邦盟署客驿的门楼，已在眼前。

这是一座单檐歇山顶的门楼，外边则是一圈林木，周围环境倒是不错。

檐角原本雕着瑞兽，年深日久，风雨剥蚀，瑞兽的面目早已模糊，只剩下几道模糊的轮廓，在月光下像蹲踞的幽灵。

两扇朱漆大门，漆皮斑驳陆离，一片片翘起，像老人脸上风干的皱纹。

门扇上的朱漆早已褪去了鲜亮的颜色，变成一种暗沉沉的红褐色，在夜色中几乎与门楼的阴影融为一体。

门环是青铜环，铸成兽首衔环的形状。

裂开的巨口，凸起的眼珠，狰狞的獠牙。

铸造的手艺不算精良，虽然兽首的面目有些走形，可那威吓的姿态还在，瞪着每一个靠近的人。

只是那眼珠，不知被多少人摸过，竟磨得锃亮。

两个铜环，四颗眼珠，幽幽地映着月光，像暗夜里窥视的眼睛。

门楼下，站着两个人。

准确地说，是两个斜倚门框正在打盹的杂役。

原本邦盟署客驿是有专门驻守的兵卒的，配兵卒二十，日夜轮值，以防不测。

可后来发现基本没有什么国家愿意与秦国结好，自然也就没有使臣过来，兵卒也就撤了。

二十撤成十，十撤成五，五撤成无。

不知是哪一年，最后五个兵卒也走了。

邦盟署的守卫，便只剩这些杂役来充数。

脚步声惊破了夜的寂静。

那是三个人、六只脚踩碎枯叶发出的声音——不重，却清晰。

一声，两声，三声，像夜漏里的水滴，不紧不慢地敲进耳朵里。

左边那个年轻些的杂役猛地惊醒。

他的脑袋本已垂到了胸前，这一惊醒，猛地往后一仰，险些撞在门框上。

眨眨眼，晃晃脑袋，迷迷瞪瞪地朝外头望去。

月光很好。

三个人正朝这边来。

走在最前面的是一个年轻人。

年轻人身后跟着两个人。

左边是个老役夫，须发花白，穿着粗褐短褐，小腿上打着歪歪扭扭的绑腿，脚下蹬着半旧草履，佝偻着背，双手拢在袖中。

右边像个老牧人，披着宽大的旧蓑衣，头上扣着一顶破竹笠，笠檐压得极低，遮住了大半张脸。

蓑衣的棕皮在夜风中簌簌作响，他整个人裹在里面，看不清身形，也看不清面容，只有两只穿着草履的脚，裹着硬皮，一步一步，跟在少年身侧。

三人衣衫寻常，风尘仆仆，一看便是赶路的百姓。

那杂役揉了揉眼，打了个大大的哈欠。

哈欠打完，他直起身来，懒洋洋地伸出一只手，拦住了三人的去路。

“站住。”

他的声音里带着被扰了清梦的烦躁，也有几分看守门户的警觉。

虽然这门户，其实也没什么好守的。

这里又不是什么库房，就算是吃食，都得从司农署定期运来。

那年轻人停住了脚步。

他身后的二老也停住了。

三人就站在门楼前三步远的地方，月光将他们的影子投在地上，和门楼的阴影混在一起。

那杂役上下打量了他们一番，心里已经有了计较。

赶路的草民，想找个地方歇脚罢了。

这种事他见得多了。

邦盟署的驿馆虽冷清，但门楼气派，有些不懂规矩的外乡人远远望见，以为是平庐，便傻乎乎地跑来投宿。

反正每个月总有那么一两回。

“此地乃传舍，非平庐，三位还是另寻落脚之地罢。”

他说完，又打了个哈欠。

“传舍”，是邦盟署驿馆的通称。

传舍传舍，传递宾客之所——这是官面上的说法。

说白了，就是官方接待使臣的地方。

非草民之人可以擅入。

擅入者，轻则轰出去，重则扭送官府，少不得一顿板子。

至于“平庐”——

平庐是另一种客舍。

那是草民自己建的，路边、村落、渡头，随处可见。

其实这个时候，普通人并不能称为百姓，百姓属于贵族阶级。

只有草民，下民，小民。

亦或者是——人豚。

几间茅屋，一圈篱笆，屋里几张草席，几条破被。

付出点东西，便能歇宿一晚。

即使简陋得很，却是赶路之人唯一可投奔的地方。

那杂役这般想着，又看了看面前这三人。

一个少年，两个老人，身无长物，行囊瘪瘪。

大约是从哪个小地方来的，要去雍邑城里办什么事，走夜路走乏了，想找个地方歇脚。

“快走快走，沿着道再有三五里，便有平庐。”

说完，又倚回门框上，准备继续打他的盹。

那个年长些的杂役，本来倚在右边门框上，脑袋一点一点，鼾声拉得匀长。

他今夜喝了些酒，不多，二两果酒，是晌午时召国使团喝剩下的，他偷偷藏了一点。

晚上躲在门房里，趁着还没有值守，就着半块干糊糊，慢慢抿完了。

如今身上暖洋洋的，困意便一阵阵涌上来。

梦里似乎回到了十年前，那时邦盟署还有些生气，偶尔有使臣来，虽不是大国，到底也是客人。

他那时年轻，腿脚勤快，常被派去跑腿，能多得几个赏……

可不知怎的，梦里那些模糊的影子忽然散了。

一股莫名的寒意从他脊梁骨上爬上来，像有一条冰凉的蛇，贴着他的皮肉，缓缓游动。

他的眼皮猛地一跳。

那困意，那酒意，那梦里的温热，像被一盆冷水兜头浇下，瞬间褪得干干净净。

睁开眼。

他没有看面前那三个人——那个少年、那个老役夫、那个老牧人。

而是越过他们，望向他们身后。

望向旁边的灌木丛

月光照不到的地方。

那里是一片浓稠的黑暗，像墨泼在那里，化也化不开。

黑暗里，似乎有什么东西在动。

不是风吹树叶的动，不是野物窜过的动。

他揉了揉眼。

酒喝多了，眼花。

他这么想着。

可眼睛揉过了，再看——

那黑暗里，有影子。

不止一个。

那些影子正从官道两旁的阴影里缓缓浮现出来。

像从墨汁里渗出来的，一点一点，勾勒出人的形状。

一个，两个，三个……数不清。

他们没有点灯，没有说话，没有发出任何声音。

只是移动。

无声无息地移动，踩着阴影，朝这边逼近。

年长杂役的心，猛地一沉。

那沉，像一块石头，直直地坠下去，坠进深不见底的井里。

他的酒意瞬间醒了。

大晚上，这么多人不点个火把？

不对劲，肯定不对劲！

他的手，几乎是本能地摸向腰间。

那里挂着一只竹哨。

那竹哨有些年头了，竹皮已摩挲得油光水滑，系着的麻绳也换过两三回。

这是邦盟署旧时的规矩——值守之人，每人配一只竹哨，遇险时一吹，尖锐的声音能传出二里地，驿馆里的人就能听见。

这竹哨跟了他十几年，一次也没用上过。

今夜，他的手终于摸到了它。

他的手指触到那光滑的竹皮，心里稍稍一定。

只要一吹，只要一吹——


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