老者是部落的首领。

他的名字叫赤岩。

据说他出生时，部落正遭遇一场山火，天空被映成红色，一块被烧红的巨石从山坡上滚落到营地边缘，停在了他母亲分娩的帐篷外。

部落中的长者认为这是一种征兆，于是为他取名赤岩。

部落的名字叫“风吼”，因为这片森林中常年刮着穿过峡谷的风，穿过石缝和树洞时发出如同巨兽低吼般的声音。

部落大约有六十多人，以狩猎和采集为生。

他们的活动范围覆盖了幽语森林的东南部一片大约几十平方公里的区域。

每隔一段时间，他们会派出小队前往森林边缘的固定地点，与附近的其他部落进行物物交换。

用兽皮、兽骨、药材和某种他们称为“灵晶”的东西，换取盐、布料、金属工具和其他生活必需品。

林薇和胡三被安排在部落中央的篝火旁坐下。

有人给他们端来了热汤和烤好的肉。

那些肉被串在削尖的树枝上，在火上烤得表面微焦，油脂滴落在火堆中发出滋滋的声响。

肉的味道很奇特，带着一种类似于迷迭香但更加清冽的植物清香，肉质紧实但不算难嚼，对于吃了多日压缩干粮和野果的两人来说，简直是难得的美味。

胡三吃得狼吞虎咽，几乎顾不上烫嘴。

林薇则更加克制，她一边慢慢地吃，一边留意着周围人的对话。

通过断断续续的交流，夹杂着手势、图画、以及系统翻译功能的辅助，她逐渐拼凑出了这个世界的概况。

这片森林被称为“幽语森林”。

面积广阔，栖息着大量的变异兽，按照本地人的说法，是“灵兽”。

这些灵兽体内拥有一种被称为“灵晶”的结晶体，是这个世界最常见的能量来源。

灵晶的品质和大小因灵兽的等级和种类而异，可以用来强化武器、制作工具、作为交易货币，甚至被修行者直接吸收以提升实力。

森林之外是更加辽阔的世界。

有人类建立的城市，赤岩的描述中，那些城市由巨大的石头和金属建造，城墙高耸，人口众多。

有古老的修行门派，他们掌握着被称为“灵术”的力量，可以操控火焰、水流、风雷，甚至能够御空飞行。

还有传说中的“天外之境”。据说那是曾经有神灵降临的地方，充满了无法解释的奇异现象和珍贵的遗物，但也极其危险，深入其中的人很少有能活着回来的。

而当林薇试探性地问起“有没有听说过从天上掉下来的石头”时，赤岩的表情变得严肃起来。

他放下手中的木碗，盯着篝火沉默了片刻，然后缓缓点头。

他告诉她：确实有。

那种石头被称为“星陨晶”，是天上星星坠落后留下的碎片，蕴含着极其强大而狂暴的灵力。

每隔几十年，幽语森林的深处就会出现一次“星陨”。

天空会裂开一道巨大的缝隙，从缝隙中会坠落一些不属于这个世界的东西。

有时是石头，有时是奇怪的金属碎片，有时甚至是活的生物。

每当星陨发生时，森林中的灵兽会变得异常狂暴，像是受到了某种刺激，有时甚至会引发大规模兽潮，冲击人类聚居点。

林薇的瞳孔微微收缩。

她通过精神链接向张浪传递了一个震惊的意念：“这和我们世界的天降陨石完全对应。那个传送阵的周期泄露造成了地球的灵气复苏，同时也在这个世界造成了星陨现象。两个世界之间的屏障可能比我们想象的更薄，或者正在变得更薄。”

张浪的意念很快回传：“还有更重要的。这意味着地球和这个世界之间存在一条可以周期性打开的通路。不是单方面的泄露，而是双向的连通。如果我们能找到星陨发生的规律，周期、位置、触发条件，也许就能找到返回地球的方法。”

林薇的手指在木碗边缘轻轻敲击着，她的目光落在篝火的跳动上，脑海中正在飞速构建一个全新的可能性框架。

旁边的胡三还在啃着肉串，浑然不觉他们刚刚获得了一条可能改变一切的关键信息。

在风吼部落停留的第三天，张浪终于现身了。

选择这个时机并非偶然。在这三天里，林薇通过观察确认了部落中没有猎人在附近巡逻的固定路线和大致时间。

胡三则通过他越来越熟练的植物语“闲聊”，确认了部落周围没有发现任何异常的紧张气氛。

没有针对“森林中存在神秘生物”的警报，也没有额外的警戒部署。

更重要的是，林薇在这三天中已经逐渐取得了部落居民的基本信任，尤其是和赤岩建立了一种初步的、基于相互尊重的交流关系。

于是在第三天的傍晚，当部落的人们刚刚结束了一天的劳作，聚集在广场上准备分享晚餐时。

林薇走到了赤岩身边，在他身旁坐下，然后慢慢地、一字一顿地向他说明了一件事。

她告诉她，她还有一个同伴。那个同伴一直潜伏在森林中，是为了保护他们，而不是为了监视部落。

“他长得和其他人不太一样，”

林薇斟酌着用词，尽可能地避免引起对方的不安。

“但他不是怪物。他是我们的朋友。他救过我们的命，而且从来没有伤害过任何一个人类。”

赤岩沉默了片刻。

他手中的木勺悬在半空中，汤滴落回碗里，发出轻微的声响。

他的目光没有看林薇，而是看向篝火的方向，像是在与火焰本身进行某种无声的对话。

过了很长时间，长到林薇开始担心他是不是在用沉默表达拒绝，赤岩缓缓地点了点头。

“让他来吧。”

“风吼部落不会拒绝诚实的人。只要他不怀恶意，他就是我们的客人。”


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