，插着一支素银簪子，此时正低着头，肩膀微微颤抖，双手紧紧攥着衣角，泪水顺着脸颊滑落，啜泣不止，却又不敢反抗，模样十分可怜。


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